Со вчерашнего дня на Gmail стала доступна интересная функция приоритезации писем.

Естественно, пока бета-версия, но для Google это нормально. Достаточно сказать, что одна из опций группы Labs призвана вернуть слово beta к названию сервиса :)

Свое решения эта функция будет основывать на том, как часто вы оставляете непрочтенными письма одних адресатов или отвечаете другим. Вероятно, она окажется действительно полезной для тех, кто работает с почтой непосредственно на сайте Gmail. Однако я бы также обратил внимание на то, какого рода информацию о нас могут извлекать всякие публичные сервисы - в частности, вот, о наших привязаностях :) Я не склонен излишне драматизировать, но очевидно, что при определеных обстоятельствах такая информация легко станет достоянием более широкого круга, чем ферма почтовых серверов.

У Hotmail, кстати, подобного нет. Есть функция sweep, которая имитирует простейшие правила автоматической обработки сообщений в настольных почтовых программах. Хотя как раз сейчас сервис Microsoft развивается семимильными шагами - тем, кто когда-то пользовался, имеет смысл освежить впечатления. Вот недавно даже научился синхронизироваться с мобильными устройствами по Exchange ActiveSync :) Парадоксально, но на год позже Gmail.

Вообще, Gmail и Hotmail развиваются в разных направлениях. Если в первом пытаются что-то изобретать, то второй стараются сделать максимально похожим на настольные системы. И надо сказать, у Microsoft получается: контекстное меню, панель просмотра и т.д. - все очень привычно. Office Web Apps (интегрированные с Hotmail), как известно, также выдают "настольную" картинку.

А вот какой подход победит - не возьмусь предсказать. Примеры недооценки каких-то технологий в истории Microsoft случались и прежде. Однако потом она нередко из догоняющего становилась лидером. Сейчас явно произошел пересмотр стратегии. Но и конкуренты сегодня несколько иные :)

Лирическое отступление: инструкции по подключению Hotmail к мобильным устройствам демонстрируют проблему, четких комментариев к которой я так и не добился от уважаемого Нельсона Маттоса. По ссылке сказано кратко, подробности можно поискать в формумах - на одних устройствах под управлением Android 2.1/2.2 описанная схема работает, на других нет.

Вскоре сервис синхронизации должен заработать в штатном режиме и разработчки приняли относительно него ряд важных решений.

Окончательно сервис будет называться Windows Live Mesh (т.к. он объединяет прежние Live Sync и Live Mesh), но главное - объем онлайнового хранилища для синхронизации будет увеличен до 5 GB! Думаю, одно это позволит ему занять лидирующие позиции. Но обещаны и другие улучшения - в части функциональности и производительности, - о них можно почитать здесь.

... и именно 24 августа появилась Windows 95, без всяких сомнений знаменовавшая переломный момент в персональных компьютерных вычислениях.

По нынешним меркам это была весьма странная разработка. Достаточно вспомнить, какие горячие споры велись вокруг того, можно ли ее считать действительно 32-разрядной и вообще операционной системой (так как в качестве загрузчика использовалась DOS). Однако в поставке на, если не ошибаюсь, 25 дискетах (не хочу даже вспоминать, сколько тогда стоили приводы CD-ROM :) стандартно присутствовали стек TCP/IP (требовал отдельной установки, по умолчанию как и прежде использовался NetBEUI) и другие компоненты и технологии (в частности, plug-and-play, которую тогда частенько называли plug-and-pray), вскоре ставшие обязательными и привычными. Internet Explorer 1.0 тогда входил лишь в дополнительный (платный) Plus! Pack, а основной файловой системой была FAT16 (точнее, VFAT – с поддержкой длинных имен).

В общем, много огненной воды утекло с тех пор :) И наверняка у аксакалов компьютерной индустрии найдутся свои воспоминания и добрые (в кавычках и без :) слова в адрес именинницы (кстати, делитесь). Однако, повторюсь, выход Windows 95 действительно был знаковым для всего ИТ-рынка. Всего за два года Windows 9x стала самой успешной платформой, и в значительной степени благодаря ей доминирование Windows непоколебимо по сей день.

