IT так или иначе развиваются во всех регионах мира. Однако крупнейшими и наиболее важными, с точки зрения Microsoft, являются Европа, Китай и Индия. Слово менеджерам их исследовательских структур, а также главному экономисту компании.

Крис Бишоп (Chris Bishop) - Европа
Managing Director of Microsoft Research, Cambridge, UK
Microsoft Distinguished Scientist

Что можно будет назвать ключевым технологическим прорывом или прогрессом в 2016 году?

В течение 2016 г. мы прежде всего будем видеть появление новой кремниевой архитектуры, оптимизированной для интенсивных рабочих нагрузок в области машинного обучения. Производительность будет обеспечиваться в том числе графическими процессорами (GPU).

Каким будет главный технический прогресс в пределах Европы до 2026 г., и какое влияние он окажет на опыт человека в использовании вычислений?

Прежде всего, к 2026 г. мы будем иметь двунаправленный перевод речи человеческого качества в реальном времени. Таким образом будет устранен языковой барьер во всей Европе.

Как был бы Вы закончили это предложение: 2016 будет годом…

…в котором мы увидим интересные новые применения технологий съемочных камер в  мобильных телефонах.

Сяо-Вэнь Хонь (Hsiao-Wuen Hon) – Китай
Corporate Vice President
Microsoft Research Asia, and Microsoft’s Asia-Pacific R&D Group

Что можно будет назвать ключевым технологическим прорывом или прогрессом в Китае в 2016 году?

Существенное принятие технологий AI плюс сервис персонального интерактивного ассистента класса human-in-the-loop. Это будет обеспечено за счет широкого распространения платформ сообщений (messaging platforms), относительно невысокой стоимости рабочей силы в Китае и доступности множества товаров и услуг в электронном виде.

Каким будет главный технический прогресс в Китае до 2026 г., и какое влияние он окажет на опыт жителей Китая в использовании вычислений?

Я бы назвал прежде всего технологию HoloLens. Она станет обыденной и поможет людям в виртуальных приложениях − образовании, посещении магазинов, путешествиях и взаимодействиях с людьми и вещами.

Как был бы Вы закончили это предложение: 2016 будет годом…

…в котором цифровое Web-телевидение достигнет по объемам обычную телетрансляцию. В Китае смотреть Олимпийские Игры 2016 г. по сети будет больше людей, чем по ТВ. Кроме того, технологии видеоаналитики (video analytics technology), такие, как предлагает Project Oxford, облегчат более интеллектуальную обработку видео в облаке.

Чанду Теккат (Chandu Thekkath) - Индия
Managing Director
Microsoft Research India

Что можно будет назвать ключевым прорывом или прогрессом в Индии в 2016 году?

Дешевые технологии доступа к ТВ в ранее недоступных для него местах и доступные соответствующие мобильные устройства. Они сделают интернет более широко распространенным в Индии.

Каким будет главный технологический прогресс в Индии до 2026 г., и какое влияние он окажет на опыт людей в использовании вычислений?

Каждый индиец будет иметь мобильное устройство и достаточную полосу пропускания. Все получат мобильность и доступ в интернет, − причем, способами, которые превосходят наше воображение сегодня.

Как был бы Вы закончили это предложение: 2016 будет годом…

…в котором доступ в интернет значительно возрастет в сельских районах, а большая часть Индии будет всегда находиться онлайн.

Престон Макаффи (Preston McAfee) - экономика
Chief Economist
Microsoft

Что можно будет назвать ключевым прорывом или прогрессом в экономике IT  в 2016 году?

Экономисты сегодня изо всех сил пытаются понять, почему текущее восстановление экономики связано с распространением низкой производительности труда, − по сравнению с прошлыми выходами из кризисов, − и является ли низкая производительность теперь новым нормальным явлением.

Я ожидаю, что на этот загадочный вопрос ответ будет найден в 2016 г. Это имело бы важное значение для государственной политики в ускорении темпов роста экономики. Конечно, может оказаться, что эта проблема − просто ошибка измерения, и что мы растем, как обычно.

Каким будет главный прогресс в экономике до 2026 г., и какое влияние он окажет на опыт людей в использовании вычислений?

Скорее всего, он будет заключаться в конструировании более эффективного рынка, за счет использования теории игр и новых экономических алгоритмов. Мы уже видели их плодотворное применение в ряде областей.

Как был бы Вы закончили это предложение: 2016 будет годом…

…не только данных. Но это, вероятно, слишком оптимистично. «Большой пузырь» данных должен надуваться и в дальнейшем.

Продолжение следует

Эта часть прогнозов Microsoft заставляет сразу вспомнить поговорку о том, мол, у кого что болит, тот о том и говорит. Объединенная Европа действительно сделала бы гигантский шаг к сближению входящих в нее стран, устранив языковые барьеры. Это будет иметь множество последствий − от единых форм ведения документации и отчетности до единых программ обучения.

Китай займется расширением электронной торговли и распространением интернет-телевидения. Для рынка в полтора миллиарда человек это − действительно огромная и исключительно прибыльная работа.

Похожие задачи стоят и перед Индией, не слишком много уступающей Китаю в населении. Однако на первое место здесь пока выдвигается построение инфраструктуры, предоставляющей основные сетевые сервисы большинству населения по доступным ценам.

Самым загадочным является прогноз главного экономиста Microsoft. В опрос службы новостей компании Престон Макаффи, очевидно, был включен для того, чтобы показать важность понимания действия экономических законов в современном мире, в том числе в IT-организациях. Это действительно важно − обратим внимание на заключительную фразу Макаффи: «2016 год будет годом не только данных».

В третьей части предсказаний ведущих менеджеров Microsoft мы, наконец, рассмотрим основные технические направления − квантовый компьютинг, взаимодействие «человек-компьютер», Data Science Technology и сразу два направления, связанных с искусственным интеллектом − «AI и Deep Learning» и «AI и Computational Intelligence».

Microsoft Future Vision: Часть 3. Новые технологии

Microsoft Future Vision: Часть 1. Глобальные изменения

Конец каждого года традиционно связан с подведением его итогов и предсказаниями на будущее. Нет в них недостатка и сегодня. Знакомство мы начинаем с основательной работы Microsoft, которая заглянула не только в 2016 г., но и на целое десятилетие вперед.

Около месяца назад Microsoft выпустила «Future Visions», антологию рассказов, написанных по ее просьбе девятью современными писателями-фантастами, – после того, как они ознакомились с исследованиями и исследователями Microsoft и их лабораториями.

В сети можно найти эту 224-страничную книгу для бесплатного скачивания, например, здесь для iTunes. Доступна книга и в других форматах.

Она содержит произведения, которые уже как-то не укладываются в привычные классы «фентези» или «сайенс фикшн». Это – нечто новое, где фантастика переплетается с реализованным или вероятным будущим технологий.

Книга написана хорошим литературным языком и просто интересна. Она вполне может быть рекомендована и как пособие по совершенствованию навыков чтения на языке оригинала, особенно тем, кто достаточно свободно ориентируется в современных информационных технологиях.

Однако сегодня мы предлагаем несколько иную «антологию». Это – коллекция предсказаний от 16 лидеров и «ведущих мыслителей» (leading thinkers) Microsoft.

Питер Ли (Peter Lee), вице-президент Microsoft Research NExT, назвал 2015 г. «первым годом нового Золотого Века развития технологий». Поэтому в компании посчитали необходимым сделать не только анонс на следующий, 2016 г., но и заглянуть на десять лет вперед. В Microsoft Research сегодня работает более тысячи ученых и инженеров, и их руководителям есть что сказать по данному поводу.

