Пока швейцарцы в лаборатории CERN разрабатывают планы порабощения цивилизаций с помощью большого адронного коллайдера, прогрессивное человечество препятствует этому как может, регистрируя официальные протесты в европейских и американских судах. Лаборатория в девяностых годах уже выпустила на волю язык разметки HTML, чем убила продуктивность офисных сотрудников планеты, сейчас решила пойти еще дальше, совершенно не понимая, что в результате этих безответственных действий рухнет мировой рынок недвижимости и ипотек, так как кому нужна недвижимость в этой старой, обжитой и загаженной Вселенной, когда по соседству есть абсолютно новая и сделанная под ключ.

На прошлой неделе с мотивацией того, что “стране так лучше”, Госказначейство США начало процесс национализации двух крупнейших компаний-держателей ипотек. Разницы межды Fannie Mae и Freddie Mac особо никакой нет, две компании были созданы для поддержания конкурентноспособности рынка, и служили инструментом Государственного управления недвижимостью для поддержки некоторого типа ипотек.

Компании функционировали как элементы капиталистического рынка, т.е. имели акционеров и правления, хотя основным их клиентом было именно Госуправление недвижимостью - через Fannie Mae и Freddie Mac гарантировались ипотеки тех, кому правительство приняло стратегическое решение помогать - людям с низким уровнем дохода, молодым семьям, и т.д. Такие ссуды через Fannie Mae и Freddie Mac гарантировались правительством, т.е. в случае дефолта должника определенную сумму по утерянной ипотеке банку можно было получить в ближайшем отделении FHA.

Под руководством гендиректоров Даниела Мадда (годовой оклад - $9 млн.) и Ричарда Сайрона (оклад с бонусом - $13 млн.) компании долгое время выдавали деньги на явно завышенную в цене недвижимость, после чего обнаружили, что денег внезапно не стало. Ладно, нет денег - посмотрим кто не платит по ипотекам. Посмотрели - теперь нужно их недвижимость забрать и распродать. Впоследствии чего оказывается, что даже при таком сценарии денег особо и не наберется, т.к. “во время пути собака могла подрасти”, а недвижимость, соответственно, упасть в цене, и приобрести такие ценные для перепродажи качества, как тараканы, осиные гнезда, гниль и т.д.

С госгарантиями произошла тоже интересная штука - им просто перестали доверять. Банки предпочитают выдавать ссуды, по которым народ платит, и для получения которых назад не нужно ходить в кабинеты FHA. Итого народ с ипотеками, гарантированными через Freddie Mac и Fannie, начали отфутболивать:

Consider the experience of a couple moving to Merced last month from a nearby town. Their mortgage broker set up a Federal Housing Administration loan for them, which meant that it would be guaranteed by the federal government. To finance the loan, the broker went to the HSBC Mortgage Corporation. At the last minute, HSBC said no, giving reasons that had nothing to do with the couple’s finances or their new house. “Property is unacceptable due to high foreclosure rate and volatility of subject market,” HSBC informed the couple via fax. Apparently, even a government guarantee wasn’t enough.

Кому нужно такое добро как две компании, неспособные выжить при первых колебаниях рынка? Американским налогоплательщикам, конечно же, считает главный Госказначей:

Asked why it was necessary to put taxpayers at risk, Paulson said, “Well, our objective here is to prevent a serious risk to the financial system which would hurt all taxpayers because our financial system is just critical to our overall economy. Anybody that wants to have a car loan, a mortgage, any kind of credit, needs a strong financial system.”

Итого в новейшей истории имеем два крупных проекта национализации некогда частного имущества - Юкос (РФ) и Freddie Mac / Fannie Mae (США). В то время как российским налогоплательщикам предложили активы, которые впоследствии выросли и приумножились, американским за $25 млрд. общественных денег предложили купить двух хромых конячек, которых пора пристрелить, да только вот рука не поднимается.

Предлагаемые следующие проекты для Госказначейства США:

• General Motors - так как под угрозу ставится система машиностроения
• Ford - аналогично
• Pandora - так как под угрозу ставится система прослушивания музыки в онлайне

В Scientific American статья исследователей, определяющая, что отличает людей умных от остальных. Детей разделили на две группы - те, кому сказали, что ум - это что-то врожденное и обусловленное генами и те, кому рассказали, что интеллектуальные качества, как и другие, следует тренировать для полного их проявления. Результат? При относительно одинаковом старте вторая группа продемонстрировала значительно более ощутимый прогресс, так как в процессе обучения сталкивалась с ошибками, однако считала их нормальным явлением, в то время как дети из первой группы при наличии первых же ошибок делали выводы, что не дано им в этой жизни заниматься интеллектуальными проектами:

Several years later I developed a broader theory of what separates the two general classes of learners—helpless versus mastery-oriented. I realized that these different types of students not only explain their failures differently, but they also hold different “theories” of intelligence. The helpless ones believe that intelligence is a fixed trait: you have only a certain amount, and that’s that. I call this a “fixed mind-set.” Mistakes crack their self-confidence because they attribute errors to a lack of ability, which they feel powerless to change. They avoid challenges because challenges make mistakes more likely and looking smart less so. Like Jonathan, such children shun effort in the belief that having to work hard means they are dumb.

