Стартап Oxide Computer оголосив днями про отримання інвестицій у розмірі 44 млн дол. для виведення на ринок своєї розробки - Cloud Computer.

Здавалося б, що нового можна запропонувати у сфері хмар сьогодні, коли хмарна технологія міцно увійшла в повсякденне життя практично всіх, починаючи з домогосподарки й закінчуючи CIO великих корпорацій. З усім тим, компанія Oxide Computer виступила з досить оригінальною ідеєю невеликих програмно-апаратних платформ, які за своєю функціональністю дуже схожі на публічні хмари.

Платформа Oxide Cloud Computer об'єднує обчислювальну платформу, систему зберігання та мережеве обладнання, але однією з найважливіших її складових є вбудоване програмне забезпечення управління. Система спроєктована таким чином, щоб забезпечити роботу адміністратора, аналогічну до взаємодії з публічною хмарою: наприклад, для ініціалізації нових віртуальних машин достатньо лише кількох клацань миші у візуальному інтерфейсі.

Хмарний комп'ютер Oxide займає цілу стійку в ЦОДі. У ній можна розмістити від 16 до 32 санчат - компактних серверів, створених за індивідуальним проєктом. Кожен із них включає 64-ядерний CPU від AMD, 1-терабайтний пул оперативної пам'яті та 32 терабайти NVMe флешпам'яті.

"Ми від самого початку знали, що дизайн на рівні стійки дасть нам змогу змінювати геометрію обчислювальних санчат - ми отримаємо вищу щільність у стійці внаслідок обміну горизонтальних площ на вертикальні", - зізнався співзасновник і головний технічний директор Oxide Браян Кантрілл.

Повністю укомплектована стійка Cloud Computer включає 32 процесори AMD, 35 ТБ ОЗП і близько 1 ПБ флешпам'яті. Також є два вбудованих комутатори, які координують потік даних між різними апаратними компонентами з піковою пропускною спроможністю 6,4 Тбіт/c для кожного.

"Будь-яка людина, яка звикла до ЦОД, зверне увагу на відсутність маси кабелів із холодним входом, які зазвичай розташовуються в передній частині стійки", - пише Кентрілл. "Місткість хмарного комп'ютера Oxide може бути збільшена просто шляхом встановлення нових обчислювальних санчат - нічого не потрібно підключати".

Таким чином, ключовою перевагою Cloud Computer є те, що він обіцяє забезпечити простоту використання, аналогічну публічній хмарі. За словами представників Oxide, налаштування системи займає кілька годин замість тижнів і місяців, необхідних для створення традиційної інфраструктури ЦОД. Вбудоване програмне забезпечення для управління дає змогу користувачам виділяти апаратні ресурси для проєкту за допомогою інтерфейсу "наведи й перетягни" або через інтерфейс прикладного програмування, як це робиться в публічній хмарі.

Oxide пропонує й складніші функції управління. За словами представників компанії, адміністратори можуть встановлювати на створювані віртуальні машини програмні компоненти, наприклад операційні системи. Крім того, можна обмежити обсяг інфраструктури, що виділяється на проєкт, виходячи з бюджетних міркувань.

Що стосується мережевих можливостей, то Oxide надає можливість організації віртуальних машин у так звану VPC, або віртуальну приватну хмару. Це ізольована мережа, яка ізолює ресурси, що знаходяться в ній, від інших частин центру обробки даних компанії. Вбудований міжмережевий екран регулює проходження трафіку між ресурсами в VPC, а також між різними VPC.

Розробники Oxide потурбувалися і про наявність вбудованих програмних засобів контролю флешпам'яті в кожному хмарному комп'ютері на предмет технічних проблем. Якщо твердотілий накопичувач виходить з ладу, програма може перемістити дані, що містяться на ньому, в інші частини системи. Щоб ще більше знизити ризик втрати даних, замовники можуть використовувати вбудовану функцію миттєвого знімка для створення резервних копій інформації та перенесення їх з Cloud Computer на зовнішню інфраструктуру.

