По мнению главы подразделения Microsoft Research Рика Рашида (Rick Rashid), сегодня около 20% серверов приобретается небольшой группой интернет-гигантов, среди которых Microsoft, Google, Yahoo и Amazon.com. Такова сухая статистика, которой эксперт на днях поделился с корреспондентом Financial Times.

По информации IDC, в 2008 г. продажи серверных систем достигли рекордной отметки в 8,1 млн устройств, т. е. ведущие интернет-компании приобрели в это время свыше полутора миллионов серверов.

Как отмечает Рик Рашид, массовый компьютинг все больше перестает быть персональным. Такое явление как cloud computing ведет к всеобщей централизации вычислительных ресурсов и систем хранения, и созданию мощных сред обработки данных (megacomputers). Есть мнение, что примеру интернет-гигантов последуют и сами производители оборудования, становясь поставщиками «облачных» сервисов.

Несколько недель назад я писал о действиях компании Salesforce.com, не предвещающих ничего хорошего для рынка решений класса «ПО как услуга» (Software-as-a-Service). Но вот на днях поставщик огласил очередные результаты своей деятельности, которые говорят о том, что не все так сталось, как гадалось.

Итак, в IV кв. 2009 финансового года, закончившегося 31 января,  Salesforce.com выручила 290 млн долл., что на 34% превышает показатель за аналогичный период 2008 г. Компании получила прибыль в размере 13,8 млн долл., а это на 86% больше, чем в последней четверти предыдущего финансового года.

Если учитывать неплохие результаты и других игроков рынка SaaS-решений: NetSuite и RightNow, есть все основания полагать, что их продукция весьма кризисоустойчива.

На днях IBM объявила о начале сотрудничества с рядом университетов провинции Онтарио (Канада). В рамках проекта их студенты, педагогический и исследовательский персонал смогут получать доступ к программным средствам разработки Голубого Гиганта – WebSphere Integration Developer и Rational Software Architect – через Интернет.

Несмотря на то, что данный подход в полной мере соответствует концепции Software-as-a-Service, он получил название Tools-as-a-Service (TaaS), т. е. «инструментальные средства в виде сервиса». Ясно, что этим маркетологи IBM хотели подчеркнуть R&D-направленность инициативы и повысить значимость очередного шага популяризации парадигмы cloud computing. Однако ясно и то, что подобные проекты сами по себе весьма показательны с точки зрения оптимизации затрат и повышения доступности сред разработки, и не нуждаются в каких-то ухищрениях. Они только умножают сущности, а их и так в сфере cloud computing больше, чем требуется.

Несмотря на хорошие результаты работы в III квартале, многообещающие прогнозы на IV квартал 2008 г. и весь 2009 г., пионер в области решений Software-as-a-Service (SaaS) компания salesforce.com, вероятно, испытывает сейчас некоторые трудности.

К такой точке зрения склоняются наблюдатели, ссылаясь на следующие обстоятельства. Во-первых, с августа рыночная капитализация компании уменьшилась на 60%. Во-вторых, salesforce.com отказалась от намерения проводить ежегодную европейскую конференцию для клиентов Dreamforce Europe, заменив ее небольшим бесплатным однодневным мероприятием. И в-третьих, ее недавно покинули три руководителя высшего звена: президент и директор по стратегии Стив Кэйкбрид (Steve Cakebread) – как сообщается, по собственному желанию, а также два специалиста высшего уровня по связям с клиентами Гэри Ханна (Gary Hanna) и Дейв Оррико (Dave Orrico), поскольку были упразднены их должности. Что это, если не влияние кризиса?

Все точки над «i» расставит отчет об итогах деятельности поставщика в IV квартале 2009 финансового года, который должен вот-вот появиться. Он важен и тем, что даст не только картину по salesforce.com в кризисный период, но и продемонстрирует то, насколько востребован подход SaaS, сулящий экономию средств, в это нелегкое время.

Некогда я уже обращал внимание на то, что поисковые машины далеко не лучшим образом влияют на умственную деятельность. Сегодня хотелось бы поговорить о том, насколько они вредны по отношению к окружающей среде.

