Amazon.com вчера запустила в бета-тестирование долгожданный Интернет-магазин MP3-музыки, который наблюдатели уже успели окрестить единственным реальным конкурентом iTunes.

В ассортименте Amazon.com – около 2,3 млн композиций с битрейтом 256 Kbps. При этом, у них нет DRM-защиты, т.е. прослушивать скачанные песни можно и на любом плеере или на ПК. Можно и нарезать на CD-болванку. Впрочем, Amazon говорит, что будет внедрять «цифровые водяные знаки», чтобы хоть как-то ограничить нелегальное распространение.

Стоимость песни в ее магазине обещает быть меньше, чем у Apple – не более 99 центов. Альбомы обойдутся в $6-10, а в среднем -- на доллар дешевле, чем в iTunes.

Сотрудничество с Amazon.com подтвердили порядка 20 тыс. лейблов, включая таких грандов, как Universal Music Group и EMI. А вот Warner Music и Sony BMG пока своего согласия на участие в проекте не дали…

Буквально два часа назад закончилась пресс-конференция Acer – в этом году она состоялась в Мадриде. Одной из центральных ее тем стало, конечно, недавнее объявление о поглощении Gateway. Но об этом потом, а сейчас – о некоторых новинках топ-класса, представленных здесь впервые.

Во-первых, линейка Ferrari пополнилась ноутбуком 1100. Его основное отличие от предыдущего, 1000 – наличие встроенного DVD-привода (щелевая загрузка), раньше в этой серии он был только внешний, что в общем-то не всем удобно.

Ну а кто касается в целом ассортимента «конюшни», то теперь он включает не только лэптопы и мониторы, но и GPS-навигаторы. Первое такое устройство, FerrariRacing, вот-вот появится в продаже. Пока же представлен его прототип на базе серии c500.

FerrariRacing работает на WM6, имеет Wi-Fi и Bluetooth, а также слот для карт памяти SD. Думаю, многих разочарует, но GSM-модуля в нем нет. Хотя по размеру устройство – вполне такой себе смартфон.

Многие крупные компании, прежде всего IT, уже распробовали SecondLife в качестве довольно интересной среды для продвижения своих торговых марок и брендов. Корпоративными островами Dell или Cisco уже никого не удивишь.

Сотрудники компаний тоже потихоньку находят SL применение. Например, тут оказалось очень удобно... бастовать. Во-первых, можно не мерзнуть под зданием компании с дурацким плакатом. Во-вторых – не отвлекаться от текущих дел. В-третьих – не нужно получать разрешение местных властей на проведения забастовки. В общем, что там говорить -- плюсов полно.

Вот например, итальянские сотрудники IBM (которых, к слову, более 9 тыс.) все-таки планируют между 25 и 30 сентября провести первую «антикорпоративную» стачку в знак протеста против отказа компании повысить им зарплату.

На самом деле, они обещали побастовать в Сети еще в конце августа, но тогда не набрали нужного количества аватаров, которое впечатлило бы боссов компании.

Теперь же стачечный комитет рассчитывает на несколько сотен участников. На его официальной страничке говорится, что отказ IBM повысить зарплату приведет к потерям около €1000 в год на каждого работника.

Интересно, выйдет ли к забастовщикам виртуальный Сэм Палмизано? :-)

События того дня в офисном здании компании на Очаковской в общих чертах описаны в новостном материале, да и в свежем номере КО им посвящен отдельный репортаж. Здесь же, в своем блоге, поделюсь своими личными выводами и наблюдениями.

Первое, что становится ясным, это то, что от подобных действий не застрахован никто, даже, казалось бы, благополучный и цивилизованный украинский IT-рынок. Да, события не связаны напрямую с основным бизнесом DataLux, но она такой же субъект хозяйственной деятельности, как и, допустим, завод тяжмаша или медицинское учреждение, где рейдерство – весьма распространенная методика получения имущества компании (земельный участок, офисное здание, склад продукции).

Большинство IT-компаний вряд ли готово сегодня к адекватной реакции на недружественные действия. Думаю, лишь у некоторых руководителей в сейфе лежит Руководство по антикризисному PR, разработанное специально для их компаний, где описаны наиболее вероятные варианты проблем и по пунктам – как на них реагировать (причем всем – от уборщицы до владельца). Потому что все уверены, что с ними подобного произойти не может -- «А нас-то за что?»

Признаюсь, как журналисты я и мой коллега Юра Николаев из PrintWeek впервые освещали событие такого рода. Обычно о компаниях, попадающих в тематики наших журналов, мы пишем совсем в ином ключе. И я бы очень хотел, чтобы первый раз стал последним. Однако, надо учитывать в каких условиях мы живем. «Надейся на лучшее, готовься к худшему» - по-моему самый актуальный сейчас девиз.