Погодьтеся, покладена в основу Cloud Computer ідея досить цікава, причому настільки, що свій внесок у цей стартап зробив навіть інвестиційний фонд Intel, хоча в основу платформи покладено процесори AMD. Втім, Cloud Computer сьогодні перебуває на самому початку свого шляху до успіху. За словами представників Oxide, наразі її обладнання використовується Національною лабораторією штату Айдахо і неназваною "глобальною організацією, що надає фінансові послуги". У найближчі кілька місяців компанія планує поставити ще кілька своїх "хмарних" комп'ютерів кільком клієнтам зі списку Fortune 1000. Компанія Oxide має намір використовувати оголошений нею раунд фінансування в розмірі 44 млн дол. для розширення впровадження своїх систем.

Цікаву концептуальну розробку показала Motorola, зробив демонстрацію свого смартфона, що згинається, на щорічної конференції Lenovo Tech World '23.

Не припиняються експерименти провідних виробників смартфонів, які намагаються намацати чергову "золоту жилу". Хоча розкладні пристрої ще не вийшли в категорію масових рішень, але вже є всі підстави очікувати цього в найближчому майбутньому. А значить, саме час запропонувати ринку якусь нову привабливу ідею, на основі якої можна випустити преміальний (читайте, дорогий) пристрій.

Цього разу Motorola вирішила здивувати, дещо відступивши від уже звичної концепції екрана, що розкладається в довжину, наділивши конструкцію корпусу достатньою гнучкістю, щоб він міг згинатися з досить малим радіусом кривини. Це дало можливість не тільки розміщувати смартфон на столі у вигляді стенда, а й охоплювати ним зап'ястя, як браслетом. Не беруся судити, наскільки ергономічним виявляється останній варіант, але вигляд він має вельми оригінальний. Хоча навряд чи подібне охоплення руки буде настільки міцним, щоб давати змогу постійно носити смартфон. Але його встановлення на столі у вигляді стенда точно має бути зажадано великим числом потенційних користувачів.

Виробник не повідомляє якихось технічних деталей свого концепту, окрім розміру екрана, що становить 6,9 дюйма, який при його згинанні скорочується до 4,6 дюйма. Зауважу, що обидва ці формфактори добре відомі ринку і цілком зрозумілі розробникам додатків. Так що проблем з використанням бути не повинно.

А що ви думаєте з приводу зручності використання подібного смартфона?

Популярність додатків категорії AI, що стрімко зростає, які пред'являють високі вимоги до швидкості обробки великих обсягів даних, залучає розробників до впровадження в обчислювальні платформи нових технологій.

На конференції International Electron Devices Meeting, яка запланована на кінець цього року, буде представлена доповідь «NVDRAM: Енергонезалежна фероелектрична пам'ять з двошаровим 3D-стеком ємністю 32 Гбіт і продуктивністю, близькою до пам'яті DRAM, для складних робочих навантажень AI», підготовлена Нірмалом Рамасвами (Nirmal Ramaswamy), віцепрезидентом Micron з просунутої DRAM і пам'яті, що розвивається.

У той час як нові комп'ютерні архітектури, такі як обчислення, близькі до пам'яті, та обробка в пам'яті, є популярними темами для досліджень, представники Micron стверджують, що найближчим часом з'явиться можливість оснастити наявні традиційні обчислювальні архітектури більш ефективною пам'яттю. Пропоноване ними рішення – це перша у світі технологія двошарової високопродуктивної енергонезалежної фероелектричної пам'яті місткістю 32 Гбіт, яка отримала оксюморонну назву "енергонезалежна динамічна пам'ять із довільним доступом" (NVDRAM).

