Vayable – сервис поиска гидов по туристически ценным местам. Месяц назад я вернулся из Копенгагена и несмотря на наличие путеводителя с картой, если бы не проживающий там skovalyov, я вряд ли выбрался бы за пределы датской столицы, и уж тем более в Швецию, так как не очень хорошо понимал местную систему поездов, да и не знал других точек, куда можно легко отправиться.

В то же самое время, сам я периодически показывал гостям нашей местности и хорошим знакомым собственно Долину, город Сан-Франциско, либо же винные долины Напы и Сономы.

Теоретически где-то сейчас в Нью-Йорке сидит безработный человек, который весьма интересно мог бы показать город, но открывать свое туристическое агентство не хочет, так как понимает, что полноценной работой это назвать трудно.

В плане спроса сейчас где-то в нью-йоркской гостинице сидит человек, которому интересно погулять по городу и посмотреть все интересное, и для этого он вначале ходит по различным форумам и викитрэвелам, после чего вбивает нужные адреса в Google Maps и рисует маршрут на завтра. И это если свободно говорит по-английски – в некоторых городах без знания местного языка особо не развернешься.

Vayable позволяет самостоятельно публиковать «туры» с указанием цены. Скажем, за $15 на человека в день этот человек отвезет заказчика в винные долины северной Калифорнии, за $300 парочка мотоциклистов покажет все интересные шато за пределами Парижа, за $100 некий принц покажет свой остров Фиджи.

Бизнес-модель та же, что у популярного AirBnb – сайт обрабатывает платежи и делает площадку для рецензий, забирая себе при этом комиссионные.

Два года назад я сходил в ресторан uWink в Маунтан-Вью. Проект основателя Atari предусматривал общение с чувствительными мониторами для заказа еды и напитков, что позволяло весьма расширить меню за счет многочисленных конфигураций, которыми можно снабдить тот же гамбургер, да и сэкономить на труде официантов, поскольку им теперь не нужно было порхать рядом с каждым столом, дабы долить чаю со льдом.

uWink так и не стал успешным, и сегодня существует только в Лос-Анджелесе, однако Бушнелл просто опередил время. На рынке еще не было тонких чувствительных к прикосновению устройств, и сидеть в uWink можно было только за жидкокристаллическими мониторами, что не очень поддерживало атмосферу непринужденного общения.

Встречаем E La Carte – переносной аппаратно-программный комплекс для любого ресторана.

Устройство, в пять раз толще iPad’a в корпусе попрочнее, позволяет ознакомиться с меню, заказать нужное и даже расплатиться, не отходя от этакой виртуальной кассы. Стартап поднял около $1 млн от YCombinator, SV Angel и некоторых ангелов, и уже сегодня тестирует свою систему в 20 ресторанах в Сан-Франциско и Бостоне.

Ты – летящий вдаль, вдаль ангел
Ты – летящий вдаль, вдаль ангел
Ты один только друг, друг на все времена
Не много таких среди нас
Ты – летящий вдаль беспечный ангел.

Группа «Ария» в 2004 г. предсказывает рост ангельских раундов

Центр венчурного финансирования при университете Нью-Хэмпшира оценил обьемы ангельского финансирования в американской экономике в 2010 г.:

• проинвестировано суммарно $20,1 млрд.
• что на 14% выше уровня 2009 г.
• финансирование получили 61,900 компаний
• всего ангельскими инвестициями в США занимается 265,400 человек
• в компаниях, получивших ангельское финансирование, занято примерно 370 тыс. человек
• любимые секторы для инвестиций:

• здравоохранение – 30%
• o программное обеспечение (интернет сюда же) – 16%
• биотехнологии – 15%
• промышленное производство и энергетика – 8%
• торговля – 5%
• автоматизация IT – 5%

• выходы:

• 66% стартапов, сделавших выход в 2010 г., были куплены другими компаниями

• из них только половина покупок принесла ангелам прибыль

• 27% обанкротились

Acer W500, планшет со съемной клавиатурой, начинают отгружать 15 апреля по цене в $550. Тайваньский производитель имеет немало почитателей в основном из-за удачного сочетания цены и производительности. В этот раз Acer сделал упор на графику, вставив в планшет видеокарту AMD Radeon HD 6250, двойную камеру и 2 гига оперативки DDR3.

Два USB-порта, выходы HDMI плюс сетевой RJ-45 (не Wi-Fi единым, надо полагать).