Именно поэтому очень хотелось бы, чтобы подобные события, если они не дай Бог случатся с любой компанией, работающей на IT-рынке, не замалчивались. Я понимаю, что по разным причинам их не всегда хочется делать достоянием общественности, но иного выхода нет. Либо о ни нас, либо мы их, а «мы их» можем только сообща. Во всяком случае, КО -- отраслевой журнал, всегда был, есть и останется на стороне IT-бизнеса. Мы готовы отстаивать его интересы, но только если сам IT-бизнес этого хочет.

Официальные комментарии адвоката DataLux о случившемся и о дальнейших действиях (wav-файл, 2,5 MB)

Фоторепортаж с места событий

Юра Николаев вызывает по 02 наряд милиции. В здание нас не пускают, никто ничего не объясняет. Что еще оставалось делать?:)

Наряд прибыл на удивление быстро и связался по рации с коллегами по ту сторону дверей. "Скажи что ничего не было, вызов ложный" - ответили отуда старшему наряда.

Приехала адвокат. Пытаемся все вместе пройти в здание.

к тому времени сотрудники находились там безвылазно в течение 4-х часов. Не зная ни когда это закончится, ни чем оно должно закончиться.

Из здания не выпускали не только сотрудников, но и партнеров, приехавших в DataLux в командировку. На снимке - один из них, пытавшийся успеть на поезд. Не знаю выпустили ли его.

Милиция вела себя вполне корректно, но твердо. На вопросы не отвечали, сказали, что охраняют общественный порядок. Правда от кого охраняют - мы так и не узнали. Видно, что не новички (младше лейтенанта по званию я никого не видел, дверь в комнату изъятия документов "прикрывал" подполковник)

Следователь (крайний справа) вышел из кабинета в 18:30, и так быстро, что догнать его мы смогли только через три квартала. Юра попытался получить комментарий, но ему посоветовали обратиться письменно в Генпрокуратуру. На подоспевшего адвоката следователь вообще никакого внимания не обратил. Просто замолчал и продолжал идти.

Уже несколько крупных поставщиков рассказывают о том, что доля рынка материнских плат, принадлежащая ASRock, за лето серьезно уменьшилась. Некоторые реселлеры, например, в течение III квартала не закупили ни одной партии ее продукции. Это при том, что в прошлом году в этом же квартале доля ASRock в Украине достигала 20% - больше было только у ASUS.

Такая же ситуация наблюдается и в других быстрорастущих регионах (например, в Китае) и связана с довольно значительным ростом цен на ASRock. В некоторых нишах они поднялись аж на 15-20% и стали даже выше, чем у ASUS (!). Это при том что ASUS, которой, как известно, принадлежит бренд ASRock, до сих пор продвигала под этой маркой недорогие и функционально урезанные альтернативы своим решениям.

Впрочем, для дистрибьюторов, в том числе и украинских, подорожание не стало неожиданностью – о ней представители ASRock предупреждали еще на Computex 2007. Компания сообщала, что собирается выходить на Тайваньскую фондовую биржу, и для того чтобы показать потенциальным инвесторам хорошую маржу временно прекращает "резать" цены.

Правда те же тайваньские аналитики довольно скептически относятся к этой стратегии, считая, что тем самым компания только потеряет долю рынка (что, как мы видим, уже происходит). Джерри Шен (Jerry Shen), президент направления VGA и MB в ASUSTek, даже вынужден был заявить, что падение продаж оказалось бОльшим, чем ожидалось, и его компания намерена пересмотреть стратегию работы ASRock.

Честно говоря, довольно странно – а на что можно было рассчитывать, работая в нижнем сегменте, где идет торговля за каждый цент? В результате ASRock «подставила» и себя, и ASUS -- та всеми силами и с переменным успехом старается не отдать ее долю основным конкурентам – MSI, Foxconn, ECS и Gigabyte.

Новой же стратегией ASRock, видимо, станет выход в средний и верхний сегменты рынка «материнок», где и маржа побольше, и чувствительность к ценам пониже. Произойти это должно, если верить Шену, уже в середине 2008 г.

Шаг опять-таки не очень очевидный, ведь тут ASRock будет уже совсем по-другому конкурировать с ASUS… Да и вообще, ей придется сделать о-о-очень много маркетинговых инвестиций, особенно на развивающихся рынках. Одно дело "продвигаться" ценой, и совсем другое – убеждать реселлеров в технологических преимуществах продукции. Каждый из "большой пятерки" потратил на это не один десяток миллионов долларов и не один год.

Интересно, Apple специально выбирает для своих продуктов провокационные названия или так само собой получается? Если помните, сразу после выпуска iPhone (извините что я опять «о драконах» :) компания подверглась критике со стороны Cisco, вернее, Linksys, которая начала использовать бренд iPhone в своей линейке IP-телефонов раньше, чем Apple.

