В 1962 г. 24-летний Дональд Кнут (Donald Knuth) приступил к написанию «Искусства программирования, и ныне, спустя 55 лет, общепризнанный гуру компьютерного программирования не устаёт вносить улучшения в свою фундаментальную монографию.

Согласно информации с веб-сайта Кнута в Стэнфорде, Том 4B будет начинаться со специальной главы Mathematical Preliminaries Redux (Возврат к математическому введению), которая дополнит «Математическое введение» раздела 1.2 первого тома вещами, неизвестными автору в 60-х годах.

Основная часть нового материала относится к вероятностям и ожиданиям случайных событий, также добавлено введение в теорию мартингалов.

Автор предоставил для ознакомления 52-страничный черновик, последние правки в котором относятся к 18 января. Как обычно, Кнут обещает награды всем, кто поможет в выявлении ошибок или внесёт ценные предложения. Особенно приветствуются замечания по задачам (125 штук) и ответам на них.

За прошедшие годы, Кнут раздал более 20 тыс. долл. призовых денег. Большинство его престижных «шестнадцатеричных чеков» так и не были обналичены, и в 2008 г. автор начал выдавать вместо них «шестнадцатеричные сертификаты».

Читателей последнего обновления своей книги, 79-летний Кнут предупреждает: «Здесь есть вещи, которых вы ещё не найдёте в Википедии».

Компания Google выложила на GitHub исходники Draco, компрессионной библиотеки, разработанной командой Chrome Media для улучшения передачи и хранения 3D-графики.

Draco может применяться для сжатия сеток и облаков точечных данных, поддерживает компрессию цветовой информации, текстурных координат, нормалей и любых других геометрических атрибутов. Результатом использования этих библиотек является значительное уменьшение объёма приложений, работающих с 3D-графикой, без ущерба для визуальной достоверности, либо улучшение детализации.

Потребность в подобной оптимизации растёт по мере того, как увеличивается популярность технологий и контента виртуальной (VR) и дополненной (AR) реальности, а совершенствование GPU позволяет работать со все более «тяжелыми» для накопителей и коммуникаций 3D-моделями.

«Для пользователей это означает более быструю загрузку приложений, 3D-графика в браузере будет скачиваться быстрее, а сцены AR и VR можно будет передавать, расходуя ничтожную долю полосы пропускания и быстро рендерить, получая фантастическое качество картинки», — заявили Джемисон Бриттл (Jamieson Brettle) и Френк Гэллиган (Frank Galligan) из Chrome Media Team.

Разработчики Chrome также сообщают, что планируется дальнейшее увеличение скорости загрузки 3D-сеток путём введения поддержки нескольких уровней детализации для одной модели.

Средство борьбы с той опасностью, которую представляют роботы для рынка занятости, найдено. Угроза, правда, никуда не денется, но она больше никого не будет пугать.

Решение проблемы носит название universal basic income. Этим термином, все чаще звучащим в политическом истэблишменте, обозначают некую фиксированную сумму, которая будет выплачиваться каждому — богатому или бедному, трудоустроенному или безработному — гарантированные деньги, позволяющие вести нормальную жизнь.

В разных вариантах мысли об универсальном доходе витали с середины XIX века, однако прошлый год в этом отношении побил все рекорды. Основатель Basic Income Earth Network, Филипп Ван Парийс (Philippe Van Parijs), назвал 2016 невероятным годом, заявив, что за это время о базовом доходе было написано и сказано больше, чем за всю остальную историю человечества.

Причина этого, конечно же, кроется в автоматизированных системах, активно вторгающихся в сферу человеческих профессий. Только Франция может из-за этого к 2025 г. лишиться 3 млн рабочих мест, о чем заявил бывший министр образования страны Бенуа Хамон (Benoit Hamon), выдвинувший обещание постепенного введения базового дохода одним из тезисов своей президентской кампании. Заокеанские прогнозы, сделанные в 2015 г. Оксфордским университетом, ещё более неутешительны — автоматизация несёт угрозу почти половине американских рабочих мест.

В 2016 г. идея универсального ежемесячного дохода в размере $2500 широко обсуждалась на референдуме в Швейцарии, где была практически единодушно отвергнута.

В первый день нового года в Финляндии в ограниченном масштабе стартовал натурный эксперимент: двум тысячам подопытных, случайно выбранным среди финских безработных, гарантировали получение раз в месяц 560 евро ($600). В течение двух лет его организаторы будут пытаться получить ответ на вопрос, чаще всего поднимаемый оппонентами идеи базового дохода: что будут делать люди, лишённые финансового стимула к работе?