З усім тим, технологія демонструє потенціал для більшості програм, а також штучного інтелекту. Вона поєднує в собі стабільність і високу довговічність фероелектричних комірок пам'яті, перевершує за показниками зберігання даних флешпам'ять NAND і забезпечує швидкість читання/запису, подібну до DRAM, стверджується в анонсі.

Пам'ять включає 5,7-нм фероелектричний конденсатор як пристрій утримання заряду в архітектурі 1T1C традиційної DRAM. Як пристрої управління доступом у пам'яті використовуються двох затворні полікристалічні кремнієві транзистори. Для забезпечення максимальної щільности пам'яті подвійний шар пам'яті укладається поверх шару схем доступу на базі КМОП з кроком 48 нм.

Оскільки IEDM – це наукова конференція, навряд чи на ній офіційно обговорюватимуться питання комерційного впровадження такої пам'яті. Але те, що вона розглядається як "найближча можливість", дозволяє припустити, що рішення про її впровадження вже прийнято, або не за горами.

Всі ми звикли, що основним матеріалом для виготовлення чіпів є кремній, але виявляється на нинішньому етапі розвитку, коли процесори виконуються у вигляді збірок, посилюється значення властивостей підкладки, на якій розміщуються ці збірки.

Результатами своїх досліджень у галузі створення процесорів поділилися дослідники Intel. На їхню думку, оптимальним матеріалом підкладки для розміщення на ній компонентів процесора є скло. Цей матеріал повинен незабаром замінити композитні органічні сполуки, які нині широко застосовуються, якими є плексиглас і гума. Якщо ви раніше не чули про їх використання, це не тому, що такий факт є секретом. Просто раніше цей факт не висвітлювався широко навіть серед ентузіастів. Тепер же в Intel вирішили привернути увагу до своєї розробки, яка може зробити серйозні зміни в побудові процесорів.

Чому саме скло? Як зазначається у випущеному з цього приводу пресрелізі Intel, властивості скла як підкладки краще відповідають вимогам багатокомпонентних збірок. А саме, поверхня скла є набагато гладкішою, його фізико-хімічні параметри ближче до кремнію, що призводить до приблизно однакових деформацій з такими підкладками кремнієвих елементів при нагріванні. Відзначаються також можливості формування в склі каналів оптичних високошвидкісних міжз'єднань, які мають набагато більшу пропускну здатність, ніж традиційні електричні.

За повідомленням Intel, впровадження нової технології передбачається на другу половину цього десятиліття. Цей крок є необхідним, оскільки очікується, що до кінця десятиліття напівпровідникова промисловість, ймовірно, досягне межі можливостей масштабування транзисторів на кремнієвому корпусі за допомогою органічних матеріалів, які споживають більше енергії та мають такі обмеження, як усадка та деформація. Масштабування має вирішальне значення для прогресу та еволюції напівпровідникової промисловості, і скляні підкладки є життєздатним та необхідним наступним кроком для створення наступного покоління напівпровідників.

Скляні підкладки витримують вищі температури, на 50% менше спотворюють малюнок, мають наднизьку площинність для поліпшення глибини фокуса при літографії, а також мають стабільність розмірів, необхідну дуже щільного міжшарового накладання міжз'єднань. Завдяки цим відмінним властивостям на скляних підкладках можливе 10-кратне збільшення щільности міжз'єднань. Крім того, покращені механічні властивості скла дозволяють створювати корпуси надвеликого формфактора з дуже високою продуктивністю.

Стійкість скляних підкладок до високих температур також забезпечує архітекторам мікросхем гнучкість у виборі правил проєктування передачі живлення та маршрутизації сигналів, оскільки дозволяє легко інтегрувати оптичні міжз'єднання, а також вбудовувати індуктори та конденсатори в скло при вищій температурі обробки. Це дозволяє створювати більш досконалі рішення щодо доставлення живлення, забезпечуючи при цьому високошвидкісну передачу сигналів, яка необхідна при набагато меншій потужності. Ці численні переваги наближають галузь до масштабування 1 трлн транзисторів на корпусі до 2030 року

Як бачимо, для створення складання з великої кількості елементів, необхідний дійсно міцний фундамент, яким якраз і виявилося скло.