Тогда компаниям удалось разойтись полюбовно, однако ситуация, похоже, повторяется. На этот раз Apple может получить повестку в суд из-за анонсированного на днях iPod Touch. Как известно, такую же марку – Touch – использует в названии одного из своих устройств HTC.

Официальные лица тайваньского «коммуникаторного» гиганта пока не комментируют ситуацию. Но ряд наблюдателей небезосновательно считают, что это ненадолго. Они отмечают, что обычно описательные слова (touch = касание, прикосновение, что отражает метод работы с устройством) не являются предметом судебных разбирательств. Однако данный случай может стать исключением, ведь iPod Touch частично повторяет функциональность HTC Touch (воспроизведение музыки, игры, хранилище данных и пр.)

Компания анонсировала друг за другом сразу два довольно нетривиальных шага (один из которых уже сделала), призванных «улучшить ее имидж в глазах инвесторов».

Оба связаны с биржевыми торгами. На прошлой неделе Sun поменяла индекс, под которым котируются ее акции на NASDAQ, с SUNW на JAVA. Таким образом она надеется привлечь инвесторов, которые знают что такое Java, но не знают кто такая Sun.

Because Java touches nearly everyone - everyone - who touches the internet. Hundreds of millions of users see Java, and its ubiquitous logo, every day. On PC's, mobile phones, game consoles - you name it, wherever the network travels, the odds are good Java's powering a portion of the experience. - Пишет в своем блоге Джонатан Шварц, CEO Sun.

(я лично очень активно пользуюсь интернетом, но вот на логотип Java внимание уже не помню когда в последний раз обращал)

Он напоминает, что SUNW – аббревиатура от Stanford University Network Workstation. Но Sun уже не workstation-company, а system-company, мол, теперь настало время и внешних изменений, тем более, что в июле она закончила финансовый год с прибылью - впервые с 2001 г.

Может время и настало, но шаг какой-то уж очень неоднозначный, да и другие направления компании, тот же StarOffice или те же серверные решения, остаются как бы за бортом. А ведь именно в них у Sun в последнее время наметился прогресс (вспомним соглашение с Google и результаты Q1-Q2 на серверном рынке). Может и Microsoft стоит придумать себе какой-нибудь многозначительный индекс? Например, XBOX (ну не WIND же, в самом то деле :-)

В общем, наблюдатели ход как-то не очень оценили. Во всяком случае, комментаторы Джонатана Шварца явно не в восторге. Им и старое название нравилось, лишь бы деньги давало зарабатывать. Кроме того, акционеры – люди осторожные и от таких ничем особо не обоснованных изменений сильно напрягаются.

Интересно что они скажут на еще одну инициативу компании, которую та собирается поднять на голосование 8 ноября. Вчера г-н Шварц посетовал, что с 2001 г., с началом краха доткомов, когда дела у его компании начали идти из рук вон плохо, стоимость акций опустилась значительно ниже $10, а сейчас и вовсе не дотягивает до $6. И хотя Sun нынче на подъеме, такая смешная цена буквально роняет ее в глазах акционеров. Поэтому решено инициировать обмен акций по курсу одна новая за четыре старых.

Капитализацию это, понятное дело, не увеличит, но зато стоимость акций на уровне $22-23 поставит Sun в один ряд с другими «взрослыми ребятами» -- Intel, Oracle, Microsoft, Cisco, HP, чьи бумаги стоят в диапазоне от $20 до $50 (а у IBM и вовсе под $120). Делается это тоже в расчете на «неискушенных инвесторов», которые по стоимости одной бумаги, не зная компании, могут сделать неправильные выводы – «naive customers who might not be able to look beneath the surface.»

Пока, правда, это привело только к снижению курса на 2%, но посмотрим что будет дальше и как к этому отнесутся крупные акционеры, которые уж точно знают кто разработал Java и к чему обычно приводит такая "деноминация". Ждать осталось недолго.

И как раздел «Рынок и цены» отражает реальные позиции производителей на рынке? На эти вопросы за последние пару дней мне пришлось отвечать несколько раз, да и коллегам, судя по всему, их периодически задают. Так что адресую пост всем, кто также задается данными вопросами.

Отражает ли статистика реальные доли поставщиков на рынке? Нет. Она служит для совсем других целей.

Прайс-строки в Hot Line размещают участники канала продаж (дистрибьюторы, дилеры, розница, интернет-магазины, системные интеграторы, сборщики ПК и т.д.) и это, как известно, небесплатно. Поэтому большая часть рекламодателей прежде всего нацелена на рекламу в прайс-строках либо товаров со сниженной ценой (акции или очистка складов), либо необорачиваемой продукции, но с высокой маржой, окупающей затраты на рекламу. Есть конечно и другие стимулы размещать строки, но по лично моим наблюдениям эти два – наиболее сильные.

