Минюст США выполняет указ президента Трампа. Помните, тот, поругавшись с Twitter, потребовал призвать интернет-компании к порядку и как-то ослабить законодательную защиту? Так вот Минюст подаёт в Конгресс поправки к закону о телекоммуникациях 1996 г., точнее, к разделу 230. Поправки предусматривают, что платформы будут защищены от ответственности за содержание пользовательского контента только в тех случаях, когда они действуют ответственно и из лучших побуждений. Защита от ответственности не должна, по мнению Минюста, распространяться на платформы, которые сознательно ею злоупотребляют, прибегают к ней для защиты от антимонопольных преследований или не предпринимают меры относительно контента, явно нарушающего законы.

Правда, вряд ли Конгресс за полтора месяца до президентских выборов соберется рассматривать новые поправки, тем более в сфере онлайн-платформ. Но в следующем году их принятие более чем вероятно. Особенно, если президентом будет человек, ведущий беспощадную борьбу с соцсетями и здравым смыслом.

Социальные сети хотят приструнить в США

На последней презентации Apple показали новые устройства – но, честно сказать, мне, как владельцу iPad Pro, не очень интересно, что iPad Air теперь почти как iPad Pro, а от Apple Watch я отказался в пользу более правильных с беговой точки зрения Garmin. Вот новость про пакетный тариф Apple One – подписка на комбинации сервисов Apple, – мне более интересна. 

Итак, в течение осени будет запущена возможность подписки на несколько сервисов Apple сразу – Music, TV+, Arcade, iCloud, News+ и новый сервис, который запустится к концу года, Fitness+. Начальная цена подписки – $14,95 за четыре сервиса и 50 ГБ хранилища, максимальный план – $29,99 за все сервисы и 2 ТБ хранилища и семейным доступом. Выглядит очень выгодно – сейчас я плачу за используемые сервисы (все, кроме Arcade) и семейный доступ $40 в месяцев, а теперь смогу экономить $10 и получить еще два сервиса.

Но интересно посмотреть, как составлены эти наборы – ведь, как и в советских магазинах, что-то в них продаётся в нагрузку. Сами по себе явно хорошо продаются Music и iCloud – первый сервис действительно хорош, а iCloud бесплатно даёт только 5 ГБ, которых давно перестало хватать даже под бэкапы. В минимальном варианте вам фактически за оставшиеся $4 предлагаются два сервиса – Arcade и TV+, и это меньше, чем стоимость подписки на любой из этих сервисов отдельно. Выглядит выгодно, даже если вы, как я, не нуждаетесь в аркадах, а на TV+ посмотрели только Morning Show. Кстати, что-то мне подсказывает, что Apple One будет доступен до конца октября, чтобы самые первые подписчики TV+, которые подписались при запуске 1 ноября и получили в подарок к новому устройству год бесплатного доступа, не стояли перед решением вопроса «Стоит ли не очень богатый на контент сервис $5 подписки в месяц?».

Семейный тариф выглядит даже более выгодным – за Music для семьи вы сейчас заплатите $14,95, iCloud добавит еще 2,99, и всего за $2 в месяц вы получаете еще два сервиса.

Самый дорогой тариф интереснее всего. Мы знаем, что News+ продается плохо – после первоначальных рапортов о подписке, когда она была бесплатна, никаких сообщений больше не было, а замеченные в бетах iOS и macOS попытки перехватывать и открывать в приложении News (вместо браузера) страницы источников, покрываемых подпиской News+ наводят на мысли, что так успешный сервис трафик не собирает. При этом стоимость якорных сервисов (Music и iCloud с 2 TБ) составляет $25, в пакет войдет Fitness+, который вполне может полететь хорошо, и явно может оправдать дополнительные $5, при этом три других сервиса достаются бесплатно.

Ну вот, как-то можно разделить продаваемые сервисы на полезные и нагрузку, хотя я при этом давно подписан на News+, например, и не жалею. Но после запуска One, конечно, перейду – почему бы не платить меньше за большее?

Apple единый

Еще один стартап оказался в центре скандала – компания NS8, занимающаяся разработкой технологий по предотвращению мошенничества для малого бизнеса, сокращает сотни сотрудников из-за «внезапных и непредвиденных обстоятельств», сообщая им, что против компании ведется расследование SEC по обвинению в мошенничестве. CEO компании Адам Рогас на прошлой неделе внезапно покинул компанию.

Сотрудникам просто сообщили о расследовании SEC и о том, что у компании нет денег – и вот последнее очень удивительно, поскольку в июне NS8 привлек раунд в 123 млн. долл. от группы инвесторов во главе с Lightspeed Venture Partners. Если, как утверждает CEO, компания сжигает 4-6 млн в месяц, то даже так привлеченных денег хватило бы надолго. Инвесторы сами в шоке и пока ничего не комментируют. CEO обвиняет совет директоров в том, что те использовали формальное расследование SEC для инсинуаций в его адрес, но «я не свалил с деньгами», продолжает он.

