Скромно и без особой помпы книготорговец Barnes & Noble сегодня представил собственную электронную читалку на сайте nook.com. А если серьезно, то сайт утверждает, что это наилучшая электронная читалка на сегодняшний день.

Nook для просмотра книг также поддерживает e-ink, а вот для навигации и операций с интернет-магазином внизу содержится цветной чувствительный дисплей. Так же, как и амазоновская читалка, Nook поддерживает 3G сеть внутри США бесплатно (покрытие AT&T), плюс Wi-Fi, чего у Амазона нет. Книги хранятся в памяти размером 2 гига, карточку MicroSD можно докупить.

Читалку можно использовать как плейер для музыки – есть аудио-выход и поддержка MP3-формата. Что касается поддержки сторонних форматов, то Nook без особого пафоса поддерживает PDF, что наводит на мысль, что в числе контент-партнеров при запуске должна быть RapidShare. Амазон за конвертацию PDF в свой формат требует денег.

Помимо поддержки PDF, сам Barnes & Noble кучу классики, выпавшей за пределы копирайта, предоставляет бесплатно, из-за поддержки PDFa читаются бесплатные книги из Google Books. Имя Google всплывает при описании Nook еще раз – операционной системой в Nook’e является Android.

DRM-ленные книги, купленные у Barnes & Noble, можно одалживать знакомым на две недели – при этом на эти две недели файл становится нечитаемым.

Цена сравнима с амазоновским Kindle и составляет $259. New York Times цитирует объемы продаж читалок на сегодняшний день: амазон приближается к первому миллиону с 945 тыс. проданных Киндлов, Sony перевалила за пол-миллиона с 525 тыс. Reader’ов.

Структура, методы управления и организация работы в крупнейших ИТ-компаниях вызывают особый интерес. Особенно если это такой гигант, как Google.

В этом разрезе интересна презентация от гугловского ученого Джеффа Дина касательно особенностей инфраструктуры Google, исторической небходимости разработки Map/Reduce и BigTable, проблем управления крупными системами с десятками тысяч серверов и т.п.

Не прошло и десяти лет, как нелимитированные мобильные планы без контракта появились в США. Торговая сеть Wal-Mart совместно с оператором Tracfone Wireless запускает нелимитированный в плане мобильных минут, СМС-ок и мобильного Вэба пакет за $45 в месяц. У Straight Talk есть и 30-долларовый план с ограничением в 1,000 минут. Телефоны нужно покупать в Wal-Mart’е либо в онлайне, активация и последующая оплата услуг делается сугубо через онлайн.

TracFone – один из немногих выживших в США виртуальных операторов. Straight Talk работает поверх CDMA от Verizon.

Компания Fusion IO, проводящая весьма интересные эксперименты в области флэш-дисков и в числе своих сотрудников насчитывающая Стива Возняка, заполучила первого крупного клиента – социальная сеть MySpace переключилась полностью на флэш-диски от Fusion IO. Пока карточки поставляются размерами 160, 320 и 640 гигабайт.

Интерес Web-компаний к флэш-дискам основан на двух параметрах: скорость чтения данных (Fusion IO утверждает, что полтора гигабайта в секунду – не проблема) и энергосбережение (в случае MySpace флэш-диски показали весьма убедительное снижение киловаттов, потребляемых дисками, на 99%).

Если человеку дать возможность пожить в полнейшем оффлайне (скажем, на удаленном острове), а с собой в карманном варианте вынести только один сайт, то для многих таким сайтом станет Википедия. Небольшое стодолларовое устройство WikiReader хранит полную копию энциклопедии на карточке Micro SD.

Устройство оптимизировано под долгожительство – двух батареек ААА вроде как хватит на 12 месяцев работы, если читать 15 минут в день. В то же время, присутствует чувствительный к прикосновению экран. Загружать новую копию энциклопедии на MicroSD можно либо самостоятельно, либо же заплатив $30 за каждую новую карточку.

Я уже как-то писал об интересных программах канадского университета Ватерлоо касательно обязательной стажировки студентов на протяжении трех триместров, в результате чего резюме выпускника обогащается опытом работы в софтверных компаниях. Вчера довелось посетить еще один интересный проект, направленный на обогащение земли онтариевской стартапами – Velocity House.

Звучит как проект реалити-шоу, но на месте работает весьма неплохо. Специальное общежитие отведено студентам-стартаперам, которые проходят процесс предварительного интервью на предмет оценки их предпринимательских качеств. Общежитие в некоторой мере спонсируется беспроводным оператором Rogers и содержит лаборатории, в которых есть рабочие компьютеры плюс куча мобильных телефонов для прогона приложений – Ватерлоо, как-никак, родина Research in Motion.

Студенты проходят через нормальный процесс образования, однако по ходу дела с ними работают кураторы из университета и местных компаний, предоставляющие базовые советы по поводу продукта, стратегии компании и т.д. Приветствуется объединение в группы из 2-5 человек для работы над совместным проектом. В Velocity также часто приходят с докладами люди из компаний неподалеку, периодически навещают и венчурные капиталисты, хотя эта индустрия в Канаде пока все же предпочитает late-stage фандинг.