Вообще, 2016 г. является определенной вехой для отдела исследований Microsoft. Он отмечает 25-ю годовщину со времени своего основания в 1991 г. Натаном Мирволдом (Nathan Myhrvold), который выразил тогда свое мнение в 21-страничном документе, посланном Биллу Гейтсу.

Согласно этому посланию, Microsoft должна была «инвестировать в наше будущее, делая больше работы в исследованиях и технологических разработках». Решение было принято, и сегодня видно, что эти инвестиции принесли существенные дивиденды как Microsoft, так и промышленности, и обществу в целом.

В свое время президент MИТ Рафаэль Рейф (Rafael Reif) как-то сказал, – «we leave a lot of innovation ketchup in the bottle», намекая на то, что ряд хороших идей и разработок института по разным причинам так и не удалось «вытрясти из бутылки», т.е., довести до уровня реализованных коммерческих проектов.

Какие инновации появятся из «бутылки технологического кетчупа» Microsoft в 2016 г.? Что будет дальше? Вот как ответили руководители и ведущие исследователи компании на вопросы, которые, сообразно их направлению, были заданы им сотрудниками Microsoft News Center.

Центр новостей Microsoft провел действительно хорошую работу. Этот обширный материал, структурированный по тематике, мы представим в нескольких ближайших публикациях. В первой части, которую вы читаете, содержатся общие прогнозы развития информационных технологий для всего мира.

Глобальные прогнозы руководителей Microsoft

Жанет Винг (Jeannette Wing)
Corporate Vice President
Microsoft Research

Что можно будет назвать ключевыми прорывами или прогрессом в 2016 г.?

Я могу дать два ответа.

1. Научный прорыв. Ласло Бабай (László Babai), очевидно, даст доказательство в области изоморфизма графа (graph isomorphism). Это существенно продвинет исследования в теории алгоритмов и сложности (algorithms and complexity theory).

2. Прогресс в ИТ. Мы будем видеть все больше датчиков и устройств для того, чтобы контролировать метаболизм живого организма. Таким образом, например, люди смогут отслеживать состояние своего здоровья по многим параметрам.

Каким будет главный технологический прогресс до 2026 г., и какое влияние он окажет на опыт людей в использовании вычислений?

Мы будем в состоянии программировать живые клетки.

Как был бы Вы закончили это предложение: 2016 будет годом…

…в котором кандидаты в президенты обсудят роль шифрованных коммуникаций, – как достигнуть баланса между потребностью правительства защитить национальную безопасность, и потребностью компаний защитить частную жизнь личности и ее данных.

Дуг Берджер (Doug Burger)
Director of Hardware, Devices, and Experiences
Microsoft Research NExT

Что можно будет назвать ключевым технологическим прорывом или прогрессом в 2016 г.?

Я бы назвал в первую очередь ускорение крупномасштабных специализированных облачных вычислений. Это позволит существенно ускорить работы, связанные с большими рабочими нагрузками, – прежде всего в биоинформатике, и вообще в высокопроизводительных вычислениях (high-performance computing), характерных сегодня для многих областей.

Каким будет главный технический прогресс в вычислениях вообще до 2026 г., и какое влияние он окажет на опыт человека в использовании вычислений?

Он будет связан с частичным уходом от принципов классической архитектуры фон Неймана для интенсивных рабочих нагрузок. Такой подход должен обеспечить снижение стоимости вычислений и уменьшение времени ожидания.

Это изменение реализует много нынешних авансов, например, в глубокой персонализации. «Умные вычислительные помощники» (intelligent computing assistants) будут очень хорошо вас знать и смогут отлично служить вам. Это обеспечит значительное увеличение производительности труда и, в частности, будет спасать жизни людей, рекомендуя очень персонифицированный медицинский подход к каждому пациенту.

Как был бы Вы закончили это предложение: 2016 будет годом…

…переконфигурируемых вычислений (FPGA). Это – господствующая тенденция в центрах данных, – как ускоритель вычислений.

Лили Ченг (Lili Cheng)
Distinguished Engineer & General Manager
Microsoft Research NExT

Что можно будет назвать ключевым технологическим прорывом или прогрессом в 2016 г.?

Наши разговоры онлайн будут все более сопровождаться «помощниками беседы» (conversation assistants) которые помогут нам и смеяться, и быть более производительными.

Это заставит людей изменить мнение о компьютерах и телефонах, – так же, как и изменить наше отношение к другим людям. Компьютеры будут очеловечиваться, а мы – будем благодарны им за приятные минуты, проведенные с близкими нам людьми при их участии.

Каким будет главный технический прогресс до 2026 г., и какое влияние он окажет на опыт человека в использовании вычислений?

Каждый ребенок, который идет в школу, будет учиться кодировать и накапливать опыт, который затем будет использовать каждый день в течение всей его жизни. Впрочем, «кодировать» – это уже не понятие в нашем привычном понимании. Скорее, общаться с компьютерами и побуждать их делать определенные вещи.

В целом это означает, что мы будем в состоянии лучше проектировать и управлять тем, как компьютеры, в свою очередь, воздействуют на нашу жизнь.

Как был бы Вы закончили это предложение: 2016 будет годом…

…в котором первые рабочие места большинства молодых людей (а, возможно, уже и подростков, и детей) будут чаще находиться в виртуальном, чем в физическом мире. Со временем это заставит нас заново продумать способы, которыми мы работаем, и даже то, как мы проектируем наши физические города, их окрестности и более мелкие районы, в которых мы живем.

Продолжение следует

Не правда ли, это вовсе не то, чего можно было бы ожидать от прогнозов в ИТ? Центр внимания исследований смещается от технической стороны вопроса к прикладной. Программирование живых клеток, искусственный интеллект с чертами индивидуальности, персональная медицина и перепроектирование городов – вот к чему приводят сегодня информационные технологии. И это – далеко не все.

В следующей части мы обратимся к предсказаниям ведущих менеджеров Microsoft в крупнейших регионах мира – Европе, Китае и Индии, а также познакомим читателей с несколько необычным для мира ИТ прогнозом ведущего экономиста компании Престона Макаффи.

Microsoft Future Vision: Часть 2. Регионы и экономика

Компания Arca Noae заканчивает разрабатывать Blue Lion − новый полнофункциональный дистрибутив операционной системы OS/2. Его задача − усовершенствовать некогда популярную ОС от IBM, которой, дай Бог, стукнуло уже 28 лет, и облегчить ее развертывание на современных аппаратных средствах.

Окна в Workplace Manager. Ну, этим, в общем, трудно удивить…

В конце октября 2015 г. в канзасском городке Wichita прошло очередное ежегодное собрание пользователей, разработчиков и энтузиастов IBM OS/2 − WarpStock Convention.

Ее развитие было прекращено в 1996 г., и многим может показаться удивительным, что сообщество OS/2 до сих пор достаточно активно. Еще более удивительно, что аналогичное мероприятие WarpStock Europe запланировано на май 2016 г. в Кельне.

За последние десять лет едва ли можно вспомнить хотя бы одну публикацию в отечественных СМИ, посвященную OS/2 (в западной компьютерной прессе все же иногда мелькали сообщения по данной теме). Блог, который вы читаете, в какой-то степени знаменует возвращение OS/2 в «большой спорт».

Краткая история OS/2

Для непосвященного может быть полезной статья в Википедии. Если в двух словах − OS/2 началась в 1985 г. как совместный проект IBM и Microsoft.

Это товарищество позже распалось, поскольку Microsoft предпочла добавить к ОС собственный API Windows, и в результате выпустила систему как Windows NT в 1993 г.