С такой нагрузкой не очень впечатляет работа аккумулятора – 6 часов. Диск mini-SATA на 32 Гб. В целом планшет задуман не столько как убийца iPad’a, сколько вариант для людей, которые и так хотели покупать домашний ноутбук, но были бы не против отсоединить клавиатуру и воспользоваться multitouch-экраном.

Выход также сигнализирует о триумфальном возвращении на рынок планшетов компании Microsoft – на планшете стоит Windows 7 Home Premium.

Несколько стартапов в последнее время занялись пересмотром идеи обьявлений о покупке-продаже в контексте мобильной среды.

TaskRabbit предлагает публиковать «задания» и сумму, которую клиент готов выложить за решение своих проблем. После чего новое задание будет анонсировано группе «рабочих», причем один и тот же человек может быть как клиентом, так и рабочим. Для публикации задания клиент должен внести в систему работающую кредитную карту, после выполнения задания TaskRabbit вычтет комиссионные и переведет сумму на счет рабочего.

Примеры заданий: купить и принести пиццу из ресторана, который не доставляет на дом, подвезти в аэропорт, собрать мебель из Икеи, забрать машину и отвезти ее на несколько часов в автомастерскую в середине дня, простоять в очереди и купить iPad 2.

Аналогично позиционирует себя и Zaarly, но этот стартап упирает на покупку-продажу товаров с элементами сервиса. Внутри мобильного приложения пишем, что конкретно хотим купить, какие временные ограничения в плане покупки, после чего уведомление получают все другие пользователи сервиса в округе. Интервью с создателем проекта можно посмотреть на TechCrunch. Zaarly старается внести в процесс элемент игры – продавцы конкретных товаров и услуг могут соревноваться друг с другом, предлагая покупателю более низкую цену, чем заявлено в публикации.

Список курсов, предлагаемых Гарвардским университетом дистанционно. Цена каждого – от $925 до $1,850, однако многие из них засчитываются при получении гарвардского диплома. Опыт человека, получившего в Гарварде магистерскую степень по единственной специальности – Master of Liberal Arts in Information Technology (не оксюморон).

На 8 недель он таки приехал в Массачусетс, так как программа требовала этого минимального присутствия на кампусе. Труднее всего было писать диссертацию:

My thesis took a very long time. The actual writing part didn’t take too long, but getting the thesis proposal approved and locating a thesis director took years. Off-campus students seem to have a bit more trouble getting a thesis director assigned. (I think they have made some changes to help fix this, now.) First, you submit a thesis proposal and get it approved by the research adviser for your area of study. Then a thesis director is assigned. The director is the one who will give you your final grade–there isn’t a thesis committee. The research adviser does review your thesis to make sure it meets Harvard’s standards for clarity, organization and formatting. Harvard does a good job of giving you what you need to complete the thesis.

Я тут в комментариях к предыдущей записи про Amazon Cloud Drive написал, что Амазон, похоже, будет платить отчисления лейблам за каждое потоковое аудио. Теперь выясняются интересные подробности касательно лицензий от лейблов – Амазон никого ничего не спрашивал.

Аргумент тот же, который безуспешно приводили в различных инстанциях и MP3.com, и Lala, и Imeem, и MP3Tunes:

The functionality of saving MP3s to Cloud Drive is the same as if a customer were to save their music to an external hard drive or even iTunes.

В этот раз, впрочем, лейблам придется потрудиться, так как судиться нужно не с двумя студентами в подвале – Амазон сидит на 8 с копейками миллиардах в кэше и вроде как свою позицию готова защищать, если позовут.

Лейблы анонимно уже успели выразить свое «фе» насчет стратегии Амазона:

That executive called the move «somewhat stunning» and noted that some within the media industry said the service might be illegal. «I’ve never seen a company of their size make an announcement, launch a service and simultaneously say they’re trying to get licenses,» said the executive, who requested anonymity because the discussions were not public.