В общем, интересно будет понаблюдать.

Борцов с мошенниками уличили в мошенничестве

Кажется, у нас на глазах разворачивается очередная часть драмы SoftBank. Судите сами – весь август SoftBank покупал опционы на растущие акции технологических компаний. Опцион Call позволяет зафиксировать цену акции – вы покупаете право купить её позже, но по сегодняшней цене, – и это имеет смысл при постоянном росте. Многие подозревают, что этот рост был сначала спровоцирован активностью мелких игроков и, в частности, пользователей Robinhood, а затем разогрет дополнительно, в том числе, и самим SoftBank. По некоторой информации, только за последние две недели среднесуточный объем торгов опционами составил 335 млрд долл., что втрое больше среднего уровня с 2017 по 2019 гг.

Но на прошлой неделе рост прекратился и рынок вошел в фазу довольно жёсткой коррекции – акции попадали на несколько процентов. Сейчас следом за ним начали падать акции SoftBank – за сегодня на токийской бирже компания потеряла примерно 8,9 млрд долл. капитализации (7,2%). По оценкам, группа потратила на опционы примерно 4 млрд долл., а общая сумма контрактов составляет около 30 млрд долл.

В общем, нелегка судьба миллиардера-инноватора – то в Uber с WeWork вложится, то на нём рост Tesla прекратится. Интересно, сериал про него еще не пишут?

Драма SoftBank 

Facebook тем временем решает свои задачи – Марк Закерберг анонсировал сразу несколько мер, которые сеть предпримет для минимизации возможного влияния на предстоящие выборы. Меры достаточно оригинальные и в меру резкие.

• Facebook перестанет принимать новую политическую рекламу за неделю до голосования.
• Посты с заявлениями, что участие в голосовании небезопасно в условиях пандемии, будут удаляться и снабжаться ссылками на экспертное мнение о возможных последствиях.
• Материалы, которые будут пытаться подорвать доверие к результатам выборов или обсуждать их легитимность, в частности, рассуждениями, что предусмотренные законом способы голосования будут приводить к мошенничеству с голосами, будут помечаться особым образом.
• Если кто-то из кандидатов или организаций будут пытаться объявить о своей победе до официального подведения итогов, такие сообщения будут снабжаться ссылкой на официальные поллы и результаты.

Понятно, кого это затронет больше всего – именно сторонники действующего президента и сам Трамп много высказываются на тему опасности участия в выборах (Трамп даже пытался намекнуть на перенос выборов) и жульничества при голосовании по почте (твит именно на эту стал катализатором открытого конфликта между Трампом и Твиттером).

Кстати, дополнительно изменения произойдут и в других частях – Мессенджер начнет блокировать попытки отправить сообщение более чем пяти собеседникам, чтобы снизить скорость распространения дезинформации, а видео, в котором Трамп, выступая в Северной Каролине, призывает избирателей проголосовать дважды – лично и по почте, – будет удалено.

Впрочем, многие уже считают, что эти изменения вряд ли успеют повлиять на выборы – их следовало принимать в более широком масштабе и намного раньше.

Facebook готовится к выборам 

Китайские власти делают неожиданный ход – органы, регулирующие торговлю и научно-технические вопросы, выпустили список ограничений на экспорт, в который включили технологии распознавания голоса, анализа текста, рекомендации контента, моделирование речи и т.д. По этим правилам экспорт таких технологий возможен только при наличии лицензии от китайских властей.

Понятно, что всё это перечислено с прицелом на TikTok, а для тех, кто не понял быстро, чуть позже государственное новостное агентство Синьхуа процитировало слова советника по вопросам торговли, который сказал, что ByteDance (владелец TikTok) должен ознакомиться со списком новых ограничений и «серьезно и осторожно» определиться, продолжать ли свои переговоры о продаже соцсети. Советник добавил, что соцсеть добилась успеха благодаря технологиям, разработанным в Китае, и передача их или алгоритмов на их базе при продаже компании следует считать экспортом, подпадающим под ограничения.

Как мы понимаем, Синьхуа – это вам не BBC и, если оно кого цитирует, то делает это со вполне определенным смыслом, а не для соблюдения журналистских стандартов и представления точек зрения независимых экспертов. Так что сериал далеко не окончен и финал пока предсказать невозможно.

Неожиданный ход 

Facebook сообщил рекламодателям, что iOS 14 сильно и непропорционально повлияет на работу Audience Network из-за новых настроек приватности. Поскольку новая версия будет явно запрашивать разрешение пользователя на использование идентификатора для рекламодателей (IDFA) для каждого приложения, можно ожидать, что количество таких разрешений будет сильно ниже нынешнего покрытия, когда согласие пользователя не требуется. Отсутствие согласия означает, что пользователь остается полностью анонимным для рекламы в приложениях, если там используется third-party платформа – то есть Audience Network, Adsense и так далее.

