Исследователи из Йельского университета обработали 12,7 млн твитов от 7331 пользователя и пришли к выводу, что социальные сети такими функциями, как лайки и репосты, фактически обучают пользователей писать более эмоциональные посты – если пользователь писал эмоциональный пост и получал количество лайков и ретвитов выше среднего, то последующие посты становились более эмоциональными.

В целом, исследование можно назвать описанием довольно несложной положительной обратной связи. Поскольку все пользователи соцсетей фактически выступают перед публикой, они делают то, что артисты и музыканты научились делать столетия назад :-) Я вот тоже знаю, что пост про клавиатуры вызовет реакцию одной части аудитории, а упоминание о режиме работы и удаленной работе вызовет бурную дискуссию – в другой.

Положительная обратная связь

Специалисты по безопасности продолжают изучать предложения Apple по сканированию пользовательского контента и доизучались до создания коллизии в NeuralHash – алгоритма Apple по созданию уникального хеша (точнее говоря, шингла) для фотографий, который затем сравнивается с базой известных образцов нелегального контента.

Коллизия заключается в возможности создать изображение, шингл которого будет идентичен известному. Притом, что само изображение будет сильно отличаться от него. Такого результата добился один из пользователей Github, который использовал версию алгоритма на Python, которая, по его словам, является результатом reverse-engineering-а исходного алгоритма, обнаруженного в iOS.

Apple прокомментировала журналистам, что система разрабатывалась с учетом возможности коллизий – кстати, по идее, она должна использовать нечеткие шинглы (то есть совпадающие не полностью), и в таком случае коллизии совершенно неизбежны. Для того чтобы проконтролировать false positive случаи, компания планирует использование второго алгоритма хеширования на серверах, детали работы которого не раскрываются и который будет запускаться только на позитивных результатах NeuralHash. Если результаты обоих алгоритмов совпадут, случай будет передан модераторам-людям.

Сложно понять, как использовать такую коллизию – если в случае обнаружения в алгоритме шифрования возможности генерации одинаковых хешей для разных наборов данных вектор атаки понятен, то в данном случае потребуется сначала обзавестись известным образцом нелегального контента, сгенерировать несколько десятков совпадающих по хешам картинок и затем как-то запихать их на смартфон жертвы – чтобы в итоге при ручной проверке срабатывания было выявлено false positive.

Update: Да, и Apple утверждает, что конкретно эта уязвимость была только в исходной версии и давно исправлена.

Коллизия Apple NeuralHash

Как раскопали журналисты, китайское правительство контролирует свои компании не только с помощью решений регуляторов.

Весной этого года компания, принадлежащая трем китайским госпредприятиям (инвестфонд, вещательная компания и муниципалитет Пекина), приобрела 1% акций Beijing ByteDance Technology и получила также место в совете директоров (состоящем из трех человек). Аналогичную сделку провели в отношении компании Weibo – китайского аналога Twitter.

Строго говоря, результат сделки напрямую не влияет на работу TikTok (сеть управляется компанией, зарегистрированной на Кайманских островах) и даже на работу Bytedance. Beijing ByteDance Technology лишь владеет лицензиями на технологии, которые используются в работе социальных сетей. Но для мягкого госконтроля, вероятно, этого достаточно.

Правительство Китая хочет влиять на ИТ-компании через доли в их капитале?

Сенаторы США представили проект закона Open App Markets Act, который должен отрегулировать работу магазинов приложений, начиная с Apple AppStore и Google Play, и ограничить компании в их отношениях с разработчиками. Как утверждают авторы, они стремятся ослабить железную хватку компаний, выступающих как «привратники» на своих рынках. В частности, планируется обязать компании не мешать разработчикам в информировании своих пользователей о более низких ценах (то есть делать ровно то, что пытались делать Epic), разрешить им использование сторонних платежных систем, а не только IAP и так далее.

Тот факт, что законопроект представлен двумя сенаторами от разных партий, может говорить о том, что политическая договоренность о его принятии уже есть. Но все еще впереди.

Законодатели США хотят ограничить возможности Apple и Google в отношениях с разработчиками

Давно мы ничего не слышали про Epic и вот опять – на днях в процессе Epic против Google последние убрали некоторые купюры из опубликованных материалов и стали доступны фрагменты внутренних документов Google, в которых обсуждались вопросы конкуренции на Android, обсуждения альтернативных магазинов приложений, включая Epic, и даже высказывались предположения о покупке части или всего Epic Games.

