Когда основатель компании Pure Digital (создателя простейшей видеокамеры Flip, который был продан Cisco и впоследствии закрыт) объявил о своем новом проекте, то даже бывалые серийные предприниматели удивились столь быстрой смене профиля. Сеть ресторанов быстрых бутербродов и супов вроде никак не вязалась с высокотехнологичной натурой предыдущей компании Каплана. Хотя определенные параллели были – как и видеокамера Flip, ресторан The Melt предлагает лишь базовую функциональность – 5 супов и 5 бутербродов, с небольшим набором десертов и прохладительных напитков.

Оптимизация процесса (и более низкие издержки ресторанной сети) заключалась еще в том, что делать заказы рекомендуется с помощью приложения, которое уже знает такие базовые вещи, как имя и номер кредитки пользователя. Сделав заказ и получив QR-код, голодный клиент забегал бы в кафе только для того, чтобы забрать пакет со своей порцией, а драгоценные минуты кассира теперь не тратятся на фразы "Свободная касса", "Что закажете?", "Это все?", "Чем будете расплачиваться?" и "Номер Вашего заказа – 515".

Хорошие идеи не остаются без присмотра, и вот приложение Order Ahead уже предлагает подобную функциональность кафе и ресторанам. Пока подключены только точки в радиусе Пало-Алто. Приложение знает, когда открыт конкретный ресторан и публикует среднее время приготовления заказа.

При регистрации от пользователя требуется номер кредитной карты, что с одной стороны может создать некоторое неудобство (если клиент вспомнит, что к сэндвичу он хотел добавить и салат, за который теперь придется платить отдельно), но с другой стороны, позиционирует Order Ahead как виртуальный кошелек, так как в контексте приложения понятно, кому и зачем нужен номер кредитки.

История Zynga, руководство которой попросило некоторых сотрудников расстаться с частью акций, предназначенных для них в будущем, уже обошла многие блоги. И вердикт везде практически однозначен – Пинкус пытается дать заднего хода после подписания контракта, и самое правое дело – засудить его и никогда не связываться с компанией в будущем.

Однако что нам известно из статьи WSJ?

• Пинкус в приватном порядке потребовал от некоторых сотрудников отказаться от грядущих грантов.
• Все уже заработанные акции либо RSU остаются у сотрудников, речь идет только о будущих пакетах.

Из статьи WSJ можно сделать несколько выводов:

• "Предложение года" было озвучено ряду ранних (и, возможно, высокопоставленных) сотрудников.
• Люди, получившие такое предложение в приватном порядке, имеют нужные контакты в WSJ, которому в одностороннем порядке и была слита информация.

Стоит заметить, что речь идет о будущих, еще не созревших, опционах, либо об еще не доспевших и не переведенных в акции RSU. Т.е. теоретически Пинкус мог бы просто уволить сотрудников, автоматом обнулив их будущие опционы и созревание RSU. На более низком уровне никаких разговоров с сотрудниками и предложений отказаться от части пакета нет – народ просто увольняют и по Долине гуляют толпы разработчиков и продакт-менеджеров, у которых на резюме "extensive startup experience" и примерно такой набор опыта, а на деле – отчисление из каждой компании, где человек удачно прошел собеседование, но затем никак себя не проявил.

Мы знаем, что Zynga росла за счет приобретений, и компания, структурированная в несколько студий, вполне могла подвергнуть инфляции различные титулы, присущие топ-менеджменту. Приобретение приобретению рознь, и Zynga могла оказаться в такой ситуации, где директор одного подразделения и в плане технической подкованности, и в плане продуктивности, и в плане менеджерских навыков показал себя намного выше, чем директор другого подразделения.

Умные люди просекают подобные ситуации быстрее других. Если это не сопровождается соответствующим пересмотром компенсационного пакета и звания, то народ попродуктивнее быстро делает вывод, что его новое место работы – это болото миддл-менеджмента, где карьеры честной работой все равно не сделаешь, и начинает смотреть по сторонам. И топ-менеджмент это понимает – топ-менеджеры-лодыри влияют на коллектив деструктивно, после чего нелодыри с корабля либо бегут, либо особо не вкалывают, так как не крайние.

