Такую точку зрения высказал руководитель исследовательских работ и соучредитель компании VMware Мендель Розенблюм (Mendel Rosenblum) в своем ключевом докладе на конференции LinuxWorld, прошедшей на прошлой неделе в Сан-Франциско. Он полагает, что современные «неповоротливые» ОС постепенно уйдут из употребления, а их место займет уровень виртуализации оборудования и виртуальные машины (или мини-ОС), «заточенные» под конкретные приложения.

Г-н Розенблюм убежден, что в результате объединения приложения и только самых необходимых для его работы компонентов ОС можно получить ПО (под названем virtualization appliance), отличающееся высокой производительностью, надежность и безопасностью, а также легкостью в использовании. Как таковая, обособленная операционная система при этом просто не нужна.

Вместе с тем, выступающий отметил, что VMware не собирается разрабатывать собственную ОС для virtualization appliance, и рекомендует поставщикам ПО использовать для этой цели Linux. Благодаря либеральным условиям лицензии, на которых она распространяется, и присущей ей гибкости, данная ОС, по его мнению, наилучшим образом подходит для такого применения.

Любопытно, что в перспективе г-ну Розенблюму видится борьба вендоров виртуализационного ПО вроде VMware с создателями ОС типа Microsoft за партнерство с производителями аппаратного обеспечения с целью наиболее эффективной эксплуатации возможностей их продуктов. Т.е., ожидается, что мы вскоре станем свидетелями битвы за создание передового гипервизора.

От себя могу добавить следующие соображения. На первый взгляд описанный подход кажется, в общем-то, многообещающим. Он обеспечивает нас, пользователей, довольно интересными возможностями. Тем не менее, если вдуматься, он предстает слишком уж уничтожающим. Не то, чтобы я не верил в светлое будущее виртуальных машин, как раз наоборот; и революционные вещи меня привлекают. Но я сомневаюсь, что обычные пользователи в недалеком будущем откажутся от привычных им универсальных ОС в пользу небольших программ запуска ОС-приложений. Источником сомнения является то обстоятельство, что нам каждый день приходится использовать много приложений – и крохотных, и действительно больших, как их распределить между разными системами, скажите на милость?

Конечно, если предположить, что виртуализированные системы будут использоваться в каких-то специальных решениях – например, корпоративных сред, где, как правило, применяются единицы программ, тогда я еще готов принять их целесообразность.

Справедливость восторжествовала – так можно сказать о решении, которое на днях вынес судья Дэйл Кимбелл (Judge Dale Kimball) по делу «SCO против Novell». По сути, это де-факто финал всех юридических дел SCO. Без ответов, однако, пока остались вопросы, касающиеся союзников компании.

Известно, что лицензионные отчисления Microsoft и Sun Microsystems, в свое время смиренно выплаченные ими для защиты своих клиентов, хотя бы частично SCO обязана передать Novell, так как никакой интеллектуальной собственностью на UNIX она, как выяснилось, не обладает. Microsoft в хороших отношениях с Novell (вспомним их ноябрьский договор) и ей, по идее, ничего не грозит, а вот с Sun Microsystems дело сложней. Когда последняя пару лет назад решила открыть исходный код ОС Solaris, SCO не возражала. Оставит все как есть, проявив милосердие, Novell, или же начнет «прорабатывать» Sun Microsystems – вот в чем вопрос. И ответ на него мы скоро узнаем.

В ответ на требования, точнее сказать - жалобы, пользователей Windows Vista по поводу недостаточных производительности и надежности системы, Microsoft на днях выпустила два соответствующих обновления. Коснувшиеся системы изменения, как сообщается, уменьшают время загрузки, увеличивают скорость выполнения операций копирования файлов, положительно влияют на производительность игр с развитыми визуальными эффектами. Кроме того, была улучшена совместимость с новыми моделями видеокарт. ПО доступно и для 32, и для 64-разрядных версий ОС. Разумеется, для получения файлов Performance Update и Reliability Update необходимо пройти процедуру проверки на подлинность Windows.

Очевидно, что этот шаг несколько запутает и так непростую ситуацию с Service Pack 1 для данной системы, но, видимо, не сделать его корпорация просто не могла. Не могла хотя бы потому, что Windows Vista все еще считается новым продуктом, на который возлагаются большие надежды. И если есть преграды для его продвижения, они должны устраняться. Следовательно, о том, чтобы создать обновление и хранить его в «закромах» до выхода SP1 и речь быть не могло.