The mastery-oriented children, on the other hand, think intelligence is malleable and can be developed through education and hard work. They want to learn above all else. After all, if you believe that you can expand your intellectual skills, you want to do just that. Because slipups stem from a lack of effort, not ability, they can be remedied by more effort. Challenges are energizing rather than intimidating; they offer opportunities to learn. Students with such a growth mind-set, we predicted, were destined for greater academic success and were quite likely to outperform their counterparts.

Напоминает одну из историй Джоэла Спольски, где в разговоре со своим другом, который торгует облигациями на Уолл Стрит, Спольски понимает, что человек думает на очень высокой скорости о падении и росте определенных компаний, о необходимости выставить путы или коллы на их ценные бумаги и о поведении фьючерсов в целом. В то время как нормальным людям, ежедневно не торгующим облигациями, этот процесс мышления дается значительно сложнее, т.к. надо объединять в цепочку несколько логических событий. Т.е. поскольку мы не занимаемся этим ежедневно, слова трейдера нам кажутся признаком высокого ума. Для всех его коллег это просто shop talk - типичный разговор о делах рабочих.

И это не значит, что друг Спольски - кретин полный, он просто инвестировал часть своего времени в изучение принципов, ежедневно их практиковал и в итоге достиг такой быстроты мышления, которую на баскетбольном корте демонстрируют игроки NBA, и которую в битве демонстрируют мастеры кунг-фу. Аналогично в семнадцатом веке Пьер де Ферма стал одним из самых значительных математиков своего века, так и не получив математического образования - после окончания университета Ферма получил юридическую должность и математикой занимался только в свободное от судебной деятельности время.

Моисей Йосеф доказал, что с правильным адресом, правильной манерой поведения и сверх-еврейским именем можно жить в виртуальном мире довольно долго. С 1999 года  Йосеф управлял придуманным им венчурным фондом Anila Fund в Пало Алто, под который он привлек $15 млн. от таких простаков как Wells Fargo Bank, Silicon Valley Bank, Eastman Kodak и US Bank.

Еще один проект Йосефа - это компания PowerWAN, которая типа делала оборудование для высокоскоростного интернета через электрическую сеть и выпускала неплохие пресс-релизы. Anila Fund был инвестором PowerWAN, под компанию привлекались инвестиции и из других источников. В итоге деньги использовались для личных проектов Йосефа, типа дома в Кармеле.

Параллельно быстрый поиск позволяет узнать, что в некоторые проекты Йосефа вкладывал деньги и штат Нью-Мексико, подкрепленный знанием того, что в стартапы вложился Anila Fund.

Прошлая неделя обозначилась сразу двумя событиями в мире бумажной компьютерной журналистики - вначале вроде как PC World прошел через очередной раунд увольнений, на следующий же день аналогичные события произошли в офисе TechWeb издательского дома CMP.

В свое время вроде как Джон Дворак в PC Magazine (хотя колонку упорно не могу найти) предрекал постепенное падение журнального бизнеса. И дело даже не в переходе значительной части читателей в онлайн-режим - китайские производители, которые в свое время были нишевыми, а сегодня весьма мэйнстримные, не понимают смысла рекламы, если можно просто снизить цену.

Весь китайский бизнес - это создание клонов при меньших затратах и кто продает подешевле, тот и зарабатывает побольше. И книги Котлера здесь не помогают, так как есть эта интересная теория, что надо рекламироваться и беспокоиться о брэнде, а есть суровые китайские реальности - если не получен заказ, завод придется закрыть, и компания потеряет деньги.

Поэтому до появления первого китайского Apple роста публикаций, рассчитывающих на рекламные бюджеты производителей, ожидать не стоит.

Wall Street Journal сегодня рассматривает сделку о покупке проекта Photobucket проектом MySpace, т.е. компанией NewsCorp. Тем самым наступая на две больные пятки нынешнего венчурного климата.

Стартап был продан за $300 млн., и инвестиции в $300,000 от Джеффа Хоринга и Джерри Мердока, партнеров в Insight Venture Partners, превратились в $5 млн. Казалось бы, какие проблемы? Чеки на $5 млн. ушли на личные бансковские счета Хоринга и Мердока, поскольку инвестировали они собственные деньги. Проект в $300 тыс. был слишком мелким для Insight Ventures, однако подходил в самый раз личным бюджетам двух капиталистов.

