Весьма интересные воспоминания разработчика Inktomi о борьбе поисковика с Google. Компания на заре эпохи доткомов достигла 25-миллиардной оценки, предоставляя свой бэк-енд ряду крупных порталов, среди которых Yahoo!, HotBot, Goto.com и др. Если говорить вкратце, то Диего сводит преимущества Google к следующим факторам:

• Inktomi не контролировала фронт-энд, в итоге скорость загрузки результатов всегда проигрывала Google, который отгружал странички быстрее.
• Inktomi делала в некотором роде поиск 1.0, одной из первых научившись работать с индексом подобного объема. Для Google работа с постоянно растущим гигантским индексом была чем-то само собой разумеющимся, и компания нацелила свои усилия на релевантность. Когда в Inktomi поняли, что релевантность – это не сама собой решаемая задача, где можно запустить автоматическую формулу, было уже слегка поздно – очень скоро Google обогнал старожила рынка и по объему индекса.

В обсуждении статьи на Hacker News всплыл интересный комментарий вице-президента по разработке компании AltaVista, тоже не последнего сайта в области поиска лет этак десять назад. По его словам, проект погиб из-за той же причины, из-за которой и появился на свет – DEC Alpha.

Digital Equipment Corporation терпела проект AltaVista, пока тот показывал всю мощь серверов, разрабатываемых компанией. Google как исследовательский проект появился на свет в 1996 г. – удачное время, когда с одной стороны Linux стал более-менее удобоварим для крупных проектов, а с другой стороны партнерская мощь Microsoft и Intel вела к постоянному удешевлению ПК и их компонентов (из которых Google наибольшую любовь испытывал к жестким дискам). Попытки перевести Альтависту на Линукс не находили идеологического одобрения ни среди топ-менеджмента компании, ни среди персонала, среди которых были выходцы из DEC.

Почему иногда так бывает, что в одной компании есть менеджеры-тихони, и их все уважают, а проактивных менеджеров крещут балаболами и избегают? В других же компаниях тихих менеджеров клеймят как невовлеченных в процесс, и всем рулят активные типы, постоянно застревающие в переговорных?

Работа исследователей из университета Пеннсильвании, Гарварда и университета штата Северная Каролина гласит следующее – в командах, где преобладают интроверты, наилучшими менеджерами будут экстрaверты, а вот в командах, составные части которой состоят из экстрaвертов, лучшими менеджерами будут интроверты. Научное исследование проведено в пиццерии:

In Study 1, pizza stores with leaders rated high (low) in extraversion achieved higher profits when employees were passive (proactive). Study 2 constructively replicates these findings in the laboratory: passive (proactive) groups achieved higher performance when leaders acted high (low) in extraversion.

Когда Pebble поднимал деньги на свои наручные часы из электронных чернил (кстати, уже $5,7 млн), то среди причин выбора Kickstarter упоминалось нежелание венчурных капиталистов вкладываться в хардверные проекты.

Такой скептицизм может быть вполне оправданным на фоне закрытия компании Chumby, где разработчики сделали продукт (программируемый смарт-будильник с поддержкой интернета и сторонних приложений), но так и не сделали бизнес. Несмотря на наличие вроде как интересного (и продаваемого, и поддерживаемого сторонними разработчиками) продукта, интерес пользователей к устройству, фактически повторящего функционал смарт-фона за исключением форм-фактора, был весьма вялым.

Группа юристов сейчас пытается продать оставшиеся активы – права на ПО и набор патентов.

Пало-альтовский Pebble, производитель программируемых наручных смарт-часов на основе электронных чернил и выпускник инкубатора YCombinator, после поднятия первого посевного раунда в $375,000 так и не смог поднять следующий раунд – среди венчурных инвесторов "железные" стартапы, разрабатывающие потребительскую электронику, успехом не пользуются.

Через платформу Kickstarter стартап поднял $4,9 млн (страница на Kickstarter), причем раунд как таковой все равно не состоялся – на Kickstarter нужно отдавать инвесторам не акции компании, а какие-то более доступные и разрешенные законодательством бонусы. Что заодно позволяет предпринимателю сохранить контроль над компанией.

Pebble в качестве бонусов выбрал скидочные купоны и собственно часы, как только те появятся в продаже. Скажем, те, кто поддержат проект суммой в $10,000 при запуске проекта получат в подарок ящик с сотней экземпляров.