С некоторым опозданием присоединяюсь к теме синхронизации файлов, поднятой коллегами. Зато с готовым вариантом, который лично меня устроил на 100%.

Собственно, я давно пытался для целей синхронизации и резервирования приспособить SkyDrive. Причин тому много: и 25 GB, и наличие учетной записи, и недавно появившаяся возможность работь с документами прямо на сервисе, и т.д. Но до недавних пор официального решения такой, казалось бы, очевидной задачи не было. По Сети бродят несколько рецептов, но мне ни один не подошел как минимум из-за того, что реальная скорость копирования оказывалась очень невысокой.

Такое впечатление, что в какой-то момент Microsoft сама запуталась в своих Live-сервисах и утилитах с похожими названиями и функциями. Но, кажется, наступило прозрение :) В новом пакете Live Essentials 2011, который сейчас еще проходит бета-тестирование (аккурат на днях он обновился до beta 2), появилась программа Live Sync, довольно удачно объединившая в себе возможности нескольких сервисов.

Главное: с ее помощью можно синхронизировать (в реальном времени) папки и программные настройки. К последним пока что относятся Favorites из IE и параметры Microsoft Office, но не исключаю, что этот список будет расширяться. Ну а с папками все просто: доступна синхронизация как между любым числом компьютеров (на которые, естественно, надо установить программу), так и с автоматически формируемым на SkyDrive онлайновым хранилищем.

Со скоростью в такой схеме, кажется, все в порядке. Некоторое удивление вызывает разве что отведение для целей синхронизации лишь 2 GB из доступных 25, но, возможно, это временное явление.

Live Sync также обеспечивает некоторые дополнительные функции, в частности, удаленный доступ к управляемым компьютерам через Веб. Хотя на мой взгляд, раз уж речь идет о синхронизации, логичней было бы обеспечить доступ к папкам удаленных ПК, как в sync.live.com. Но, видимо, прозрение еще в процессе :)

Статья Игоря Шаститко, опубликованная в КО №26, оставила небольшое белое пятно, которое я  и постараюсь «раскрасить», согласно собранной информации.

Конкретно я имею ввиду установку беты SP1 на Hyper-V Server 2008 R2. Хотя этот продукт и построен на основе Windows Server 2008 R2, однако в явном виде, кажется, нигде не упоминается. Тем не менее его вполне можно обновить стандартным серверным модулем, если предварительно деинсталлировать лишние языковые пакеты. То же самое, кстати, придется сделать и для Windows 7 Ultimate, если языковые пакеты устанавливались самостоятельно. Дальше процесс совершенно стандартный, за что очередное спасибо поддержке GUI в Hyper-V Server 2008 R2.

Однако после того как нужные нам функции, в первую очередь, я думаю, Dynamic Memory, стали поддерживаться самим гипервизором, надо как-то ими управлять. К сожалению, пакет RSAT еще не обновлен, поэтому пока что единственный выход состоит в использовании осовремененных до SP1 инсталляций Windows Server 2008 R2 или Windows 7, причем в последнем случае RSAT должен быть установлен до обновления.

В моем случае все это сработало без сучка и задоринки. Единственный момент, обративший на себя внимание, - невозможность запуска определенной конфигурации ВМ, почти исчерпывающих физическую память. До SP1 такого не наблюдалось, хотя иногда последнюю ВМ удавалось запустить только с нескольких попыток, видимо по мере освобождения каких-то буферов. Если это не просто ошибка, то, вероятно, незначительный дополнительный объем памяти используется или резервируется именно для работы Dynamic Memory.

И уже безотносительно SP1: обновился полезный десктопный гаджет Hyper-V Monitor. Среди прочего он научился отображать графики загрузки процессоров в ВМ.

Следуя установленному графику, Microsoft совершенствует и обнародует предварительные сборки Internet Explorer 9. Нынешняя - четвертая - довольно принципиальна.

Дело в том, что следом за ней появится уже полноценная бета, а, учитывая нынешний цикл разработки, и до релиза уже рукой подать :) Соответственно, Microsoft рекомендует разработчикам уже всерьез тестировать свои сайты с новым браузером, изменения в котором весьма существенны.