В голландском городе Утрехт подобные испытания запланированы на текущий год, в их ходе получателям дармового соцобеспечения будет разрешено подрабатывать на стороне, буде у них появится такое желание. Цель эксперимента — анализ новых мотиваций к поиску работы.

Инкубатор стартапов из Кремниевой Долины, Y Combinator, планирует пилотные испытания системы безусловных выплат в Окленде (штат Калифорния) в качестве подготовки к будущему, где «технология заменит имеющиеся работы и базовый доход станет необходим».

Безусловно, все эти эксперименты, имеющие целью посмотреть как люди распорядятся свалившейся на них финансовой независимостью, достаточно недёшевы, однако не идут ни в какое сравнение с расходами на внедрение подобных программ в масштабах страны.

Хамон предлагает вводить схемы базового дохода во Франции поэтапно, начиная с 600 евро ($640) в месяц для малообеспеченных и молодежи в возрасте 18-25 лет, и заканчивая 750 евро ($800) для всех взрослых граждан, что потребует 400 млрд евро в год.

Часть этой суммы планируется компенсировать за счёт налогов на товары и услуги, производимые автоматизированными системами. Противники плана считают, что это лишь приведёт к перемещению компаниями своих роботов за пределы досягаемости французских налоговых служб. Более 100 млрд евро дадут поглощённые базовым доходом разнообразные программы помощи бедным и безработным, семейных дотаций.

Предшествовать этим общегосударственным реформам должны трёхлетние пилотные схемы с участием от 20 до 30 тыс. человек.

Оппоненты универсального дохода заявляют, что он обесценивает саму концепцию трудовой деятельности и будет лишь поощрять безделье. Кроме того, с точки зрения некоторых из них сама тенденция постепенного сокращения рабочих мест далеко не бесспорна.

Главное, что требуется для того, чтобы воплотить базовый доход в жизнь, считает Ван Парийс, это поддержка идеи харизматичным политическим лидером. «Нам нужны радикальные идеи в качестве цели, и ясное мышление, чтобы двигаться в этом направлении», — заявил он.

В Калифорнийском университете (UC San Diego) продемонстрировали первый в мире лазер, основанный на необычном явлении волновой физики — связанных состояниях в континууме (Bound states In the Continuum).

Их существование было предсказано ещё в 1929 г. В отличие от обычных волн, BIC остаются полностью локализованными даже в системе, имеющей открытые пути для выхода света.

Эта технология способна произвести революцию в поверхностных лазерах для коммуникационных и компьютерных приложений, сделав их более компактными и эффективными. Кроме того, BIC-лазеры высокой мощности смогут найти применение в индустрии и в военной сфере.

BIC-лазеры обладают рядом уникальных свойств, которые до сих пор не были реализованы с существующими лазерными технологиями. В частности, их можно легко перестраивать на разные длины волн излучения. Кроме того, BIC-лазеры могут формировать так называемые векторные лучи (спиральной, кольцевой и других форм) с перспективами применения в мощных компьютерах и системах оптических коммуникаций, способных переносить в 10 раз больше информации, чем сегодняшние.

Команда опубликовала полученные результаты 12 января в журнале Nature.

BIC-лазер сконструирован из тонкой полупроводниковой мембраны, состоящей из индия, галлия, мышьяка и фосфора. Мембрана представляет собой массив наноцилиндров, подвешенных в воздухе. Цилиндры связаны между собой поддерживающими мостиками, придающими всей структуре механическую жёсткость.

Накачивая эту мембрану высокочастотным лучом лазера, авторы заставили систему BIC испускать собственный лазерный луч низкой (телекоммуникационной) частоты.

Самым примечательным, по словам исследователей, является тот факт, что в поверхностный лазерный режим может переходить массив, состоящий всего из 8×8 частиц. Сегодняшние поверхностные лазеры VCSEL (vertical-cavity surface-emitting lasers), широко применяемые в цифровых коммуникациях, нуждаются для работы в гораздо более крупных массивах (в 100 раз больше частиц), а значит и расходуют больше энергии.

Команда уже получила патент на новый тип светового источника, названный BICSEL (Bound state In the Continuum Surface-Emitting Laser). Следующей её целью будет BICSEL с электронной накачкой.

По данным CVE Details, веб-ресурса, ведущего статистику программных недоработок, получивших идентификатор CVE, «корона» самого уязвимого ПО 2016 г. досталась системе Android.

На протяжении ушедшего года в ней было найдено 523 бага безопасности. Это намного превышает результат следующего из финалистов, Debian Linux с 319 уязвимостями.

