Электрические мегабайты

Кому это надо

К развитию технологий косвенное отношение имеет FCC, глава которой, Майкл Пауэлл (Michael Powell), в последнее время весьма озаботился вопросами высокоскоростного доступа для простых граждан своей страны. Сегодня в США насчитывается более 25 млн. подписчиков, покупающих мегабитные каналы у кабельных DSL-операторов. Несмотря на популярность скоростных каналов и спрос на них, цены на широкополосные соединения за три года упали всего на 22%. Индустрии необходим третий игрок, считает Майкл Пауэлл, и конкуренцию кабельным и телефонным компаниям могут составить поставщики электроэнергии. В их руках одна из наиболее разветвленных инфраструктур, которая проникает практически во все дома. В настоящее время провайдеры этих услуг сами проявили интерес к учету энергопотребления и предоставлению сервиса высокоскоростных Internet-подключений. Они заинтересованы в возможности мониторинга энергопотребления и предсказания спадов и пиков. Теоретически в таких случаях энергокомпания может взимать различ- ную плату за электроэнергию, потребленную в часы пик и те периоды дня, когда ее расходование идет на спад. В то же время предоставление неограни- ченного высокоскоростного доступа позволило бы энергокомпаниям увеличить ежемесячный счет на $30--40.

Аналогичным образом Европейская комиссия, заинтересованная в распространении высокоскоростных соединений, сегодня создала альянс OPERA (Open PLC European Research Alliance), который займется разработкой единого стандарта передачи данных. Четыре года спустя, затратив 20 млн. евро, Еврокомиссия планирует получить этот стандарт и новый рынок высокоскоростных Internet-соединений.

BPL XX века: обратимся к истории

Несмотря на свою относительную новизну и отсутствие (за исключением тестовых) реальных коммерческих проектов, передача данных по электропроводке осуществлялась еще в середине прошлого века. В 50-х годах некоторые электрокомпании решили попробовать управлять уличными фонарями с помощью набора цифровых данных. Битрейты в то время еще исчислялись байтами в секунду, а поток данных, проведенный по электропроводке, генерировал помехи на частоте 100--190 Hz. Система работала только в одном направлении -- сообщения отправлялись с центрального терминала на уличные фонари. Создание дуплексного канала предполагало немалые инвестиции, которые электрокомпании находили неоправданными, -- не так уж часто возникала необходимость считывать информацию с фонарного столба.

В 80-х система претерпела изменения, вызванные требованиями новой эпохи, и стала поддерживать обратную связь и более высокие битрейты. Технология SCADA (Supervisory Control And Data Acquisition) успешно применялась рядом электропоставщиков в США и на берегах Туманного Альбиона. Сегодня же теоретические скорости передачи данных по электропроводке на значительные расстояния достигают сотен мегабит в секунду в обоих направлениях, а реально электрокомпании осмелились предлагать каналы с гарантированными сотнями килобит в секунду и потенциальными 2--3 Mbps. Наиболее скоростной коммерческий сервис для домашних пользователей в США -- кабельные сети Comcast и Roadrunner -- сейчас предоставляют каналы с пропускной способностью 3 Mbps, создав таким образом прецедент, который должны принимать во внимание конкуренты.

Кто на рынке? Энергопоставщики, провайдеры, вендоры

Созданием техники для BPL-подклю- чений сегодня занимаются как начинающие, так и крупные компании. Относительно полный список производителей оборудования можно найти на сайте Американской лиги радиолюбителей (ARRL) www.arrl.org/tis/info/HTML/ plc/#Manufacturers. Почему именно на сайте радиолюбителей? Об этом немного позже.

Пока еще в молодой индустрии широкополосного Internet-доступа по электри ческим кабелям в настоящее время принята модель треугольника, где предоставлением конечного сервиса занимаются три компании. Энергопоставщик отвечает за установку соответствующего оборудования на подстанциях и трансформаторах, а также у клиента; Internet-провайдер -- за вопросы обеспечения IP-адресов и надлежащего доступа, контролируя трафик, передаваемый по электроканалам; собственно производитель оборудования -- за поставки необходимых решений для первых двух.

Подобный альянс ничем не отличается от обычного сегодня объединения телефонной компании, Internet-провайдера и производителя модема.

В округе Уэйк (штат Северная Каролина), который недавно посетил Майкл Пауэлл, проект BPL-доступа реализовали электрокомпания Progress Energy, национальный американский провайдер Earthlink и производитель оборудования Amperion. Проект предусматривает подключение 500 домов (стоит заметить, что округ Уэйк представляет собой сельскую местность, где фермерские особняки находятся на приличном расстоянии друг от друга). Нисходящий канал здесь работает со скоростью 2,5 Mbps, восходящий -- 1,3 Mbps. Поскольку BPL-оборудование нельзя назвать самым дешевым ввиду новизны рынка, проблемы "последней мили" Earthlink периодически решает за счет установки точек доступа Wi-Fi. Цена подобного сервиса пока исследуется.

В штатах Кентукки и Индиана электрокомпания Cinergy создала подразделение Cinergy Broadband, которое займется разработкой тестовых проектов в сотрудничестве с поставщиком BPLоборудования Current Communications. На сегодняшний день Current Communications получила инвестиции в размере 70 млн. долл. О масштабах предполагаемых подключений и цене сервиса пока ничего не известно.