На фоне этого возникает вопрос – а что же делать с людьми, которые когда-то были продвинуты в лидирующие позиции, но сегодня не соответствуют своему уровню? Если это совсем плохие сотрудники, то ответом станет увольнение. Но человек, откровенно не тянущий на роль топ-менеджера, может оказаться вполне неплохим миддл-менеджером, разработчиком или продакт-менеджером.

В смене фоновой картинки виноваты, возможно, даже не они, а изменение рынка в целом -  скажем, пару лет назад бал в Zynga наверняка правили те, кто понимал тонкости архитектуры и продвижения Flash-игр. Тут сменился ландшафт, компания делает упор на мобильные разработку и продвижение, и новые лидеры не хотят играть роль вторых скрипок.

Людей вроде просто так и не уволишь – хорошие ведь ребята. И если в их компенсационном пакете акций бы не было (или были, но в незначительном количестве), операцию по снижению должности можно было провести за день, вызвав в кабинет, поменяв им титул и слегка снизив зарплату. Но когда основная доля компенсации – это не зарплата, возникает необходимость "джентльменских соглашений", где человеку просто объясняется, что ему больше подойдет новая должность, и по своей значимости эта должность уже не предусматривает такого компенсационного пакета, как предыдущая.

Пару новых проектов за последнее время экспериментируют с социальностью Вэба вне контекста существующего графа.

NextDoor своей задачей ставит объединить соседей по кварталу. Вплоть до верификации места жительства – если хочешь писать активно, изволь указать полный адрес, получить оффлайновую открытку и ввести идентификационный код. В другой же части функционал знакомый – все пишут в единый фид, оставляют комментарии и лайки. Есть соответствующие жанру разделы – купи/продай, рекомендации касательно сантехников, дантистов и т.д., мероприятия, в общем, все соседские дела.

За проектом стоит Нирав Толиа, со-основатель первого сайта пользовательских рецензий Epinions.

GrooveShark будет делать сеть на базе музыки. Т.е. не сеть, где можно посмотреть, чего слушают друзья (типа интеграции Rd.io в Facebook), а сеть, где можно отследить поклонников определенной группы или жанра, и получать рекомендации от незнакомых людей с похожими музыкальными вкусами.

Идея такова, что пользователи могут делиться какой угодно музыкой, пускай даже созданной самостоятельно. Сайт не будет отфильтровывать только лицензионный контент (как это делает Spotify и другие плейеры), но добросовестно будет убирать контент, который нарушает авторские права. Нечто подобное в свое время делал проекта Lala.com, куда тоже можно было подгрузить чего угодно с локального диска, после чего делиться этим чем угодно с другими пользователями.

И раз уж речь зашла о Lala, в Fast Company профиль Билла Нуэна, основателя Lala.com, Seven, Onebox.com, Support.com, Freeloader, Forefront, а сегодня фронтмэна стартапа Color, который пока экспериментирует в процессе поиска идеального iPhone-приложения (первое не особо выстрелило). В статье интересные моменты касательно

• бешеных раундов, которые получают серийные предприниматели
• толерантности Долины в целом к поражениям
• неспособности отличить гениальную идею от неработоспособной

Investor Kedrosky says entrepreneurs like Nguyen manage to get away with this hubris because it reinforces their auras as visionary entrepreneurs. «The fallback of the visionary is they say, ‘I don’t need to talk to people because there’s no point in doing focus groups on revolutionary products,’» says Kedrosky. «But that’s such a false dichotomy. No one is suggesting you make all of your decisions based on how people respond to surveys.» Says Eric Ries, author of The Lean Startup: «The thing that requires the most courage in entrepreneurship is being willing to get the actual feedback about your vision and then still do it anyway. But it’s easier to raise money and convince people you’re a genius with an imaginary story and no business plan, versus having few customers and small results. It’s a psychological thing.»

Amazon сегодня проводил финал своего конкурса стартапов, и отказаться от приглашения, мотивируя это необходимостью садиться в машину, оказалось невозможным, так как мероприятие проводилось в десяти минутах ходьбы от моего места проживания. Победитель кроме подарочного сертификата на $50,000 на сервисы Amazon Web Services получил возможность прямиком на сцене молотком довести до негодного состояния некий старый сервер, символизируя, что тому, кто хранит данные в облаке, поломки конкретного сервера не страшны.

