Space X поможет увеличить группировку коммуникационных спутников Iridium Next

Спутниковый оператор Iridium Communications объявил о подписании соглашения с компанией Space X на проведение восьмого совместного запуска при помощи ракета-носителя Falcon 9, в ходе которого планируется вывести на орбиту пять резервных спутников группировки Iridium Next.

Falcon 9 осуществит пуск также двух спутников НАСА/GFZ (German Research Centre for Geosciences) по программе изучения климата и гравитационных возмущений (миссия GRACE-FO). Спутники НАСА/GFZ будут отдельно выведены на низкую околоземную орбиту.

Для Iridium это будет первый опыт совместного c GRACE-FO запуска, что позволит сэкономить обеим участвующим в проекте сторонам. Таким образом, спутниковый оператор получил возможность увеличить свою глобальную спутниковую сеть нового поколения еще на пять резервных аппаратов. Предполагается, что запуск состоится в начале 2018 г. с военно-воздушной базы Ванденберг, штат Калифорния.