Американская пресса пишет про регламент празднества по поводу начала продаж iPhone.

Все более или менее конкретные детали Fruitzilla ((c) The Inquirer) тщательно скрывает. Но известно, что Apple Store в Сан-Франциско, основное место действа, закроется в пятницу ровно в 14:00, чтобы снова открыться в 18:00.

С 18:00 до 24:00 тут будет идти могучая шоу-программа, посвященная iPhone. Вроде бы даже намечено участие акул-рокеров (будут ли там друзья Джобса из U2?), но деталей пока нет. 

Apple Store закроется в 24:00, а магазин AT&T за углом, который, видимо, будет продавать контракты к iPhone, перестанет работать в 23:00. В 10:00 в субботу оба магазина откроются вновь.

Интересно, сколько уже вложила Apple в раскрутку, и окупятся ли эти деньги, если учесть, что, по последним данным, iPhone вместе с контрактом на сотовую связь будет стоить не $800, как было обещано раньше, а около $3000? Неужели именно ажиотаж вокруг коммуникатора, умело поддерживаемый Apple, позволяет AT&T так задрать цены?

Если так - то это отличный урок тем, кто привык экономить на PR:-)

Вчера попалась на глаза довольно интересная заметка в Forbes по поводу недавнего ухода Терри Семеля (Terry Semel) с поста CEO Yahoo! и возвращение на него сооснователя компании Джерри Янга (Jerry Yang) – он уже был CEO с 1995 по 2001 г. Семел теперь станет «свадебным королем» - неисполнительным председателем компании.

Напомню, что Семел перешел в Yahoo! с поста Co-CEO Warner Bros. и Warner Music Group как раз в то время, когда компании нужны были «горячее сердце и холодная голова». Т.е. нужно было снижать издержки, чтобы не лопнуть, как многие дот-комы в ту пору.

С этой задачей он справился, но развитие Yahoo! в его эпоху приостановилось. Аналитики считают, что 64-летний Семел был уж слишком сосредоточен на административных вопросах и не имел такого опыта и знаний в Интернет-бизнесе, каковым обладает 38-летний Янг. Все это в последние 1,5 года негативно отражалось на оборотах компании и, соответственно, на стоимости акций. Ну а последней каплей стало то самое собрание акционеров, о котором недавно рассказывал Александр Москалюк. После него, пишет Forbes, всем стало очевидно, насколько глубок кризис и насколько радикальные перемены нужны.

Как написал в своей колонке Михаил Лаптев (в КО №24-2007, в продаже – завтра), «акционерам нужно было отдать кого-то на растерзание». Семелю же прежде всего вменяют в вину пассивность в организации масштабных покупок, способных вывести компанию на новые уровни (хотя, если вспомнить приобретение Overture, я бы так не сказал).

Прежде всего, речь тут идет о возможности поглотить Google в 2002 г. всего за 3 млрд. долл., которой Yahoo! не воспользовалась. Кроме того, Семел не смог выиграть тендер на покупку YouTube, которую та же Google увела у нее из под носа. Наконец, в сентябре 2006 г. 1-миллиардное предложение Yahoo! отвергла Facebook, оставив интернет-гиганта без собственной социальной сети (Yahoo! Answers в качестве таковой акционеров не устраивает).

Впрочем, возвращение Янга не означает, что компания начнет тратить миллиарды направо и налево. Скорее всего, считают эксперты, Yahoo! под его руководством сосредоточится на тех самых «провидческих» покупках, т.е. приобретении недорогих, но перспективных стартапов, таких как, например Flickr (35 млн долл.) или MyBlogLog (10 млн долл.). Главное, на чем сосредоточится Джерри, это конкуренция с Google за небольшие компании, которые дадут Yahoo! возможность технологического развития.

Любопытно, но возвращение Янга «к рулю» стало одним из случаев, когда бразды оперативного управления вновь переходят из рук наемных менеджеров к основателям IT-гигантов. Один из последних, «канонических» примеров, конечно, служит возвращение Майкла Делла на пост CEO своей корпорации. А ранее то же самое сделали Стив Джобс (Apple) и Джефф Безос (Amazon.com).

Помимо сиюминутного роста курса акций (стоимость Yahoo! в день объявления о "смене власти" выросла на 3%) такие маневры пока благоприятно отражались на стратегиях компаний. Будет ли Yahoo! исключением?

С 1 сентября BenQ поменяет имя. Теперь китайское название компании будет Jias Da (вместо ранее анонсированного Jia Da), а по-английски – просто, цепко и свежо. Qisda.