В канадском Солт-Сент-Мари компания PUC Telecom подписала контракт с Amperion на проведение базовых тестов BPL-технологии недалеко от Оттавы. Там же осуществляет свои пилотные проекты Ottawa Telecom. PUC Telecom, к слову, собирается перенять опыт Earthlink и Progress Energy, обеспе чив мегабитные каналы на проводах, несущих от 12 до 35 кВ, и установив точ- ки доступа Wi-Fi на электроопорах. Подключение клиентов планируется выполнять только по беспроводным каналам, т. е. технически BPL будет обслуживать лишь провайдерскую сеть.

Тестовый проект компании Central Virginia Electric Cooperative (CVEC) сегодня доступен для жителей округа Нельсон (штат Вирджиния). CVEC предлагает жителям опять-таки сельской местности подключение к своей BPL-сети за $30 в месяц. За это предоставляется гарантированный канал в 256 Kbps в обоих направлениях. Фирма установит "домашний маршрутизатор", позволяющий получать и отправлять данные с помощью электроканалов, а уже внутри собственного дома пользователи смогут создавать домашние сети посредством электрических адаптеров с Ethernet-интерфейсами.

Реальные проекты

Слово "тестовый" встречается в предыдущих абзацах неоправданно часто. Есть ли на сегодняшний день коммерческие реализации?

Компания Prospect Street Broadband также начинала с тестового проекта, а теперь вошла в коммерческую фазу. За 250--300 тыс. долл. к концу года провайдер планирует охватить 12,5 тыс. домов в городе Манассасе (штат Вирджиния). В настоящее время BLP-доступ предоставлен 60 клиентам. Несмотря на столь ничтожное количество, Prospect Street Broadband считает свой проект коммер- ческим. Все пользователи платят $27 в месяц. В зависимости от района города скорости в обоих направлениях колеблются от 560 Kbps до 1 Mbps.

Поставками оборудования для этого проекта занимается компания Main.net Powerline Communications. К концу года Prospect Street Broadband планирует сделать Манассас первым американским городом, где высокоскоростные электроканалы станут доступны каждому.

Высокоскоростные проблемы

Было бы неправильным делать акцент на преимуществах BPL-доступа (которые к тому же довольно очевидны) и не указать на связанные с его внедрением проблемы.

Упомянутая выше Американская лига радиолюбителей заинтересовалась этой технологией неслучайно, хотя, казалось бы, ни к электрокомпаниям, ни к Internet-провайдерам радиолюбители отношения не имеют. Используемое сегодня BPL-оборудование создает статический шум на частотах от 1,7 до 80 MHz. Если бы данный диапазон был свободен, то никаких проблем не возникло бы, однако именно в нем работают многие любительские радиостанции. В этом же диапазоне лежат радио- частоты, на Американском континенте используемые полицией, пожарными и скорой медицинской помощью. Если в первом случае в результате помех радиолюбители будут испытывать неудобства, то во втором использование технологий является просто незаконным, так как частоты выделены службам быстрого реагирования все той же FCC.

Именно поэтому сайт Американской лиги радиолюбителей сегодня стал центром гражданского сопротивления распространению BPL-технологий. Коли- чество официальных документов, воззваний, информационных листовок в местах тестирования BPL-подключений сегодня превысило несколько десятков.

Удивляет нацеленность BPL-операторов на сельскую местность. С одной стороны, именно за "маленьких американцев " ратовали глава FCC Майкл Пауэлл и Президент США Джордж Буш, пообещав сделать развитие высокоскоростных каналов приоритетом своей деятельности. По данным FCC, если провести учет всех почтовых индексов США, то на 9% территории высокоскоростных Internet-каналов нет вообще, а на 16% почтовых зон всего один провайдер широкополосного доступа.

С другой стороны, почему мы не слышим о BPL-тестах в таких крупных городах, как Нью-Йорк и Лос-Анджелес? В принципе, появление подобных проектов лишь вопрос времени. Однако не стоит забывать, что именно густонаселенными регионами в первую очередь заинтересовались телефонные компании, кабельные и мобильные операторы. Здесь сегодня идет война за пользователя, сопровождаемая постоянным снижением цен, и электрокомпании, вкладывающие средства в BPL в крупных городах, могут не получить той отда чи от инвестиций, какую будет иметь провайдер в сельской местности, так как с ним в ценовом плане начнет соревноваться десяток присутствующих на рынке игроков.

Мегабайты по электропроводке -- что дальше?

На сегодняшний день FCC принимает протесты от заинтересованных организаций, требующих затормозить распространение BPL-технологий. Решение будет принято на государственном уровне. В Канаде проекты отданы в частные руки, и, скорее всего, высокоскоростные Internet-подключения через электропроводку (или точки Wi-Fi) появятся без особого участия правительства. В Европе в ближайшие четыре года регулятивные органы будут заниматься созданием стандарта. Бюрократическая волокита уже заставила компанию Siemens с сожалением заявить о прекращении разработок в области BPL.

Однако несмотря на все трудности, стоящие на пути распространения технологии, не исключено, что к концу года на планете появится первый город, все жители которого будут иметь доступ к BPL-каналам. Им станет Манассас.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365