IBM продолжила проект так, как она считала нужным, и добилась определенных успехов на предприятиях, которые ориентировались на аппаратные средства IBM. Активное развитие ОС продолжалось до 1996 г., когда вышла итоговая ОС Warp 4.

IBM старалась сохранять хорошие отношения с корпоративными клиентами, использующими OS/2. Исправления багов и поддержка системы продолжались еще долго. Более того, IBM до сих пор не отказывается от поддержки OS/2, хотя и поощряет миграцию с нее.

В результате реального, почти вездесущего успеха IBM в корпоративном секторе в начале 1990-х, OS/2 до сих пор остается твердо укоренившейся частью IT-экосистемы множества крупных корпораций, включая Johnson & Johnson, PepsiCo, и Whirlpool, − так же, как и многих правительственных организаций.

Мэтт Навроцки (Matt Nawrocki) в своей статье в TechRepublic (февраль 2013) анонсировал eComStation 2.2. Этот продукт позиционировался как «новейший релиз наследницы OS/2». Он не спеша разрабатывался с 2000 г. компанией Serenity, а затем в 2008 г. эстафету приняла компания Mensys BV.

Вот характеристики eComStation 2.2, указанные Навроцки:

Author: Mensys BV
Product URL: http://ecomstation.com
Price: $149 for Home and Student edition / $259 for Business edition
Bottom Line: If you are running legacy OS/2, Win16 and DOS applications, you can't go wrong with eComStation. With the multitude of improvements made to the OS, this product is most definitely worth a good look, especially once version 2.2 is released.

Однако из-за управленческих проблем в Mensys, как законченный продукт eComStation 2.2 никогда не достигала сколько-нибудь значительной общедоступности и популярности. В конце концов права на eComStation были проданы компании XEU, − которая также оказалась не в состоянии довести окончательную версию eComStation 2.2 до коммерческой отгрузки.

Впрочем, возможно, что XEU сделает финальный релиз eComStation 2.2 раньше, чем Arca Noae будет готова к выпуску Blue Lion в 2016 г. Так что вполне возможно, что скоро мы увидим целых два дистро OS/2, − спустя 20 лет после того, как IBM объявила о конце этой платформы.

Blue Lion – возвращение OS/2

Итак, Arca Noae, организация, которой управляют ветераны-«полуосники», получила лицензию IBM на распространение нового дистрибутива OS/2, который в настоящее время имеет кодовое название Blue Lion.

Кстати, довольно загадочное название компании переводится с латыни как «Ноев Ковчег» (с некоторым искажением оригинального написания; хотите − поищите сами). Ну, в общем, я рад, что очень неплохая для своего времени ОС пережила в этом «ковчеге» почти два бурных десятилетия и теперь осторожно снова показывается на этом «рынке головорезов», как называют сегмент ОС.

В новый дистро войдет оригинальный пакет программ от Arca Noae. Он обеспечивает поддержку современных версий ACPI, USB 1.1 и 2.0, поддержку AHCI для Serial ATA, универсальный драйвер дисплея Panorama, набор драйверов для сетевых плат Multimac (поддержка беспроводных сетей еще не реализована, но обещается), и ALSA-совместимый аудиодрайвер Uniaud.

Если вдруг у вас до сих пор работает «классическая» OS/2, то все программы Arca Noae можно докупить  инсталлировать − они полностью совместимы. Если же вам больше по душе новая Blue Lion, то вы получите еще и скидку.

Что нового и когда это будет?

В соответствии с современными тенденциями в Blue Lion полностью обновлен процесс инсталляции, допускающий теперь установку с USB-носителя. Сетевая установка пока не реализована, но «исследуется».

Как и в современных инсталляторах для Windows и дистро Linux, планируется соединение с интернетом во время установки для загрузки последних обновлений, что гарантирует получение современной ОС при инсталляции из купленной «коробки». Идет также работа над совершенствованием симметричной поддержки процессоров (SMP) в многопроцессорных системах.

Однако, когда речь заходит о дате выпуска, Льюис Розенталь (Lewis Rosenthal, Managing Member of Arca Noae и казначей WarpStock), откровенно и реалистично говорит о многочисленных трудностях при подготовке новой сборки.

Большая часть работы в области современных драйверов устройств уже сделана. Они уже доступны для покупки. Согласно Розенталю, к третьему кварталу 2016 г. будет получена рабочая, но все еще достаточно сырая версия ОС Blue Lion.

Алекс Тэйлор (Alex Taylor), разработчик Arca Noae, находящийся в Йокогаме, написал следующее: «Довольно удивительно, что есть большое число потенциальных клиентов для новой версии OS/2. Однако они хотят, чтобы мы сделали процесс инсталляции Blue Lion максимально гладким и безболезненным для них, − чтобы продолжать использовать, поддерживать, и даже развертывать новые системы с OS/2».

 A command prompt and a version of Same Game on eComStation 2.2 Beta 5.

eComStation desktop and OS/2 chess

Firefox on eComStation 2.2 Beta 5.

А что вы думаете об этом?

Как мне кажется время для реинкарнации OS/2 сейчас довольно удачное. На десктопах (в том числе устаревших, но вполне годных для многих применений) продолжает работать целый зоопарк разных версий Windows. Продолжается чехарда среди дистро Linux. Что же касается «полуоси», то она была достаточно популярна в 1990-х гг. в том числе и на территории бывшего СССР, особенно среди «настоящих компьютерщиков».

Да, судя по приведенным данным, Blue Lion действительно еще очень сыра и ей катастрофически не хватает финансирования для завершения работы. Не очень понятна модель разработки самой ОС − и компаниями, и добровольными помощниками.

Тем не менее, воспоминания OS/2 оставила вполне светлые. Сравните ситуацию с мобильными терминалами − несмотря на множество мощных смартфонов, до сих пор есть спрос на малофункциональные, но очень простые в использовании, дешевые и надежные «звонилки».

1 декабря Марк Цукерберг и его жена Присцилла Чан официально сообщили о рождении своей дочери Макс. К этому событию было приурочено еще одно объявление – о том, что Цукерберг отдаст в пользу общества 99% своих акций Facebook, которые сегодня оцениваются в $45 млрд.

…За это можно все отдать!

Генеральный директор Facebook объявил о своем решении в новостях в открытом письме к его новорожденной дочери Макс (Max).

По сути, такая акция является продолжением того, что делали Цукерберг и Присцилла Чан (Priscilla Chan) ранее – персонифицированное обучение, лечение болезней и расширение контактов между людьми.

Для рядового обывателя такое решение может показаться сумасбродным. Марк Цукерберг считает его единственно правильным. Пять лет назад Марк подписал «Giving Pledge», поручительство, в котором наряду с другими миллиардерами технических компаний, включая Билл Гейтса, обязался отдать большинство своего богатства на пользу людям.

Цукерберг сохранит контроль над большинством среди акционеров Facebook, в избирательном смысле, для обозримого будущего, и ограничит себя отдачей акций на сумму не более $1 млрд. ежегодно в течение следующих трех лет, согласно условиям регистрации SEC (US Securities and Exchange Commission).

Цукерберг ничем особенно не рискует при этом. Из-за уникальной двухклассовой структуры организации «ОАО» Facebook, ему принадлежат специальные супер-акции с правом голоса. Он может отдать свои простые акции, все еще обеспечивая контроль над социальной сетью, которую он основал в 2004 г.

В послании к дочери Цукерберг написал следующее.

«Сегодня твоя мать и я передаем часть нашей жизни другим людям. Это – лишь небольшой вклад, который сможет помочь решить проблемы, стоящие перед людьми.

Я продолжу служить генеральным директором Facebook для многих, многих последующих лет, но эти проблемы слишком важны, чтобы чего-то ждать для их решения. Начиная эту работу в молодом возрасте, мы надеемся увидеть пользу от нее уже в течение наших жизней.