Стартапы-финалисты:

• Booshaka (Калифорния) – управляют присутствуем брэндов на Facebook. Контроль над страницами, свои приложения для различных промо-акций, аналитика работы с пользователями, платящие клиенты в США, Великобритании, России, Канаде, Австралии.
• Deputy.com (Австралия) – планшетная (и компьютерная) платформа для оффлайн-бизнеса, у которого есть несколько сотрудников и смен. Типа бара, в котором в две смены работают четыре бармена, или магазина, где есть продавцы, складовщики и грузчики. Для сотрудников это возможность отметиться, что пришел на работу, поддержка списка задач на смену от начальника, возможность запросить отпуск или предупредить, что в эту субботу занят. Для начальства это единый календарь покрытия смен, возможность тасовать сотрудников для равномерного распределения часов, и т.д.
• Fantasy Shopper (Великобритания) – гуляем по брэндовым магазинам, смотрим новую зимнюю коллекцию, покупаем виртуальную одежду для себя и друзей, участвуем в акциях от брэндов. Вроде как очередная ерунда, но, по словам создателей, бешеный спрос на продукт на его родине. С коммерческой точки зрения – единый интерфейс к куче разных модных магазинов, которые все норовят заново изобрести основы пользовательских интерфейсов.
• FlixLab (Калифорния) – видео-редактор на телефоне. По мере увеличения количества мегапикселей в смартфонах пользователи все чаще будут снимать небольшие видеоролики. FlixLab позволяет сделать из видеоролика клип – добавить фоновую музыку, спецэффекты, отметить друзей, среди друзей выбрать «звезд» видеоклипа, подгрузить в социальные сети и т.д.
• GetAround (Калифорния) – аренда своего автомобиля случайным людям. У GetAround остается информация о кредитке пользователя, на которого они покупают страховку. После этого «профессиональные» арендаторы могут установить в свою машину специальный замок, который открывается через приложение GetAround на смартфоне, после чего машину можно оставлять где-то в публичном месте, где ее и найдет клиент. Скажем, где-то недалеко от меня сдается такой Lexus RX-330 за $10 в час.
• Intervention Insights (Мичиган) анализирует геном пациентов и медицинскую литературу, пытаясь подыскать альтернативные варианты лечения, которые сработали экспериментально. Врач после этого описывает свой предполагаемый диагноз и подход к лечению, знакомится с литературой, предоставленной II, после чего дает компании отзыв касательно того, изменит ли он предполагаемый подход. Пока компания оперирует весьма впечатляющим показателем – 100% докторов после ознакомления с результатами анализа II меняли ход лечения.
• Localytics (Массачусетс) – аналитика для разработчиков мобильных приложений. Количество пользователей, длительность сессий, всяческие события, важные для приложения. Планы от бесплатных для разработчика-одиночки, который написал свое первое приложение, до $895 в месяц для крупных издателей. Поддерживают платформы iOS, Android, Windows Phone, Blackberry.

Localytics заняла второе место, первое отдали Fantasy Shopper (уж очень, видать, Амазону близка тема розничной торговли).

У Амазона благодаря AWS появилось весьма неплохое окно в мир Web-стартапов – уж они-то точно могут видеть быстрорастущие проекты, которые внезапно получают кучу пользователей либо требуют больших мощностей для хостинга данных. Между тем, за отсутствием полноценного венчурного фонда Амазон как делает периодические инвестиции в понравившиеся стартапы (Yieldex, Sonian, Engine Yard, Animoto), так и знакомит предпринимателей с венчурными капиталистами. Сегодня представителей четырех таких партнеров Амазона – Andreessen Horowitz, Accel, DJF и Madrona пригласили на круглый стол.

Краткие тезисы круглого стола представителей венчурного капитала:

• AWS взял на себя инфраструктурный аутсорсинг, как результат больше стартапов сегодня старается работать над дизайном и монетизацией.
• Показатели в 50-100,000 MAU сегодня никого не удивляют. Если у стартапа 1,000,000 MAU на бесплатном продукте, он может получить аудиенцию у мелкого венчурного капиталиста. Если 2,000,000 MAU, за ним будут гоняться крупные. Все, кто ниже миллиона пускай идут в посевной раунд.
• В Долине практически не осталось инфраструктурных стартапов. Все переметнулись в область интерфейсов и бизнес-логики, для многих проблема нехватки инфраструктуры уже решена. Как интересное следствие – куча мобильных стартапов, оперирующих на уровне интерфейсов.
• Выросли требования к продукту, на который готовы смотреть венчурные капиталисты. Если еще пять лет назад в офис можно было завалиться с описанием идеи и слайдами на Powerpoint, то сегодня для поднятия денег на Web-компанию извольте показать работающий полнофункциональный сайт, разработанный в посевной стадии, и сегодня требующий инъекции капитала из-за бурного роста.