В нынешней превью-версии, кажется, окончательно вырисовалась архитектура IE9. Кроме аппаратного ускорения рендеринга HTML5 и SVG обращает на себя внимание интеграция JavaScript-машины (Chakra) в ядро браузера, тогда как обычно (в том числе у всех конкурентов) она представляет по сути плагин. Преимущество такого подхода состоит в непосредственном взаимодействии движка рендеринга и JavaScript-машины, в частности, они будут совместно использовать единственную реализацию DOM.

В этом вопросе Microsoft продолжает упирать на то, что чистая производительность JavaScript-машины мало что говорит о быстродействии реальных сайтов. Тем не менее и формальные характеристики Chakra выглядят вполне пристойно. В общем, есть у меня сильное подозрение, что с IE9 Microsoft не собирается повторять ошибок IE8 (которые сейчас исправляются ценой больших усилий, в том числе и рекламной кампанией).

Те, кто решит познакомиться с IE9 воочию, должны учитывать один важный момент. Поскольку нынешняя сборка является по сути прототипом и рассчитана на разработчиков, часть стандартных механизмов в ней отсутствует. К таковым, к примеру, относится антифишинговый фильтр. Это, кстати, справедливо и для конкурирующих продуктов (их ранних сборок для разработчиков), того же Chrome. Так что поаккуратнее.

В свое время я хвалил сам факт появления такого решения проблем совместимости как Windows XP Mode, пусть и в только в самых дорогих редакциях Windows 7. К сожалению оно оказалось не таким уж универсальным. Хотя классический вопрос, вынесенный в название, остается открытым.

Решил в отпускное турне вооружиться программой "Украина автодорожная" от Транснавикома, приобретенной, наверное, года 4 назад. Программная логика там довольно примитивная, зато карта подробная. А в навигаторе - наоборот. Вот и подумалось, что в сочетании получится более-менее :)

Не тут-то было. Давно не обращался к этой программе, с Windows Vista у нее тоже были проблемы, но поскольку я данной версией ОС практически не пользовался, то в свое время не стал и вникать. Все дело в драйвере StarForce защиты от копирования – тот, что встроен в дистрибутив, несовместим с новыми ОС. Не буду здесь говорить о том, что я вообще думаю о таком способе защиты. Хотя когда-то, кажется, даже существовала некая «хартия», в рамках которой подобные методы считались некорректными. Не суть важно.

Главное, что разработчик ПО об обновлении не позаботился. Хотя StarForce, со своей стороны (во всяком случае так написано на их сайте), предлагала все необходимое бесплатно. У них же имеются утилиты, с помощью которых иногда драйвер удается обновить, так сказать, «извне». Но не в моем случае – тут, мол, обновление вовсе не требуется.

Казалось бы, вот она, типичная ситуация для Windows XP Mode. Но – снова неудача. Программа достаточно умна, чтобы проверить перед запуском версию ОС и отказаться работать. Судя по всему ей не нравится SP3, который по умолчанию присутствует в Windows XP Mode (ничего более предосудительного ни в ver, ни в msinfo32 не видно). Аналогично она обнаруживает попытку запуска в Compatibility Mode  и также отказывается работать. Сама по себе подобная предусмотрительность и педантичность разработчиков заслуживает уважения! Жаль только, что потраченные усилия не были направлены в более продуктивное русло.

Естественно, выход найти можно. Навскидку их даже несколько. Развернуть Windows XP SP2 (или более раннюю) – в том же Windows Virtual PC, другой системе виртуализации или в режиме двойной загрузки. Допустим, у меня даже есть для этого лицензия. Или купить более новую версию ПО, благо не слишком дорого – но, конечно, снова без всяких гарантий. Вопрос лишь в том, стоит ли овчинка выделки? В моральном плане я чувствую себя совершенно вправе найти ломаную версию и далее пользоваться ею. В конце концов я за ПО заплатил, а разработчики поддержку то ли уже прекратили, то ли и не планировали. Но ведь юридически я явно буду неправ? :)