Весьма детализированное мнение касательно пузыря в области высоких технологий. Бен Хоровиц из венчурной конторы Andreessen Horowitz сравнивает нынешний рост инвестиций в стартапы с пузырем конца 90-х и приходит к выводу, что параллелей не так уж и много:

1. Капитализация технологических компаний по отношению к их финансовым показателям равноценна как для приватных, так и для публичных компаний. Более того, показатели P/E многих приватных компаний сравнимы с показателями публичных компаний, которые работают на рынке уже десятилетие и пережили прошлый пузырь.
2. В период с 1998 по 2000 гг. венчурные конторы подняли около $200 млрд, т.е. около 0,55% ВВП США. В период с 2008 по 2010 гг. фонды, поднятые венчурными партнерами, в сумме дают где-то $55 млрд. На сегодняшний день это 0,12% ВВП США, причем с каждым годом обьемы поднятого капитала снижаются.
3. Выход на рынок существенно упростился для стартапов сегодняшнего дня. Им не нужно покупать дорогие сановские серверы, платить миллионы за высокоскоростной интернет и молиться на 55 млн пользователей, которые и составляли консумерский интернет в 90-х. Проект, запускающийся сегодня с точно той же моделью, что и стартап в 90-х, может выжить за счет увеличения рынка и снижения стоимости ведения бизнеса.

Суровыми датскими вечерами я прочитал Confessions of a Wall Street Analyst Дэна Райнгольда. Человек проработал в аналитических отделах Morgan Stanley, Merrill Lynch и Credit Suisse First Boston, отвечая за телекомы в лихие 90-е. На дворе дот-ком-мания, самым крутым телекомом мира является MCI WorldCom, на мир «старых» телекомов типа AT&T и US West наступает шеренга «новых» интернет-компаний типа Global Crossing.

Интересны как описываемые события, так и всяческая инсайдерская информация в плане работы аналитиков Уолл-Стрит. Автору трудно держать читателя в напряжении, так как мы-то знаем, что Берни Эбберс загремит на 25 лет. Однако интересна его постоянная конкуренция с Джеком Грабмэном, аналитиком Salomon Smith Barney, постоянно злоупотребляющим инсайдерской информацией.

Человеку со стороны, который нередко выступает потребителем аналитических отчетов, будет интересна методика их создания и публикации. Райнгольд вроде как отлично понимает телефонию в ее классическом понимании (местные звонки, межгород, право на использование телефонного кабеля), но весьма трудно вникает в интернет и возможность отправлять байты по тому же медному кабелю.

Интересно понимание того, как отчеты воспринимаются в пределах и за пределами Уолл-Стрит. Читатель аналитического отчета, возможно, посчитает, что аналитик вложил в душу в несколько абзацев, где он рекомендует покупку либо продажу конкретных акций, однако с точки зрения Райнгольда кичиться аналитику стоит не сколько конкретным попаданием «в точку», сколько процентом успешных попаданий. Порекомендовал Sprint, а он упал через две недели? Не беда, из пяти других рекомендаций четыре вроде сработали. Т.е. для нас, как потребителей аналитики, чтение единственного отчета конкретного аналитика никакой практической ценности не несет.

Интересно также мировоззрение Райнгольда на инфляционные оценки ценных бумаг. Акция им помечена как Strong Buy, и тут в процессе выясняется, что компания шалила с бухгалтерией и ее топ-менеджмент попадает под расследование? Не беда, даунгрейдим ее на Buy. Человек со стороны (либо человек со словарем) подумает, что Buy – это «покупай», но для Райнгольда совершенно нормально то, что вчитываться надо не в оценки, а в тенденции – если акция снижена со Strong Buy на Buy, то тот, кто не избавился от нее в первый же час открытия биржи, пролетел капитально.

Брайс Робертс, управляющий фондом O’Reilly AlphaTech Ventures, ссылается на статью, которая обращает внимание на то, что довольно часто под стартапом (особенно в случае организованных стартап-конференций, стартап-тусовок, стартап-вечеров, стартап-завтраков, стартап-обедов и стартап-ужинов) понимается какая-то интересная идея, которая при дальнейшем разборе постоянно натыкается на одни и те вилы:

• Пользовательский трафик – инвесторам не очень приятно слышать про то, что их деньги будут потрачены на клики в AdWords, либо же пользователи волшебно придут сами. Виральные каналы тоже стоят немалого.
• Сотрудники – предполагается, что в любой момент найдется хорошая куча людей, готовых работать на зарплату и все они будут весьма адекватны.
• Исследование рынка – DormDorm, победители прошлогоднего смотра стартапов на конференции SXSW, разработали продукт для сдачи в аренду свободных студенческих общежитий в летний период, несмотря на то, что у большинства университетов уже есть программы сдачи жилья в аренду.

Вроде как на первый взгляд проблемы не видно – чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Однако шум от всех этих стартапов-однодневок, по мнению Робертса, заглушает настоящих предпринимателей, которые строят компании, а не проекты.