Чуть более недели назад, по прошествии шести месяцев разработки, вышел очередной стабильный релиз ядра Linux серии 2.4. Практически покинув рынок настольных систем, оно продолжает применяться в основном на разного рода серверах, где нет потребности в специфических усовершенствованиях, касающихся современного аппаратного обеспечения, а по-настоящему ценится надежность работы. Новое ПО – Linux 2.4.35 – содержит ряд исправлений, представленных в 2.4.34.6, в него включена поддержка высокоскоростных USB-устройств, систем без контроллера клавиатуры, загрузочной опции notsc (для «проблемных» процессоров) и пр.

Между тем, сейчас полным ходом идут работы над следующим выпуском ядра серии 2.6 – 2.6.23. Благодаря нескольким важным изменениям оно должно быть довольно занимательным. Так, в нем представлен новый планировщик задач Completely Fair Scheduler (CFS), изысканно сработанный Инго Молнаром (Ingo Molnar) из Rad Hat. Кроме того, в ядре нашлось место для двух гипервизоров – Xen и lguest. Первый, довольно известный достатком возможностей, уже на протяжении нескольких лет рассматривался в роли кандидата для внедрения в Linux и теперь, наконец, вошел в ее состав. Второй представляет собой небольшую (порядка 5 тыс. строк) программу, позволяющую исполнять только Linux-системы. Напомним, что в начале года в ядро был включен гипервизор KVM, реализующий аппаратно поддерживаемую виртуализацию. Сейчас он приобрел поддержку гостевых SMP-ВМ и ряд исправлений, призванных улучшить производительность. И последнее, что следует отметить, – новое ядро получило стабильный API-драйвер пользовательского режима – интерфейс, порядком упрощающий жизнь разработчикам драйверов устройств тем, что обеспечивает возможность кодирования в пользовательском режиме без потребности в плотной связи с внутренностями ядра.

В общем, жизнь в стане разработки Linux не стоит на месте, а как раз наоборот. Надеюсь, она небезинтересна не только мне...

Накануне стало известно, что корпорация планирует в перспективе (ориентировочно в следующем году) добавить в компоненты пакета Office возможности работы в режиме онлайн. Предполагается, что сначала приложения получат лишь способность загружать созданные локально документы и электронные таблицы в Web-среду. И только через три или более года планируется выпуск полных онлайн-версий популярных программ. Такая неспешность объясняется тем, что в Microsoft полагают, что пользователи будут довольно медленно отказываться от традиционного ПО в пользу сервисов. Это выглядит несколько странно, ведь на недавней WPC2K7 главные лица корпорации высказывались о будущем сервисного подхода с нескрываемым оптимизмом. Впрочем, может и в самом деле спешка (даже во имя конкурентной борьбы с Google) в таком важном деле неуместна?

Недавно Microsoft сообщила о пересмотре прогноза, касающегося реализации своих клиентских операционных систем в 2008 финансовом году. Если ранее сообщалось о том, что сбыт Windows Vista и Windows XP в процентном отношении будет примерно 85 к 15, то сейчас – 78 к 22. То есть продажи Windows XP должны быть почти на 50% выше, чем ожидалось прежде. Предполагается, что вследствие того, что в реализации Windows Vista основной упор сделан на более оснащенные и дорогие редакции, доход корпорации незначительно уменьшиться.

Получается, что предыдущую версию ОС, старую и добрую, еще рано списывать со счетов. В пользу этой точки зрения говорит и то обстоятельство, что несколько месяцев назад Microsoft продлила период поддержки Windows XP Home и Media Center до такового для Professional-редакции, то есть – до апреля 2014 г. Стоит также отметить, что на начало следующего года запланирован выпуск Service Pack 3 для этой ОС.

В феврале стало известно, что ОС, которая придет на смену Windows Vista, получила внутреннее название Windows 7 (или просто 7). Она станет меньше по размеру, более безопасной и будет насыщена множеством Web-сервисов.

На конференции для торгового персонала, состоявшейся на днях в Орландо (штат Флорида), Microsoft пролила свет на некоторые другие детали следующей версии Windows. Прежде всего сообщается, что срок ее разработки будет относительно коротким – около трех лет. «Семерка», как и Windows Vista, будет выпускаться в двух версиях: 32- и 64-битной. Похоже, корпорация решила сначала совершить «разведку боем», реализовав 64-разрядную версию системы, которая последует за Windows Server 2008. А уже после серверной ОС, если все будет хорошо, придет черед клиентской. Также сообщается, что вендор рассматривает возможность предложения потребителям модели подписки на дополнительные средства оснащения ОС. Увы, больше ничего конкретного.

Microsoft планирует и в дальнейшем рассказывать о разработке новой ОС.  Это будет выполняться, по-видимому, малыми порциями. Таким образом, корпорация пытается придать процессу планирования предсказуемости. И, надо сказать, это кстати, ведь последние события по переносу даты выхода ОС оставили неприятный осадок.