Исходя из этого, структура предложений, скажем, принтеров по торговым маркам дает информацию о том, товар какого бренда и в какой ценовой нише реселлерам в данный момент выгоднее всего продавать (рекламировать, предлагать в первую очередь). Иногда причины этого лежат на поверхности (активность дистрибьюторов, выпуск новых моделей с удачным соотношением цена/качество, выход нового поставщика, те же акции), иногда – нет.

Но сама по себе статистика дает участникам рынка сигнал к своего рода «расследованию» причин уже по своим каналам. И именно как сигнал ее и надо воспринимать. В этом и заключается основная роль раздела «Рынок и цены» в каждом номере КО.

Страсти вокруг iPhone разгораются с новой силой. На сей раз повод - его разблокирование тинейджером-умельцем, о котором уже писал мой коллега Тимур Ягофаров. Вернее даже не сам факт "разлочки", а правомочность сего деяния и его коммерческие последствия.

Британская Guardian, исследуя причины, по которым Apple так держится за контракт с AT&T (а AT&T -- за Apple) приводит интересные цифры. По ее данным, компания Джобса получает от AT&T ежемесячно $3 с каждого абонента, пользующегося iPhone, и $11 - с каждого нового подключившегося. Это плюс к $135, которые Apple якобы зарабатывает на продаже самого устройства. 

Пока в Европе "честный" iPhone можно использовать только для доступа в Сеть по Wi-Fi, что за сумму 18-месячного контракта от AT&T, согласитесь, неоправдано. И любые попытки фирм, таких как UniquePhones пристроить iPhone к полномасштабному сервису будут преследоваться до тех пор, пока Apple не определит еропейских операторов с правами, аналогичными AT&T.

В этой связи забавно почитать эту статью в Forbes. Журнал пишет, что Apple всегда отличалась мягко говоря альтернативными методами продвижения на рынок своих продуктов. Например, чтобы создать нишу для Mac, компания разработала собственную ОС и набор офисного ПО (хотя ее основные на тот момент конкуренты предпочитали пользоваться стандартными решениями). Для iPod компания запустила музыкальный сервис iTunes. 

В принципе - все по маркетинговым канонам. "Хочешь продать дрель - продай сначала дырки в стене". И следуя этой логике, вместе с запуском iPhone Стив Джобс, по идее, должен был бы анонсировать общественности и нового мобильного оператора, который на эксклюзивной основе стал бы обслуживать пользователей iPhone во всем мире. А что, интересный был бы ход :-)

Об инвестициях Cisco в интернет-магазин Ozon.Ru слышали, думаю, многие. Напомню только, что та сделка стала первой венчурной инвестицией сетевого гиганта на просторах СНГ, и собственно параллельно с ней компания объявила о намерениях серьезно заняться подобной деятельностью в нашем регионе.

Недавно с помощью украинского офиса Cisco мне удалось поговорить с Андреем Морозовым, главным по венчурным инвестициям компании в СНГ. Естественно, меня интересовали прежде всего планы Cisco на украинские стартапы, и вопросы мои были в основном о том каким образом компания «присматривается» к претендентам на инвестиции, что нужно иметь в виду «стартаперам» (startupers), формируя заявку, как долго она рассматривается и какова вероятность положительного решения.

Оказалось, что Cisco прежде всего заинтересована в реально работающих компаниях. Но и из них в итоге только 1% может рассчитывать на вложения, причем 90% заявок «заворачиваются» в течение нескольких дней. Это еще раз укрепило меня в мысли, что за голые идеи, какими бы привлекательными и хорошо представленными они ни были, серьезные инвесторы не платят, в отличие от участников ТВ-программы «Акулы бизнеса».

Хотя те же «Акулы…» отлично демонстрируют насколько глубоко украинские «стартаперы» могут владеть предметной областью и насколько плохо они преподносят идею в виде бизнес-проекта, т.е. бизнес-плана, оценки конкурентной ситуации и все такое прочее. В США, сказал г-н Морозов, ситуация прямо противоположная: люди могут лишь поверхностно разбираться в технологиях, но великолепно представлять себе какой продукт они делают, для кого он, да и вообще, осознавать, что бизнес делается не ради бизнеса, а ради заработка. И там вероятность получения средств на развитие от венчурных фондов на порядок выше.

Конечно, подходы наших «стартаперов», среди которых почти 100% инженеров, объясняются очень просто. В эпоху СССР их никто не учил бизнес-моделированию, а сейчас учиться либо негде, либо дорого, либо поздно. Но все же нынешнюю методу формулирования идей и целей для привлечения средств, как ни крути, придется ломать. А иначе никак.