Мне сразу несколько человек прислали эту новость, хотя это уже не особо и новость. Google вроде бы отказывается от своей замены кукам в виде FloC (Federated Learning of Cohorts) и вместо этого выкатывает Topics API. Собственно, об этом стало известно из гитхаба тимлида FLoC, который и анонсировал замену одного фреймворка на другой.

Суть замены вот в чем. Если FLoC заключался в том, что браузер в условиях отказа от поддержки сторонних кук строил поведенческий профиль своего пользователя и давал доступ к этому профилю сайтам по запросу, то Topics – это точно такой же профиль, только построенный по темам страниц, которые посещаются пользователем. FLoC, напомню, энтузиасты ловили на раскрытии пользователя, здесь же предполагается, что браузер кластеризует интересы своего пользователя по 300+ темам и будет сообщать только их.

В описании API приводятся примеры, как профиль будет строиться на основании недельной посещаемости, причем в 5% случаев на запрос сайта браузер будет выдавать случайную тему, а в остальных случаях по определенному алгоритму браузер вернет что-то реальное.

Я на этом моменте, честно говоря, перестал понимать, зачем надо строить фреймворк, который будет что-то строить и с какой-то вероятностью сознательно врать о своих результатах. Описанная конструкция выглядит как исключительно академическая модель, непредназначенная для использования в реальной жизни. А если вспомнить, что пресловутый FLoC отказались поддерживать совершенно все разработчики браузеров, кроме самого Google, то меня терзают смутные сомнения о будущем нового фреймворка.

Шило на мыло?

«Федеральная торговая комиссия» и Антимонопольный отдел «Министерства юстиции США» начали процесс пересмотра правил слияний для компаний. Два федеральных антимонопольных органа США объявили, что они просят общественность высказать свои замечания по поводу того, как «модернизировать применение антимонопольного законодательства в отношении слияний».

Агентства заявили, что они «особенно заинтересованы» в получении информации о том, в каких случаях предыдущие рекомендации «могут недооценивать или игнорировать» важные аспекты конкуренции. В качестве примеров таких аспектов они называют влияние рынка труда и элементы конкуренции, не связанные с ценами, такие как инновации и качество.

Собственно, ничего неожиданного в этом нет – такое движение обозначалось и ранее, а тут оно еще и происходит на фоне крупнейшей сделки на рынке игрового бизнеса – недавнего объявления Microsoft о покупке Activision за 67 млрд. долл. Хотя не только в этой сделке теперь дело.

***

Американские демократы хотят запретить таргетированную рекламу – законопроект, представленный в Конгрессе тремя представителями Демократической партии, предполагает полный запрет таргетинга рекламы, оставляя небольшое исключение для «широких» случаев, вроде геотаргетинга. При этом контекстная реклама, то есть показ рекламы, соответствующей контенту страницы, остаётся разрешенной.

Предложение более чем радикальное – фактически такой запрет полностью уничтожает бизнес-модель Facebook и серьезно вредит нынешней модели рекламы от Google, которая тоже серьезно завязана на поведенческом таргетинге. Наступивший год обещает быть нелегким для интернет-платформ.

***

В Сенате США продолжается рассмотрение законопроекта American Innovation and Choice Online Act – юридический комитет Сената одобрил его 16 голосами против шести. Законопроект предусматривает более жесткое регулирование больших интернет-платформ в части продвижения своих сервисов и сервисов, конкурирующих с собственными – то есть, например, Google не сможет ограничивать рекламу сервисов, конкурирующих с его сервисами, типа бронирования, а Amazon не сможет показывать товары под своими частными марками выше аналогичных товаров третьих компаний.

Путь законопроекта еще долог, но у него уже есть двупартийная поддержка, так что шансы на принятие немалые.

Тучи сгущаются над GAFAM etc

В США конфликтуют разные представители прогресса – руководители AT&T и Verizon отказались откладывать запуск связи 5G в С диапазоне (3,7-4,2 GHz), как это предлагали сделать «Министерство транспорта» и «Федеральное управление авиации», чтобы разобраться с возможными проблемами, которые связь в этом диапазоне может создавать для авиационных систем.

