Центральные страницы "технологических" рубрик мировых СМИ уже неделю как отведены де-факто под освещение процесса "Лари Эллисон и Карл Икан против топ-менеджеров BEA". Я же хочу вспомнить сделку, которая хоть и произошла в прошлом году, но до сих пор будоражит биржевых аналитиков.

Речь идет о слиянии Alcatel и Lucent.

Объединение было многообещающим прежде всего с точки зрения экономии ресурсов. Но похоже, альянсу так пока и не удается выйти из финансового пике. Если провальные позапрошлый и прошлый кварталы акционеры еще готовы простить Патриции Руссо (все-таки расходы на объединение требуют своего), то по итогам третьего квартала спрос с нее будет, видимо, куда жестче.

Час «Ч» наступит сегодня в 14:00 (по Киеву) во время телефонной конференции с CEO компании, посвященной финансовому Q3. Однако то, что его итоги ненамного лучше, чем в Q2, понятно уже сейчас. Иначе зачем Руссо делать накануне заявление о сокращении штата на дополнительные 3-4 тыс. человек плюс к 12,5 тыс., заявленным ранее?

Аналитики полагают, что убытки компании в Q3 составят порядка 230 млн долл (во втором квартале – 297 млн), при обороте 6,3-6,6 млрд (в Q2 – 4,3 млрд.) Хотя налицо и прогресс, если конечно можно так выразиться, многие из них считают, что Руссо может поплатиться за неудачи франко-американского альянса своей должностью.

Подождем еще немного и посмотрим, насколько правы "прогнозисты" и с каким настроем встретят рынок, компания и госпожа Руссо День всех святых.

В этот понедельник Philips провела в Лондоне презентацию своего довольно масштабного проекта по освещению Королевского национального театра (RNT). Судя по релизу, на открытии выступал мэр Кен Ливингстоун и актриса Зо Уонамейкер (возможно вы помните Мадам Хуч из "Гарри Поттера и философского камня" - так вот это она).

Прессе проект показали на следующий день, правда уже без мэра и без Мадам Хуч. На этой презентации мне удалось побывать в числе украинской делегации.

Сам театр расположен на набережной Темзы возле Моста Ватерлоо. По сути это даже не театр, а комплекс театров, причем довольно масштабный. И естественно, наблюдать за его внешним освещением лучше в темноте и издалека. Так что в 19:00 журналистов привезли в здание на другом берегу Темзы, прямо напротив RNT (так и не понял что это было, но вроде бы Лондонский королевский колледж) и предложили выйти на балкон. Там же установили громкоговоритили, и началось представление.

Пытался снять его на мобильный телефон, так что качество паршивенькое. Но масштаб все равно можно ощутить.

А так освещение выглядит вблизи.

Собственно, проект охватывал не только внешнее, но и внутреннее освещение театра, включая сцену. Как сказал на открытии его директор, ежегодно по набережной проходит порядка 60 млн лондонцев и гостей столицы, так что классное освещение крайне необходимо, чтобы привлечь их внимание. Кроме того, технологии Philips позволят театру экономить до 100 тыс. фунтов в год.

Там же, на мероприятии, у украинских специалистов Philips узнал, что компания участвовала в архитектурном освещении мостов в Киеве. Но поскольку делалось все как обычно "по-бюджетному", развернуться было негде. Кроме того, для нормального освещения одного моста через Днепр требуется как минимум 40-45 кВт энергии, а выделили только 25 кВт.

Остальные объекты в городе только начинают нормально освещать («правительственный» район на Арсенальной не в счет). Жаль только, что за пределами Киева за редким исключением красота памятников и сооружений нередко вообще не видна. Я уж не говорю про такие вот решения, как были показаны в Лондоне.

В четверг произошло событие, которое может показаться в общем-то не слишком важным или «громким». На самом же деле оно будет иметь далеко идущие последствия для телеком-рынка. 18 октября Международный Телекоммуникационный Союз (ITU) на своей ассамблее внес стандарт 802.16 (WiMax) и все его подразделы в семейство IMT-2000, т.е., по сути, официально признал его стандартом 3G со всеми вытекающими.