Когда-то основатели стартапов для его описания должны были придумать краткую речь, которую в случае чего можно было озвучить в лифте. Так называемый elevator pitch сегодня сменился единой фразой, которую нужно уметь внедрить в дизайн страницы, которая собирает адреса электронной почты, для поля «Описание» на AngelList и для первого ответа на вопрос инвестора «А чем вы занимаетесь?»

Большинство новых проектов, так или иначе связанных с Web и мобильными платформами, сегодня обитают в орбите двух других стартапов – AirBnB и Uber.

Если стартап предоставляет интерфейс для продажи/аренды какого-то продукта или сервиса, который раньше было трудно предлагать (ну или тусоваться в тесном разделе «services» проекта CraigsList, надеясь на случайный поисковый термин), обрабатывает платежи и позиционирует себя как сайт для поиска этого самого продукта или сервиса, то это AirBnb.

• Vayable – это AirBnb для однодневных туров
• TutorSpree – это AirBnb для репетиторов
• Kodesk – это AirBnb для владельцев офисным местом

Если стартап работает в основном на мобильном телефоне, где приложение требует местонахождение пользователя, и на основе этого подыскивает нужный товар либо услугу поблизости, то это Uber.

• Cherry помоет автомобиль, отфорвардировав запрос мойщикам поблизости
• SimplyListed поможет найти, чего такого продают пользователи, находящиеся недалеко
• PostMates объединит курьеров, развозящих посылки в больших городах

Одна из самых невероятных историй из биографии Джобса наверняка в какой-то момент была рассмотрена мексиканскими сценаристами мыльных опер, но была отклонена как слишком натянутая.

Джобс всегда относительно прохладно относился к своей биологической семье, однако после смерти приемной матери решил все-таки заняться поиском корней и осторожно поинтересовался у Джобса-отца, если тот не против. Тот не возражал, и вскоре Джобс вышел на проживающую в Лос-Анджелесе биологическую мать, которая сообщила ему о наличии сестры. Мона Симпсон родилась от того же отца, что и Стивен Джобс, получив фамилию от второго мужа своей мамы. После рождения девочки отец семью бросил.

После знакомства с братом Мона сообщила Стивену о желании найти отца. Сам Стив довольно прохладно отнесся к идее, полагая, что человек, который бросил жену с девочкой, не заслуживал какого-либо интереса. Мона настаивала, Стивен не пытался ее остановить, но попросил не рассказывать о себе.

С отцом же произошла довольно интересная история. В какой-то момент своей карьеры Абдулфатта Джандали открыл ресторан средиземной кухни в Сан-Хосе. Он расстрогался после того, как на него вышла Мона. Описывая ей различные моменты своей жизни, он упомянул о том, что ему принадлежал довольно неплохой ресторан в Кремниевой долине. Туда заходили разные технари, включая пару знаменитостей, типа Стива Джобса, упомянул Джандали.

Мона сохранила секрет старшего брата – до последнего времени Джандали так и не знал, кем был его отданный на усыновление первенец. Джобс же вспомнил о своем посещении ресторана в Сан-Хосе и даже смутно вспомнил владельца – тоже сирийца, тоже лысеющего; человека, который на выходе как-то жал ему руку и благодарил за визит.

Несколько вроде как не особо связанных между собой ссылок, которые, тем не менее, рисуют интересную картину рабочего рынка программистов в Долине и за ее пределами.