При этом в совместном письме CEO Verizon и AT&T сообщили, что не станут запускать 5G связь вокруг аэропортов в течение 6 месяцев, но в остальных областях связь будет запущена 5 января, а не на две недели позже, как просили авиационные власти. Сотовые операторы настаивают, что, например, во Франции связь в этом диапазоне работает уже не первый день и те же самые самолеты американских авиакомпаний летают в аэропорты Франции без всяких проблем. Справедливости ради надо отметить, что американский блок частот C-диапазона примерно вдвое больше европейского, но Verizon сообщает, что не планирует использовать вторую половину блока раньше, чем через пару лет.

Как-то непонятно, почему авиарегулятор просит задержать запуск на две недели – что можно за это время выяснить такого, чего не выяснили до сих пор?

***

Противостояние авиакомпаний и мобильных операторов в Штатах продолжается – отсрочка по запуску C-Band 5G, на которую пошли AT&T и Verizon, заканчивается, и авиационные власти активно раскручивают тему неминуемой остановки полетов, ущерба коммерции и потерянных пассажиров по всему миру.

Правда, весь этот обмен эмоциональными аргументами и сослагательным наклонением вызывает все более странное ощущение. Как будто на самом деле они спорят не про 5G.

Авиакомпании против 5G

Фил Либин – основатель Evernote и CEO компании mmhmm, – раскритиковал шумиху вокруг metaverse, сказав, что она ему напоминает пропаганду в Советском Союзе (Фил родился в Ленинграде, ему было восемь лет, когда родители эмигрировали в США).

Фил рассказывает, как ему постоянно повторяли в школе «Коммунизма еще нет. Мы еще не построили коммунизм. Мы строим коммунизм. То, что ты видишь вокруг себя, это ужасное, ужасное место, – это не коммунизм. Мы строим его и, возможно, когда он наступит, это будет здорово».

Он добавляет «Поэтому я не хочу слышать: «О да, metaverse еще не существует. Все эти глупые, бесполезные вещи, которые существуют прямо сейчас – это не metaverse». Основным ограничением развития metaverse Фил считает VR шлемы. «VR – это гарантия того, что ничего из этого никогда не взлетит, потому что никто не хочет проводить какое-то количество времени с пластиковой штукой, пристегнутой к лицу».

Не верю!

В Калифорнии группа юридических компаний подготовила и подала групповой иск к Google и Apple, обвиняя обе компании и их CEO в нарушении антимонопольного законодательства. По версии адвокатов, нарушения касаются дефолтного поиска Google в экосистеме Apple, то есть Google фактически платил Apple за то, чтобы та не занималась интернет-поиском, при этом Apple предоставляла предпочтительное право Google, а тот в свою очередь завышал цены на интернет-рекламу.

В иске авторы требуют разделения Google и Apple на несколько независимых компаний, приводя в качестве примера прецедент с разделом Standard Oil Company. Правда, это достаточно условный прецедент в данном случае, как и возможные параллели с разделом AT&T в 1982 г. – основной смысл тогда был в разделении большой национальной компании на компании, оперирующие в одном или нескольких штатах, что мало применимо к интернет-сервисам. Но потенциально потрепать нервы компаниям адвокаты могут. Как и поставить под вопрос всю практику контрактов на дефолт в поиске – например, между Google и Mozilla.

Само исковое заявление (PDF) небольшое – всего 28 страниц, но довольно занудное. Дело принято к рассмотрению окружным судом Северной Калифорнии в Окленде и первое заседание назначено на 29 марта этого года.

Начну с неожиданного – исковое заявление подано Калифорнийской школой крановщиков, как стороной, пострадавшей от антиконкурентного сговора Google и Apple. Вот когда вспомнишь все газетные заголовки про пройдох-адвокатов – поскольку интересы школы по подготовке и сертификации машинистов строительных кранов отстаивают сразу восемь юридических контор, на оплату гонораров которых эта школа вряд ли наскребет, даже направив на эту цель свою выручку за несколько лет сразу.