Теперь под этим брендом по OEM-соглашениям будут выпускаться ЖК-мониторы, проекторы, МФУ, мобильные телефоны. Многие аналитики сходятся во мнениях, что собственно этот рынок – мобильных телефонов – и вынудил BenQ разделять подразделения Channel и OEM и проводить ребрендинг. Слишком уж много скандалов связано сейчас с BenQ Mobile. Да и вендоры, для которых компания ранее производила мобилки, отвернулись от нее, как только та начала выпускать на рынок устройства под торговой маркой BenQ-Siemens. Каждый должен заниматься своим делом.

Планируется, что Qisda станет прибыльной уже в следующем году, вернув владельцам авторитет в секторе OEM/ODM. К слову, новое название – аббревиатура от "quality innovation speed driving and achievements". Но на всех устройствах, поставляемых в Украину, сохранится лейбл BenQ.

Очень надеюсь, что Qisda ограничится производством, и устройства под этой маркой не будут выпускаться в славяноязычные страны. Ну или по крайней мере ее сменят на более удобоваримую. Например, адаптируют на русский: "качественные инновации, скоростное успешное наращивание" (сокращенно - "Кисун").

Многим наверное уже поднадоели разговоры про iPhone, но Apple умело поддерживает информационное поле вокруг чудо-коммуникатора.

Буквально несколько часов назад раздел на сайте iPhone пополнился новым контентом. Помимо новых фотографий в разных ракурсах, тут появилось и несколько довольно любопытных роликов. Например, показывающие какие опции доступны пользователю при звонке, наборе СМС или мейла, работе с беспроводными интерфейсами.

Кстати, в понедельник Apple сообщила, что намерена заменить пластиковое покрытие экрана на стеклянное. Главным образом для того, чтобы повысить его устойчивость к царапинам. Ну и раз уж зашла речь об усовершенствованиях, то стоит отметить, что время работы iPhone от аккумулятора оказалось больше, чем думали разработчики: 8 часов в режиме разговора и 6 - при работе в Сети. Вот здесь лежит табличка улучшенных характеристик. И по этой же ссылке - не менее интересная сравнительная таблица устройств, которые Apple считает конкурентами iPhone.

Какой еще информационный повод придумает компания, чтобы сохранить интерес к своему новому детищу? Пока работу PR-щиков Apple иначе как потрясающей не назовешь. 

А тем временем, официальная дата старта продаж iPhone уже близка...

VARBusiness опубликовал недавно список Топ-500 компаний, обеспечивающих добавленную стоимость при перепродаже харда и софта (собственно, VAR, Value-Added Resellers).

Прежде всего, конечно, впечатляют цифры - оборот 500 крупнейших компаний составляет $344 млрд. - больше, чем ВВП Польши. Но интересно и другое. Исследование, проведенное VARBusiness, показало, что 100% этих компаний уже давно нацелены на работу с вертикальными рынками. 18% отметили, что основной доход им приносят госструктуры и образование. 16% - банки, 12% - здравоохранение (последнее растет наиболее быстро).

В Украине же сегментация все больше пока горизонтальная (хотя и не без попыток "вертикализации"). Сколько не общаюсь с ИТ-директорами, почти все, кто имеет более или менее обширный опыт работы с системными интеграторами, отмечают их специализацию по технологиям и типам работ.

Иными словами, кто-то отлично внедрят беспроводные решения. Кто-то классно монтирует и/или исследует СКС. Кто-то бесподобно проектирует кластеры или системы безопасности. Кто-то -- спец по внедрению корпоративных программных решений и по IT-аутсорсингу. Но в стране по сути нет компании, которая делала бы все это одинаково хорошо. Многие крупные предприятия вынуждены прибегать к "лоскутной" интеграции, обращаясь к нескольким подрядчикам. Причем, при переходе профессионала от одного интегратора к другому их сильные и слабые стороны запросто и очень быстро меняются.

Вот опять волей-неволей возвращаюсь к теме дефицита кадров...

P.S. Кстати, самый крупный интегратор в мире - подразделение IBM Global Services с оборотом более 48 млрд. долл. Но в Топ-500 VARBusiness вендоры не учитываются.

Вчера на одной из сессий DCC вендоры представляли розничным продавцам свои самые-самые новинки. Рассказывали об их главных преимуществах, убеждали закупать и продавать.

