Основатель Balsamiq опубликовал свои финансы за три недели. Без зарплаты основателю стартап получает прибильным, однако два урока из прочитанного:

• 65% затрат ушло юристам, помогающим не с судебным иском и не с интеллектуальной собственностью, а с регистрацией компании. Хотя быстрый поиск по Амазону по слову incorporate говорит, что такие знания можно было получить за $20.

• Основывать молодую компанию в Калифорнии - это подписываться на добровольную отдачу $800 каждый год просто за существование. Есть куча штатов (Делавар, Невада, Вашингтон), где такого налога нет. Место ведения бизнеса, расположение бизнеса и место регистрации бизнеса не должны обязательно совпадать. И Google, и Yahoo! - компании, основанные в Делаваре, несмотря на то, что у них там наверняка ни одного офиса нет.

Рынок дешевых лэптопов в ближайшее время может пополниться моделями, которые задумывались с другой целью. Amazon на сегодняшний день предлагает купить Asus EEE PC 4G за $381.74 с дисплеем в 7 дюймов, жестким диском в 4 ГБ, 512 МБ оперативки и установленным Linux. На этой же неделе ценa на базовую модель лэптопа Acer Aspire упала до $379.99 в магазинах Microcenter (которые, в принципе, не везде есть, но все же, если лэптопы нужны в большом количестве, типа для школ, думаю, контактировать с такой ценой можно и производителя).  За эти деньги покупается дисплей на 15.4 дюймов, гиг оперативки, 120 ГБ жесткого диска, DVD+-RW и Vista Home Premium.

После экспериментов со специализированной телевизионной приставкой для загрузки контента из интернета, онлайн-прокатчик видео Netflix наконец-то достиг договоренностей с первой неспециализированной для подобных дел приставкой. Microsoft теперь будет транслировать видео от Netflix через приставки XBox 360, пользователи которых подключили их к интернету.

Преимущества Microsoft, Nintendo и Sony перед целой кучей специализированных стартапов (Vudu, Akimbo) и нестартапов (HP, Netgear, Apple) очевидны - у всех компаний десятки миллионов проданных приставок, все они могут уговорить пользователя купить XBox, Wii или PlayStation для каких-то других целей, кроме как для загрузки контента из интернета, пользователи всех приставок привыкли покупать различные артефакты в онлайне, все поддерживают какой-то качественный выход на ТВ.

Полку поисковиков, которые стараются привлечь пользователей монетарными методами, прибыло. Поисковик Scour.com платит 1 балл за каждый поиск, 2 балла за оценку результата и 3 балла за комментарий о результате, пытаясь таким образом выстроить алгоритм ранжирования за счет предпочтений пользователей. Во что конвертируются баллы? 6,500 баллов - в карточку на $25. 25,000 баллов - в карточку на $100. Если кому интересно, то зарегистрироваться можно по этому адресу. Я в этом случае получу 25% поверх заработанных баллов.

Scour берет результаты из Google, Yahoo! и Live (который MSN), так что особой потери качества поиска не будет.

Стартап пытается преследовать ту же стратегию, которую не так давно преследовал Blingo - платить активным пользователям поисковиков за их запросы. Впрочем, после продажи, Blingo впал в тотальную коррупцию и начал показывать платную рекламу (иногда совсем неконтекстную) среди результатов поиска, чем разочаровал в плане качества.

Поисковый отдел Yahoo! сегодня открыл свой индекс. Теперь пользователи платформы BOSS (Build Your Own Search Service) смогут отсылать поисковые запросы Yahoo!, получать назад результаты из индекса, самостоятельно производить ранжирование поисковых результатов, самостоятельно оформлять странуцы результатов поиска. Единственным условием является отображение рекламы Yahoo! Publisher Network на страницах с результатами, компания даже не лимитирует количество запросов.

На сегодняшний день открыты индексы для Web, картинок и новостей. Вроде как в ближайшие время планируются другие вертикали.

Цели проекта очевидны: фрагментировать поисковый рынок с девизом
"а не доставайся ж ты никому!" Распределив поисковый рынок по куче игроков, которые обычно в отчетах аналитиках попадают в раздел "Другие поисковики", Yahoo!, несомненно, уменьшит свою долю, однако сделано это будет для благого дела - уменьшения доли на этом рынке Google.