Недавно в лондонской газете Sunday Times были опубликованы результаты исследования, проведенного физиком из Гарвардского университета Алексом Висснер-Гроссом (Alex Wissner-Gross), согласно которым при выполнении обычного поискового запроса в Google центрами обработки данных компании вырабатывается 7 г углекислого газа. Для сравнения – при нагревании воды для одной чашки чая в атмосферу выделяется 15 г CO2. Если предположить, что ежедневно исполняется 1 млрд запросов (по слегка устаревшей статистике – за месяц Google обрабатывает свыше 37 млрд запросов), то получается 7 млрд г углекислого газа. За год набегает 2555 млрд г или 2,555 Мт (мегатонн). По сравнению с 8,5 Гт (гигатонн) суммарного объема мировых выбросов CO2 в 2007 г. это всего 0,0294%. Согласитесь, процент ничтожно мал чтобы бить тревогу, тем не менее следует знать, что такая проблема есть и некоторый вред окружающей среде Google, как и другие поисковики, наносит.

Впрочем, и мы, обычные серферы, небезгрешны, – по версии Висснер-Гросса, просмотр простой веб-страницы создает выброс в 0,02 г углерода в секунду; если же речь идет о странице, содержащей графические изображения, анимацию и видеоданные (а таких с каждым днем становится все больше), эта цифры возрастает в десять раз. Но все равно это мелочи. Основной причиной изменения климата являются выбросы углекислого газа, создаваемого за счет сжигания ископаемого топлива, а это не наша парафия.

Вчера завершилась конференция IBM Lotusphere 2009. Ее программа была насыщенной и разнообразной. Как и следовало ожидать, IBM анонсировала ряд новых технологий для организации совместной работы людей. Наряду с усовершенствованными версиями хорошо известных продуктов и услуг из-под полы, если так можно выразиться, узкому кругу журналистов и аналитиков также были представлены программные средства и концепции, которые, вероятно, станут общедоступными в перспективе.

В рамках специального тура в IBM Lotusphere Innovation Research Lab мы смогли ознакомиться с почти двумя десятками передовых идей и их тестовых реализаций. Остановимся в двух словах на наиболее интересных из них.

Mobile Augmented Reality for Retail (augmented reality – это искусственная среда, в которой совмещаются действительность и виртуальная реальность) – приложение, исполняемое на смартфоне, предназначено для представления социальной информации о потребительских товарах. Находясь в магазине, чтобы узнать о том, доступен ли товар, пользуется ли он спросом, получить сведения о скидках и пр., достаточно направить камеру аппарата на специальный штрих-код товара, и все эти данные будут получены. Гораздо любопытнее другая функция ПО, позволяющая просматривать «социальную сеть» продукта – владельцев, дизайнеров, инженеров и продавцов – все эти люди в виде аватар отображаются на экране смартфона (поверх реальной картинки) и могут произносить соответствующие отзывы, извлекаемые из баз данных интернет-магазинов, например, широко известного Amazon.com.

Sametime 3D – интеграция ПО для организации совместной работы Lotus Sametime со средством создания виртуальной среды. Это решение обеспечивает пользователей возможностью встречаться и общаться в трехмерном виртуальном мире. Оно позволяет загружать и демонстрировать презентации, осуществлять поиск решения какой-либо задачи с помощью техники «мозгового штурма» в группах, участники которых находятся в разных частях земного шара.

Editspot (Web Office Editor) представляет собой легковесный веб-редактор презентаций. Посредством его можно в режиме реального времени редактировать слайды презентаций совместно с другими пользователями, применяя при этом как ПК, так и мобильные платформы Apple iPhone и Google Android.

Agora (агора – так называлась рыночная площадь и место народных собраний в городах Древней Греции) – это программа, предоставляющая развитые средства по организации мультимедийных данных. Она дает возможность осуществлять не только тэгирование презентаций, аудио и видеороликов, но и их составляющих. Например, видеозапись выступления можно разбить на участки в соответствие с планом докладчика. Таким образом, при необходимости в получении сведений по какому-то конкретному вопросу не нужно прокручивать весь ролик. Кроме того, доступна функция комментирования данных. Все это в связке с мощным средством поиска упрощает работу по нахождению материалов и управлению ими.