Поскольку ты начинаешь следующее поколение семьи Чан и Цукерберга, мы также начинаем то, что мы назвали «Chan Zuckerberg Initiative», и присоединяемся к людям во всем мире, чтобы развивать человеческий потенциал и способствовать равенству для всех детей в следующем поколении. Мы также говорим о построении сильных и прочных сообществ людей.

Мы отдадим 99% наших акций Facebook в течение наших жизней, чтобы способствовать продвижению этой миссии. Мы знаем, что это – маленький вклад по сравнению со всеми ресурсами и талантами тех, которые уже работают над этими проблемами. Но мы хотим делать то, что мы можем, работая рядом со многими другими».

Wow!

Мировые филантропы, в том числе Билл Гейтс и Боно, поздравили молодую пару с принятием такого решения. Билл и Мелинда Гейтс написали в пресс-релизе:

«Что касается вашего великодушного решения, то первое слово, которое приходит на ум – «ничего себе!». Пример, который вы подаете сегодня, служит источником вдохновения для нас и для всего мира.

Мы можем быть уверены в этом. Макс и каждый ребенок, родившийся сегодня, будут расти в мире, который лучше, чем тот, который мы знаем сегодня. Как вы сказали, «семена, посаженные теперь, вырастут». Ваша работа принесет плоды в течение многих последующих десятилетий».

За последние десять лет Цукерберг и Чан уже пожертвовали более $1,6 млрд. на милосердие, включая $100 млн. Ньюаркской Системе государственных школ (Newark Public School System), $25 млн. фонду CDC, который старается чтобы остановить распространение вируса Эбола и $120 млн. на образование в Калифорнии (Bay Area).

Боно, солист группы U2, сказал:

«В эти смутные времена объявление Марка и Присциллы является подтверждением того, что в жизни десятков миллионов людей произойдут изменения к лучшему.

Их поручительство будет ошеломляющим для многих, но их друзьям это не удивительно. Это – все, что они есть. Сообщество, – комьюнити, – для Марка и Присциллы не просто слово, это – их основная ценность.

Я не могу дождаться, чтобы увидеть то, чего они достигнут, – не только своим богатством, но и своим примером, изобретательностью, творческим потенциалом и видением, с которыми они относятся к некоторым самым большим проблемам и возможностям человечества нашего времени».

Более полную информацию, полные тексты Марка и Присциллы, а также видео можно посмотреть здесь.

Было бы весьма банально (и даже глупо) назвать этот блог «Вторая жизнь мейнфреймов». Их и первая жизнь еще далеко не окончена, а в современном виде мейнфреймы получают все большее признание как лучшая платформа для обработки больших данных.

Имеют ли все еще значение в современном мире ИТ старые добрые мейнфреймы?

«Вопрос на засыпку: Им уже более 60 лет от роду. Однако сегодня это семейство является наиболее вероятным кандидатом для построения вычислительных кластеров среднего масштаба (mid-range clusters) для работы с Big Data. Кто они? Если вы без колебаний ответили, что это – мейнфреймы, вы не ошиблись».

Так начинает свой недавний блог Кен Хесс (Ken Hess), который ведет одну из веток на ZDNet.

«Поднимите руки те, кто прется сегодня от мейнфреймов. Никто? Really? А вот я − прусь, – продолжает Хесс. – Ну, вообще-то, это не то, о чем можно сказать "люблю" или "ненавижу". Мейнфреймы просто существуют, – независимо от нашего отношения к ним. А теперь поднимите руки те, кто сегодня работает с мейнфреймами и/или хочет продолжать работать с ними. Ага, какие-то пять старых чуваков… Прекрасно»!

Итак, джентльмены, извольте видеть, в наши дни ни любви, ни отвращения к мейнфреймам в ИТ-сообществе нет. Как к вашей газонокосилке, которую уже забыли, когда купили, но при надобности она все еще тарахтит.

И тут вдруг оказывается, что есть повод вытащить это надежное оружие полувековой давности на свет божий и внимательно обследовать его на предмет новых применений.

Как показывает свежий отчет компании SyncSort, мейнфреймы не только принципиально могут быть эффективными средствами обработки больших данных, но в последнее время получают в данной области все более благосклонное отношение CIO и бизнес-руководителей.

Только одна иллюстрация из этого отчета. При взгляде на нее первое, что хочется сделать – перефразировать известную шутку о кошках: «Вы не любите мейнфреймы? Да вы просто не умеете с ними работать!». А вот более 83% крупных компаний во всем мире умеют. И работают. И осваивают все новые применения

Почти 90% респондентов указали, что мейнфреймы могут стать наиболее выгодным средством обработки больших данных в CICS (Customer Information Control System), DB2 и WebSphere. Более трети рассматривают их как аппаратную часть таких платформ обработки больших данных, как IDAA, Netezza, Splunk, Spark, Oracle, Teradata и Hadoop.

Обзор дает также еще несколько не слишком очевидных результатов об использовании мейнфреймов в крупных компаниях, где они все еще управляют львиной долей корпоративных данных:

• Более двух третей опрошенных (69%) оценили использование мейнфреймов для крупномасштабной обработки транзакций (performing large-scale transaction processing) как «очень важную».
• Примерно столько же (67,4%) указали, что возможность интеграции с другими компьютерными платформами (Linux, UNIX или Windows) является «ключевой силой» мейнфреймов (key strength of mainframe).
• Этот результат – все же определенное веление времени. В то время как большинство (79%) все еще анализирует транзакционные данные в реальном времени инструментами самих мейнфреймов, неуклонно увеличивается количество пользователей Splunk (11,8%), Hadoop (8,6%), и Spark (1,6%), которые добавляют к аналитике ряд полезных функций.

Больше других, пожалуй, в это направление сегодня инвестирует IBM. В первой половине 2015 г. она представила коммерческую версию Hadoop-совместимого мейнфрейма, назвав его «одной из самых сложных компьютерных систем, которые были когда-либо построены». (Ну, это, так сказать, в духе IBM, – без всякой иронии).

Кроме того, она разработала IBM InfoSphere System z Connector for Hadoop, который позволяет текущим пользователям System z использовать преимущества Hadoop, – прежде всего, в мощности обработки данных и ее ценовой эффективности (power and cost-efficiencies).

Однако большие данные и быстрая аналитика – не единственные причины, которые побуждают пользователей к попыткам расширения платформы мейнфреймов. Речь идет о безопасности и доступности, которые также находятся в числе основных факторов их долговечности.

82,9% и 83,4% респондентов назвали соответственно безопасность и доступность ключевыми преимуществами мейнфреймов.

Таким образом, если вы до сих пор думали, что старым мейнфреймам остался последний вздох, то это было довольно грубой ошибкой. Более того, их использование в крупных компаниях в настоящее время расширяется (разумеется, на современной аппаратно-программной базе), и области их применения становятся все шире, – прежде всего в больших данных и аналитике.

Одно из исследований CA Technologies (которая, кстати, как и много лет назад, жива и здорова), нашло, что более 75% респондентов США и более 80% во всем мире полагают, что мейнфреймы – «стратегическая» или «очень стратегическая» составляющая настоящего и будущего их ИТ.

Простой пример. Если вы полагаете, что лично вы не используете мейнфреймы, подумайте об этом еще раз, когда будете вставлять свою пластиковую карточку в банкомат.

Крупные компании продолжают полагаться на мейнфреймы. Скорость обработки данных, безопасность и масштабируемость у них остаются непревзойденной по сравнению с любой другой вычислительной платформой.