Насколько это решение важное можно судить хотя бы по тому, что данное изменение в семействе IMT-2000 – первое за десять лет. 802.16 (или, формально, OFDMA TDD WMAN) стал шестым стандартом IMT-2000. Остальные пять – это CDMA2000, W-CDMA, CDMA TDD (UTRA TDD), TDMA и DECT (FDMA/TDMA). Профильный WiMax Forum, отвечающий за продвижение технологии, работал над ее появлением в перечне IMT-2000 7 лет. И вот как, по мнению этой организации, выглядит будущее мобильной связи «beyond 3G»:

Если же говорить о практической стороне дела, то теперь, когда будущее WiMax и его позиционирование определено конкретнее, эта технология станет более понятной для инвесторов. Нельзя сказать, что ее и до этого обходили вниманием операторы. В частности, сети «мобильного WiMax» (на базе 802.16е) уже внедряют что-то около 10 операторов в Корее и США. Но в Европе их пока вниманием не баловали. И объявления британского и швейцарского телекоммуникационных ведомств о намерении начать подготовку тендеров на распределение частот под него, пришедшие буквально вслед за релизом от ITU, иначе как знаковыми не назовешь.

Второй аспект – это устройства с интегрированным модулем 802.11е. По той же причине --неизвестных перспектив -- их кроме корейских гигантов пока никто и не выпускал (прототипы не в счет). Однако теперь состав производителей портативной техники, намеревающихся представить в следующем году устройства с чипом (сейчас она объединяет только Acer, Lenovo и Nokia) скорее всего значительно расширится. Конечно, не без поддержки Intel, которая и выступает основным «драйвером» темы WiMax.

Тут стоит напомнить, что «Украинские Новейшие Технологии», оператор WiMax-услуг alternet, ранее заявляла о намерении начать внедрение сети 802.16е в 2007 г. Не знаю как продвигаются у нее дела, но теперь, видимо, аргументов за то, чтобы продолжать ее развитие у компании будет больше. Хотя более чем уверен, что очень скоро подобным займутся и «слоны» отечественного телекома, составив «УНТ» мощную конкуренцию. Нам же, пользователям, от этого как всегда только лучше. Чем жестче конкуренция – тем ниже цены.

Как и следовало ожидать, Apple все-таки снизила цены на аудиокомпозиции, распространяемые через iTunes, до $0,99.

К пересмотру своей ценовой стратегии компанию Джобса подтолкнул выход на рынок онлайн-продаж музыки Amazon.com, о чем мы писали пару недель назад. Она предложила композиции без DRM и за $0,89-0,99.

Сумма, конечно, существенно более адекватна, но лично я такие деньги без острой необходимости платить не буду. И дело не в том, что жалко.

При таких расценках среднестатистический альбом обходится примерно в $10-12 или порядка 50-55 грн. За сопоставимые (ну может чуть больше) деньги в обычном магазине «CD-DVD-книги-и-все-такое-прочее» можно купить фирменный диск, то есть получить не только качественное аудио, но и хорошую полиграфию.

Я изредка готов столько платить за альбомы нескольких любимых исполнителей. Остальное покупаю там же, в этих же магазинах, за 25-30 грн за диск с ограниченной лицензией. Насколько я помню, лет 6 назад такой вид лицензий ввели специально для стран СНГ, чтобы отвадить народ от пиратских записей и дать хоть что-то заработать исполнителям и издателям на наших диких рынках (насколько это помогло – другой вопрос, но как факт).

То есть, по логике, для посетителей из СНГ альбом должен стоить порядка $5-6, а композиция – около $0,4-0,6. Возможно, кстати, и не только для нас, но и для покупателей из других стран, ведь по сути это та же "облегченная" версия, без полиграфии, пластиковой коробки, носителя.

Это конечно не $0,1, как в AllMP3.com, но и не $0,99, как у зарубежных грандов сейчас. А пока пусть себе ставят DRM и сколько угодно судятся -- по-моему это не слишком существенно помогает защитить права исполнителей.

P.S. По ходу вопрос к пользователям MP3-плееров: вы когда-нибудь покупали музыкальные композиции в Интернете на легальных сайтах?

На днях, покупая себе телефон, вновь столкнулся с обслуживанием на отечественных онлайн-площадках. Как ни крути, но заказ через Интернет с доставкой в офис и расчетом на месте – самый приемлемый для меня вариант.

Телефон (Nokia E61i) не дефицитный – есть в достаточном количестве в стране. Практически во всех онлайновых магазинах он был в наличии. Поиск начался с hotline.ua (по моему мнению, это все же самый удобный в Uanet инструмент, и не только потому, что это проект ITC). Как и следовало ожидать, там, где цены оказались самыми низкими, устройств в наличии не было. Кроме того, несколько последних случаев показали, что оформить товар – еще не значит заинтересовать своим скромным заказом торговцев (видимо, и без меня богатых). Во всяком случае, именно отсутствием нужды в клиентах я могу объяснить то, что часто они вообще не перезванивают в ответ на заявку.