Olympus (Олимп – самая высокая гора одноименного массива; в древности считалась местом пребывания греческих богов) – проект, в рамках которого исследуются методы применения аватар в веб-собраниях. Так, например, уже создано небольшое приложение, переносящее аватары из виртуального мира в окна ПО совместной работы или веб-страницы. Персонажи могут высказываться и выражать эмоции, что позволяет достигнуть большей степени вовлеченности в рабочий процесс докладчика и аудитории.

В эти дни в Орландо (штат Флорида) проходит ежегодная конференция IBM, посвященная продукции подразделения Lotus Software, – Lotusphere. КО уже второй год подряд принимает участие в этом событии. Девиз текущего, 16-го по счету мероприятия, – «Resonance»: с помощью технологий коллективной работы (резонаторов) люди получают возможность повысить качество плодов своего труда.

Первый день Lotusphere’09 начался с общей сессии, которую открыла Blue Man Group, американская перфоманс-группа, широко известная своими эксцентричными театрализованными номерами с применением необычных музыкальных инструментов, в особенности – труб из поливинилхлорида. Ребята зрелищно выступили, отлично разогрев публику.

Далее была небольшая речь Дэна Эйкройда (Dan Aykroyd), канадо-американского киноактера, комика, сценариста, музыканта, винодела и уфолога… Он говорил о пользе средств совместной работы, стараясь быть остроумным. По мнению американцев, это у него получалось не очень. А бутылка с минералкой в заднем кармане его джинсов, заставляющая низ пиджака дыбиться, если и показалась забавной, то меньшинству слушателей, большинство же посетителей (включая меня) она привела в некоторое недоумение.

Наконец, слово взял Боб Пиччиано (Bob Picciano), генеральный менеджер подразделения IBM Lotus Software. В рамках его ключевого доклада были анонсированы LotusLive – расширенная версия набора сервисов совместной работы, обмена данными, организации веб-конференций, ранее носившего название «Bluehouse», который в перспективе будет интегрирован с сервисами LinkedIn, Salesforce.com и Skype (конечно, можно посетовать на недостаток фантазии у маркетологов IBM, воспользовавшихся уже порядком затертым корпорацией Microsoft словом live, хотя, если подумать, оно уже стало нарицательным для онлайн-инструментов и его использование зазорным считать некорректно); офисные приложения и средства коллективной работы IBM для платформы Blackberry; Alloy (кодовое название «Atlantic»), совместная разработка IBM и SAP, объединяющая функциональность продуктов Lotus Notes и Business Suite, и ряд других. О том, что представляет собой каждое из этих решений, можно будет прочитать в одном из номеров КО.

В конце года не только у Microsoft возникла проблема, связанная со временем (см. Z2K9). В 2008 г. ученые добавили корректировочную секунду всемирного времени (leap second), что привело к возникновению проблем с ПО Oracle Cluster Ready Services (CRS), используемом совместно со средством Real Application Clusters для обеспечения поддержки кластеризации СУБД этого поставщика.

Всемирное время (время по Гринвичу) регулярно корректируется за счет секунды, которую ученые вводят для компенсации расхождений между атомными и астрономическими часами. Так происходит, поскольку скорость вращения Земли уменьшается и этот факт необходимо учитывать. Известно, что с 1958 г. было добавлено 34 секунды. Вопросами, связанными с корректировочными секундами, ведает такая организация, как Earth Orientation Centre, а точнее ее подразделение International Earth Rotation and Reference System Service, оно-то через службы Network Time Protocol (интернет-протокол, используемый для синхронизации часов в вычислительных системах) и передало первую за три прошедших года секунду 00:59:60 в ночь с 30 на 31 декабря. А некоторые редакции Oracle CRS не были подготовлены к этому...

Впрочем, ничего страшного не произошло, серверы с Oracle Cluster Ready Services лишь перезагрузились, не нанеся ущерба пользователям. Узнав о неполадке, Oracle оперативно отреагировала, выпустив соответствующую небольшую заплатку и инструкции по ее применению. Хотя… на данный момент еще отсутствуют данные, когда понадобится введение следующей корректирующей секунды.

В процессе подготовки статьи «Необходимые вещи корпоративной автоматизации», посвященной вопросам управления эффективностью деятельности (Business Performance Management), мне не удалось найти каких-нибудь свежих исследований по сегменту BPM. Поэтому представить полную картину происходящего не вышло. Благо, на днях стал доступен соответствующий отчет Gartner (Magic Quadrant for CPM Suites, 2008) и я хотел бы с его помощью восполнить пробел.

