Последний из создателей лазера умер в возрасте 99 лет

Чарльз Таунс (Charles H. Townes), Нобелевский лауреат и один из авторов изобретения, коренным образом изменившего нашу жизнь, ушел из жизни в почтенном возрасте, полгода не дотянув до 100-летнего юбилея.

Идея конструкции предшественника лазера — мазера — пришла ему в голову тихим утром 1948 г. в Вашингтоне, спустя три года после перехода в Колумбийский университет из Bell Laboratories, где он занимался разработкой радаров для систем бомбометания.

Сидя на парковой скамье в ожидании открытия кафе Таунс неожиданно нашел решение актуальной тогда инженерной проблемы: как сделать волны короче. Там же, на подвернувшемся обрывки бумаги, он набросал основы теории, предусматривающей использование микроволнового излучения для ускорения молекул с последующим испусканием ими более коротких волн.

Воплотить теорию в жизнь удалось лишь в 1954 г., когда Таунсом и его студентами был построен первый мазер (microwave amplification by stimulated emission of radiation). Еще спустя 10 лет за исследования, приведшие к созданию лазера, он, вместе с Николаем Басовым и Александром Прохоровым, был удостоен Нобелевской премии по физике.

«Я понимал, что у лазера будет много приложений, но не мог и предположить насколько много мы получим от него», — рассказал Таунс в интервью, которое дал в 2001 г.

DVD-проигрыватели, лазерные прицелы, принтеры, компьютерные сети, резка металлов, удаление татуировок и коррекция зрения — лишь один срез гигантского массива лазерных технологий, проникших во все аспекты повседневной реальности.

«По сути дела, я почти не работал в своей жизни, — признавался Таунс журналистам Esquire. — Я развлекался, исследовал, играл, разгадывал загадки и получал удовольствие, и, по какой-то причине мне за это платили деньги. Официально, я должен был уйти на отдых многие годы назад. Но на отдых от чего?».

Наряду с Нобелевской премией, он, к своему 90-летию получил известную премию Темплтона (1,5 млн долл.), ею были отмечены его работы по сближению науки и религии.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365