Тим Свини, CEO Epic, немедленно выступил с твитом, что вот, мол, каковы были коварные планы Google задушить конкуренцию, доселе нам не известные. И непонятно, добавляет он, собирались ли они делать предложение Epic или произвести враждебное поглощение (hostile takeover).

Лукавство Тима шито белыми нитками – он сам не раз заявлял, что контролирует большинство акций в компании. Несмотря на то, что компания непублична, структура акционеров в ней хорошо известна – кроме Свини, которому принадлежит более 50% акций, есть еще Tencent, который в свое время вложил 330 млн долл. и получил за это 40% акций. О каком враждебном поглощении в таких условиях может говорить контролирующий акционер?

Кроме разговоров о покупке, Epic активно цитирует общение с одним из менеджеров Google Play, которая предлагала одному из вице-президентов Epic обсудить специальные условия для Fortnite, называя процесс прямой установки игры с сайта «откровенно ужасным», говоря, что далеко не все желающие смогут пройти процесс из более 15 шагов для такой установки. Вот, указывает Epic, они сами признаются, что сознательно усложнили возможность прямой установки, то есть душили конкуренцию.

Подобная активность явно коррелирует с процессом рассмотрения другого, намного более крупного иска к Google, который подала группа прокуроров штатов по обвинению в антимонопольном поведении в Google Play. И, собственно, именно к этому иску хочет прицепиться, по крайней мере, публично, Epic – «бедная маленькая» независимая компания, которая решилась противостоять жадным монополистам и по чистой случайности со своей выручкой в 5 млрд долл. ежегодно и 30 подразделениями по всему миру оценивается в 30 млрд. долл.

Epic лукавит

Вслед за новостями регулирования постоянное место в этом канале начинают занимать новости про то, как Китай давит китайские же технологические компании. На этот раз досталось компьютерным играм – газета Economic Information Daily выступила с передовицей, называющей онлайн-игры «опиумом для мозга». Статья призывала онлайн-платформы быть более ответственными и настаивала на строгом регулировании онлайн-игр государственными органами.

Сразу после публикации статьи акции Tencent, лидера онлайн-гейминга в Китае, упали на 10% на Гонконгской бирже, к ним присоединились акции некоторых других онлайн-платформ. Правда, после этого статья пропала с сайта газеты и через некоторое время появилась со смягченными выражениями – например, фразы про «опиум для мозга» там уже не было. Так что акции немного отыграли, но понятно, что просто так в государственном СМИ статьи с призывами порегулировать большую индустрию не появляются.

Впрочем, Tencent уже понял намек и заявил, что представит новые правила, которые ограничат юных игроков по времени, которое они смогут проводить в играх, а дети младше 12 лет не смогут делать покупки в играх. Что даже больше, чем предлагают регуляторы. Впрочем это конечно же не означает, что новостей на данную тему больше не будет.

Бей своих…

Cloudflare выступил с большим постом в блоге, где разобрал политику ценообразования Amazon. Критика касается цен на трафик, которые AWS взимает со своих пользователей. Вскользь отметив, что ценообразование сложно назвать прозрачным, авторы текста – а это CEO Мэттью Принс и руководитель глобальной инфраструктуры компании Нитин Рао, – подробно рассчитали возможную себестоимость трафика для Amazon (причем закладываясь на то, что компания использует свои каналы на 20%, что скорее необычно низко для индустрии) и получили вполне сенсационные результаты – из них следует, что маржа AWS на трафике для пользователей США и Европы составляет порядка 8000%. То есть в 80 раз. Причем AWS практически не снижает цены, хотя за последние лет пять себестоимость – то есть стоимость полосы у магистральных провайдеров, – упала почти в два раза. Это не считая того, что размер AWS наверняка позволяет добиться лучших результатов – такой вывод со стороны одной из крупнейших мировых CDN вряд ли можно оспорить.

Отдельно авторы останавливаются на политике Amazon взимать плату только за трафик, который выходит из их сети. Вообще-то, симметричное подключение означает, что вы несете расходы вне зависимости от того, в какую сторону передается трафик. И единственное объяснение таких асимметричных тарифов, которое предлагается в тексте – это желание AWS «запереть» пользователя в своей системе, сделать ему дорогим удовольствие выносить свои данные за пределы AWS и, наоборот, побудить его всё своё держать в AWS.