Сам Facebook от этого почти не пострадает, поскольку в своем приложении использует собственный ID пользователя. Более того, они даже не будут запрашивать разрешения на использование IDFA в собственном приложении – видимо, чтобы не пугать пользователя и не создавать иллюзии, что пользователь отказался от отслеживания вообще. А вот догнать пользователя в Audience Network в итоге станет практически невозможно – и Facebook предупреждает, что в результате сеть станет бесполезна для рекламодателей и бессмысленна для монетизации приложений.

Интересно, они подбирали время для этого сообщения или просто так получилось масштабно напомнить всем, что Apple, может, и плохой монополист, но стоящий на защите приватности пользователя, а не как Facebook?

Facebook против приватности 

Apple наносит ответный удар – в заявлении суду по иску Epic Games, первое слушание в котором было назначено на понедельник, юристы Apple приводят несколько писем (PDF) главы Epic Тима Суини в адрес Тима Кука и Фила Шиллера, в которых Суини требует предоставить Epic возможность обойти ограничения, установленные Apple в части покупок, убрать комиссию для In-app purchases и дать возможность устанавливать другие приложения через установленное приложение от Epic.

Суини в ответ привел полный текст письма, указывая, что в одной из строчек он выражает надежду, что Apple также сделает эти опции доступными для всех разработчиков и, мол, поэтому он не просит исключений только для Epic. Но сам текст письма вполне определенно показывает, что Epic настаивает на исключении из правил именно для себя и даже не столько, чтобы сэкономить на комиссии, а для запуска Epic Store на iOS. Это как-то сложно представить, как опцию, необходимую всем разработчикам.

Текст заявления Apple интересно почитать полностью, тем более, что там хорошо разбирается основной аргумент про «монополию Apple», со ссылками на решения судов, которые последовательно считают, что продукты одного производителя не могут представлять собой полноценный рынок, подлежащий регулированию, и такого рода «монополия» производителя над собственным продуктом является естественной и не нарушающей законодательство. В тексте есть несколько ссылок на тяжбу Apple и Psystar, которые в 2009 г. пытались наладить выпуск OpenMac – серийного хакинтоша. Apple тогда выиграла иск о нарушении авторских прав, а Psystar не удалось доказать, что Apple, запрещая установку MacOS на других компьютерах, использует монопольное положение.

Империя наносит ответный удар II

Ситуация между Apple и Epic Games обостряется. Apple предупредила, что 28 августа отключит все аккаунты разработчиков Epic, включая те, что используются для разработки Unreal Engine – игрового движка, который используется многими разработчиками, а не только Epic Games.

Я пробежался по тексту обновленного иска, в котором Epic просит суд запретить Apple так делать, но не нашел там мотивировки со стороны Apple. Впрочем, возможно, речь идет о том, что будут заблокированы все аккаунты компании за первоначальное нарушение. Хочу напомнить о важном, как мне кажется, обстоятельстве – весь конфликт начался из-за явной провокации Epic, которые сначала осознанно нарушили правила AppStore, разработав скрытую возможность инициировать новые возможности без обновления приложения, а затем не только воспользовались такой возможностью, но и немедленно отреагировали хорошо подготовленным иском в течение получаса после удаления Fortnite из AppStore.

Apple, конечно, нанесла мощный ответный удар – разработка и лицензирование Unreal Engine занимает громадную часть бизнеса Epic Games и потеря возможности развивать движок на iOS/ iPadOS/ macOS отразится на всей компании. Но при этом Apple официально заявляет, что Epic сами создали ситуацию, в которую попали, и всё может быть исправлено – надо лишь прислать новую версию приложения, которое будет соответствовать правилам, с которым, как верно замечает Apple, сами Epic и согласились в свое время.

https://venturebeat.com/2020/08/17/apples-epic-retaliation-unreal-engine-on-ios-and-mac-in-jeopardy/

Империя наносит ответный удар

Я не буду подробно пересказывать историю про Fortnite и Apple, которую уже рассказали практически все, поэтому коротко прокомментирую.

Мне кажется категорически неправильной ситуация, при которой компания, последовательно развивающая свою экосистему и добивающаяся в этом больших успехов и популярности, в результате называется монополистом и фактически стоит перед угрозой потери возможности управлять собственным продуктом. Да, я имею в виду Apple. 15 лет назад не было никакого iPhone, 12 лет назад не было никаких приложений и не было гигантской отрасли экономики. Причем Apple ни разу не меняла условия для разработчиков – 30% комиссии с платных приложений на протяжении всех этих лет покрывали в том числе и расходы на хостинг и дистрибуцию бесплатных приложений, в том числе и Fortnite, которая до сих пор была совершенно бесплатной.

И потом, о каком монополизме идёт речь? Разве я могу с помощью клиента PubG подключиться к Battle Royale? Почему знаменитый 10-минутный концерт Трэвиса Скотта в Fortnite нельзя было посмотреть в Minecraft? Можно ли использовать для строительства форта в игре лут из Assasin’s Creed? Так кто тут монополист – Epic Games или Apple?

Заигрались