Американское министерство торговли (FTC) выпустило первое постановление касательно блоггеров. Блоггерам, публикующим обзоры продуктов и услуг, теперь предписывается указывать, получен ли продукт (либо услуга) бесплатно. В случае, если обзор проплачен компанией-производителем, этот факт тоже нужно обнародовать.

FTC время от времени может публиковать свои правила и даже устанавливать систему штрафов. Самый большой штраф за нарушение нового правила – $11,000, они станут действительны с 1 декабря. В случае нарушения, FTC оштрафует компанию, разместившую платный обзор, а не блоггера, что теоретически поспособствует более жесткому следованию правилам со стороны тех, кто платит за обзоры.

12 августа клерк висконсиновского Rocky Mountain Bank случайно нарушил свою же банковскую тайну, отослав информацию на некий адрес в Gmail вместо нужного человека. История не сохранила деталей того, как все же это получилось – я чаще всего делал такую ошибку с авто-комплитом в Аутлуке, однако для этого адрес уже должен присутствовать в адресной книге. В итоге информация о 1,300 клиентах с деталями их кредитов, номерами социального страхования и личными адресами, была отправлена куда-то на Gmail.

Первый шаг провинциального банка – отослать письмо на тот же адрес с просьбой удалить предыдущее письмо и подтвердить этот факт. Письмо осталось проигнорированным, после чего Rocky Mountain Bank обратился к Google с просьбой выдать личную информацию о владельце аккаунта. Google посоветовал банку ознакомиться с правилами работы с конфиденциальной информацией, где сказано, что Google никому особо ничего выдавать не будет, разве что его заставит суд.

Сегодня калифорнийский суд вынес решение, согласно которому Google должен не только выдать личную информацию о пользователе, но и убить его аккаунт. Похоже, решение подлежит аппеляции, так как в статье MediaPost цитируется группа экспертов, утверждающих, что суд превысил свои полномочия, требуя убить аккаунт, и что задета свобода слова.

Vodafone сообщил о запуске проекта Vodafone 360 – программной платформы, работающей пока сугубо на новых телефонах Samsung, в которую входит операционная система LiMo (Linux для мобильных устройств), удаленное хранение данных на сервере оператора (включая такие базовые вещи, как адресная книга абонента), музыкальный магазин плюс тесная интеграция с социальными сервисами (выполнена через API соответствующих сервисов).

Vodafone на сегодняшний день является вторым по количеству абонентов оператором в мире и вроде как начинает осознавать угрозу, которую предоставляют рынку операторов Apple и Google. Еще не так давно заполучить мобильные приложения на свой телефон можно было только через стартовую страницу оператора, и распространение любого мобильного приложения требовало подписания договора и соответствующего дележа денег с оператором.

Сегодня же и Apple, и Google, предпочитают видеть операторов как безликих взаимозаменяемых поставщиков голосовой связи и широких каналов для передачи данных. Apple на своей платформе полностью контролирует процесс распространения приложений и использует стандартные комиссионные в 30%. Аналогично Google предпочитает как стандартный договор, так и стандартные комиссионные в 30% для своей платформы.

Vodafone 360 – это попытка оператора слегка перетянуть одеяло на себя. В H1 и M1 – двух самсунговских моделях, четко присутствует операторский брэндинг. Хранение данных на удаленных серверах Vodafone – это попытка вернуть лояльность к брэнду операторов, над искоренением которой работают Apple и Google.

Группа людей, вхожая в американский Конгресс, начинает продвигать идею виз для стартаперов – виз для основателей компаний, которые получили финансирование и теперь должны въехать в США для работы над своей компанией. Идею в апреле 2009 г. озвучил Пол Грэм, и теперь Брэд Фелд намерен довести идею до завершения и вроде как венчурный капитал почувствовал, что в этом вопросе к ним прислушаются.

На сегодняшний день ситуция с визами весьма неопределенная. Создатель стартапа может въехать в Кремниевую долину без визы (если он является гражданином страны с безвизовым въездом), по гостевой визе (чем теоретически нарушает свою визу), по визе L (которая требует уже существующей компании, которая бы официально заверила иммиграционное ведомство, что она не липовая). Без упоминания конкретных компаний, скажу, что знаком с ситуацией, когда люди каждые три месяца уезжали из Долины обратно в Европу, дабы не нарушить 90-дневное безвизовое пребывание.

Группа энтузиастов и представителей венчурного капитала, похоже, поговорят с Конгрессом насчет модификаций требований к инвесторской визе EB-5. Эта виза предназначена для предпринимателей, однако требования к ней были написаны еще во время когда под предпринимательством понимали свечной заводик, итого требования для ее получения: минимум мильен и создание минимум 10 рабочих мест.

Идея состоит в том, чтобы заменить требование показать миллион требованием показать доказательство поднятых денег от американских венчурных фирм. Скажем, есть документ подтверждающий финансирование на минимум $250,000 – есть виза. Аналогично предлагается убрать требование создавать конкретное количество рабочих мест, т.к. на ранней стадии компании вполне может обойтись и командой в 2-3 человека, а на поздней стадии на нее уже могут работать сотни и тысячи сотрудников.