В общем, наученный опытом, в этот раз я оформил заказ сразу в двух магазинах, причем выбирал просто из первой 10-ки, не особо обращая внимания на названия. Дело было в четверг вечером (около 19:00), а желаемый телефон очень уж хотелось получить до выходных. О том, чтобы перезвонили в тот же день, я конечно не мог и мечтать. И… чуда не случилось.

Пятница. 12:00. Ни одного звонка. Я начал беспокоиться и оформил заказ еще на трех сайтах. Где-то через полчаса мне позвонили из двух магазинов – одного «вчерашнего» и одного только что посещенного. Первым оказалась «вчерашняя» Rozetka.ua, предложившая привезти товар… только в субботу. Меня это не устраивало, поэтому я сказал довольно мрачному, судя по голосу, менеджеру, что если нет возможности доставить сегодня, я аннулирую заявку. Вопрос удалось решить, телефон приехал под вечер.

Но из всей этой истории сделал для себя несколько выводов. Во-первых, конкуренции между Интернет-магазинами как не было, так и нет (и непонятно когда будет). Иначе как объяснить, что из двух посещенных магазинов мне так и не перезвонили? Если бы возле офиса был «офлайновый» магазин с хорошим выбором того что мне нужно – просто сходил бы туда, даже если бы телефон стоил на $10-15 дороже.

Во-вторых, нужно всегда стараться настаивать на своем, в частности по срокам поставки. Насколько я понял, «сговорчивых» клиентов попросту ставят в wait-list, обслуживая прежде всего несговорчивых.

В-третьих, обращение в раскрученные магазины (да простят меня они) все еще не гарантирует качественного обслуживания. Это просто_раскрученные_магазины (хотя может они и работают над качеством). Из второй площадки, наиболее оперативной, позвонила девушка, которой мне пришлось сообщить, что заказ уже не актуален. В ответ я услышал довольно корректное разочарование и «В любом случае спасибо за заказ, надеюсь, следующую покупку вы совершите у нас».

Видимо, так и будет.

В начале лета я писал про намерение Philips избавиться от свой 32,9%-ной доли в СП LG.Philips LCD. Тогда поводом послужили слухи о возможном выкупе части принадлежащих ей акций компанией Toshiba.

Слухи эти пока так и не превратились во что-то большее, но известно, что LG продолжает поиск стратегического партнера, способного заменить голландскую корпорацию в СП. И теперь его поиски, видимо станут более активными. Philips, видимо устав ждать пока корейцы наконец найдут ей замену, продала вчера достаточно крупный пакет акций – 13% -- за 1,55 млрд евро некой группе финансовых компаний.

Момент продажи оказался весьма удачным. Буквально за день до этого LG.Philips LCD объявила финансовые итоги Q3-2007, которые стали лучшими за последние три года. Дефицит панелей привел к их удорожанию, так что компания смогла заработать более 550 млн долл в виде прибыли, по сравнению с убытками свыше 300 млн в тот же период прошлого года. Все это, конечно же, моментально взвинтило стоимость акций СП.

Теперь Philips принадлежит менее 20% в LG.Philips LCD, а LG рискует остаться с рынком один на один. При этом, чтобы по-прежнему управлять СП, ей придется докупать акции, что потребует достаточно существенных финансов. Свободных средств на это у электронного крыла корейского конгломерата сейчас нет. Более того, китайские СМИ недавно писали о том, что два основателя LG решили разойтись, и нефтехимический бизнес, который в тяжелые минуты приходил на выручку электронному, сейчас ему помочь не сможет.

Такая вот петрушка...

В прошлом году LG.Philips LCD намеревалась построить завод по производству панелей в Польше, рядом с новой фабрикой по выпуску ЖК-ТВ. Кто знает, суждено ли теперь сбыться этим планам...

В конце прошлой недели в нескольких российских газетах появилась информация о том, что Intel лишилась одного из своих дистрибьюторов Millenium Distribution (MD Group).

Первыми "на горячем" оказались "Ведомости", которым даже удалось получить подтверждение этого факта у Всеволода Семенцова, пресс-атташе московского представительства Intel. А вот связаться с самой MD и добиться комментариев даже журналистам этой очень уважаемой мною и весьма "пробивной" газеты не удалось.

