OROM — новое детище изобретателя компакт-дисков

Похоже, на рынке носителей информации грядет очередная революция: компания Ioptics, вице-президентом и главным технологическим директором которой является «отец» компакт-диска Джеймс Рассел (James Т. Russel), разработала принципиально новую технологию записи информации на оптические носители — Optical Read-Only Memory.

Главная особенность данной технологии в том, что системы на ее основе не содержат движущихся частей, вследствие чего такие устройства небольшого размера и потребляют значительно меньше энергии по сравнению с традиционными. И еще одно не менее важное свойство этой технологии — высокая скорость считывания данных: до 1,6 MBps, т. е. в десять раз больше, чем при использовании дисков CD-ROM.

Рис. 1. Карта данных:

1 - над каждым участком данных располагается одна микроскопическая дифракционная линза;

2 - массив микроскопических дифракционных линз устанавливается на верхнюю поверхность карты данных, а слой данных располагается на нижней;

3 - участки данных.

Сами носители информации OROM, получившие название карт данных, на сегодняшний день обладают емкостью 128 МВ, очень дешевы (примерно 2 цента за 1 МВ) и весьма компактны (размеры — 59×46 х х 2 мм). Изготовляются они из недорогого полиуглеродного пластика, очень похожего на тот, что используется при производстве дисков CD-ROM. Следует отметить, что карты данных могут производиться методом штамповки, когда информация записывается на них «намертво» (что целесообразно при больших тиражах), либо путем нанесения на них специального слоя, обеспечивающего возможность однократной записи.

Карта данных состоит из двух слоев (рис. 1, 2). Первый представляет собой массив дифракционных микролинз, а во втором размещаются сами данные. Слой данных содержит пять тысяч участков (data patches), каждый из которых может содержать 32 КВ информации. Микролинзы и участки располагаются строго друг под другом, их диаметр равен примерно 450 мкм. В центре карты данных имеется отверстие, назначение которого станет понятно чуть позже.

Устройство считывания информации (рис. 3) состоит из четырех основных элементов: массива органических светодиодов, светочувствительного элемента на базе CMOS (подобного тому, что используется в видеокамерах), рефлектора и электронной схемы, обеспечивающей декодирование данных, исправление ошибок, а также интерфейс с базовым устройством. По размерам оно примерно такое же, как карта PCMCIA, и имеет толщину 20 мм.

В устройство считывания карта данных помещается над массивом светодиодов и светочувствительным элементом и под рефлектором, причем таким образом, что светодиоды располагаются точно под участками данных, а светочувствительный элемент -под центральным отверстием карты. Для считывания данных, расположенных на одном участке, он освещается снизу «своим» светодиодом. Световой пучок проходит через участок, «впитывая» в себя содержащуюся в нем информацию, затем направляется микролинзой на рефлектор, отражается от него и через центральное отверстие в карте попадает на светочувствительный элемент, который преобразует образ участка в параллельный цифровой поток данных. Остальное, как говорится, дело техники — специальная электронная схема декодирует данные в формат, «понятный» компьютеру или какому-либо другому устройству. Вся процедура считывания данных с одного участка занимает 10 мс и требует всего лишь 200 mW энергии. Общая же скорость передачи данных при последовательном считывании их с нескольких участков составляет, как уже отмечалось выше, около 1,6 MBps.

Новая технология может найти широкое применение, особенно если учесть тот факт, что устройства считывания информации на ее основе будут изготовляться как во внутреннем, так и во внешнем исполнении. Сама lootics ориентирует ее прежде всего на быстрорастущий рынок портативных вычислительных устройств, работающих под управлением Windows СЕ и других операционных систем реального времени, таких, например, как разработанная компанией Sun Microsystems система Java OS (хотя здесь, наверное, преимущество будут все же иметь продукты Microsoft, поскольку она является одним из основных инвесторов Ioptics, а также на рынок встраиваемых электронных систем. Кроме того, не стоит забывать и о потребительской электронике, в частности, об игровых приставках и карманных играх — в самом деле, карта данных емкостью 128 МВ способна вместить сегодня любую игру.

Если же говорить об использовании технологии OROM в портативных компьютерах, то, хотя такая возможность, несомненно, имеется, в loptics пока что решили сосредоточить свое внимание на тех областях рынка, где она будет иметь наибольшее преимущество перед другими запоминающими устройствами (например, картами флэш-памяти) и где невозможно использовать приводы CD-ROM и DVD-ROM вследствие их больших размеров, высокого потребления энергии и т. д. Кстати, из-за подобной ориентации loptics вряд ли пока стоит рассматривать технологию OROM как конкурента CD-ROM или DVD-ROM, разве что в автомобильных электронных системах типа Auto-PC все той же Microsoft. Правда, здесь эту технологию планируется использовать лишь для хранения навигационных карт, иными словами, она практически не составит конкуренции компакт-дискам и DVD, а лишь будет способствовать использованию их исключительно в развлекательных целях. Что касается представленного недавно компанией IBM однодюймового жесткого диска, то он вряд ли сможет выдержать конкуренцию с устройствами OROM из-за своей гораздо более высокой цены — 200 долл за носитель емкостью 400 МВ, или 0,5 доллара за 1 МВ.

Прототип устройства, построенного на базе технологии OROM, loptics планирует представить уже в середине этого года, а выпуск готового продукта намечен на этот же период следующего. Цена устройства считывания составит примерно 200 долл, а карт данных — 2-3 долл. Сама loptics собирается выпускать только устройства считывания OROM. Другие компании смогут приобрести лицензии как на эти продукты, так и на производство карт данных.

ДВА СЛОВА ОБ IOPTICS

Компания loptics была основана в 1991 г. с целью разработки и продвижения технологии OROM. Ее нынешний вице-президент и главный технологический директор Джеймс Рассел известен тем, что еще в 1965 г. изобрел метод записи информации в виде двоичных битов на светочувствительную пластинку и считывания ее с помощью лазера, став, таким образом, «отцом» современных компакт-дисков. на текущий момент он имеет 22 патента в этой области. Президентом и главным исполнительным директором компании в 1995 г. был назначен Фред Хэнсон (Fred Hanson), до этого занимавший важные должности в Hewlett-Packard и Tektronics.

В число инвесторов loptics входят такие компании, как Microsoft, Polaris Venture Partners, Britannia и др. На сегодняшний день она владеет уже шестью патентами, связанными с технологией OROM.

Рис. 2. Элемент карты данных:

1 - дифракционная линза фокусирует изображение участка данных на собирающую линзу;

2 - изображение участка данных проектируется на дифракционную линзу;

3 - массив светодиодов: по одному светодиоду на каждый участок данных

Рис. 3. Устройство считывания:

1 - только один из 5000 участков данных может быть освещен за один раз;

2 - карта данных располагается поверх массива светодиодов;

3 - сенсорное устройство преобразует изображение данных в цифровой поток;

4 - изображение данных проектируется на собирающую линзу;

5 - изображение данных отражается от поверхности линзы и направляется на сенсорное устройство

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365