В контексте того, что поисковые страницы Yahoo! Search могут показывать сегодня и рекламу Google AdWords, предложение Yahoo! в случае успеха может вернуть контроль в руки этой компании - Yahoo! внезапно сможет контролировать объемы показа рекламы Google AdWords, и при необходимости менять оную на другие сети, как предусматривает нынешнее соглашение. Для этого, конечно, необходимо, чтобы партнеры BOSS’а генерировали поисковый трафик, сравнимый хотя бы с половиной того трафика, который генерируют AOL, MySpace и другие партнеры Google, не говоря уж о гонке с самим google.com.

Какие недостатки подхода, и что может отвернуть разработчиков?

1. Предоставленных инструментов все же недостаточно для того, чтобы как-то радикально изменить поисковый интерфейс. Пока в демо Yahoo! предлагает такие банальные вещи, как скриншоты сайтов поверх их результатов. Кому-то, может, и пригодится, но революцию это не сделает.
2. Yahoo! в запросах по-русски по-прежнему сует какую-то дребедень (сравним). Не исключено, что ситуация имеет аналоги и в других языках, и большинство разработчиков, не ориентированных на американский рынок, затею проигнорируют.
3. Оперативность обновления индекса Yahoo! оставляет желать лучшего, если хочется играться с индексом таких высокодинамичных сайтов как eBay, Craigslist и т.д. Свои сервисы Yahoo! ввиду понятных причин обходит весьма часто. Впрочем, в будущем обещают более богатый набор вертикалей. Хотя некоторые вертикали, типа блогов, весьма актуальны - вот к примеру, я вчера написал этот заголовок, а сегодня он уже доступен.

Более чем два года назад главный редактор Wired Крис Андерсон опубликовал вот эту статью, выпустил одноименную книгу и открыл параллельный блог для покрытия идеи "длинного хвоста" - экономической теории, утверждающей, что нишевые рынки генерируют значительно более весомые финансовые дивиденты, чем рынки массовые. Дескать, в эпоху цифрового представления таких данных как музыка, фильмы, книги и т.д. покупатели получают возможность заказывать специфический контент и не так шибко падают на мэйнстрим типа музыки Бритни Спирс.

И вот теперь Анита Эльберз в Harvard Business Review опубликовала результаты своих эмпирических исследований - музыкального онлайн-магазина Rhapsody и видео-проката Quickflix. Результаты немного обезоруживают аргументы Андерсона, так как выяснилось следующее:

• 78% прослушиваний на музыкальном сервисе Rhapsody приходится на 10% композиций
• 32% прослушиваний приходится на 1% композиций
• В 48% транзакций на Quickflix (где транзакция - это прокат DVD) присутствовали 10% дисков
• 18% прокатов приходится на 1% фильмов
• В музыкальном рейтинге Nielsen SoundScan количество уникальных композиций с 2000 г. по 2005 г. упало на более чем 50%. Рейтинги еженедельные, т.е. что это означает? То, что за последние пять лет в рейтинге все чаще стали появляться все те же композиции, и публика все чаще покупает одно и то же.
• Если смотреть на средние оценки компизиций на музыкальном сервисе Rhapsody, сгенерированные крупными покупателями, т.е. в принципе теми, кто вроде как в музыке толк знает, так как покупает ее бочками (т.е. гигабайтами), то эти люди тоже более склонны дать высокую оценку мэйнстримовой композиции и низкую оценку композиции нишевой.

Wall Street Journal дает объяснение этому феномену, призывая принимать в учет социальность подобных действий. Мы часто слушаем то, что слушают друзья, и часто ходим в кино, чтобы посмотреть то кино, которое нам посоветовали другие. Используя цитату из Family Guy, мы "считаем, что креативные продукты, сделанные другими и выведенные на рынок третими, ярко выражают нашу индивидуальность".

Также на TechCrunch рекомендуют не экстраполировать теорию Андерсона либо же опровержение Эльберз на все индустрии, а смотреть каждую отрасль в отдельности.

Стартап OpenTable отрапортовал прессе о результатах своей деятельности, демонстрируя, как можно делать относительно неплохие деньги на нишевом рынке. OpenTable поддерживает сайт для брони столиков в ресторанах. Цена для ресторанов-участников - $1 за каждого клиента, привлеченного OpenTable, и 25 центов за каждого клиента, который вначале зашел на сайт ресторана, а потом перешел на OpenTable с ссылки "Заказать столик" на сайте ресторана.