В качестве официальной причины утери контракта с крупнейшим чипмейкером называется утрата MD позиций на российском рынке комплектующих. При этом, конкуренты MD говорят, что виной тому – товарное рейдерство (о нем я недавно писал).

Может оно конечно и причина, но если посмотреть на дистрибьюторский портфель MD, то лично меня ее утрата позиций не очень удивляет. С таким ассортиментом уже даже локальных сборщиков ПК трудно удовлетворить, даже в Украине, не говоря уже о России. Планировать же завоевание каких-то новых сегментов с таким подходом -- вообще безумная затея. А кто не прогрессирует, тот, как известно, деградирует. Это в условиях рынка - закон.

В Украине представительство MD Group работает с 2003 г. Но с момента его открытия компания заползла в какую-то информационно изолированную "раковину". На нашем рынке мало действительно  публичных дистрибьюторов (а точнее, для их перечисления даже на одной руке пальцев будет много). Но так или иначе, они все же проявляют PR-, рекламную, маркетинговую активность. Пару раз я и мои коллеги из другой IT-прессы встречали представителей MD на специализированных мероприятиях Intel. "Да, работаем. Да, продаем. Да, развиваемся" - это примерно вся информация, которую мы до сих пор получали.

На первых парах MD как-то пыталась работать с украинскими сборщиками, предлагая им свой российский портфель (своего у нее в Украине нет), но в последние пару лет и они никакой особой активности не ощущали – так показал их беглый телефонный опрос. Так что событие, о котором я пишу, и для украинского рынка вполне закономерное.

Закономерное, но чем оно примечательно и важно для Украины? Прежде всего тем, что теперь вероятность появления у Intel нового дистрибьютора в нашей стране значительно возрастает. Заполучить ее продукцию в свой портфель мечтает почти каждый крупный отечественный поставщик. Ведь это будет означать, что он пропускает через себя немелкий, достаточно стабильный и с минимальными усилиями поддерживаемый ручеек, следующий по маршруту "Intel – импортер – сборщик ПК – конечный пользователь".

Однако, нельзя исключать и вариант, при котором Intel пригласит сюда кого-то из своих неукраинских поставщиков. Ведь MD, по сути, появилась в нашей стране именно таким образом. Впрочем, теперь мы знаем, чем это заканчивается.

На днях я вернулся из Донецка, куда ездил по приглашению компании «АМИ» знакомиться с ее новой компьютерной фабрикой. В целом, впечатления от нее весьма положительные, а материал о моей поездке выйдет в ближайшем номере КО. Но кое-какие впечатления и мысли захотелось отметить здесь, в своем блоге.

Прежде всего, довольно оригинально выстроенную схему тестирования, использующую несколько любопытных решений. Стеллажи с ПК передвигаются по термокамере автоматически – их плавно подтягивает "к выходу" роботизированный захват. Свободное место для каждого следующего стеллажа в камере появляется каждые 18 минут. С таким же интервалом оттестированные компьютеры партиями по 10-15 штук выходят из нее. В итоге это позволяет равномерно загружать отделы ОТК и упаковки готовых систем. Авралы у них (когда нужно кровь из носу за час упаковать 100-200 только что протестированных компьютеров) при таком подходе, судя по всему, исключены.

Кстати, несмотря на то, что на фабрике практикуется стапельная сборка, конвейер тут все-таки есть. Но он не линейный, как у большинства крупных производителей, а замкнутый, кольцевой и используется для перемещения комплектов для сборки и готовых систем между участками фабрики. Т.е. компоновщики ставят на ленту лотки с комплектующими для сборщиков, а те, в свою очередь – готовые ПК, которые "ползут" к наладчикам и тестировщикам.

Все бы хорошо, но вот в плане расширения производственной мощности конвейер накладывает определенные ограничения. Прежде всего, это кол-во рабочих мест возле конвейера (сейчас их 24, но еще можно добавлять) и число смен (максимум три 8-часовых в сутки). Ну и личный норматив каждого сборщика, который в среднем по стране, по моим данным, при стапельном методе составляет около 25 ПК за смену (есть и больше, но это как правило в ущерб качеству).

Итого, по моим оценкам, предел выработки у фабрики – порядка 1300 компьютеров в сутки. Это немало, но и, при нынешнем развитии рынка, немного. Для дальнейшего увеличения придется либо строить новое помещение, либо – убирать кольцевой конвейер.