Итак, в чем суть иска? Как утверждает истец, еще в начале 2000-х две компании – Apple и Google, – в лице своих руководителей Стива Джобса и Эрика Шмидта соответственно вступили в преступный сговор о том, что Apple не будет конкурировать в поиске с Google. В обмен на это Google обязался выплачивать Apple долю от своего дохода в поиске и еще несколько миллиардов долларов. Apple согласилась помогать Google в строительстве его поискового бизнеса для общей выгоды. В частности, Apple обязалась включить поиск Google автоматически во все свои продукты в ущерб другим поисковым провайдерам – как то Bing, Yahoo! и DuckDuckGo. И дополнительно обе стороны договорились подавлять и вытеснять все другие поисковые системы. Все эти преступные соглашения заключались на секретных встречах глав компаний, причем после подтверждались Тимом Куком и Сундаром Пичаи.

Правда, из-за преступного и тайного характера отношений двух компаний истец не знает сумму нелегального дохода, о котором может идти речь, но в целом Google вроде бы заплатил Apple 50 млрд. долл., причем Google платил за то, чтобы Apple не лезла в бизнес поисковой системы, а Apple, соответственно, взяла деньги и не лезла в бизнес поисковой системы.

Последствия этой преступной деятельности выразились в росте доли рынка, занимаемого Google как вообще, так и на мобильных устройствах, и непосредственно отразились на бизнесе школы крановщиков, поскольку Google получил возможность использовать свое монопольное положение для повышения цен на контекстную и поисковую рекламу, за что в итоге переплачивали все, включая крановщиков.

Заявление, несмотря на строгий язык, буквально смакует все детали – сколько стоит Apple, сколько – Google, зарплату CEO обоих компаний, доли рынка и даже фотографии встречи в каком-то ресторане Тима Кука и Сундара Пичаи, где на столе лежат какие-то бумаги. Я, честно говоря, думал, что там же будет и фотография Джобса со Шмидтом 2010-го года, когда они сидели вместе в Starbucks, но, видимо, адвокаты не нашли – ну, видимо, в поиске Google их забанили.

Несмотря на серьезность обвинений в иске, мне кажется, что серьезной перспективы он не имеет. Дело в том, что эти обвинения надо обстоятельно доказывать, причем не только выстраивая теорию заговора по двум фотографиям и общим цифрам, но и доказывая, что иной трактовки этим обстоятельств не существует. Вместе с тем, это, конечно, не так – изначально контракт на поиск был заключен еще до запуска iPhone, когда поисковая доля Safari составляла буквально несколько процентов, и условия контракта вряд ли сильно отличались от аналогичных для громадного количества партнеров – от производителей компьютеров типа Packard Bell до разработчиков браузеров типа Mozilla. У Apple никогда не было выраженных амбиций на построение поисковой системы – при том, что даже их наличие не гарантирует успеха в этом процессе. Иск упоминает Bing, как конкурента, и даже Yahoo!, при том, что последняя как раз и взрастила своим трафиком Google, а потом так и не смогла построить собственный поиск. Это очень непростое дело, даже, если у вас море трафика – а у Yahoo! в 2002-м, когда там впервые задумались о своем поиске и начали покупать то Альтависту, то Inktomi, было именно море трафика, как у крупнейшего портала в интернете. Надо еще помнить про то, что Google предоставлял Maps для первых релизов iOS, а потом запустил Android и Шмидт был вынужден покинуть совет директоров Apple из-за конфликта интересов – а Apple начала свой трудный путь строительства сервиса Карт, который до сих пор сложно назвать успешным.

Короче, я очень сомневаюсь, что юристы смогут хоть что-то доказать по всем изложенным пунктам. Но попиарятся они на совесть, конечно.

Крановщики против Google и Apple

Sic transit, так сказать, gloria mundi – Cloudflare сообщает, что по итогам года самым популярным доменом в мире стал Tiktok.com, а не Google.com, как это было в 2020 г. Tiktok эпизодически вырывался на первое место еще весной, но с августа уже прочно обосновался на вершине. Facebook.com в результате опустился на третье место.

Интересно, что ближе к Рождеству в голову списка прорывается netflix.com. Хотя более неожиданно, что apple.com постоянно держится в топ-5, лишь изредка, на время грандиозных распродаж, уступая это место amazon.com.

Насколько я понимаю, это данные на основе статистики DNS-сервиса компании.

Кстати, совсем недавно кто-то довольно активно в комментариях рассказывал, что Twitter – всё, а Whatsapp – социальная сеть, которая намного мощнее. Ну так вот, twitter.com ниже 9-го места в этом списке не опускается, а whatsapp.com не всегда в 10-ку попадает.