Итак, в декабрьском «квадранте» три лидера рынка ПО управления эффективностью деятельности: Oracle, SAP (Business Objects) и IBM (Cognos). Претендент выхода в лидеры – Infor, а «провидцы» (т. е. компании-новаторы, которым еще следует поработать над качеством предоставляемых услуг): SAS, Clarity Systems, Microsoft и Exact Software (Longview). По сути, позиции те же, что и в прошлом году, не считая того, что SAP и Business Objects объединили усилия, IBM, ранее не фигурировавшая здесь, поглотила Cognos, а Microsoft стала немного ближе к лидерам.

В 2007 г. рынок BPM достиг объема в 1,8 млрд долл. (совокупная стоимость приобретенных лицензий на данное ПО и общие расходы на его поддержку), что на 19% превышает аналогичный показатель 2006 г. Есть мнение, что уходящий год тоже оказался для поставщиков BPM-решений и их партнеров довольно успешным, невзирая на мировой финансовый кризис. Так можно полагать, исходя из того, что в Соединенных Штатах Америки, являющихся крупнейшим по потреблению рассматриваемого ПО регионом в мире, экономические условия стали заметно ухудшаться еще в 2006 г., что не сказалось на развитии рынка BPM. Более того, есть все основания считать, что кризис способствовал росту интереса к данным средствам, призванным оптимизировать бизнес.

Уходящий год ознаменовался тем, что концепция cloud computing пошла в мэйнстрим. По мере того как она проторяет себе дорогу в корпоративные информационные системы, отчетливей становится структура потребления ИТ-сервисов: компании сегмента SMB чаще склоняются к применению нового подхода, чем крупный бизнес. По результатам одного из исследований аналитического агентства Ovum, корпорации осторожны в отношении эксплуатации cloud computing. Далеко не последнюю роль в этом сыграли перебои в работе платформ Amazon.com и Google.

Однако одним SMB сыт не будешь, и поставщики сервисов предпринимают попытки добраться и к крупной рыбе. Так, например, предлагаемый Amazon Web Services (подразделение Amazon.com) сервис Elastic Compute Cloud (EC2), который позволяет заказчикам использовать вычислительные мощности компании для развертывания и исполнения своего ПО, пользуется популярностью у небольших компаний – они составляют большинство среди свыше 400 тыс. потребителей сервиса. С целью заинтересовать корпоративный сегмент, поставщик начал активно сотрудничать с рядом компаний: Microsoft, Oracle, Sun Microsystems, Salesforce.com, Red Hat, Elastra, RightScale, Capgemini и др. Как правило, партнерство с ними предполагает добавление поддержки решений, запускаемых на виртуальных серверах EC2: Windows Server, SQL Server, Fusion Middleware, OpenSolaris, MySQL, Force.com, RHEL и пр., и разработку инструментов, облегчающих выполнение задач развертывания AWS – к таковым, скажем, относится ПО компании Elastra, обеспечивающее возможность запуска унаследованных приложений в EC2.

Между тем представители Amazon.com уверяют, что партнеры не только сертифицируют или предлагают свои продукты для AWS. К примеру, Red Hat реализует редакцию RHEL с опцией EC2: за 21 цент в час клиент получает версию Linux, поддерживаемую сторонней организацией. А компания RightScale зарабатывает на средствах управления веб-приложениями на интернет-площадках.

Весьма неожиданный партнер поставщика – это консалтинговая компания Capgemini, месяц назад первой начавшая оказывать услуги с применением AWS. Сейчас в ее портфеле три вида сервисов на базе инфраструктуры EC2: разработка и развертывание порталов, построенных с использованием Microsoft SharePoint, внедрение ERP-модуля управления перевозками и логистикой от Oracle, а также создание и тестирование всевозможного онлайн-ПО. Аналогичная договоренность у Capgemini есть и с Google. По сути, консалтинговая компания в данном случае выступает в роли авторитетного советчика и гаранта, что, по всей видимости, позволит привлечь крупных клиентов. По мнению аналитиков, подобные соглашения в будущем будут широко распространены.