Незважаючи на те, що сучасний світ значною мірою залежить від цифрового оптичного зв'язку, протягом приблизно 40 років не спостерігалося значного покращення мінімального затухання – міри втрати оптичної потужності на кілометр пройденого шляху – оптичних волокон.