Конечно, наверное стоило бы еще пофлеймить насчет ответственности разработчиков ПО перед своими пользователями. Однако качество EULA и подобных документов хорошо известно. В данном случае, к примеру, все совершенно прозрачно: «ООО  "Транснавиком"  не  несет никакой ответственности в случае несовместимости Программы с программным обеспечением на Вашем компьютере» . И ведь не придерешься!  :)

Как известно, недавно «Укртелеком» ввел в действие новые тарифы ОГО! в регионах, а в Киеве это случилось еще месяц назад. Поэтому те, кто читал мои предыдущие заметки на подобные темы, наверное удивились моему молчанию. Исправляюсь :)

Прежде всего замечу, что в этот раз «Укртелеком» наконец-то поступил грамотно и автоматически перевел своих клиентов (от которых не требовалось вообще никаких дополнительных действий) на новые тарифы аналогичной стоимости. Быть может и наш блог сыграл в этом какую-то роль. Мне, впрочем, пришлось-таки перезвонить в службу поддержки, так как прошлый раз параметры линии были жестко ограничены на стороне оператора. Все исправили (4 Мб/с), и тут же прогнозируемо вернулись прежние проблемы (регулярные обрывы, нередко по нескольку раз в час). Можно было бы, конечно, снова попросить поднять значение SNR, но явно пришла пора искать более радикальное решение.

Очевидно, дело все-таки в модеме (хотя совместными усилиями его и можно заставить работать сравнительно пристойно) – телефонная линия (судя по параметрам) нормальная, подобные проблемы наблюдаются далеко не у всех и т.д. Для верности связался с друзьями из «Вектора», они предложили испытать Asotel UM-A4+, как один, на их взгляд, из самых устойчивых. Протестировал его несколько дней – как часы. Модель не слишком новая, построена на аппаратной платформе Broadcom (как и мой старый D-Link), программная часть также явно основана на стандартном SDK, т.е. во многом типична для всех подобных устройств. Из особенностей можно отметить разве что достаточно крупный корпус с продуманной вентиляцией (в частности, за счет больших ножек, у D-Link они еле выступают) и трансформаторный блок питания.

Но на самом деле в неисправности моего модема удалось убедиться и совершенно непосредственно:

На фото виден вздувшийся конденсатор (слева) – его верхняя часть выпуклая. Это типичная причина «плавающих» проблем у практически любого электронного оборудования: какое-то напряжение недостаточно сглаживается и при определенных дополнительных условиях (перегрев, нагрузка и пр.) происходит сбой. Причиной подобного явления, насколько я понял из технических форумов, является не перегрев (D-Link действительно сильно греется, но на фото видна маркировка 105ºС), а качество самих конденсаторов (в моем случае, производства TEAPO, вызывающего противоречивые отзывы) и наличие высокочастотных наводок (качество схемотехники и блока питания).

Кстати, нормальный вид остальных конденсаторов вовсе не говорит о том, что с ними гарантированно все в порядке. Чаще всего рекомендуют менять разом все конденсаторы того же типа, что и вздувшийся. Но в любом случае все нужно делать умеючи, знаю не понаслышке: как-то у старого ЭЛТ-телевизора упала контрастность, приехавший мастер даже не стал заглядывать в схему, сразу перепаял с десяток вздувшихся конденсаторов. Контрастность действительно вернулась, зато пропала цветность в PAL (что потребовало уже более серьезного ремонта). Хотя это могло быть и совпадением :)

В общем, модем все-таки буду менять (но старый попробую отремонтировать, из интереса). В том же «Векторе» предложили TP-Link TD-W8901G (оставил бы и Asotel, но мне нужно с точкой доступа Wi-Fi) – сравнительно новую для нашего рынка модель (хотя у нее уже было три аппаратные модификации) на платформе TrendChip (непосредственный покупатель об этом вряд ли узнает и тем более не сможет сделать каких-то выводов). В целом, типичное устройство, настраивается не сложней других, работает (в моем случае) без проблем и нареканий. Понравился раздел QoS, в котором можно построить 16 правил для достаточно тонкого управления внутренним трафиком. Не понравился совершенно скупой и не управляемый системный журнал, специально поинтересовался на этот счет в техподдержке: так и должно быть (ответили, кстати, очень оперативно).