За повідомленням тайванського видання Economic Daily, компанії TSMC, Broadcom та NVIDIA поєднали свої зусилля для розробки комерційного рішення на базі кремнієвої фотоніки.

У сфері високопродуктивних обчислень та штучного інтелекту велике значення має прискорення передачі значних обсягів даних. Перспективним напрямом, що дозволяє чи не на порядок збільшити пропускну здатність каналів, що об'єднують обчислювальні ядра у складі процесорів та графічних адаптерів, є кремнієва фотоніка. В цей час розвитком цієї технології займаються такі ІТ-гіганти, як IBM та Intel. І ось про своє рішення вийти на цей напрямок оголосив альянс TSMC, Broadcom та NVIDIA. Про серйозність їхніх намірів можна судити з того, що TSMC сформувала команду із 200 своїх дослідників, які займуться завданням інтеграції блоків кремнієвої фотоніки до технологічних процесів виробника.

Ю Чженьхуа, віцепрезидент TSMC, зазначив: "Якщо ми зможемо створити хорошу інтегровану систему на основі кремнієвої фотоніки, це дозволить розв'язати дві ключові проблеми - енергоефективність та обчислювальну потужність AI. Це буде новий... зсув парадигми. Можливо, ми знаходимося в початку нової ери". За його визнанням, компанія зіштовхнулася з безпрецедентним попитом з боку своїх клієнтів на подібні платформи, тому вона розраховує до кінця 2024 року розширити свої потужності для упакування сучасних мікросхем для розв'язання цих проблем. Відмова від обмежень "традиційної електричної" передачі може призвести до появи на ринку обчислювальних GPU нового покоління зі штучним інтелектом вже до 2025 року.

Свою цікаву розробку, що є мініатюрним динаміком, компанія SonicEdge націлює на ринок TWS-навушників, гарнітур і окулярів доповненої та віртуальної реальності, що швидко зростає.

Суть розробки ізраїльської SonicEdge полягає у використанні технології MEMS для створення мініатюрного динаміка серед переваг якого відзначається розширений діапазон частот до 20 КГц і вище.

Принцип формування звуку за допомогою чипа базується на комбінації масиву ультразвукових випромінювачів та акустомеханічного частотного перетворювача. На чипі розташовується масив приблизно з 200 ультразвукових генераторів в матриці розміром приблизно 3,5x3,5 мм. Ультразвукова опорна, що випромінюється ним, модулюється корисним аудіосигналом, а акустомеханічний перетворювач виділяє чутний звук. 

Таким чином створюється джерело з постійною швидкістю повітряного потоку незалежно від частоти. Це забезпечує вищий рівень звукового тиску порівняно зі звичайними MEMS-динаміками на низьких частотах та ширший частотний діапазон, стверджує компанія.

В цей час компанія випустила своє перше рішення - SE1000, яке являє собою двокристаловий пакет, що складається з ультразвукового MEMS-перетворювача і демодулятора, що генерує звук, і ASIC, що кодує ультразвук і керує MEMS-чипом.

Як повідомляється, компанія розглядає можливість збільшення числа MEMS-чипів: два SE2000 і до чотирьох або восьми SE3000, SE4000 SE5000 для вирішення таких завдань, як гарнітури. Рішення на двох мікросхемах для навушників може бути масштабовано з використанням кількох MEMS для навушників та AR/VR-шоломів.

Оцінку того, наскільки «зеленими» є твердотілі накопичувачі та жорсткі диски, провели дослідники Futurum, висновок яких виявився досить несподіваним.