Теперь анонимный инвестор, наверняка доверивший свои деньги Insight Ventures для будущих вложений, выходит на контакт со СМИ, требуя показать очевидный конфликт интересов - в процессе поиска стартапов венчурные капиталисты выходят на компании, в которые не прочь инвестировать сами. В случае Insight Ventures разница между нормальными объемами инвестиций фонда и реально требуемыми средствами была в несколько порядков - Photobucket искал лишние $600 тыс., а Insight не рассматривает проекты, требующие инвестиций меньше $25 млн. Однако нередко поиск этих самых мелких стартапов проходит в рабочее время, которое партнеры вроде как должны тратить на поиск компаний для своего фонда, а не для своих личных проектов. Хоринг утверждает, что время, затраченное на Photobucket, было минимальным:

“I didn’t spend more than 30 minutes on this deal,” Mr. Horing says. “It looked like it was worth a flier, so we invested personally and got lucky.”

Впрочем, подобный подход свидетельствует об еще одной проблеме в атмосфере Кремниевой долины. Сегодняшние стартапы уже не требуют того объема инвестиций, к которым приучены инвестиционные фонды, созданные 2-3 года назад, и под которые набирались венчурные капиталисты. Речь, разумеется, идет только о Web- и софт-компаниях, так как для запуска стартапа, скажем, на рынке солнечной энергии либо этаноловых двигателей деньги потребуются еще те.

Однако ввиду многих факторов (Linux, MySQL, дешевый хостинг, Amazon S3, Paypal, программисты из Индии и восточной Европы) затраты на разработку снизились на несколько порядков. Ввиду других факторов (Google AdWords, Facebook Platform с интеграцией в фиды, блоги) снизились и затраты на маркетинг, в итоге позволяя компании из двух человек либо само-финансировать проект, либо же работать с более мелкими инвесторами, типа YCombinator, раунд которых составляет максимум пятизначную сумму.

И под конец - просто в тему - советы для технического со-основателя компании от кого-то, кто с этим столкнулся.

Amazon начинает предлагать хранение данных пользователям виртуального хостинга EC2. Хранение данных можно было обеспечить и раньше через S3, однако теперь данные не надо передавать HTTP-запросом, плюс расценки за гигабайты несколько другие.

Доступны диски от 1 ГБ до 1 ТБ. Разработчики уже написали краткое руководство по подключению MySQL на сервис EBS, так как раньше использование баз данных внутри модели S3 не было оптимальным для многих разработчиков.

Некоторые подробности представлены в блоге CTO компании.

Как-то в мае этого года летел я из Миннеаполиса в Сан-Франциско и ввиду удачного месторасположения около аварийного выхода и места стюардессы разговорился с сотрудницей Northwest Airlines. Тематика вскоре коснулась стоимости жизни в различных регионах США, однако беседа не пошла, так как похоже стоимость аренды двухкомнатной квартиры в Долине превосходила стоимость ипотеки для покупки дома на всю семью в Миннеаполисе.

Очевидно, такие же тенденции весьма быстро просек третий основатель YouTube. С пакетом акций Google в $60 млн., продавать которые он имеет право в любое время, будучи мелким акционером, Джавед Карим пошел по стопам своего наставника и экс-начальника Питера Тиля и открыл инвестиционный фонд. Правда, в Миннесоте. Youniversity рассматривает инвестиционные возможности в сфере информационных технологий и готов помочь не только ангельским раундом в $50-300 тыс., но и советом от бывалых.

Статья интересна высказываниями Карима о культуре Долины, о разнице между Миннесотой и северной Калифорнией и о проблемах, которые он испытывает с поиском правильных людей в Миннесоте.

Yahoo! Buzz, сервис, напрямую конкурирующий с Диггом, однако отличающийся от него возможностью засветиться на главной странице Yahoo!, теперь открылся для всех паблишеров. Предлагать свои новости можно здесь, для голосования необходимо иметь логин в сервисах Yahoo!

В контексте постоянных слухов о покупке сервиса Digg кем-то из онлайн-гигантов становится понятно, что ни Yahoo!, ни Google дополительный траффик особо не нужен, т.к. пересечение между их пользователями и пользователями Digg наверняка составляет 95% и выше, итого легче запустить подобный сервис самостоятельно и направить туда трафик через собственные каналы.

Toshiba присоединилась к альянсу BluRay примерно с таким же энтузиазмом и намерениями, как Штирлиц присоединился к офицерскому составу СС. Компания представила новую модель DVD-плейера (именно нормального DVD, а не BluRay и не HD-DVD) - XD-E500, которая существенно улучшает качество воспроизведения обычных DVD на телевизорах с высоким разрешением. Собственно плейеров с такими возможностями было много и раньше (у меня уже довольно долгое время живет DVP5960, который ап-конвертит), однако Toshiba утверждает, что разработала весьма интересный алгоритм, позволяющий значительно улучшить контраст и качество картинки.