В San Francisco Chronicle статья о распространении "планшетных официантов" E La Carte в рестораны. Пока тестирование признано успешным в единичных точках (в пример приводится Calafia в Пало-Алто, детище первого гугловского шеф-повара), но на подходе ресторанные сети.

Немного статистики от компании: средний объем продаж увеличивается на 10%, так как покупателю теперь не нужно прилагать усилий, чтобы заказать еще одну чашечку кофе или коктейль. Владельцы ресторанов экономят в среднем 26% на зарплате официантам, поскольку ту же площадь обслуживает меньшее количество людей.

Чарли Айерс из Calafia, говорит, что средний чек с планшетом E La Carte выше на 8%. Что важно – заказы, присланные через планшет, обрабатываются в 3 с половиной раза быстрее, т.к. информация быстрее доходит на кухню – клиенту не нужно дожидаться официанта, официант после обслуживания первого стола не идет ко второму, не возвращается для того, чтобы уточнить, какую заправку использовать для салата и т.д.

Стартап поднял раунд в $4 млн.

Следующее поколение будет смеяться с наших 16-гигабайтных флэшек – швейцарская Victorinox анонсировала терабайтный USB-драйв внутри раскладного ножа.

Поддержка USB 3.0, ценник в $3,000 для терабайтной модели.

Мало кто знает, что кроме лоббирования различных драконовских законов в США, пробивания таких же драконовских мер за пределами США, составления различных черных списков и судебных тяжб с потребителями, музыкальная индустрия продает музыку.

Результаты этих продаж мониторит компания Nielsen, которая и публикует итоги 2011 г.:

• Всего за год было продано 330,6 млн альбомов, из них 223,5 млн – на физическом компакт-диске, 103,1 млн – в цифровом формате, 3,9 млн – на виниле. Из тех же 330,6 млн чуть больше половины – 179,4 млн принадлежит новой музыке, 151,2 – каталогу.
• Цифровых треков было продано 1,271 млрд., рост в 8,5% по сравнению с 2010 г.
• Как и в прошлом году за отметку в 1 млн перевалило 13 альбомов, первая десятка выглядит следующим образом: 21/ Adele, Christmas/ Michael Buble, Born This Way/ Lady Gaga, Tha Carter IV/ Lil’ Wayne, My Kinda Party/ Jason Aldean, Sigh No More/ Mumford & Sons, Take Care/ Drake, Under The Mistletoe/ Justin Bieber, Watch The Throne/ Jay Z & Kanye West, Own The Night/ Lady Antebellum.
• Список из самых продаваемых цифровых треков интересен тем, что там присутствуют песни исполнителей, которые не попали в десятку самых продаваемых альбомов. То ли альбом вышел, но публика посчитала, что остальной контент на нем интереса не представляет, то ли сам исполнитель сознательно делает акцент на продажи треков, а не альбомов. Десятка выглядит так: Rolling In the Deep/ Adele, Party Rock Anthem/ LMFAO, E.T./ Katy Perry, Moves Like Jagger/ Maroon 5, Give Me Everything/ Pitbull, Pumped Up Kicks/ Foster the People, Someone Like You/ Adele, F**k You (Forget You)/ Cee Lo Green, Super Bass/ Nicki Minaj, Born This Way/ Lady Gaga
• Нильсен в пресс-релизе сообщил о победе цифровой революции – "For the first time, digital music sales are larger than physical sales; accounting for 50.3% of all music purchases in 2011." – хотя показатель в 50,3% получен суммированием количества альбомов (где преобладает оффлайн) и количества треков (где преобладает онлайн, т.к. мало кто сегодня бежит в магазин за новым синглом) в показатель "units sold" и определения процентного отношения этих самых юнитов. Ну т. е. да, если говорить сугубо о транзакциях, где покупатель лез в карман за кошельком, то чаще в прошлом году расплачивались за цифровой контент.

Два интересных рейтинга американских компаний – по количеству разработчиков на визе (первая колонка) и по доле разработчиков, въехавших по визе.

Пять дней назад я озаботился судьбой Firefox, у которой подходил к концу контракт на поисковый дефолт, и которой мало того, что предстояло договариваться с позиции уже третьего по популярности броузера, так еще и вести переговоры с компаниями, которым принадлежат первое и второе места.

В 2010, напомню, Firefox заработал $123 млн, из которых $100 млн пришлись на контракт с Google за право быть поисковиком по умолчанию.

Кара Свишер раскопала детали новой сделки, после ознакомления с которыми всем остальным открытым проектам хочется пожелать, чтобы и они так жили. В аукционе участвовали Google, Microsoft и Yahoo! (не было Яндекса) В итоге подписан новый договор на следующие три года, согласно которому Google будет ежегодно отчислять Mozilla Foundation $300 млн минимум, и какую-то сумму сверху при достижении кое-каких показателей (ну какие там могут быть показатели кроме количества запросов).

Столь высокий ценник, по словам Свишер, был достигнут из-за агрессивного участия в аукционе Microsoft, который если и не смог купить долю для Бинга, то сделал победу в аукционе весьма дорогим удовольствием для Google.