Ми вже звикли до того, що у численних маркетингових матеріалах стверджується про більшу економічність SSD у порівнянні з HDD. Але при цьому не враховуються енерговитрати на виробництво цих пристроїв. Але як стверджує аналітик Мітч Льюїс (Mitch Lewis) з Futurum, "процес виробництва флеш-чіпів, що використовуються у твердотілих накопичувачах, вимагає приблизно в 8 разів більше енерговитрат порівняно з жорсткими дисками ідентичної місткості".

За даними дослідження, "при виробництві гігабайта флешпам'яті виділяється 0,16 кг CO₂, що становить значну частку від загального обсягу викидів вуглецю в системі. Крім того, виробничі потужності з випуску флешпам'яті та DRAM мають обмежений доступ до відновлюваних джерел електроенергії, що змушує заводи використовувати електрику, одержувану з копалин".

Тому порівнюючи енергоефективності HDD та SSD коректно враховувати не лише операційні витрати, а й витрати під час виробництва. Дослідники навели дані щодо двох періодів експлуатації накопичувачів – протягом п'яти та десяти років. При цьому малося на увазі, що термін служби та для HDD, і для SSD становить п'ять років, після чого накопичувачі необхідно замінити на нові.

Як видно зі зведеної таблиці, енерговитрати для HDD виявилися майже вдвічі нижчими, ніж для SSD. І насамперед це пов'язано з великими показниками для останніх на етапі виробництва. І це при тому, що в дослідженні було прийнято, що середнє енергоспоживання HDD складає 4,2 Вт, а SSD – 1,3 Вт.

Примітно, що навіть якщо термін експлуатації SSD буде збільшено до 10 років, і в цьому випадку їхня енергоефективність лише наблизиться до HDD. Хоча зрозуміло, що у такому режимі зможуть працювати лише накопичувачі, які використовуються переважно для читання.

Такого висновку дійшли аналітики Coughlin Associates, які випустили прогноз розвитку сегмента ринку систем зберігання на період до 2028 року.

Один із головних висновків цього прогнозу – всупереч райдужним прогнозам прихильників SSD, здешевлення питомої вартості зберігання на цьому типі накопичувачів не зможе вплинути на динаміку зростання збуту жорстких дисків. Потреби ринку у містких і недорогих HDD тільки збільшуватимуться. «Якщо не станеться суттєвого економічного спаду, ми очікуємо, що попит на цифрові системи зберігання даних для підтримки штучного інтелекту, IoT, медіа та розваг, а також геномних та інших медичних програм сприятиме зростанню попиту на системи зберігання даних. Це має призвести до зростання постачання жорстких дисків, твердотілих накопичувачів та магнітних стрічок, оскільки всі ці носії збільшують місткість зберігання даних у розрахунку на один пристрій», - заявляють аналітики Coughlin Associates.

Це підтверджується діаграмою, де за зниженням постачання HDD, яке припиниться у 2024 році, прогнозується їх збільшення до 2028 р. На цьому графіку блакитним кольором представлені 2,5-дюймові пристрої, а жовтим – 3,5-дюймові.

У звіті йдеться: "Ми прогнозуємо подвоєння попиту на головки та носії до 2028 року, припускаючи, що відновлення ринку Nearline почнеться наприкінці 2023 - початку 2024 рр. Зростання місткості дисків Nearline, орієнтованих на корпоративні та гіпермасштабні програми, призведе до збільшення кількості компонентів на один диск у період до 2028 р. і стане основним драйвером для голівок та носіїв".

Цікаво, а у вашій персональній платформі використовуються жорсткі диски? Зізнаюся, моя оснащена і SSD, і HDD.

Цікаве рішення, яке базується на принципі модульності, запропонувала компанія Khadas. Її робоча станція Mind відрізняється компактністю та мобільністю.

Здавалося б, навіщо вигадувати знову «велосипед» у вигляді компактної робочої станції? Проте гадаю, що це рішення має привернути увагу завдяки цікавому компонуванню. Річ у тому, що розробник запропонував розділити обчислювальну платформу на три вузли: системний блок та модулі розширювача портів та зовнішнього графічного адаптера.