Понятно, что у текста есть близкая цель – Cloudflare некоторое время назад выступил инициатором создания Bandwidth Alliance, договорившись с большим количеством хостингов и облачных сервисов о снижении цен на взаимный пиринг. Amazon на данный момент остался единственным крупным облаком, отказавшимся от участия в программе.

Но вот что интересно – положение AWS на рынке облачных услуг вполне можно считать близким к монопольному. Кто-то оценивает их долю в 35-40%, потом долго никого нет, потом появляются Azure и Google Cloud. И эта доля – это гораздо больше, чем доля Amazon в американской розничной торговле, между прочим. Так что вполне возможно, что внимание антимонопольщиков в ближайшее время будет привлечено к AWS. Тем более с такими ценами.

Cloudflare разобрал политику ценообразования AWS

Китайское правительство всерьез взялось за практически все сферы интернет-бизнеса. В субботу были опубликованы новые правила, призванные отрегулировать процесс внеклассного обучения учащихся. Помимо общих требований про улучшение бесплатных сервисов, новые правила ограничивают продолжительность классов онлайн до 30 минут с обязательным перерывом не менее 10 минут и окончанием обучения в 21:00. Местным властям предписывается прекратить выдачу разрешений на создание новых внешкольных учреждений по обучению школьников обязательным предметам, а существующие учреждения должны быть зарегистрированы как некоммерческие. Кроме того, такие учреждения не могут размещаться на бирже для получения финансирования, они не могут привлекать финансирование от публичных компаний и вообще не могут привлекать иностранный капитал. Ну, и вдобавок внеклассное обучение не должно включать в себя курсы зарубежных институций.

Прежде всего, это ломает планы Bytedance, которые собирались развиваться в сторону обучающего контента. Кроме этого, крупнейший китайский образовательный сервис Yuanfudao, около 20% в котором принадлежит Tencent, оценивается в 15 млрд долл. Он привлек в целом четыре с лишним миллиарда долларов от 18 инвесторов, большая часть которых китайцы. Но есть и DST Global, и Trustbridge Partners, и Temasek Holdings. Второй по величине сервис Zuoyebang привлек около 3 млрд долл, в том числе от Tiger Global и SoftBank Vision Fund. Внедрение новых правил явно не поможет дальнейшему инвестированию сервисов и создает проблему, что делать с нынешними инвестициями.

Но генеральная линия партии прослеживается достаточно четко, верно?

Китайское правительство взялось за регулирование образовательных сервисов

Американские мобильные операторы активно переключаются на RCS – формат Rich Communication Services, который призван заменить SMS и активно продвигается Google в Android. Сейчас эту систему разворачивают AT&T и T-Mobile, а со следующего года к ним присоединится Verizon.

И это очень интересный вопрос – как этот формат поддержит Apple. Строго говоря, RCS является полным аналогом iMessage, но на данный момент доступен только для Android. Google при этом подчеркивает, что формат открытый, претендует на роль стандарта и управляется GSMA. Сейчас SMS служит таким уровнем совместимости – если ваш корреспондент не пользуется iMessage, вы можете отправить ему SMS. Но если SMS не будет поддерживаться операторами, проиграют именно iMessage – ведь тогда для общения будут использоваться другие мессенджеры, которые обеспечивают кросс-платформенность.

RCS против iMessage?

Растущее давление китайских властей может привести к неожиданному эффекту – как сообщает WSJ, Alibaba и Tencent рассматривают варианты по открытию своих экосистем друг для друга. К примеру, Alibaba может начать использовать платежную систему Wechat Pay в своих ecommerce проектах Taobao и Tmall, а Tencent может допустить к размещению внутри WeChat прайс-листов Alibaba и даже дать доступ конкуренту к размещению своих миниприложений внутри мессенджера. Если помните презентацию Google о состоянии рынка приложений в Китае, то там отдельно указывался WeChat с этими миниприложениями, как очень большой игрок и фактически еще один магазин приложений.

Собственно, давление властей выглядит двойственно – с одной стороны, было несколько решений, признавших политику гигантов нарушающей законы – так, Alibaba получила рекордный штраф в 18 млрд юаней за необоснованные запреты продавцам размещать свои товары где-то еще, кроме собственной платформы, – а с другой, может быть, вместе гигантам будет легче переносить прессинг регуляторов?

Гуртом і батька легше бити