Google прикупил британский стартап Plink, заодно отметившись первым приобретением в Обьединенном королевстве. Стартап работал над проблемой визуального поиска через телефон. Первый продукт, Plink Art, позволял фотографировать обьект искусства и получать, в случае наличия его в базе данных, подробную информацию о картине.

Вряд ли Google устремился на рынок кураторов и посетителей музеев мира. Наличие подобных технологий, а, самое главное – специалистов, позволит после некоторой обработки напильником задавать вопросы типа "вот фото здания – и где я нахожусь?" либо же "а что это за человек сидит напротив меня в метро?"

Microsoft сегодня запустила серию телефонов KIN, пока представленную двумя моделями – ONE и, как многие догадались, TWO. В обеих присутствует выдвижная клавиатура, знакомая по продукту Sidekick компании Danger. И вроде как неплохая оптика – стабилизатор и вспышка LumiLED в обеих моделях, сенсор на 5 мегапикселей в ONE, и на 8 – в TWO. Видеокамера работает в разрешении 720р.

Самое интересное, впрочем, это полная заточенность обеих моделей под "облачные" сервисы – автоматический бэкап постоянноп синхронизирует содержимое телефона с сервером, для фоток и текстовых сообщений можно создать свои онлайн-хранилища, и транслировать их в социальные сайты и т.д. Соответственно, немало надежд возложено на операторов, через широкие каналы которых телефон и будет продвигаться. В запуске участвует Vodafone, который в США представлен СП Verizon Wireless.

Box.net поднял дополнительные $15 млн от ряда крупных венчурных фирм. Компания зарождалась как онлайновый ящик для хранения файлов компаниями, где к корпоративному аккаунту можно было подключать пользовательские, добавлять различные открытые и закрытые папки, наделять пользователей различными полномочиями и т.д. Т.е. примерно то же, что Sharepoint, но без установки сервера. В феврале этого года стартап даже разместил рекламный щит на 101-ой трассе между Редвуд Сити и Пало Алто, где примерно таким образом и описал суть своего сервиса:

Одного из основателей компании, члена ее Совета Директоров и нынешнего финансового директора можно было также увидеть на кабельном реалити-шоу The Millionaire Matchmaker, где голливудское агентство знакомств представило Дилана Смита приятной девушке (видео на Хулу, поэтому работать, скорей всего, будет, только с американским IP, но это третий сезон, 11-ая серия, т.е. s03e11, если кого заинтересует настолько, чтобы качать торрент).

Многие издания опубликовали вроде как проконтролированную утечку об интересе к Foursquare со стороны Yahoo!

Деннис Краули, уже продавший Dodgeball компании Google и покинувший своих благодетелей не с самыми лучшими впечатлениями о процессах внутри крупной софтверной компании, вряд ли будет вступать в одну и ту же реку дважды.

В университете Осаки профессор Хироши Ишигуро, работающий в Intelligent Robotics Laboratory, совместно с компанией Kokoro разработала гуманоидную оболочку для роботов. Оболочка называется Geminoid F, и рыночное предложение Ишигуро и компании – это замена девушек на ресепшене роботом, понимающим элементарные вопросы.

Большинство статей на тему "десктопные приложения и Web-приложения" (включая эту довольно часто цитируемую запись Джоэля Спольски двеятилетней давности) упоминают игры в числе вещей, которые лучше делать как инсталлируемый клиент, нежели чем Web-приложения. С оговоркой, что когда-то в будущем разница может быть и исчезнет.

Google взял Java-движок для Quake 2 и скомпилировал его в JavaScript. Для графики использован WebGL, для сетевого общения использованы Web Sockets. Как результат – полноценная игра с картинкой 30 кадров в секунду. Код находится здесь. Я обратил внимание на дату публикации, однако в ветке обсуждения на Hacker News люди не поленились загрузить и запустить выложенный код, предоставив широкой публике скриншоты.

В тему – Тетрис на HTML5.

Джон Доэрр из Kleiner, Perkins, Caufield & Byers уверен в успехе iPad, который на этой неделе начнет продаваться, настолько, что увеличил фонд для i-приложений еще на сотню миллионов:

The iPad will spur a “third renaissance in software,” he added. It’s a completely different kind of interaction, with interactions moving from WYSIWYG interfaces, where “what you see is what you get,” to WYTIWis, where “What you see is what is.” Two stealth iFund companies will be launching iPad-only products within the first five weeks, but Doerr declined to predict specifically whether the iPad will be a bigger business opportunity than the iPhone.

Про тип стартапов, которые фонд собирается финансировать, Доэрр не упомянул, однако кроме продажи газетного контента устройство весьма подходит для двух секторов: образования и игр. В первом некоторые компании уже делают упредительные шаги, разрабатывая платформу для паблишеров, желающих публиковать интерактивные учебники на эппловской платформе. Для игрового сектора наличие устройства, которое можно передать из руки в руки, значит возможное возрождение настольных игр. Для компаний типа Mattel это нередко будет означать перенос нынешнего каталога под iPad и пере-выпуск Монополии, Уно и других лицензий.

На TechCrunch и сходных ресурсах обсуждается ситуация с венчурным фондом Elevation Partners, в числе инвесторов которого и солист U2 Боно. Обсуждается потому как для наполнения своего портфеля инвестиций венчурный вроде фонд начал гоняться за активами, которые в основном интересны хедж-фондам, в этом случае – скупать на вторичном рынке акции Facebook, которые можно купить у экс-сотрудников и предыдущих инвесторов и которые не достались DST.

За ситуацией в Elevation Partners видится более интересная проблема – в венчурном капитале исчезает средний класс как таковой. Фонды, желающие вложить либо высокие семизначные суммы, либо низкие восьмизначные, сегодня не находят нужного предложения. Web-стартапы, оптимизирующие свои расходы до центов, оказываются быстро схвачены инвесторами-ангелами, которые в случае чего могут выложить необходимые шестизначные суммы, дабы обеспечить существование небольшой конторы до прихода монетизации.

На другом конце спектра – это разработка лекарств, биотехнологии и проекты типа Tesla Motors. Те, не задумываясь, сьедят и сотню миллионов первоначальных вложений, так как для создания приемлемого прототипа нужно весьма капиталоемкое производство. Но не все венчурные фонды сегодня оптимизированы под такой долгосрочный подход, так как при обьеме поднятого фонда в $1 млрд и средней инвестицией в $100 млн не очень-то разбежишься.

Надежда, надо понимать, на вроде как потепление на рынке IPO, где пока удачно сыграли некапитлоемкие и не Web компании с капитализацией на уровне $500-700 млн.

С выходом каждого нового устройства форм-фактор все уменьшается, а вот требования к интерфейсу все растут. В итоге мы скатываемся к миниатюрным и практически невидимым устройствам, интерфейсы которых должны позволять совершить добрую сотню операций.

Как один из вариантов исследователи Microsoft Research придумали сенсорную систему Skinput, которая проецирует интерфейс на ближайшую удобную поверхность.

Британский стартап Micazook обьединит идеи Google Maps StreetView и Second Life. Одно делать – гулять аватаром в каком-то стерильном виртуальном пространстве, наполненном спонсорскими строениями, и другое – почти как в реале ходить по улицам города. Мультиплейерская 3D-планета на сайте обещается скоро (как только разберутся с правилами пунктуации, надо полагать). В бета-версии будут запущены Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Вашингтон.