Spotify тихо-мирно планирует довести доходы в этом году до $889 млн. Для контекста – глобальные музыкальные продажи в 2011 составили $16,3 млрд., из которых треть пришлась на цифровые продажи.

Поскольку компания на данный момент перекачивает деньги из кармана потребителей в карманы лейблов, то по итогам года вроде как планируется убыток, но это объяснимо тем, что пару лет назад никто из лейблов не подписал бы со Spotify никакой льготный контракт – у компании было минимальное присутствие на рынке, а музыкальных стартапов, обещающих навсегда изменить мир музыки, был вагон с тележкой.

Поскольку каждый новый подписчик Spotify теперь уже вряд ли купит цифровую музыку или ее физический эквивалент (смысла нет – подписка не ограничена, музыку можно загрузить на телефон или компьютер и слушать в оффлайне), то в конце года Spotify может оказаться в списке влиятельных дистрибьюторов на музыкальном рынке.

После чего зарабатывать можно не только продажами пользователям – Spotify уже сегодня рекомендует новые релизы и с достижением критической массы слушателей может заняться осваиванием маркетинговых бюджетов лейблов, для которых радиостанции и MTV (оно еще музыку показывает? нет?) уже не дают того ROI, как в былые времена.

Профессия программиста заняла первое место по привлекательности в США, ненамного обогнав в этом году актуария и менеджера HR. Исследование компании CareerCast оценивает различные профессии с точки зрения рабочей среды, стресса, требований к физической работе, потенциала с точки зрения вакансий и, наконец, зарплаты.

Дровосек, фермер молочного производства, солдат, рабочий на нефтяной вышке и газетный репортер возглавили список с другого конца.

Более глобальный взгляд на индустрию интернет-рекламы от Эндрю Чена – любой канал интернет-маркетинга со временем умирает. Баннерная реклама, на которой выехала Yahoo!, сменилась поисковой, после чего лидером рынка по доходам стал Google. Из года в год уменьшается процент кликов по ссылкам в почтовых сообщениях. У первого проекта, попробавшего систему почтовых инвайтов, это получилось, у второго – уже не так. Пользователи привыкают не к проекту, и не к дизайну, а к каналу в целом, после чего начинают его игнорировать.

Одна из неудобно реализованных вещей по сей день – это оповещения. В секторе интернета, заточенном под публичное общение (социальные сети, форумы, медиа-сайты с формами для комментариев, блог-движки, сайты вопросов-ответов), оповещения сделаны где как, и универсального решения как такового наукой пока не придумано.

В каких случаях пользователю могут быть интересны оповещения?

• Пользователь опубликовал контент, другие пользователи совершают действия около этого контента (лайкают, комментируют). Пример – публикация в социальной сети, вопрос на сайте вопросов-ответов.
• Пользователь совершил действие над чужим объектом (прокомментировал чью-то запись в блоге), ему интересны только действия над своим действием (ответы на комментарий, лайки комментария, упоминания комментария, голосовалки по нему).
• Пользователь совершил действие над чужим объектом (как и выше), ему интересны такие же действия других (другие комментарии к статье, другие записи в форуме, который структурирует комментарии в виде ленты).
• Пользователю лень совершать какие-то действия над чужим объектом, но интересуют действия других (интересный вопрос на форуме).
• Пользователя внутри ресурса можно упомянуть по имени (нику, уникальному идентификатору) и ему интересны эти упоминания.

Вроде покрыл все варианты.

В зависимости от ресурса, категории оповещения и статуса самого пользователя эти оповещения несут различный вес (случайному пользователю Александру Москалюку интересны его упоминания скажем, в твиттере, для Дмитрия Медведева или Леди Гаги они предоставляют меньший интерес). Автор блога, где появляется 5 комментариев на запись, прочитает каждую, а автор статьи на CNN.com вряд ли в этом заинтересован.

