Старый Свет: возвращение в полупроводниковую индустрию

Продолжая публикацию архивных материалов нашего издания предлагаем вашему вниманию статью из № 8 (174) «Компьютерного Обозрения» от 25 февраля 1999 г. Картина в полупроводниковом сегменте 20 лет заметно отличалась от той, что мы наблюдаем сегодня. Весьма заметны были европейские производители, еще не прошла консолидация японский чипмкейкекров, а Samsung была лишь в числе середняков.

Опубликованные недавно результаты прошлогодней деятельности ведущих производителей процессоров и микросхем можно назвать несколько неожиданными. Конечно, в том, что темпы роста увеличились только у четырех компаний, и в эту четверку вошли Intel (что, в общем-то, является само собой разумеющимся) и три европейских производителя — Siemens, у которой этот показатель был наиболее динамичным, STM Microelectronics (ранее называвшаяся SGS Thomson) и Philips, ничего удивительного нет. Однако среди тех, кто оказался в минусе (в плане ускорения роста, но отнюдь не доходов!), нет ни одной европейской компании — только американские и азиатские, причем снижение темпов роста у них оказалось довольно значительным — 15–20%.

Примерно десять лет назад, когда европейских производителей вытесняли с ключевых рынков более агрессивные азиатские и американские компании, они, наверное, не могли и мечтать о своем возвращении. И тем не менее они вернулись, во многом благодаря ориентации на новые рыночные ниши, в частности сектор процессоров для мобильных телефонов нового поколения. Как отмечают специалисты, этот рынок сейчас развивается довольно интенсивно, поскольку постоянное расширение функциональных возможностей устройств требует новой начинки, т. е. процессоров.

Взять, к примеру, STM Microelectronics, которая ранее принадлежала французскому и итальянскому правительствам и десятилетие тому была просто на грани умирания. Однако ее руководство смогло провести серьезную реорганизацию, перестроить свою деятельность, начав более тесно взаимодействовать со своими основными клиентами, такими, как Ericsson и Nokia. Сегодня STM является одним из главных действующих лиц в создании нового поколения мобильных телефонов, производство которых, надо заметить, за прошедший год в Европе увеличилось вдвое, достигнув отметки 100 млн штук. Компания также разрабатывает элементы специальной электроники для автомобилей, что также приносит немалый доход, и среди ее заказчиков есть много грандов этой отрасли. Серьезные надежды в STM возлагают и на системы PC-on-chip, выпуск которых был анонсирован в прошлом году и нацелен на рынок бытовых устройств для работы с Internet и DVD. В целом же 1998 г. принес STM Microelectronics доход в 4,24 млрд. долл., чистой прибыли — 405 млн.

А вот у Siemens, темпы роста которой в полупроводниковой индустрии были наибольшими — свыше 12%, дела, как это ни удивительно, идут не столь гладко. И хотя специализированные процессоры способствовали общему увеличению объемов продаж компании, в 1998-м финансовом году в ее пассиве значатся убытки на сумму 700 млн. долл. (речь, естественно, идет о производстве полупроводников). Специалисты связывают это, в первую очередь, с тем, что Siemens, единственная из европейских производителей, все еще присутствует на рынке DRAM, где сейчас царит застой. К концу года ее полупроводниковое подразделение должно быть выделено в отдельную дочернюю компанию с выпуском в свободное обращение акций новообразованной компании. Стоимость упомянутого подразделения оценивается примерно в 3,9 млрд. долл.

Однако как бы там ни было, но в Siemens, похоже, не намерены отказываться от выпуска микросхем памяти, надеясь на возрождение рынка. В качестве одного из подтверждений данного факта можно считать создание ею совместно с Motorola предприятия Semiconductor300, целью которого является налаживание выпуска микросхем DRAM объемом 64 Мb, производимых по 0,25-микронной технологии с использованием 300-миллиметровых кремниевых подложек (что, по мнению специалистов, должно снизить стоимость микросхем памяти примерно на 30%). Недавно Siemens и Motorola продемонстрировали первые работающие образцы новых микросхем.

Требования относительно выделения полупроводникового подразделения в отдельную компанию выдвигаются и акционерами Philips, однако руководство голландского электронного гиганта настаивает на том, что его нужно сохранить в составе концерна. В Philips намерены использовать процессоры, выпускаемые этим подразделением, в широком диапазоне устройств для Internet. Следует отметить, что за девять месяцев 1998 г. операционная прибыль Philips Semiconductor составила порядка 700 млн. долл., и это на сегодняшний день самое прибыльное отделение компании.

Теперь, пожалуй, несколько слов следует сказать об американских и азиатских компаниях. Конечно, от упадка они еще очень далеки, но, тем не менее, те из них, кто не задействован в производстве потребительских товаров, потихоньку начинают перенимать опыт европейцев. Рынок памяти, который еще пару лет назад казался сверхприбыльным, сегодня уже не дает такого роста продаж, несмотря на значительные инвестиции в развитие этого производства. И многие избавляются от балласта. Например, Texas Instruments, падение темпов роста которой в прошлом году достигло почти 20%, продала свой бизнес DRAM компании Micron Electronics и сосредоточилась на выпуске специализированных процессоров, которые, как отмечалось выше, помогли вновь стать на ноги европейским производителям. Это еще раз подчеркивает тот тезис, что когда все игроки бросаются в один «омут», пусть и сулящий невиданные барыши, все это заканчивается плачевно, а гармония заключается в специализации, когда каждый занимается своим бизнесом.

Як RPA-платформа допомогла SkyUр автоматизувати оплату рахунків