Самое главное -- форма этого убеждения. Каждая презентация занимала не более 60 секунд - это основное и единственное условие - и лимит жестко соблюдался. Поэтому вендоры старались перещеголять друг друга в оригинальности и артистизме, завоевать симпатии ретейлеров. 

У кого-то получалось здорово, у кого-то наивно, у кого-то скучно. Кто-то показывал миниатюры, кто-то декламировал стихи, кто-то проводил лабораторные опыты прямо на сцене. Всего за час сессии выступили порядка 30 вендоров. Аудитории в целом понравилось. Мне тоже :)

Вот несколько наиболее забавных фотографий:

Archos демонстирует как PMP работает с внешней видеокамерой (она на голове у главы российского представительства)

Corsair: флэшка для блондинок

i-Mate: глава финского отделения Brightpoint убеждает, что в рюкзаке за его спиной книги, содержание которых запросто помещается в новой линейке коммуникаторов

Pretec ставит опыты над защищенной флэшкой. Что называется, в огне не горит и в воде не гаснет :)

Tucano: ноутбучные сумки для женщин. Высокая мода.

Сегодня в Москве открылся форум Digital Consumer Channel (DCC). Площадка, ориентированная на общение розничных поставщиков, вендоров, дистрибьюторов и прессы.

О своих впечатлениях о мероприятии расскажу как-нибудь позже - они весьма неоднозначные (с т.з. полезности для украинского рынка). Пока только скажу, что одной из основных тем на нем стал выход "традиционной", оффлайновой розницы в онлайн.

Так вот однин из ретейлеров, который уже это сделал, рассказал несколько довольно печальных, но примечательных с т.з. опыта историй о том, как "кидают" Интернет-магазины. Один из случаев опишу подробно, для пущей внимательности продавцов.

Человек обращается в Интернет-магазин и просит очень срочно, буквально за 2 часа, привезти ему какой-то дорогой товар. Допустим ноутбук. Привезти надо на какое-нибудь предприятие. Допустим, на завод. Интернет-магазин хватает ноги в руки, гонит экспедитора по адресу, доставляет продукт. На проходной завода его встречает заказчик, ужасно торопится. Провожает до бухгалтерии завода чуть ли не бегом. Открывает дверь и говорит: "Зинаида Степанна, вот экспедитор, товар у меня, разберитесь с ним по деньгам". И уходит. Потому что срочно и быстро.

Далее диалог:

Бухгалтер: - ну, давайте деньги.

Экспедитор: - нет, это вы давайте...

В результате оказывается, что мошенник заказал на заводе партию его продукции (например, гуталина), сказал что ждет своего экспедитора с деньгами, подставил экспедитора Интернет-магазина и, пока разбирались, испарился...

Интернет-магазины, будте осторожны!

Вряд ли многим известно о том, что ASBIS стал первым IT-дистрибьютором (из тех что работают в т.ч. в Украине), который произвел IPO на иностранной площадке. 25 октября 2006 г. акции ASBIS (включая все ее аффилированные компании, региональные "дочки", в т.ч. "ASBIS Украина") были выпущены на AIM - т.н. "малую" лондонскую фондовую биржу.

Цена акции ASBIS стартовала со $125 и достигла $150. По мере роста курса менялась и биржевая капитализация - сейчас она составляет 72 млн фунтов-стерлингов (около 140 млн долл.). При том, что в среднем по ценным бумагам ASBIS проходит 2-3 биржевые сделки в месяц - это очень мало.

Два самых больших курсовых скачка связаны с результатами работы за год. Первый - с намерениями довести оборот в 2006 г. до 1 млрд долл. Второй, собственно, с объявлением успешного  достижения этого показателя.

Я не фондовый аналитик и мне трудно оценить в полной мере насколько был успешным выход компании на биржу - могу пока только рассуждать. Даже я знаю, что тот, кто хочет стать публичным, вынужден буквально выворачивать наизнанку свои бизнес-процессы и системы отчетности при подготовке к IPO, и это колоссальные затраты. Поэтому для того чтобы решиться на такое, надо иметь очень веские основания.

Судя по слухам, компания рассчитывала на бОльший интерес к своим ценным бумагам, нежели проявленный. Поверить им достаточно легко, если попытаться представить, что может предложить инвесторам IT-дистрибьютор.

С одной стороны, не так уж мало. Его основная ценность -- связи с вендорами. Прямые контракты. Второе - система логистики (логистические центры, транспорт). Третье и четвертое - это кадры (sales-, product-, brand-, marketing-менеджеры) и партнерская политика (круг постоянных заказчиков).