Доказательством того, что мейнфреймы достойны новых исследований и разработок, может служить новейшая IBM z13. Ее разработка обошлась в миллиард долларов и заняла пять лет. Никто не может позволить себе такие инвестиции просто в хобби.

В результате, применительно к сегодняшнему моменту, для больших данных ничто так хорошо не подходит с точки зрения вычислительной мощности, как мейнфреймы.

Для дальнейшего чтения можно рекомендовать отчет Forrester об аналитике с использованием больших данных.

Также, пожалуй, будет правильно, если сегодня, говоря о мейнфреймах, вы будете подразумевать не COBOL, а Hadoop. А закончить хотелось бы любопытной лингвистической конструкцией, построенной Кеном Хессом (и очень верной по сути):

Mainframe is still a Thing – a Big Thing – a Big Data Thing!

AI-машина IBM Watson уже давно на слуху. Периодически сообщается об ее очередных успехах в различных областях. Но давайте будем достаточно критичны – Watson была эффектно представлена ИТ-сообществу (и всему миру), выиграв турнир Jeopardy! чуть ли не пять лет назад.

Все как-то смутно помнят о победе в викторине в феврале 2011 г. машины, говорившей на естественном английском языке. Вопрос теперь может быть довольно бескомпромиссно поставлен следующим образом – что Watson сделал (или сделала) за прошедшую пятилетку?

Если по сути и без обиняков, то за это время AI от IBM пытались приспособить сначала везде, потом – кое-где, а потом – хоть где-нибудь. (Это при том, что мы искренне желаем всяческого успеха разработке, которая несколько опередила свое время).

Следующей прикладной областью Watson теперь называют интернет вещей (Internet of Things, IoT).

IBM приобрела компанию Weather.com и все прочие цифровые активы от The Weather Company для ее нового подразделения Watson IoT Unit и новой облачной платформы Watson IoT Cloud platform. На снимке – операционное подразделение Weathers.com

Покупка охватывает мобильные и web-продукты Weather Company, включая бренды WSI, Weather Underground и The Weather Company. Телевизионный канал Weather Channel не входит в это соглашение, но он будет предоставлять прогноз погоды и аналитику по лицензии IBM в соответствии с долгосрочным контрактом.

Соглашение, условия которого не разглашаются, вступит в силу в первом квартале 2016 г. Сообщается о том, что IBM начала работы по IoT в марте, инвестировав в направление 3 млрд. долл.

Особенный интерес в этом соглашении вызывает динамическая облачная платформа данных (dynamic cloud data platform) The Weather Company, которая является движком ее мобильного приложения. По популярности это – четвертое приложение, которое ежедневно используется в США и обслуживает около 26 млрд. облачных запросов.

Платформа оптимизирована для обработки больших массивов данных на высокой скорости для охвата глобальных территорий. Ее модели признаются «сложными». Они анализируют данные от 3 млрд. ориентиров прогноза погоды; более, чем от 40 млн. смартфонов и 50 тыс. авиационных метеовылетов ежедневно.

А вот и ссылка на периферийные устройства, которые будут готовы для работы с Watson. Это, как видно на фото, Arduino. Больше смотрите здесь

Аналитики отмечают, что с такой периферией IBM будет в состоянии собрать еще более соответствующие действительности глобальные данные для большего «проникновения в суть» с помощью платформы Watson. Так что не следует думать, что малые одноплатные контроллеры – это только игрушка для «взрослых детей».

А вот для компаний, работающих в области периферийных IoT, это означает получение «существенного конкурентного преимущества, поскольку они связывают свой бизнес с погодными датчиками и другой уместной информацией в режиме реального времени», – как сказал Джон Келли (John Kelly), старший вице-президент IBM Solutions Portfolio and Research.

Объединение прогнозной погодной аналитики и анализа в реальном времени «социальной болтовни» (real-time analysis of social media chatter), например, может помочь ритейлерам и дистрибьюторам комплектовать и сохранять товары первой необходимости на случай ожидаемых стихийных бедствий (очень хорошо, кстати, что определение «непредвиденные» заменяется теперь на «ожидаемые».

На этой неделе IBM объявила о шести новых партнерах, которые будут использовать Watson для разработки новых приложений и сервисов в области cognitive computing – Engage, Macaw Speech, Opentopic, StatSocial, Vennli и Domus Semo Sancus.

Это не первое (и, видимо, не последнее) такое объявление. Но, по крайней мере, в такой сложной и нечеткой области, как прогноз погоды, Watson имеет неплохие шансы стать прикладной (и, возможно, даже коммерческой) прогнозной системой.

Не так давно в мире IT широко обсуждалась реорганизация Google в холдинг Alphabet, в котором сама Google стала только одной из его компаний. И вот уже прошел квартал. 22 октября на специальном брифинге было объявлено о его финансовых результатах и нынешней технологической направленности Google.

Нельзя сказать, что указанный брифинг стал каким-то ярким праздником, характерным для ежегодных красочных конференций Google I/O. Он был достаточно сух, − если говорить о финансовых результатах.

Оживление внесло только выступление СЕО Google Сандара Пичаи (Sundar Pichai). Вполне понятно − для Пичаи это первый отчетный квартал, который компания провела под его руководством (закончился 30 сентября 2015 г.).

Очевидно, что брифингом он воспользовался как удобным случаем продемонстрировать успешность своей работы и одновременно для того, чтобы ясно определить, «застолбить», приоритетные направления развития самой Google на ближайшее время.

(во избежание недоразумений отметим, что фотографий с данного брифинга найти не удалось и приведены только «парадные» изображения выступавших).

Alphabet сообщает об успехах Google

Финансовый директор Alphabet Рут Порат (Ruth Porat) говорила только об официальных цифрах. В кратком изложении они таковы.

Общий доход Google в последнем квартале вырос на 13%, по сравнению с тем же периодом годом ранее, и достиг $18,7 млрд., а чистая прибыль увеличилась на 45%, − до $3,9 млрд.

Основную часть роста доходов обеспечил мобильный поиск. Впервые за всю историю Google число запросов с мобильных устройств превысило число запросов с десктопов. В наибольшей степени здесь отличилась Индия.

Доход от YouTube также рос с «существенной скоростью», и хорошие результаты показало направление рекламы. Alphabet довольна и работой Google for Work. Google Drive for Work получил около миллиона подписчиков за квартал. Это − также рекордный результат.

Никакого особенного комментария здесь не требуется. Косвенно по приведенным цифрам можно судить и об успешности всей новой структуры. Согласно релизу, данные по другим компаниям холдинга будут приведены несколько позже.

По крайней мере, Google дала понять, что если реорганизация и повлияла на ее успешность, то только положительно. Интереснее, на наш взгляд, было выступление нового СЕО Google Сандара Пичаи (Sundar Pichai), который также участвовал в брифинге.

Google и Machine Learning

По результатам выступления Пичаи несколько дней назад в PCWorld появилась статья Джеймса Никколаи (James Niccolai) из IDG News Service − «Google says it’s „rethinking everything“ around machine learning», т.е., Google сообщает, что в компании «заново продумали» все, что касается машинного обучения.

Практический выход этого «продумывания» − продукты Google будут использовать переопределенную форму AI еще шире уже в ближайшем будущем.

Никколаи пишет: «AI уже сортирует вашу электронную почту и транслирует ваши голосовые запросы на поиск информации. Machine Learning (ML)* будет играть значительную роль в продвижении сервисов Google».

* Мы приводим энциклопедическое определение во избежание разночтений. Machine Learning − раздел информатики, в основе которого лежат теория распознавания образов (pattern recognition) и теория вычислительного обучения (computational learning) в искусственном интеллекте (Artificial Intelligence, AI).