Вот, собственно, и главный вопрос заметки: как выбирать подобное устройство, если все они безлики и по характеристикам друг от друга не отличаются? Конечно, есть несколько подклассов, например, с усиленной беспроводной частью или с поддержкой VoIP, но внутри каждого по сути все одинаково – начиная с аппаратной базы и заканчивая веб-интерфейсом, а уж про базовую функциональность и говорить не приходится. То же самое происходит и со многими другими цифровыми устройствами потребительского класса, скажем, HD-плеерами. Похоже, в ИТ та самая «коммодизация» достигает апогея (или абсурда?), невиданного даже для бытовой техники. Не уверен, что это хорошо, в том числе, и для бизнеса.

Увы, украинская команда Software Design в финал все-таки не попала, т.е. для нас соревнования уже завершились.

Причина, в который раз, банальна - английский и presentation skills. Умышленно не перевожу последнюю фразу (хотя сам являюсь противником этого), т.к. она описывает то, чего у нас, судя по всему, до сих пор нет. То есть студентов этому не учат, а сами они они почему-то тоже не чувствуют заинтересованности и мотивации. Быть может именно мероприятия вроде Imagine Cup должны помочь преодолеть этот (психологический, что ли?) барьер.

С другой стороны, совершенно нельзя сказать, что все было зря. Студенты и их преподаватели получили, на мой взгляд, неоценимый опыт. По крайней мере, смогли адекватно оценить свой уровень на общемировом пространстве. Он не низок, быть одним из двенадцати тоже почетно, потенциал есть. Косвенно даже приятно осознавать, что "срезались" не по сути проекта (которую многие открыто хвалили), а на его внешней стороне.

Для сравнения, команда Новой Зеландии, судя по всему, получившая высшие оценки в нашем последнем потоке, на мой взгляд представила интересное, но технически несколько противоречивое решение: передачу данных по FM-радио - для беднейших стран (не требуется ничего кроме радиоприемника с аудиовыходом), районов, куда не добрались пока другие средства связи, но где, скажем, распространяются OLPC. При этом заявленная скорость передачи довольно низка, что не очень вяжется с требованиями к учебным материалам, необходимым для начальной школы. Одно дело - передать пару страниц чистого текста, другое - с иллюстрациями. Самый обычный модем (один всю школу, или даже "сельсовет") даст фору. И это лишь одно из сомнений.

Тем не менее здравое зерно безусловно есть, а слишком углубляться в подробности жюри не стало. Все остальное же было на высоком уровне и по формальным оценкам мы, конечно, уступили. Ситуацию можно понять: в конце концов финальные презентации будут публичными и в них необходим элемент шоу. Кому захочется наблюдать, как по несколько минут командой обсуждаются даже простые вопросы?

Впрочем, все это уже (для нас) - дело прошлое. Главное - сделать правильные выводы, искать новые идеи, приобретать недостающие навыки. Ну и конечно, нужна большая конкуренция на уровне национального этапа.

Вчера поздно вечером в Варшаве были объявлены промежуточные результаты конкурсов Software Design и Embedded Development.

В первом наша команда вошла в дюжину, которая продолжит борьбу за награды. 12 из 68 - результат уже неплохой, но хочется, конечно, большего :) Тем паче, что мы представлены в единственном конкурсе.

Нельзя сказать, что украинская презентация прошла без сучка и задоринки. Как обычно, основные проблемы связаны с английским языком. Тем не менее, наш проект выгодно отличался от многих других конкретностью, наглядностью и реальной работоспособностью: один из членов команды довольно продолжительное время просто занимался тем, что управлял компьютером одними глазами, чем вызывал неподдельное удивление у отдельных членов жюри.

Сыграет ли этот фактор и в дальнейшем - поглядим, но в любом случае пожелаем нашей команде успеха. Через полтора часа стартует полуфинал, в котором число членов жюри удвоится и оценивание станет еще более комплексным и строгим.