Первое и второе - это то, что обеспечивает низкую себестоимость доставки товара до реселлера. Третье и четвертое -- то, что делает продажи.

С другой стороны, из четырех этих ценностей три, условно говоря, нематериальные. Пусть связи с вендорами и реселлерами крепки, а персонал всячески демонстрирует лояльность, все это может очень быстро измениться в худшую (для инвестора конечно) сторону. Склады и фуры - это все-таки собственность, что-то более осязаемое.

Наконец, ASBIS сам себя называет одним из крупнейших дистрибьюторов комплектующих. Однако все понимают, что рост рынка десктопов в тех регионах, где работает компания, замедляется. Уже сейчас он растет медленнее, чем сектор ноутбуков, 90% которых, как известно, собираются в Азии (а значит их производители не нуждаются в услугах восточноевропейских дисти компонентов). Так что стремления ASBIS и подобных ей компаний расширять портфель готовой продукцией вполне понятны.

Словом, мне кажется, что хотя по рынку и циркулируют слухи о том, что ASBIS якобы неудачно произвел IPO и якобы сам недоволен его итогами, они все же выглядят весьма впечатляющими как для IT-дистрибьютора комплектующих. Как только появится возможность подтвердить или опровергнуть этот вывод словами представителей компании, мы это безусловно сделаем.

Китайские интернет-издания сегодня пишут о неподтвержденных намерениях Toshiba выкупить 14% акций одного из крупнейших производителей ЖК-панелей - LPL - за 1 млрд. долл.

Напомню, что LPL с 1 апреля называется совместное предприятие LG.Philips LCD. Это имя оно получило после того, как Philips в прошлом году объявила о планах выйти из состава его акционеров. Сделать это, по уставу СП, она сможет уже в июле.

Philips принадлежит 32,9% СП (LG владеет 37,9%). Если Toshiba выкупит 14%, корейцы -- 2,1% дополнительно (чтобы сохранить права на управление LPL), а еще 2,9% будет продана на бирже (голландцы имеют на право, но это маловероятно - курс акций с осени прошлого года снизился), непонятно кому достанется пакет в 13,9%. Некоторые считают, что в деле может поучаствовать, например, Sanyo, которая очень хочет более активно работать на рынке ЖК-ТВ. Быть может это будет Sharp или еще кто-то из японских производителей бытовой техники.

Собственно, активность Toshiba тоже можно объяснить колоссальными темпами роста все еще лакомого рынка ЖК-ТВ. Ее совместное с Matsushita предприятие - TM Displays, - судя по всему "увязло" в выпуске панелей для мобильных телефонов, аудиовидеотехники, GPS и прочих гэджетов. Кроме того, оно с трудном справляется с заказами автомобильных гигантов.

Вопрос только успеет ли Toshiba "отбить" инвестиции в LPL прежде, чем заработки на крупноформатных ЖК-панелях снизятся. Ведь когда той же LPL стало невыгодно нарезать матрицы для мониторов, она переключилась на более крупные и дорогие панели для телевизоров. А каким будет следующий "маневр", если и на ТВ маржа упадет до минимума?

Буквально на днях разговаривал с одним знакомым студентом, учащимся на IT-специальности в КПИ. В отличие от многих себе подобных, мой знакомый вполне отдает себе отчет в том, что для того чтобы стать "агрономом" хотя бы лет 5-6 надо поработать "землекопом".

Наверно он - как раз тот, кто более-менее устроил бы IT-компанию, пополняющую штат в том числе и за счет студентов. Но мнение, что такие вот студенты-стажеры, обходятся дешевле, чем готовые специалисты, оказывается не совсем верно.

В процессе разговора мне вспомнился довольно интересный доклад HR-менеджера "Квазар-Микро", который я в общем-то случайно услышал года полтора назад. Точнее даже не сам доклад, а табличка из него, показывающая во сколько реально обходится привлечение, обучение и удержание специалистов разных квалификаций. Привожу, что называется, "as is":

Данные тут конечно сильно обобщены и наверняка в разных компаниях отличаются. Да и каких-то конкретных цифр (вместо X, Y, Z) тут нет. Но как бы там ни было, табличка довольно красноречиво говорит о том, что содержание (TCO) супер-специалиста и студента примерно одинаково. При этом, нет никакой гарантии в том, что за "более чем 10К" студент превратится хотя бы в среднего специалиста, не говоря уже о "звезде".

Не менее интересны и другие выводы, напрашивающиеся по табличке. Но на них, думаю, нет смысла специально акцентировать внимание - все и так видно.