Machine Learning подразумевает исследование и построение алгоритмов, которые могут извлекать определенные уроки и делать предсказания, основываясь на результатах обработки данных.

Такие алгоритмы, как правило, создают некую модель на основе вводимых примеров (example inputs), которая затем используется для управляемых данными предсказаний или решений (data-driven predictions or decisions), вместо того, чтобы применить жестко заданные алгоритмом инструкции.

Поэтому Machine Learning следует понимать прежде всего как «самообучение машины», но не как «машинное обучение» и уж никак не «обучение человека с помощью машины», − что, к сожалению, до сих пор нередко встречается в околокомпьютерной литературе.

Пичаи в своем выступлении довольно много времени уделил тому, чтобы показать, насколько важным Google сегодня считает направление ML. Он говорил о будущем AI и ML, когда повсеместно станут использоваться компьютерные алгоритмы, способные «учиться» и накапливать опыт в течение долгого времени.

Для Google, действительно, лучший пример − использование ML в электронной почте, когда машина, наблюдая за поведением пользователя, учится, например, все более точно определять, какие письма из входящей почты являются спамом.

Второе важнейшее направление ML для Google − голосовой поиск и переводы (voice search and language translation). Пичаи сказал, что «Эти технологии быстро прогрессируют, особенно в последние два года, а в целом − нашим приоритетом в инвестициях в настоящее время являются именно ML и AI».

(В эти же области активно инвестируют сегодня Microsoft, IBM и Facebook. Фактически это означает, что ML скоро будет присутствовать в большинстве бизнес-приложений корпоративного уровня).

Пичаи в основном говорил о поисковой машине, целевой рекламе и обратной связи от нее, YouTube и Play, − т.е., о всех тех областях, которыми занимается Google и в которых есть большой поток входных данных для анализа и ML.

«Мы пока находимся в ранние годы становления подобных технологий», сказал он, − «Но вы будете видеть, что мы системно думаем о том, как можем применить ML ко всем перечисленным областям».

Пичаи также упомянул ML в мобильном контексте, когда машина определяет, где и с каким устройством находится пользователь (или адресат) в данный момент и соответственно направляет ему информацию в определенной форме. На первый взгляд это кажется малозначимым, но на самом деле экономит много времени человека за счет своевременной доставки ему информации в определенном формате.

Говоря об облачных сервисах Google, которые конкурируют с Microsoft Azure и Amazon Web Services, Пичаи дипломатично сказал, что Google «вкладывает в это направление серьезный капитал и ставит здесь на долгосрочную перспективу».

Здесь также не требуется особого вывода или заключения. Фактически, Пичаи впервые озвучил некую декларацию о направлении работы Google в составе холдинга Alphabet. На фоне хороших финансовых показателей это, возможно, следует воспринимать следующим образом:

«Мы достаточно успешны в бизнесе, используя наши хорошо разработанные и освоенные технологии Google, связанные с поиском, голосовыми запросами, электронной почтой и другими. У нас сегодня есть достаточно средств для значительных инвестиций в AI и ML, чем мы в основном и будем заниматься в ближайшее время».

Так или иначе, большинство из нас − пользователи сервисов Google. Озвученное направление обещает их дальнейшее развитие и совершенствование. Так что остается только пожелать Google, как говорится, «дальнейших успехов».

Ключевое слово здесь − «популярных». Очевидно, что программа может быть любима пользователями не столько за ее возможности, сколько за ее удобный интерфейс и понятное с первого взгляда представление результатов. Например, CRM-приложения, используемые компаниями сектора SMB, сегодня расцениваются следующим образом.

Задача комплексного оценивания конкурирующих продуктов одним числовым значением, которое получается агрегированием нескольких параметров со своими весовыми коэффициентами достаточно сложна, − и, в общем, достаточно субъективна и неточна. Все же, несмотря на недостатки, такой принцип из-за наглядности графического представления используют практически все аналитические компании.

Не является исключением и Software Advice, которая не так давно была приобретена Gartner и теперь входит в ее группу компании как филиал.

Компания в течение ряда лет готовила детализированные обзоры и исследования по тысячам приложений, оказывая также консалтинговые услугами. Теперь она разработала собственную методику оценивания популярности CRM-приложений. Основная цель этой работы − помочь компаниям в выборе приложения для управления взаимоотношениями с потребителями.

В своем новом исследовании Software Advice использует три метрики:

• User Adoption Level (верхняя полоса на диаграмме). Отражает число постоянных пользователей продукта. Данные получены в результате прямого опроса пользователей. Имеет наибольший весовой коэффициент − 75% влияния на конечный совокупный результат.

• Search Traffic (brand autority, средняя полоса). Отражает количество обращений по запросу имени бренда или в запросах, включающих его в Google за месяц. Весовой коэффициент − 15%.

• Social Media Presence (нижняя полоса). Отражает число людей, которые ставят «like» или «follow» разработчику в Twitter, LinkedIn и Facebook. Весовой коэффициент − всего 10%.

Теперь посмотрим на результаты исследования. Тут есть, о чем задуматься. Например, Salesforce реально используется в наибольшей степени. Соответственно, люди ищут информацию о компании и ее системе также в наибольшей степени. Однако по «лайкам» система всего лишь делит 4-5 места в списке.

Напротив, в отношении к Microsoft Dynamics проявляется явное предубеждение. Ее любят больше всего, и многие пользуются ею. Но узнать подробности о системе хотят далеко не все (только 7 место). Впрочем, может быть, здесь и так все понятно?

Третий тип отношений характерен для солидных брендов, таких, как Oracle и SAP. По числу реальных пользователей они находятся в нижней части списка, да и разыскивают их не слишком активно. Зато «лайкают» их весьма часто.

Наконец, специфическое отношение проявляется и к молодым компаниям, таким, как Ifusionsoft и Zoho. Реальных пользователей (и, соответственно, «лайков») у них не слишком много. Зато многие хотят знать, − что же это они там такое придумали. То же касается новых систем от SugarCRM и Salesforce Pardot.

Software Advice, разумеется, утверждает, что ее CRM-индексы полезны для компаний любого масштаба. Однако оговаривается, что прежде всего надеется помогать малому и среднему бизнесу ориентироваться в хитросплетениях CRM-рынка (вот к этому мы также присоединяемся).

Надо сказать, что выборка была не слишком велика − всего 203 респондента. Поэтому пользоваться данными результатами можно только ориентировочно. Этим же поинтересовалась InformationWeek у руководителя исследования Даниэля Харриса (Daniel Harris).

Он отговорился тем, что они, мол, обращались только к пользователям, «которые использовали продукты по крайней мере еженедельно на своем рабочем месте, − иначе выборка была бы слишком велика».

На наш взгляд, этот аргумент не может быть признан достаточно весомым. Тем более, что многие CIO считают, что современные CRM-пакеты «не дотягивают» до их требований (InformationWeek).

Еще больше запутывает ситуацию недавний отчет ZS Associates, которая нашла, что многие CIO используют CRM-системы только как инструмент управления, а не в качестве ПО, которое может помочь им работать с клиентами.

Два слова о компоненте Search Traffic. Это − новая метрика для ранжирования разработчиков. Использовался инструмент AdWords Google, чтобы найти ссылки на логотип бренда, и затем рассматривались результаты для многих сопутствующих запросов.

Сама Software Advice отмечает, что это − довольно трудоемкая работа, которая требует основательного редактирования. Честь и хвала исследователям за такую попытку, но значимость метрики и ее весовой коэффициент все же пока весьма умозрительны и требуют практического подтверждения.