Итого пользователь, в меру своих потребностей, должен получить возможность:

• подписаться на (либо отказаться от) оповещения от ресурса в целом
• подписаться на оповещения на конкретную ветку внутри ресурса (все комментарии к статье)
• подписаться на оповещения от конкретного объекта (ответы только на этот интересный комментарий)
• подписаться на категорию в целом (все упоминания обо мне в твиттере, все новые записи на форуме, все новые вопросы на конкретную тему)

Подписка не является бинарным действием, важность оповещения может влиять на канал его доставки:

• SMS/push – самое важное либо то, что требует немедленного ответа (типа твой ход в шахматной партии, брокер только что пустил в ход stop-loss, продав акции из портфеля)
• уведомление через социальную сеть либо другой инструмент для общения (личное сообщение в твиттер, новое сообщение в аське)
• уведомление через электронную почту

Максимально к идеальному варианту (если такой вообще нужен пользователям) смог приблизиться стартап Notifo, однако ввиду ряда причин компания закрылась осенью прошлого года, хотя продукт пока еще работает без каких-либо обещаний.

ifttt работает над проблемой разбивки оповещений по каналам, однако сам он никак не старается улучшить сбор информации, пригодной для оповещений – если движок форума, скажем, не поддерживает уведомлений, то в ifttt мне его не добавить в качесытве источника.

Disqus вроде как занимается дискуссиями и только дискуссиями, однако на данный момент работает на рынок владельцев ресурсов, предоставляя им инструменты для модерации и т.д. Пользователь, который оставляет комментарии на сотне-другой блогов, использующих Disqus, получит только те оповещения, которые Disqus посчитал нужным выслать (ответы на комментарий) и получит их только на адрес электронной почты. Ну и очевидная проблема работы такого метода только на сайтах, которые установили плагины от Disqus.

После банкротства калифорнийского (практически долиновского) производителя солнечных панелей Solyndra стрелы полетели в адрес Белого дома, который в рамках какой-то энергетической программы отдал стартапу государственную ссуду. Но нет худа без добра – американский производитель обанкротился из-за того что китайские производители снизили цены на панели настолько, что нанимать для такого копеечного производства американских профсоюзников утратило смысл.

Итого вроде как стали выгодными солнечные заводы, где в какой-то пустыне выстраиваем в ряд кучу китайских панелей, после чего продаем сгенерированное электричество ближайшей электрокомпании. В Стэнфорде подсчитали, что инвесторы, вложившиеся в такие проекты, сейчас получают ежегодные дивиденты в 15%. Поскольку проекты довольно капиталоемкие (китайские панели дешевы, но не настолько), основные инвесторы – это крупные фонды типа Berkshire Hathaway Уоррена Баффета, KKR и страховой компании MetLife. Цена производимого электричества не всегда конкурентноспособна, однако электрокомпании, регулируемые штатами и муниципалитетами, иногда готовы закупать по более высокому ценнику с прицелом на будущее, где конкурирующие солнечные фабрики начнут демпинговать.

Аналогичное производство готовится к запуску в Испании. На Гавайских островах и в Индии компании, вложившиеся в солнечные панели (и кучу места под них) сегодня продают электричество по тем же ценам, что и электрокомпании.

В ближайшее время на публичный рынок выйдет окландовская компания BrightSource Energy, которая на поднятые через IPO деньги будет строить солнечный завод в южной Калифорнии.

Американский Сенат сегодня принял законопроект, который существенно упростит финансирование посевных раундов. Законопроект еще не прошел слушаний в палате представителей и подписи Президента, однако наличие поддержки от обеих партий делает его весьма вероятным кандидатом на статус полноценного закона.

На сегодняшний день продажа ценных бумаг частной компанией регламентирована SEC, которая ограничивает потенциальный пул инвесторов теми, у кого на счету есть больше одного миллиона, либо же постоянный доход в $200,000 в год на человека, либо же доход в $300,000 на семью и ряд других вариантов. Ограничения эти существуют не столько для того, чтобы на акциях частных компаний и грядущих их выкупах наживалась сугубо элита, сколько для предостережения появления кучи МММ’ов, активно рекламирующих свои ценные бумаги населению, которое не умеет читать бухгалтерские сводки и оценивать риск.

Новый закон предусматривает:

• регистрацию сайтов, где происходит продажа ценных бумаг, с SEC (центральный проект, обеспечивающий ангельско-финансовые потоки Долины, уже выпустил официальный релиз о поддержке)
• максимальный объем раунда от неаккредитованных инвесторов в $1 млн
• ограничение суммарного объема инвестиций со стороны новоявленных ангелов – лица с доходами до $100,000 смогут инвестировать до 5% своего дохода, буржуины, доход которых превысил сотню тысяч, смогут отдать стартапам до 10% годового дохода

Исполнительная ветка власти, впрочем, не захлебнулась от эйфории и предупредила граждан, что под видом предпринимателей и стартаперов могут скрываться вполне себе проходимцы (от влияния которых, стоит заметить, не защищены и вполне себе аккредитованные инвесторы).