P.S. Что меня еще впечатлило – это количество представительниц прекрасной половины человечества среди персонала.

Во всяком случае, у других компаний я девушек на производстве вообще не видел (хотя признаю, осмотрел еще не все). А жаль. Они, как показывает практика, более аккуратны, чем юноши.

Ничего плохого об отношении последних к делу я сказать не хочу, но ведь не зря на линиях Samsung или Genius, где мне удалось в свое время побывать, да и у других грандов, у которых гостили мои коллеги, большинство работниц – женщины :-)

Nokia покупает Navteq. Emerson – бизнес встраиваемых систем у Motorola. Hitachi подумывает избавиться от своего подразделения по выпуску HDD. 3Com переходит в совместное владение некоего частного фонда Bain Capital и своего недавнего партнера -- Huawei. Обо всех этих мегасделках стало известно как раз на рубеже Q3 и Q4, в пятницу и понедельник.

В первых трех в общем-то ничего необычного нет. Финны, очевидно, активно продвигают дополнительные функции в телефонах, в т.ч. GPS (ведь аудио и фото уже не способны захватывать внимание потребителей так, как раньше). Motorola и Hitachi, как и обещали акционерам, стараются освободиться от непрофильных (первая) и неприбыльных (вторая) активов.

А вот с продажей 3Com вопросов пока больше, чем ответов. И прежде всего они касаются покупателей. Как известно, на роль «поглотителя» еще недавно прочилась Nortel, которой наработки 3Com на рынке SMB, мощная линейка VOIP-оборудования и ее хоть и уступающий Cisco и HP ProCurve, но все же сильный бренд, особенно после раскрутки в Азии благодаря СП Huawei-3Com, казались как раз "к лицу".

Но то, что компанией заинтересуется собственно сама Huawei – не предполагал, казалось, никто… Причем, дело даже не в самом факте, а в том, что китайский телеком-гигант согласится на какую-то непонятную долю в 16,5%, не дающую, по сути, ни особых дивидендов, ни рычагов влияния - ни-че-го. 

При этом, эксперты говорят, что Huawei вряд ли будет претендовать на бОльшую долю. А если нет – тогда тем более непонятно зачем китайцам пусть и легендарная, но все же серьезно подрастерявшая "багаж" компания, над которой у них не будет полного контроля? Тем более, что, как выразился один из аналитиков, "Huawei – это вовсе не китайская Cisco. Это скорее китайская Alcatel-Lucent или китайский Ericsson" (в том смысле, что Huawei нацелена на верхнюю, операторскую часть рынка).

Впрочем, согласно довольно популярной сейчас в американской прессе версии, Bain Capital -- всего лишь подставная фигура в операции, получившая деньги на приобретение 3Com от… все тех же китайских товарищей (не исключено, что и от военного ведомства). 

Если она подтвердится, то сделка скорее всего будет "завернута" американским правительством. Слишком уж плотно 3Com сидит на его заказах (включая, кстати, пентагоновские), чтобы передавать ее в собственность "заклятым друзьям" в лице китайцев. Такие прецеденты уже были. Это вам не лояльная канадская Nortel.

P.S. Любопытно, но все та же Bain Capital якобы замечена в переговорах с Hitachi в контексте ее HDD-департамента. Уж не знаю, чьи тут деньги, но китайцы нынче очень активно интересуются технологиями хранения данных.

С объявлением об уходе Валерия Лановенко с поста главы "Майкрософт Украина" возникает два вопроса. Первый - куда он уходит, а второй - кто будет вместо него?

Сегодняшняя прощальная вечеринка для прессы однозначных ответов на эти вопросы не дала. Томаш Бохенек, как и сообщалось, будет временным главой местного представительства, причем с него не снимаются обязанности директора по продажам, маркетингу и услугам Microsoft в Центральной и Восточной Европе. Г-н Лановенко подчеркнул, что вакансия остается открытой, так что если кто-то чувствует в себе силы - шлите в MS резюме:-)

Что же касается самого Валерия, то пока известно лишь, что он переезжает в Россию и станет работать в одной из IT-компаний. В какой именно и кем - не сообщалось, но у меня лично сложилось впечатление, что на новой должности он будет отвечать не только за бизнес пока неназванной компании в России, но и во всем СНГ, включая Украину.

Прав я или ошибаюсь – думаю, мы скоро узнаем. От себя же хочу пожелать Валерию успехов на новом месте и достижения тех высоких целей, которые он себе поставил.