Наконец, Social Media Presence предлагается рассматривать как некий «вотум доверия» пользователей к бренду компании и ее продуктам. Харрис говорит, что они «хотели придумать систему, в наилучшей степени определяющую то, что предприятия малого бизнеса думают об используемом ими ПО».

Нужно сказать, что комментарии к количественным результатам этого исследования в InformationWeek (см. выше) также довольно скептические. Вместе с тем, специалисты считают, что в качественном отношении они достаточно верны.

Что это значит практически, особенно для наших SMB-компаний? Salesforce − традиционно отличный выбор. Если же компания ориентируется на платформу Microsoft, то и Dynamics в ее общей IT-инфраструктуре не станет лишней.

Ну и, конечно, не стоит сбрасывать со счетов продукты молодых амбициозных компаний, − по крайней мере, их позиционирование достаточно хорошо, чтобы захотеть узнать о них более подробно.

Тем, кто хочет более подробно ознакомиться с современным рынкам CRM ПО, можно рекомендовать капитальный труд «The Gartner CRM Vendor Guide, 2015».

На днях в «Нью-Йоркер» была опубликована статья Джошуа Ротмена, дающая несколько нестандартный взгляд на личность Джобса и его роль в IT-индустрии.

В некотором сокращении, но стараясь сохранить авторский стиль, мы предлагаем эту статью нашим читателям.

Что он Гекубе, что она ему

Стив Джобс: «Надеюсь, вы не думаете, что все это − просто маркетинг?»

Прекрасная обзорная статья о Джобсе также размещена в англоязычной Википедии. Мы не цитируем и не переводим ее здесь, но настоятельно рекомендуем для прочтения не только фанатам-«яблочникам», но и всем тем, кто так или иначе относит себя к миру информационных технологий.

Стив Джобс, как и целый ряд его сотрудников, был художником. Он безжалостно выплеснул в мир свою индивидуальность − так делают художники, которые не щадят себя. Он заботился о продуктах компании именно так, как художники заботятся о своих картинах.

Можно найти много «аргументов и фактов» по этому поводу в фильме 2015 г. «Стив Джобс» (думается, что многим будет небезынтересно посмотреть его), но один из эпизодов особенно показателен.

Jobs и Woz (Стив Возняк, соучредитель Apple) сидят в гараже и спорят по поводу дизайна Apple II. Джобс считает, что компьютер должен быть «запечатанным и непонятным» (sealed) и должно быть невозможным для пользователя как-то изменить его. Со своей стороны, «Воз» считает, что компьютер должен быть открытым и расширяемым, − так, чтобы люди могли модифицировать его по собственному усмотрению.

Джобс в фильме говорит, что компьютер должен быть прекрасным, как произведение искусства. Воз говорит, что это смешно. Джобс говорит Возу − «Каждый раз, когда мне говорят, что компьютер − это, мол, не живопись, я хочу сказать − да пошли вы! Мы обращаемся к будущему и смотрим больше, чем на десятилетие вперед. Поэтому то, что мы делаем, должно быть прекрасно».

Возможно, этот диалог вымышленный, хотя достоверно известно, что Джобс и Воз действительно долго спорили о слотах расширения в Apple II. Однако, все же один из самых захватывающих вопросов, касающихся личности Джобса − до какой степени в действительности он был художником?

Справедливости ради надо сказать, что Apple II в конечном варианте все же расширялся − хотя и не слишком охотно.

Apple разработала и продавала действительно красивые компьютеры и устройства, а рекламу им создавали такие истинные и большие художники, как Пабло Пикассо, Альфред Хичкок, Ансель Адамс и Майлз Дэвис.

«Та самая» реклама, которую создал своей кистью Пабло Пикассо для Apple с девизом «Think Different» − явно в пику IBM с ее «Think!»

«Искусство» − довольно неопределенный термин. Мы, как правило, предполагаем, что художники − это замкнутые, погруженные в себя люди, создающие свое собственное искусство вручную и на свой собственный, особый манер. Но многие художники работают и более экспансивными, свободными способами.

Если, например, большая скульптура, которую строит целая команда, может быть произведением искусства, то вполне можно допустить, что и выпускаемые серийно компьютеры могут также быть художественными работами.

Но все же есть глубокие различия между компьютерами и скульптурами. Самое очевидное из них − то, что скульптуры предназначены исключительно для того, чтобы их рассматривали, обсуждали и наслаждались ими, Компьютеры предназначены для того, чтобы ими пользовались.

Компьютеры −  инструменты, и, как таковые, они должны как бы раствориться, исчезнуть в результатах творчества. Как предполагается, вы забываете о них, и концентрируетесь на своей собственной работе. С этой точки зрения компьютеры − продукты конструирования, а не искусства. Хорошо разработанный компьютер должен прежде всего облегчать работу и высвобождать творческий потенциал человека. Это выражено в известной фразе Джобса: «компьютер − это велосипед для ума».

Другими словами, компьютер вроде бы не может и не должен быть сам по себе произведением искусства, − потому что он не несет какого-либо послания миру. В этом смысле компьютер должен больше походить на музыкальный инструмент, чем на музыкальную пьесу.

Безусловно, это − разумный и рациональный способ думать о компьютерах. И все же Джобс никогда не верил в это. С одной стороны, он хотел, чтобы его устройства уступили дорогу творчеству людей, которые используют их. Но он также считал, что существует особый вид технологической красоты, уникально осуществимой в среде компьютеров, которые сами по себе находились на грани (и иногда достигали) статуса искусства.

Конечно, он стремился к артистическому успеху. В 1984 г. он настоял на том, чтобы подписи основных инженеров Mac были выгравированы изнутри корпуса машины. В 1988 г. на премьере NeXT Cube в Сан-Франциско Джобс держал в руках одну из его монтажных плат. Он сказал: «Это − самая красивая печатная плата, которую я когда-либо видел в своей жизни». Аудитория рукоплескала.

NEXT Cube UNIX Workstation Presentation1988. По тем временам очень круто − мотороловский процессор 68030 (25 МГц), 16 МВ ОЗУ и магнитооптический SCSI диск на 250 МВ. Правда, за все это нужно было заплатить 6,5 тыс. долл.

Он любил «конструирование», но всегда был предрасположен к чему-то более значительному и эмоциональному. Он хотел создавать продукты, которые воплощали бы своего рода красоту, к которой он был чувствительнее других людей. Через продукты он сообщал миру свое понимание прекрасного. Он восхищался лицевой панелью оригинального Mac и был буквально одержим оптическим совершенством прямых углов NeXT Cube.

Часто художники-интеграторы во многих формах искусства как бы сплавляют вместе различные элементы своего произведения (мелодию и ритм, форму и цвет), чтобы создать нечто большее, чем простую сумму частей. Джобс полагал, что подобный подход применим и к компьютерам.

Когда он начал делать их в 70-х, компьютеры выглядели (и, сути, были) просто кучей невзрачных деталей. Энтузиасты обычно просто покупали комплект и документацию, а затем собирали все сами. Это сводило Джобса с ума. Он считал, что компьютеры могут быть реализованы как новый вид искусства, чтобы сделать прекрасное целое.

Джобс хотел, чтобы каждое его технологическое устройство было «волшебным», как он иногда выражался. Оно должно было воплощать некую артистическую энергию, становясь не только инструментом, но и источником вдохновения для пользователя (или, если хотите, «того, кто на нем играет»).

Для любого художника это − сложная задача. Но проблемы «прекрасной технологической интеграции» еще сложнее. Понятия «аппаратные средства» и «программное обеспечение» не отражают эту концепцию.

В отличие от традиционного художника, «компьютерный художник» должен также смотреть в будущее, предвидя, какая именно из многих различных технологий (созревающих каждая сама по себе), должна появиться в определенное время.