Проблему найма программистов для нетехнологических компаний на примере второй по размеру американской торговой сети Target (первая – WalMart, и она первая не только в американском, но и в мировом списке) описывает Business Week. До августа Target аутсорсил свой технологический бэк-енд компании Amazon.com, но после того, как Амазон начал двигаться с книжного рынка на общепотребительский, контракт было решено не продлевать.

23 августа на сайте, который уже находился под контролем Target, компания разместила ссылку «Узнайте, что изменилось». Ссылка была битой. После того сайт успел упасть еще шесть раз:

The error, fixed later that day, proved to be a sign of problems to come. The new Target.com has crashed six times since it went live on Aug. 23, and accounted for more than half of the major outages this year at the top 100 sites in the U.S. by revenue, according to Web monitor AlertBot. The site’s president left the company. Black Friday, the biggest shopping day of the year, is also less than three weeks away.

Ритейлерам просто не найти программистов. При спросе на рынке и пакетах, предлагаемых технологическими компаниями, IT-отделы торговых компаний не закиданы резюме:

Established tech giants such as Google offer free meals, massages, and other perks that retailers with lower margins can’t match. And many technologists see retailers as stodgy bureaucracies, according to Joiner. «They want to go work for companies where they can contribute something lasting,» and see larger, older businesses as the «Death Star,» he says.

Вроде как решением проблемы должен стать аутсорсинг, но вроде нет еще на рынке компании, которая готова взять на себя разработку, поддержку и хостинг сайта из Алексы топ 500. По кускам эти контракты вроде раздать можно дизайнерской конторе, группе программистов и какому-то хостеру, однако целиком такой объем работы готов поглотить только Amazon, который отпадает по понятным причинам.

Да и будет ли аутсорсинг достойным решением проблемы? Архивы Business Week позволяют разузнать, что у постоянно падающего Таргета еще в 2009 г. было не 10, не 20, и не 100, а 1,500 программистов:

America’s second-biggest discount retailer Target has around 1,500 staff employed at its Bangalore centre, currently doing software development and maintenance work.

Сразу две новости из мира огненных лис – счетчик StatCounter насчитал второе место броузеру Google Chrome, который подвинул с этой позиции Firefox. На фоне этого под вопросом находится будущее поискового поля и доходов Mozilla. Контракт, который выиграл Google, вроде как истекает к концу этого года. В 2010 г. Mozilla получила от Google $100 млн. при общей выручке в $123 млн.

Сумма, которую Google готов выложить за право находиться поисковиком по умолчанию в броузере номер 3 может разительно отличаться от суммы, которую платят за право быть дефолтом в броузере номер 2. Да и готов ли Google вообще участвовать в аукционе? Менеджер, под которым находится разработка Chrome, наверняка может привести убедительный аргумент, что на деньги, которые планируется отдать Firefox, лучше нанять народ, который улучшит Chrome, броузер под Android и Chrome OS в целом.

До этого неизменным вторым участником аукциона была Yahoo!, сегодня же поисковик  контролируется из Редмонда. Microsoft наверное был бы не против занять позицию поисковика по умолчанию (трафик есть трафик), однако аргумент о том, что деньги лучше направить на доработку собственного броузера, придется рассматривать и там. Даже если допустить, что внутренний аргумент решится в пользу Firefox, как определить справедливую цену, если в аукционе больше никто не участвует?

Есть еще один вариант – кроме Microsoft (если тот согласится) и кроме Google (если какими-то судьбами согласится и тот), в борьбе за глобальные дефолты Firefox может поучаствовать Яндекс, если его заинтересует перспектива использовать свежеподнятые через IPO деньги для поддержки команды в Маунтан-Вью.

USPTO выдала патент на переоснащение обычного автомобиля автономным управлением шести изобретателям, которые отдали его своему работодателю – Google. Помимо запугивания конкурентов, патенты компаниями используются для получения доходов путем их лицензирования, и с ростом интереса к теме производители автомобилей лет 20 могут платить лицензионные выплаты компании.

Кушик Дутта предлагает подумать о долгосрочных последствиях перехода автомобильной индустрии на автономное управление. На сегодняшний день купленная машина примерно 96% своей жизни проводит в нерабочем состоянии – в гараже и на парковках. Повезло тем, кто постоянно сидит в пробках – у них процент использования выше.

Людям семейным сегодня свойственно иметь несколько автомобилей – пока кто-то рассекает по улицам города, не успевая на работу, другой член семьи везет детей в школу. В ситуации с автономным управлением машину (как сегодня личного водителя) после того, как приехал на работу, можно отправить домой, дабы ею пользовались другие члены семьи.

В зависимости от семейной ситуации каждого, переход с 2-3 машин на одну может выявить тот факт, что и одного автомобиля семье более чем достаточно. Автомобилем можно будет делиться с родственниками и соседями, покупать его в складчину на группу семей, парк закупленных автомобилей для нужд жителей будет конкурентным преимуществом при выборе квартирного комплекса.

При росте использования снизится спрос на парковку. Изменения претерпит отрасль страхования – их расчетные модели теперь не обязательно будут учитывать поведение водителя. Покупка страховки для автомобиля с автономным управлением будет разительно отличаться от автомобиля с рулем, управляемым homo sapiens.

