Радиационные повреждения в экосистеме Чернобыля все еще представляют опасность

По данным исследования, опубликованного в журнале Oecologia, радиологическое повреждение микробов неподалеку от места аварии на Чернобыльской АЭС замедлило разложение опавших листьев и других растительных веществ в этом районе. В результате увеличения сухой, рыхлой органической массы появляется естественная пожарная опасность, которая таит в себе угрозу распространения радиоактивности из зоны Чернобыльской АЭС.

Тим Муссо (Tim Mousseau), профессор биологии и содиректор из Исследовательских инициатив Чернобыля и Фукусимы в Университете Южной Каролины, провел обширное исследование в загрязненном районе, прилегающем к Чернобыльской АЭС, которая взорвалась и выбросила большое количество радиоактивных соединений в Украине в 1986 году. Он и постоянный соавтор Андерс Мюллер (Anders Møller) из Университета Париж-Сюд заметили кое-что необычное в ходе своей работы в Рыжем лесу, наиболее загрязненной части Чернобыльской зоны отчуждения.

«Мы переступали через все эти мертвые, лежащие на земле деревья, что были убиты взрывом, - пишет Муссо. - Уже прошло 15 или 20 лет, но стволы деревьев были в хорошем состоянии. Если бы дерево упало в моем дворе, то оно превратилось бы в опилки уже через 10 лет или около того».

Они задались целью оценить скорость, с которой растительный материал разлагается в зависимости от фонового излучения, разместив сотни образцов незагрязненных опавших листья (хвои и дуба, клена и березы) в сетчатых мешках по всей области. Места были выбраны, чтобы покрыть определенный диапазон доз облучения, и образцы были извлечены после девяти месяцев пребывания на открытом воздухе.

Статистический анализ потери веса каждого образца опавших листьев после этих девяти месяцев показал, что более высокий радиационный фон вызывал меньшую потерю веса. Реакция была пропорциональна дозе облучения, а в наиболее загрязненных регионах, потеря веса была на 40% меньше, чем в контрольных регионах Украины с нормальным уровнем фонового излучения.

Они также измерили толщину лесной почвы в тех же районах, где были помещены образцы. Они обнаружили, что она была толще в местах с более высокой фоновой радиацией.

Группа пришла к выводу, что бактерии и грибки, которые разлагают растительное вещество в здоровых экосистемах, подавляются радиоактивным загрязнением. Они обнаружили меньший эффект облучения для мелких беспозвоночных, таких как муравьи, которые также вносят вклад в разложение биомассы растений.

Согласно Муссо, замедление разложения может косвенно замедлять рост растений, поскольку продукты распада содержат питательные вещества для новых растений. Команда недавно сообщила о замедлении роста деревьев возле Чернобыля, что является вероятным результатом как прямых, так и косвенных эффектов радиационных последствий, в том числе и таких, как уменьшение питательных веществ.

«Это еще один аспект воздействия радиоактивных загрязнений с низкой мощностью облучения на более широкую экосистему, - говорит Муссо. - Мы рассматривали многие другие компоненты, а именно популяции животных в этом районе, и вот появилась возможность включить в круг наших интересов растения и микробные сообщества».

Результаты также показывают, что возможно дальнейшее распространение радиоактивности.

«У многих различных групп растет беспокойство о возможности катастрофических лесных пожаров, которые прокатятся через эту часть мира и распространят радиоактивное загрязнение, имеющееся на деревьях и в растительной биомассе, - говорит Муссо. - Это будет в конечном итоге перенос радиоактивного цезия и других загрязнений с помощью дыма в населенные районы. Накопление мусора, который, вероятно, является прямым следствием пониженной деятельности разлагающих микробов, это как хворост. Он сухой и легко воспламеняется. Это дополнительное топливо, которое увеличивает вероятность возникновения пожаров катастрофических масштабов».

Чернобыльская катастрофа привела к загрязнению широкой полосы в Украине. Тим Муссо является членом команды, которая изучает воздействие ионизирующего излучения в реальных, а не в лабораторных условиях

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365