По сути, компьютерный художник работает в обстановке, враждебной к эстетическим проблемам. Кажется сумасшедшим предположение, что результатом этого процесса может стать некий артистический продукт. И все же Джобс часто действовал так, как будто это именно так. Он заботился о своих продуктах точно так же, как большие художники заботятся о своих картинах.

Неужели все это − просто маркетинг? Разве, когда Джобс назвал монтажную плату «красивой», он просто использовал культ красоты, чтобы продать больше компьютеров? Лично я сомневаюсь в этом. Я думаю, что он был искренним. Что касается того, был ли он прав, мы можем решить сами − у многих из нас есть его самое красивое изделие, − iPhone.

Джобс очаровывает не только потому, что он был одновременно и блестящим создателем, и расчетливым продавцом, − но и потому, что он прилагал колоссальные усилия для создания искусства из технологии в массовом масштабе. Это − процесс, который сложен не только эстетически, но и нравственно.

Поэтому его будут долго помнить не только как технологического провидца и одаренного бизнесмена, но и как художника.

Если Вы – сами творец в глубине души, или если у Вашего ребенка есть инновационный дух, продолжайте читать. Это – несколько научных глупостей (как кажется взрослым) из областей Engineering, Electronics, Robotics и Energy, которые могут оторвать вашего ребенка от реальных глупостей, – и, возможно, позволить ему стать следующим Тесла.

Мы периодически обращаемся к теме самостоятельного творчества детей, опираясь, как правило, на зарубежные примеры, – в отсутствие своих собственных. Вот и на этот раз опишем несколько забавных и развивающих наборов для творчества по материалам сайта EETimes (приведены наиболее интересные из них).

Конечно, все это в условиях современной глобализации можно купить и через интернет и даже в отечественных интернет-магазинах и складах. Но искренне хотелось бы, чтобы и у нас занялись техническим развитием маленьких Эдисонов. Тем более, как показано ниже, в этом нет ничего сложного по сравнению, например, с современной бытовой электроникой.

1. Сделай свою «зеркалку»

Фотография, как правило, входит в ассортимент любимых занятий талантливых детей. В данном случае они получают возможность реализовать свои желания непосредственно со сборки своего будущего инструмента – 35-мм SLR-камеры (пленочной, зеркальной).

Не нужно хмыкать по поводу того, что, мол, все уже пользуются цифровыми камерами. Не все. Фотохудожники до сих пор работают на пленке, а некоторые даже исключительно на черно-белой.

Конечно, это не цифровая мыльница для селфи, но мы-то говорим о маленьких талантах, а они всегда в большой степени гики. Даже если увлечения хватит ненадолго, ребенок приобретет полезный опыт. А полнофункциональная зеркальная камера за $35 – прекрасный подарок для каждого.

2. littleBits

Стартап littleBits получил уже два десятка наград за свой инновационный и забавный метод обучения детей электронике.

Комплекты littleBit включают несколько различных типов частей, удерживаемых магнитами, которые позволяют вашему ребенку конструировать свои собственные устройства. Эти части включают датчики, двигатели, светодиоды и другие элементы.

Все, что только может выдумать ваш ребенок, он может реализовать, основываясь на возможностях littleBits. Однако и многие взрослые без всякого стыда признаются, что им больше нравится возиться с этими «кирпичиками», чем просиживать выходные за покером.

Можно даже не упоминать, что производитель предлагает множество элементов дополнительно к базовому набору, причем их ассортимент постоянно расширяется. Это – стандартная опция для каждого разработчика конструкторов. Базовые комплекты также различаются в размерах и цене и обходятся от $99 до $199.

3. Snap Circuits

Если вы, например, отправились в путешествие, позаботьтесь, чтобы ваш ребенок не изнывал в тесном купе или не вертелся на заднем сиденье автомобиля. Один из вариантов, который называется что-то вроде «Быстро Собери» (Snap Circuits), обойдется всего в $29,95.

Все детали, которые понадобятся (кроме батарей), есть в коробке, – вместе с книжкой «101 Product Ideas». Несколько минут – и у вас работает AM-радио, дверной звонок или даже мигает огнями небольшая летающая тарелка.

4. Synth Kit

Наверное, почти все слышали марку производителя синтезаторов KORG (или, по крайней мере, видели большую надпись на синтезаторе какой-нибудь группы по телевизору).

littleBits и KORG сделали отличный и вполне профессиональный конструктор на эту тему для маленьких техно-музыкантов. Они могут собрать десять различных конфигураций, включающих даже такие сложные функции, как использование волновых таблиц (spin table, или «wikki wikki»).

Комплект за $159,95 включает необходимые кабели и батареи, чтобы все сразу заработало. littleBits даже шутит по этому поводу – «Мы не хотим, чтобы вы потеряли божественное вдохновение из-за беготни за батарейками».

5. Солнечный трансформер

К этому довольно неуклюжему созданию вы будете относиться совершенно иначе, если узнаете о нем некоторые подробности. Это – трансформер на солнечных батареях, дающих 75 мА.

Эта штука за $15 почти мгновенно превращается в 14 различных игрушек – вплоть до пассажирского поезда. Сама штучка не такая большая, как можно подумать (сотрудник компании держит в руках одну из вариаций – ползающую ящерицу).

И не спрашивайте, как конструкторы компании реализовали все это – пусть исследованием самостоятельно займется ваш ребенок. Да, и не забудьте поставить ее на солнце.

6. Песня Ветра

Давайте не будем спекулировать на теме пропаганды энергосбережения. Компания Thames& Kosmos просто предлагает за $44,50 комплект Wind Power 2.0, из которого можно построить небольшой ветрогенератор и привести в действие несколько различных игрушечных транспортных средств на электромоторчиках.

Позабавила фраза в одном из комментариев – «Только не ставьте его под домашний вентилятор! Никакой экономии энергии не получится!»

7. LEGO Mindstorms EV3

LEGO Mindstorms EV3 позволяет строить различные роботы из комплекта с 594 элементами, который включает датчики, двигатели и приемник Bluetooth, чтобы программировать трансформер прямо со смартфона.

Кстати, купите вы одного из уже готовых к работе, преднастроенных роботов. Чтобы построить что-то другое, его придется разобрать. Но и это очень интересно маленьким мастерам-ломастерам.

Если ваш ребенок одержим трансформерами и разрушением, это – комплект для него (хотя он и обойдется в $349,99).

8. Пусть звучит все!

Совершенно безбашенный проект, позволяющий превратить в громкоговоритель что угодно – хоть воздушный шарик. За $29,50 вы получаете горсть деталей (из которых, правда, нужно будет кое-что спаять). Основное удовольствие вы получите, когда ваш ребенок займется проверкой того, как звучат все предметы в доме.

Размышления по поводу

В США компания SparkTruck ведет выездные семинары и практические лабораторные работы по всей стране. Если по какой-то причине нет возможности посещать их, закажите по почте руководство GeekDad и устройте «Geeky Day» для своих детей.

Подумалось – а ведь у нас нет вообще нет (и никогда не было) подобного понятия. Очень редко папы мастерят что-то со своими чадами. Разве что кружки при Доме пионеров» в советское время как-то оживляли досуг подростков.

Многие отцы ожидают, что детям будут интересны покупные механические и электронные игрушки, которые займут их на какое-то время. Ничего подобного – они хотят прежде всего быть вместе с родителями.

Не бойтесь просто быть собой в таком магазине (если, конечно, вы его найдете) и позвольте вашим детям присоединяться к процессу выбора как к игре. Кто знает, возможно они даже дадут вам несколько подсказок.

Get active! Happy making!