Суммарные продажи автомобилей вначале упадут, но рост утилизации повлечет за собой более быстрый износ. Услуги типа замены масла и фильтров станут регулярными, другие же услуги, типа покраски и замены салона, станут менее актуальными, так как к тому моменту машина будет готова только для сдачи в утиль.

В секторе "чистой" энергетики за последние несколько недель наблюдалась небольшая перепалка. В интервью India Times самый известный частный инвестор в этот сектор Винод Хосла пристыдил нынешних игроков тем, что все играются в красивые игрушки, а для реальной революции надо концентрироваться на производстве товаров по цене Индокитая. А концентрация на электромобилях планету чище не сделает, так как подзаряжается электромобиль из розетки, которую питает электростанция, которая до сих пор работает на угле и загрязняет воздух в близлежащих районах.

Electric cars are toys. They’re for rich San Franciscans and rich Germans. They don’t make sense for normal people. They’re too expensive. What is important is cheap cars. If you add $10,000 worth of batteries to a car, it’s silly. But that what every electric car does, and environmentalists keep pushing it.

То ли дело, по словам Хослы, двигатели внутреннего сгорания, которыми сегодня не занимается никто, кроме Eco Motors (в портфолио Khosla Ventures):

We have truck engine company called Eco Motors. Navistar (a US truckmaker) has already said they are adapting its engine architecture. No trucking company in the world has adapted a new engine architecture in the last 50 years. Suddenly Navistar says they are doing it. That’s pretty stunning. And that too buying it from a start-up with 25 people. That is what I’m talking about–radical change.

И вроде как аналитики рынка отреагировали на тезис Хослы, проанализировав перспективы единственной публичной компании в секторе, Tesla Motors, и сделав неутешительные выводы, после чего TSLA опустилась процентов на 9% на прошлой неделе. Morgan Stanley пересмотрел прогнозы продаж электромобилей:

Хотя в секторе есть и компания, которая вроде звезд с неба не хватает, но за год посадила за руль электромобиля 19,000 семей (причем, неплохой процент в Кремниевой долине, судя по моему ежедневному маршруту из Сан-Хосе в Пало-Алто). Nissan призвал Хослу не создавать сенсационных заголовков, так как для того, чтобы электромобиль подзаряжался сугубо электроэнергией от угольных станций, надо приложить немало усилий – на основных для Nissan Leaf рынках доминируют все же  либо гидроэлектростанции, либо АЭС.

While Palmer admitted that an exclusively coal-powered Nissan LEAF would emit more CO2 than a hybrid vehicle such as the Toyota Prius, he states that there isn’t a nation that relies solely on coal for 100 percent of its electricity.

Ученые из INSEAD (бизнес-школы с присутствием в ОАЭ, Франции и Сингапуре) провели некоторые исследования касательно формирования очередей и настроений людей, в них простоявших.

Вниманию службы паспортного контроля международного аэропорта Киев-Борисполь: оптимальной очередью оказалась совсем не та, где открыто несколько кабинок паспортного просмотра (причем издалека особо не видно, каких конкретно), что вызывает к формированию нескольких отдельных очередей по принципу "кто не успел, тот опоздал, ну разве что протолкнулся, или стал так сбоку, типа не стоишь в очереди, а потом влез".

Если вам нужна эффективная очередь, то единая лента, где человек во главе идет к первому свободному кассиру, создает впечатление более быстрого продвижения. В ситуации, где очередей к каждой кассе несколько, клиент волей-неволей оценивает скорость передвижения своих "конкурентов" и неизбежно приходит к выводу, что в этой дарвинистской гонке он пролетел, так как вон тот мужик с красным чемоданом шел рядом с ним, а уже почти прошел.

Это если нужна классическая очередь. У каждого бизнеса свои секреты оптимизации – Apple использует мобильные терминалы и консультантов-продавцов, что позволяет рассчитать клиента без очереди как таковой. Starbucks при наличии относительно длинной очереди пошлет человека принимать заказы – даже если для того, чтобы заплатить и получить на руки латте, нужно простоять все в той же очереди, мозг клиента регистрирует проделанный прогресс – заказ принят мобильным кассиром и вот уже отправлен баристе. Gap делает единую очередь, и дорогу к кассам украшает небольшими прилавками со всякой всячиной, т.е. покупатель ментально вроде как стоит в очереди, но с другой стороны внимательно изучает мелкие предметы с точки зрения их полезности.

Ну и самое очевидное преимущество единой очереди – при задержке одного человека страдает не вся очередь, а конкретная касса:

In a research project conducted during last year’s holiday season and posted on YouTube, Bill Hammack, a professor of chemical and biomolecular engineering at the University of Illinois at Urbana-Champaign, concluded that a single-file line leading to three cashiers is about three times faster than having a separate line for each cashier. Any delay in the multiple-line system will stop the line completely, while a delay in a single line might just delay one shopper. Although the single-line method may be faster, Mr. Hammack says customers generally prefer to "jockey for position" in separate lines.