Во время учебы в вузе по специальности «Информатика» нас пичкали десятками различных дисциплин по высшей математике. Конечно же, как любой в меру ленивый и желающий заниматься сугубо чем-то компьютерным студент, я царицу наук особо не жаловал (впрочем, и не запускал). В качестве отговорки я применял, к примеру, статью Ричи О’Бауэра «Программирование как высшая форма творчества». В ней можно отыскать необычайно убедительные вещи в пользу «анти-математической» точки зрения. Не могу удержаться, чтобы не привести один отрывок из нее:

«Знаете ли вы, что программисты чаще обладают техническим складом ума, а не абстрактным, как, например, математики, физики и прочие? И что технический склад ума встречается чаще у писателей, музыкантов, переводчиков, а вовсе не у механиков, как это следует из названия?

Так мы приходим к пониманию того факта, что слово «программист» вовсе не является синонимом определения «прикладной математик», хотя многие и не чувствуют разницы между этими понятиями. Например, Пол Хольцер, мой хороший приятель, говорит буквально следующее: "Я не использую в своей работе практически ничего из изученного в университете. Математический анализ и прочая абстрактная математика не дают мне способов написания элегантного и компактного кода программ. Возможно, для людей, поставленных перед необходимостью программирования узкоспециальных задач в области математики, эти знания могли бы пригодиться, но мы все-таки работаем не над отображением трехмерных графических сцен, а занимаемся задачами другого уровня… Могу честно признаться, что занимаюсь программированием не с точки зрения практикующего математика. Напротив, я выполняю работу лингвиста – переводчика с повседневного языка на компьютерный, объясняя компьютеру, что и как нужно выполнить, чтобы прийти к желаемому результату".

А недавно, буквально три недели назад, вышла книга Карла Фанта (Karl M. Fant) «Computer Science Reconsidered: The Invocation Model of Process Expression». На ее страницах автор убеждает, что математика не обеспечивает наиболее соответствующих понятийных основ для компьютерной науки, более того, математические принципы служат главным источником излишней сложности и путаницы. Он полагает, что есть более пригодная концептуальная модель для выражения процессов, с помощью которой создается альтернативная теория computer science, действенная и практичная. Ей и посвящена книга.

Так что нынешним и будущим студентам, испытывающим неприязнь к математике, могу посоветовать приобретение нескольких экземпляров данной книги – себе и избранным преподавателям. А вдруг труд действительно революционный, и ученые мужи, постигнув его, смогут устойчиво двигать отечественную науку?..

Исследование, осуществленное компанией XiTiMonitor со 2 по 8 июля, показало, что Web-браузер Mozilla Firefox (FF) в европейских странах обладает рыночной долей в 27,8%, что на 3,7% больше, чем в марте месяце. Между тем, Internet Explorer (IE) используется здесь на 66,5% пользовательских систем, а прочие программы, включая Opera и Safari, разделяют оставшиеся 5,7%.

В Словении (47,9%) и Финляндии (45,4%) FF и IE идут приблизительно вровень, и вполне возможно, что в скором времени первый займет здесь лидирующие позиции. В Германии, Польше, Венгрии, Чешской Республике, Словакии, Хорватии и Ирландии у FF доля около 40%. 30% и более данная программа показывает в Австрии, Греции, Румынии, Эстонии и Латвии. Неплохая динамика роста также демонстрируется во Франции, Швеции и Швейцарии – здесь FF достигнул доли в 25%. Наконец, менее 20% серферов используют это Open Source ПО в Украине, Великобритании, Нидерландах, Италии, Испании, Норвегии и Дании.

Согласно результатам исследования, проведенного небольшим американским стартапом Walker Reading Technologies, человек не приспособлен к чтению обычных текстов. Оказывается, природная область фокусировки наших глаз кругообразная, поэтому при просмотре страниц они посылают мозгу кроме символов текущей строки также информацию из двух строк над и двух – под ней. Как результат, тот должен постоянно выполнять нелегкую функцию фильтрации, чтобы избавляться от ненужных данных. Этот процесс негативно влияет на скорость чтения и несколько замедляет процесс понимания.

В качестве решения проблемы Walking Reading Technologies предлагает технологию Live Ink (т.е. «живые чернила»), обеспечивающую возможность рационального чтения электронных документов. Она реализована в коммерческом ПО ClipRead (стоимость подписки на год составляет около 90 долл.). Для пробы можно воспользоваться его бесплатной 30-дневной версией.

Увы, программа не воспринимает корректно русский и украинский языки – такие тексты должным образом не преобразовываются, в них нередко применяется несколько гарнитур шрифтов (вместо одной), не отображается ряд букв и пр.

Остается надеяться, что в следующих версиях ClipRead эти недостатки будут устранены, и мы сможем, воспользовавшись данным ноу-хау, наконец, читать разумно…