Концепція мобільності реалізована із застосуванням вбудованого в системний блок акумулятора місткістю 5,55 Вт * год. За заявою виробника, цього достатньо для підтримки енергопостачання платформи в стані сну протягом щонайменше 5 годин. При цьому за своїми габаритами системний блок приблизно дорівнює двом смартфонам (146х105х20 мм), а його вага – 450 грамів. Таким чином, можна говорити про кишенькову робочу станцію.

Сценарії її використання передбачають підключення до зовнішніх дисплеїв або проєкторів та пристроїв введення, які не обов'язково носити із собою.

Про продуктивність цього рішення можна судити з його оснащеності 12-ядерним процесором Intel Core i7-1360P з тактовою частотою до 5 ГГц, графікою Intel Iris Xe та наявністю 32 ГБ оперативної пам'яті LPDDR5 5200 Мбіт/с. Вбудована система зберігання включає два M.2 NVMe SSD із загальним обсягом до 4 ТБ. А комунікаційні можливості передбачають бездротові адаптери Wi-Fi 6E (802.11ax) та Bluetooth 5.3.

Патентований дротовий інтерфейс Mind Link служить для підключення до системного блоку модулів розширювача портів та зовнішнього графічного адаптера. Заявлено, що швидкість передачі за цим інтерфейсом на основі PCIe 5.0 становить 32 ГТ/с на один контакт, а термін служби перевищує 10 000 циклів відключення/включення.

За допомогою розширювача портів можна під'єднати до чотирьох зовнішніх дисплеїв, що може стати в пригоді дизайнерам або фінансовим аналітикам. До складу цього модуля входить також зчитувач карток пам'яті SD з підтримкою швидкості передачі 200 МБ/с.

Якщо можливостей графіки Intel Iris Xe недостатньо, є зовнішня графічна карта NVIDIA GeForce RTX 4060M.

Поки що виробник не повідомляє про терміни виведення свого рішення на ринок та орієнтовні ціни. Тому спостерігатимемо за цим проєктом. А як ви вважаєте, має він шанси на успіх?

Компанія Canon анонсувала камеру MS-500, в якій уперше в індустрії використовується новий тип сенсора, здатного підраховувати окремі фотони.

Сенсори під назвою Single Photon Avalanche Diode (SPAD) відомі досить давно, але досі не використовувалися у комерційних фотокамерах. Вони застосовувалися в таких додатках, як LiDAR або тривимірне часпрольотне (ToF) знімання. Принцип їх роботи подібний до лічильника Гейгера, але реалізований для фотонів. При попаданні на такий сенсор хоча б одного фотона схема множення з коефіцієнтом 1 млн призводить до генерації електричного імпульсу. Для порівняння, у традиційних CMOS-сенсорах відбувається накопичення заряду, пропорційно інтенсивності світлового потоку, що потрапив на них. І при зчитуванні на результатний сигнал накладається перешкода як то шум. Тому головною перевагою SPAD-сенсорів є їхня висока чутливість, що дозволяє працювати навіть у беззіркову ніч при рівні світла 0,001 люкс.

Одно-дюймовий SPAD-сенсор

При ціні апарату близько 25,2 тис. дол. зрозуміло, що він не націлюється на споживчий ринок. Виробник заявляє, що таке рішення найкраще підійде для систем відеоспостереження за критично важливими об'єктами, такими як державний кордон, морські порти й т. д. Його можливості дозволяють виявляти об'єкти навіть за умов густого туману та зливи. А за допомогою фірмової телеоптики, такої, як, наприклад, об'єктив CJ45ex13.6B IASE-V H з 45-кратним оптичним зумом, дистанція виявлення може становити кілометри.

За повідомленням Canon, на ринок це рішення має вийти вже цього року.