Не называйте себя программистами – уговаривает коллег Патрик МакКензи, рисуя следующую картину для молодых программистов, помышляющих о работе внутри компаний. Внутри любой компании, пользуясь методикой гуру науки менеджмента Питера Дрюкера, есть центры зарабатывающие и центры тратящие. Люди, которые управляют зарабтывающими центрами, обычно не медлят с увеличением зарплат, присуждением бонусов и другим увеличением компенсации, так как хотят удержать тех, кто создает business value. Люди, которые поставлены во главу центра растрат, всегда будут стараться оптимизировать расходы, в том числе и за счет финансовых пакетов своих подчиненных:

The person who has decided to bring on one more engineer is not doing it because they love having a geek around the room, they are doing it because adding the geek allows them to complete a project (or projects) which will add revenue or decrease costs. Producing beautiful software is not a goal. Solving complex technical problems is not a goal. Writing bug-free code is not a goal. Using sexy programming languages is not a goal. Add revenue. Reduce costs. Those are your only goals.

На фоне этого уже вроде не так дико смотрится запись про то, что в компании типа Google (где большинство программистов задействовано в увеличении полезности компании с точки зрения бизнеса, а не в минимизации издержек) разработчик выше среднего уровня получает компенсационный пакет в $250,000 в год.

Average salaries at Google for programmers are around the $130K mark so likely the guy I just met is at the high end of the scale and gets a bonus and/or stock. Still, 1/4 million per year all-in is pretty impressive for someone under 30. Not bad at all. It would probably be safe to assume that those that are more experienced than he is are making more than that.

Дискуссия, развернувшаяся на страницах Hacker News, показывает, что для Долины это не такая уж и неслыханная ситуация (в конце концов, все конкурируют на одном и том же рынке рабочей силы), с одной оговоркой – подобные пакеты (обычно состоящие из зарплаты, бонусов и опционов либо акций) готовы предлагать технологические компании, а не, скажем, бухгалтерские, для которых программирование – это способ минимизировать издержки бумажного бизнеса:

I’m also an under-30 engineer making ~250k in the Bay Area (at a publicly-traded gaming company, not at Google). My company has six pay grades for pure engineers; I’m at the second highest. My 2011 comp breaks down as follows: * 166k base * 45k bonus * 35k stock grants (RSUs) Note this does not include 401k matching, stock purchase plan, healthcare, or any other quantifiable perks. When I took this job a year ago, I had a similar offer from a prominent NYC startup: ~220k (150k base, 30k bonus, 250k options over 4 years using offer-time valuation). I was 26 at the time.

Nissan проанализировал претензии касательно проезда в такси и выпустил модель NV200 специально для таксистов. И более того, уговорил Нью-Йоркский таксопарк внедрять новые модели, начиная с 2013 г.

Из особенностей NV200:

• легкодоступный и просторный багажник
• прозрачная панель на крыше для того, чтобы виднее было город (актуально для Нью-Йорка, где есть причина смотреть вверх)
• подзарядка USB и розетка в 12V на пассажирских сиденьях
• регулятор печки и кондиционера для каждого пассажирского сиденья
• подсветка для каждого сиденья
• сигналы, предупреждающие других водителей об открытии дверок
• как видно на фото ниже, переднее пассажирское сиденье складывается и превращается в своеобразный столик

VentureBeat опубликовал обзор индийского планшета Aakash для школьников и студентов. Цена в $60 ($35 для индийской молодежи, так как правительство берет на себя субсидию в $25) предусматривает отказ от кучи функций в обмен на возможность подключить их позже при необходимости.

Поэтому 2 USB-порта, вход для микрофона и выход для колонок, поддержка внешней памяти, Android 2.2 Froyo, 7-дюймовый дисплей 800 х 480, батарея на 3 часа непрерывной работы, поддержка GPRS и Wi-Fi.

Производится канадской компанией DataWind.

Мэри Микер (экс-Morgan Stanley, нынче Kleiner, Perkins, Caufield & Byers) на конференции Web 2.0 Summit представила свой ежедневный отчет, посвященный основным тенденциям интернета. Всю презентацию можно пересмотреть в конце этой записи, некоторые моменты.

В списке крупнейших интернет-компаний по объему капитализации неплохой набор новичков – за счет КНР и РФ.

Крупнейшие рынки по количеству абонентов мобильного интернета:

Количество проданных эппловских продуктов полгода после запуска оных:

Продажи iOS и Android:

Темпы роста электронной коммерции в США на фоне роста торговли в целом:

Кому уходит пользовательское время – порталам или социальным сетям?

Соотношение внешних и внутренних долгов к ВВП, рейтинг стран:

KPCB Internet Trends (2011)