На сегодняшний день у проекта 8,500 ресторанов-участников и примерно 3 миллиона заказанных столиков, что приносит компании сумму от $750 тыс. до $3 млн., однако правда, скорей всего, находится где-то посредине.

Компания не занимается обзорами ресторанов либо рекомендациями, выбрав свою четкую нишу, где конкурентов, похоже, не очень. В принципе высоковат и баръер для входа - OpenTable довольно длительное время подключала рестораны в свою партнерскую сеть, устанавливая оборудование для приема заказов через интернет. Оборудование вроде как сдается ресторанам-участникам в аренду, однако цены, надо понимать, не намного отличаются от других компаний на этом же рынке.

Инвестор-активист Карл Айканн, на сегодняшний день выдвинувший свой пакет директоров для правления Yahoo!, теперь пишет в блог The Icahn Report и даже читает комментарии и присланную почту. Из интересного - почему из года в год гендиректоры становятся все тупее, почему решения правления о poison pill анти-капиталистичны по сути, почему выборы правления за счет денег компании - это абсурд и почему Совет директоров никогда не выгонит некомпетентного гендиректора. Несмотря на то, что во многих постингах прослеживаются параллели с Yahoo!, Айканн пишет об американских корпорациях вообще, так как проблемы с топ-менеджментом не только у Yahoo!

Вчера Associated Press рассказала заинтересованным читателям про броузеры нового поколения, описав новые функции в Firefox 3, Opera 9.5 и Flock. Между тем, вместо еще одного редактора блогов либо утилиты для запуска межконтинентальных баллистических ракет из иконки в статусной строке, авторам броузерам вполне неплохо было бы обратить внимание на некоторые базовые вещи, которые, впрочем, уже всем настолько приелись, что проблемами не кажутся.

• Аплоудеры. <input type="browse" …> небось программировал еще сам Тим Бернерс-Ли, и с тех пор строку с кнопкой все считают вполне нормальным интерфейсом. Несмотря на то, что с тех пор вроде бы приемлемой нормой считается загружать через броузер несколько файлов либо папку. Сегодня ситуация для любого сайта, несмотря на эпоху user-generated content, которая пришла на смену феодализму и капитализму - это либо писать свое, либо покупать у кого-то ActiveX-контроль, который только для IE, либо же Java-приложение, которое в половине случаев крепко вешает Firefox пользователя.

• В контексте предыдущего пункта, вот человек возмущается насчет отображения прогресса при подгрузке файлов. При том что отображение прогресса при загрузке файла с сайта есть практически у всех. Тут вообще поле для прогресса отличное, поскольку 99% всего загружаемого контента - это известные науке файловые расширения. Т.е. можно для картинки отображать ее прогресс, постепенно отрисовывая ее элементы, а для аудиофайлов в строке отображения прогресса сделать кнопку Play - в общем, играться с этими элементами на уровне броузера можно до бесконечности.

• Сортируемые таблицы. Так получилось, что я могу рассказать броузеру о характере данных в своей таблице с помощью <th> и <td>, после чего заголовки он будет отображать полужирным и … На этом список функциональности заканчивается. Броузер имеет информацию о том, где именно представленые данные и какая у пользователя локаль, но сортировку данных каждому Web-разработчику приходится делать таким простым способом самостоятельно. Решение проблемы нетривиально для сложных таблиц, однако в большинстве случаев сортируемые данные представлены довольно стандартными таблицами без col- и row-спанов.

TechCrunch утверждает, что переговоры между Yahoo! и Microsoft о полноценной покупке первой возобновились.

Пока компании наличия таких переговоров не подтвердили, однако слуха было достаточно для небольшого роста курса акций Yahoo!

Итого, похоже, Yahoo! определилась с долгосрочной стратегией поддержки курса акций. Подобно тому, как Пэрис Хилтон получает $140,000 за свое появление в ночном клубе, который после этого считается модным, за определенную сумму в прессе может возникать Стив Болмер.

За базовую плату Болмер выскажет интерес в приобретении вашей компании. За дополнительную расценку Болмер выскажет мнение, что наличие активов в Microsoft стратегически важно.

Постоянным клиентам предоставляется VIP-сервис:

• Болмер будет выступать с вышеуказанными цитатами перед стратегически важными заседаниями совета директоров, где, возможно, рассматривается вопрос об отставке гендиректора
• Вы получаете право в течение года потребовать приезда двух любых вице-президентов Microsoft для симуляции бурной активности.