На третьем месте Ubuntu Linux с 278 CVE, далее следуют Adobe Flash Player (266), openSUSE Leap (259), openSUSE (228), Adobe Acrobat DC (227), Adobe Acrobat Reader DC (227), Adobe Acrobat (224) и Linux Kernel (216).

Возглавлявшая первую десятку в 2015 г. Mac OS X в этот раз заняла только 11-е место, поскольку количество выявленных «хомутов» в ней уменьшилось с 444 до 215.

Среди софтверных компаний в рейтинге CVE Details лидирует Oracle. С внушительным показателем 798 CVE она обошла Google (698), Adobe (548), Microsoft (492), Novell (394), IBM (382), Cisco (353), Apple (324), Debian Project (320) и Canonical (280).

Основная масса «замеченных опечаток» Oracle пришлась на MySQL, Solaris и её собственную версию Linux.

Апологеты искусственного интеллекта утверждают, что широкое его внедрение освободит персонал предприятий от рутинных обязанностей для более творческого труда. Однако нет недостатка в примерах того, что ИИ все лучше справляется и с офисными специальностями, основанными на работе с информацией.

Так, японская страховая компания, Fukoku Mutual Life Insurance, с января 2017 г. заменит 34 служащих по работе со страховыми заявками на систему IBM Watson Explorer.

Согласно пресс-релизу, на новой должности ИИ будет сканировать больничные записи и другие документы для определения величины страховых выплат. При этом она будет принимать во внимание серьёзность повреждений, историю болезни пациента и применявшиеся лечебные процедуры.

Автоматизация этих исследований и сбора данных поможет оставшимся служащим быстрее совершать выплаты.

На установку системы ИИ, по информации японской газеты Mainichi, Fukoku Mutual потратит 1,7 млн долл. (200 млн иен). Обслуживание обойдётся в 128 тыс. долл. в год.

При этом экономия на зарплатах сотрудникам ежегодно составит 1,1 млн долл., то есть вернуть инвестиции компания надеется менее, чем через два года.

Fukoku Mutual рассчитывает, что Watson улучшит продуктивность её работы на 30%. Ранее компания успешно использовала эту технологию IBM для анализа голоса клиентов, предъявляющих страховые претензии.

Mainichi также сообщает об ещё трёх японских страховых агентствах, готовящих внедрение систем ИИ для автоматизации таких задач, как поиск идеального плана для клиентов.

«Почти все специальности (такие как страховые и финансовые сервисы) имеют стороны, которые — в обозримом будущем — не смогут взять на себя компьютеры, — утверждает Harvard Business Review. — И тем не менее, мы должны признать, что существует ряд интеллектуальных занятий, которые недолго будут сопротивляться нашествию роботов». Будет ли это выражаться в повышении продуктивности труда служащих или же в полном их вытеснении, пока можно только предполагать.

Беспроводная «кнопка» tapdo, разработанная одноименной компанией, объединяющей физиков, IT-профессионалов и инженеров из Мюнстера (Германия), упростит управление многими устройствами — задачу, обычно требующую «жонглировать» несколькими разными смартфонными приложениями.

Новое устройство можно носить как наручные часы. Оно снабжено сканером отпечатков пальцев и ассоциирует различные действия с разными участками пальцев.

Посредством Bluetooth LE tapdo связывается с собственным приложением для Android/iOS, которое затем запускает имеющиеся в телефоне программы для контроля соответствующих гаджетов. Оно также может управлять функциями и самого смартфона.

При первом запуске приложения tapdo пользователь связывает конкретные действия с областями отпечатка своей основной руки. Например, касаясь сенсора подушечкой указательного пальца, можно включать и выключать воспроизведение музыки, с помощью средней части того же пальца — изменять громкость, а с помощью нижней части — переходить между композициями. Разные пальцы можно назначать разным устройствам: средний палец — светодиодной лампе, а безымянный — телефону.

Кампания по сбору средств на Kickstarter стартует в феврале. Представитель фирмы заявил, что итоговая розничная цена tapdo будет составлять около $100, включая сменный ремешок и клипсу.

Существует множество проектов, обещающих охватить Интернетом огромную массу неподключенного населения вдали от больших городов.

В качестве ретрансляторов предлагаются спутники, дроны или даже аэростаты. Компания Airborne Wireless Network (AWN) планирует использовать те несколько тысяч коммерческих авиалайнеров, которые в любой момент времени находятся в воздухе.

Идея эта витает в воздухе с 1998 г., а в 2001 г. даже была запатентована. AWN приобрела этот патент в текущем году.

В университете Тохоку (Япония) учёные впервые успешно продемонстрировали базовое функционирование системы искусственного интеллекта, реализованной на базе технологий спинтроники.