VIA Eden: в компактности наша сила

У тотальной гонки за производительностью есть свои недостатки: те, кому рекордное быстродействие ни к чему, а нужно "дешево, компактно и бесшумно", нередко остаются без должного внимания. Как известно, VIA Technologies многие свои решения нацеливает именно на эту нишу, одно из них -- платформа Eden (читается "и2ден").

Дело VIA C3 живет

Сколько уже было говорено о том, что если пользователь не работает с графикой/звуком/видео, не занимается сложными расчетами и не играет в игры, то быстродействия x86-процессора уровня 600--800 MHz ему оказывается более чем достаточно. Вместе с тем производители CPU уходят из сектора low-end, выпуская все более высокочастотные модели (хотя, честно говоря, до сих пор с трудом поворачивается язык назвать гигагерцевый процессор "низкоуровневым"). Например, даже Celeron 800--900 MHz сегодня купить порой сложно, не говоря уже о более младших моделях.

Платформа VIA Eden, материнская плата EPIA

VIA Technologies давно поняла востребованность недорогих процессоров, и уже долгое время небезуспешно выпускает и продает VIA C3 -- малопотребляющий процессор класса x86, рассчитанный на установку в Socket 370. Но продавать "законченное решение" всегда выгоднее, и компания, объединив недорогой процессор со сверхкомпактной материнской платой на чипсете (конечно же!) собственной разработки, предложила некое подобие barebone-комплекта для сборки малогабаритных систем.

Платформа VIA Eden и материнская плата EPIA были представлены на CeBIT 2002, а с июня 2002 года начались поставки этих продуктов и в Украину. Держа это изделие в руках, так и хочется назвать его миниатюрным: на материнской плате, которая лишь на пару сантиметров шире, чем ее задняя панель с внешними разъемами (см. фото), разместились все необходимые компоненты системы (кроме, разве что, жесткого диска и CD-ROM).

Размер платы 17 x 17 см соответствует новому стандарту Mini-ITX, который разрабатывался для установки плат в компактные корпуса. Площадь платы Mini-ITX на 60% меньше, чем у плат FlexATX, и даже по сравнению с небольшим FlexATX новый формат компактнее на треть. При необходимости плату формата Mini-ITX можно также установить в стандартный корпус FlexATX или MicroATX, в котором есть соответствующие отверстия для крепления такой платы.

В стандарт Mini-ITX входит также описание блока питания (174 x 73 x 55 мм), который по объему в 2,5 раза меньше обычного БП ATX (140 x 150 x 86 мм). Максимальная мощность блока питания Mini-ITX составляет 47 Вт (пиковая -- 60 Вт). При этом, естественно, используется обычный разъем питания со стандартным назначением ножек.

Однако вернемся к нашему главному герою. VIA Eden представляет собой высокоинтегрированную платформу, состоящую из материнской платы формата Mini-ITX и установленного на ней чипа. Сам процессор Eden является не чем иным, как VIA C3 с ядром Ezra (0,13 мкм, 128 KB L1- и 64 KB L2-кэша), выполненным в особом корпусе EBGA (в частности, имеющем меньшие площадь и высоту и предназначенном не для установки в Socket 370, а для впаивания на плату). Также разница состоит в том, что официально VIA C3 Ezra выпускается с частотами от 733 MHz, тогда как Eden существует в вариантах 533 и 800 MHz. Версия платформы, которая оказалась у нас, имеет 800-мегагерцевый процессор, оснащенный небольшим радиатором с вентилятором, причем высота всей этой конструкции оказалась очень небольшой и вполне подходящей для компактных систем. Вариант платформы с процессором 533 MHz вообще не имеет вентилятора, и процессор довольствуется пассивным охлаждением.

Плата выполнена на двухчиповом наборе логики VIA PLE133 (VT8601A+ VT8231). Есть два слота DIMM (до 1 GB памяти), один слот PCI и два IDE-разъема; коннектор для флоппи-дисковода отсутствует. Список интегрированных устройств включает графический адаптер (ядро Trident Blade 3D), звук AC'97 (кодек VT1612A) и Ethernet-контроллер 10/100 Mbps (VT6103). Кроме того, имеется встроенный динамик. Помимо стандартных внешних разъемов, на заднюю панель выведены два выхода TV-out (RCA и S-Video) с поддержкой разрешений 640 x 480 и 800 x 600 и стандартов NTSC/PAL. Интересно, что на плате используются почти исключительно чипы от VIA, которая производит разнообразные контроллеры.

Впечатления

Кроме стандартных внешних разъемов, на заднюю панель выведены два выхода TV-out (RCA и S-Video) с поддержкой разрешений 640 x 480 и 800 x 600 и стандартов NTSC/PAL

Собственно, эта часть будет достаточно короткой. Систему включаешь -- она работает, все просто и понятно. Процесс сборки сводится к банальному подключению памяти и подсоединению пары шлейфов, а такая ответственная процедура, как установка процессора с кулером исключается как класс (процессор просто неотделим от платы).

Оценивать производительность платформы Eden нет особого смысла. Во-первых, по быстродействию процессор VIA Eden ничем не отличается от VIA C3 той же частоты, ну а о VIA C3 мы писали не раз, в том числе и о его производительности (например, "Компьютерное Обозрение", # 29, 2001). Напомним лишь в двух словах, что в офисных приложениях быстродействие VIA C3 находится на уровне Celeron той же частоты, хотя и уступает процессору Intel в тех задачах, где активно задействуются нецелочисленные вычисления (обработка графики и видео, игры). Ну а во-вторых, это тот самый случай, когда быстродействие системы не является критичным -- оно достаточно для тех приложений, где Eden может использоваться. Конечно, от платформы с интегрированной графикой чудес производительности ожидать не приходится: разделение шины памяти между процессором и графическим ядром ощутимо сказывается на интенсивно работающих с памятью приложениях. Только вот приложения эти относятся большей частью к профессиональной области, мы же изначально ведем речь несколько о другом -- о системах класса low-end.

Из особенностей платформы VIA Eden стоит отметить качество изображения. На 17-дюймовом ЭЛТ-мониторе в режиме 1024 768 уже начинает наблюдаться размытие картинки, поэтому использовать такую систему лучше с небольшим ЭЛТ-монитором или ЖК-панелью.

Зачем и кому это нужно?

Надо сказать, производители корпусов встретили идею Mini-ITX весьма тепло. Так, уже налажен выпуск корпусов формата Mini-ITX такими компаниями, как Morex Information, G-Alantic Enterprise, Yeong Yang Technology Group, Chenbro Group, Casetek. Собрать недорогую систему с хорошим оснащением, вполне достойной производительностью, низким энергопотреблением и при этом очень компактную -- перспектива достаточно заманчивая. А областей применения не так уж мало: "тонкие" клиенты, Web-планшеты, кассовые терминалы, используемые спецслужбами "ПК в чемоданчиках"... да и просто миниатюрные офисные компьютеры.

Безусловно, универсальной платформа не является -- хотя бы потому, что при рекомендованной цене в $115 она на $25--30 дороже, чем комплект из VIA C3 800 MHz и платы на чипсете PLE133. Но когда требуются действительно компактные размеры системы с минимумом "движущихся частей", да еще и за разумную цену, -- VIA Eden пока остается решением в определенном смысле уникальным.

Платформа VIA Eden 800 предоставлена компанией CHIPs: тел. (044) 490-9533

Як RPA-платформа допомогла SkyUр автоматизувати оплату рахунків