Так проходит мирская слава

Европарламент одобрил проект Digital Markets Act – законопроект, который призван регулировать деятельность маркетплейсов и компаний, их создающих.

На данный момент под такими компаниями понимаются Amazon, Apple, Alphabet и Facebook, хотя европейцы предлагают присоединить к ним так же Booking.com, Alibaba и Zalando.

Теперь законопроект рассмотрят страны-участники ЕС и Еврокомиссия, после чего он вернется на рассмотрение в Европарламент и сможет быть принят как закон.

По опыту предыдущих проектов, на это уйдет следующий год или чуть меньше, после чего порядка двух лет будет проводиться имплементация закона в национальное законодательства стран-участниц ЕС и введение этих норм в действие.

Законодатели ЕС взялись за интернет-гигантов

«А вот и да!» – заявил апелляционный суд и удовлетворил ходатайство Apple о приостановлении вступления в силу одного из пунктов судебного решения по делу Epic vs Apple. В результате этого решения Apple сможет не разрешать разработчикам размещение ссылок на альтернативные системы оплаты до рассмотрения апелляции.

Как указал суд в решении по ходатайству, Apple смогла продемонстрировать, что в соответствии с исходным решением суда Epic не смогла доказать, что поведение Apple нарушает антимонопольное законодательство. Однако это же поведение признано нарушающим калифорнийский закон о нечестной конкуренции. Хотя прецедент гласит «если одно и то же поведение утверждается как нарушение антимонопольного законодательства и как «нечестное» деловое действие или практика по одной и той же причине – потому что оно необоснованно ограничивает конкуренцию и наносит вред потребителям – определение того, что поведение не является необоснованным ограничением торговли, обязательно подразумевает, что поведение не является «нечестным» по отношению к потребителям». Кроме того, Apple доказала, что введение пункта решения в действие до рассмотрения апелляции нанесет непоправимый вред.

По сути апелляцию будут рассматривать еще несколько месяцев. И вряд ли дело закончится – ведь дойти можно и до Верховного суда.

Apple добился отсрочки

Немного чтения от человека, чей прогноз только что оправдался.

Скотт Гэллоуэй, профессор экономики, ведущий подкастов и вообще харизматичный человек, 1 февраля этого года прогнозировал, что Джек Дорси уйдет с поста главы Twitter до конца года.

Теперь он делает очередной прогноз – что до конца следующего года Twitter будет куплен.

Покупателем выступит либо Salesforce (и это вообще вполне возможно, если вспомнить, что новоназначенный глава совета директоров Twitter Брет Тэйлор работает еще co-CEO в Salesforce и скорее подчинен Марку Бениоффу, чем равноправен), либо финансовой компанией типа PayPal, Stripe или даже той же Block, на которую переключился Дорси.

В результате получится первое американское суперприложение – которое Скотт определяет как простое мобильное приложение, объединяющее чат и платежи, и дающее возможность сторонним сервисам включать свои миниприложения.

Да, мы все знаем про WeChat, а некоторые даже вспомнят тот самый анализ Google про китайский рынок приложений, где WeChat прекрасно конкурирует с массой альтернативных сторов, во многом их превосходя. Скотт прогнозирует, что такое приложение сможет стать первой компанией с капитализацией в 5 трлн. долл.

В общем, почитайте, он недаром профессор и объясняет понятно и доходчиво.

Twitter готовят к продаже?

Премьер-министр Австралии внес закон, который будет обязывать социальные сети раскрывать информацию о пользователях, разместивших тот или иной пост. В соответствии с требованиями закона, пользователь, считающий, что в размещенной информации содержится клевета на него, сможет получить судебный ордер, обязывающий соцсеть предоставить информацию об авторе информации. Если соцсеть – речь идет о Twitter или Meta, – откажется это сделать, то она должна будет сама нести ответственность за клевету.

Очевидно, что в нынешних условиях никакая соцсеть не сможет однозначно идентифицировать подавляющее большинство своих пользователей. Как вы понимаете, это не означает, что она заплатит штраф за каждого из нас – это скорее означает, что она должна будет каким-то образом идентифицировать всех. Каким именно – закон вроде бы умалчивает.

Вопрос идентификации пользователей соцсетей выходит на законодательный уровень