Почти в канун так называемой черной пятницы, когда стартует сезон предрождественских продаж на американском рынке, Amazon представила миру свою версию того, какими должны быть устройство для чтения электронных книг и сервис по их доставке.

Глава компании Amazon Джефф Безос (Jeff Bezos) в момент анонса Kindle заявил: «Это не просто устройство, это сервис» (This isn't a device, it's a service).

И хотя первопроходцами в «ридеростроении» на основе технологии электронных чернил были компании Philips (c ее дочерней структурой iRex) и Sony, однако именно Amazon может стать последней каплей для создания критической массы, которая способна вызвать новый виток развития этого направления.

Однако не все так очевидно. И хотя рискую быть обвиненным в том, что «выводы делаются, а само устройство и в руках то не держали», все же рискну высказать некоторые предположения.

Прежде всего, удивило то, что Amazon решила самостоятельно выпустить устройство, абсолютно не имея на этой стезе никакого опыта, поскольку ранее лишь продавала через свою онлайн-систему продукцию, произведенную другими. Однако что-то подвигло компанию именно на такой шаг (возможно Безосу, как и многим, не давал покоя успех iTunes в связке с iPod) и для разработки и выпуска Kindle был привлечен стартап Lab126, в прошлом году ставший частью компании. Причем по некоторому совпадению (конечно же, абсолютно случайному) эта начинающая фирма не просто базируется в калифорнийском Купертино, где находится штаб-квартира Apple, но и руководит ею не кто иной, как Грегг Зеер (Gregg Zehr). Именно тот Грегг Зеер, который в свое время занимал пост вице-президента по направлению PowerBook в Apple (а потом и должности сопоставимого уровня в palmOne, а также в VA Linux). Да и сама Lab126 преимущественно укомплектована выходцами из Apple и Palm. Поэтому совершенно естественно, когда стало известно о ее поглощении, сразу же возникли слухи – самый большой онлайн-магазин планеты готовит конкурента iTunes и iPod. Однако, как видим, все оказалось несколько иначе.

Несмотря на то что представленная новинка во многих аспектах является революционной (например, использование интегрированного высокоскоростного доступа в подобных устройствах), за первые несколько дней после выхода в ее адрес было высказано немало критики. Нарекания начинаются с того, каков внешний вид у новинки. Тут и белый пластик, подверженный загрязнению, да и выглядит Kindle так, как будто был создан лет десять назад. Хотя, казалось бы, ядро разработчиков – бывшие сотрудники Apple, и уж с дизайном-то должно было быть все в порядке. Но злые языки утверждают, что как раз наоборот, лучшие силы Стив Джобс оставляет в компании, так что наличие сотрудников у которых в CV числится опыт работы в «яблочной компании» еще ничего не говорит.

Есть и другой, куда более важный момент в критике, чем неудовлетворенность внешним видом. Хотя программная оболочка Kindle построена на основе Linux (а в качестве чипа, кстати, используется Intel PXA250), саму систему не назовешь открытой. Речь даже не только о том то, что она не может выступить в качестве платформы для всей индустрии электронного книгопечатания, что не помешало бы. В устройстве отсутствует элементарная поддержка распространенных форматов, например pdf или doc. То, что жесткие ограничения никогда не приводят к росту популярности чего бы то ни было, доказано уже не раз. Достаточно вспомнить историю Sony, которая упорно не хотела замечать MP3 и в результате, имея столь мощный бренд, как Walkman, просто-напросто упустила зарождавшийся и весьма перспективный сегмент цифровых аудиоплееров.

Автономность от ПК возможно и является преимуществом в каких-то ситуациях, когда скажем вам срочно захотелось в метро что-то прочитать и вы оперативно это получаете. Однако создается впечатление, что стратеги из Amazon совершенно не учли опыт того же Apple iTunes и пытались заново изобрести велосипед. А в результате на свет появился самокат, да еще на овальных колесах. Ну и наконец, в завершение про стоимость самого устройства. Хотя в него, как заявляют разработчики заложена плата за высокоскоростной доступ (абонентскую плату пользователь не платит и вообще об этом не думает). Однако цена кажется уж очень завышенной – на 100 долл. выше, чем у конкурентов, того же Sony. В общем многие задаются вопросом, а не проще ли почти за $400 выложенных за Kindle, накупить десятка два любимых книг на той же Amazon? Да и вообще если уж это действительно сервис, как заявил Безос, то по логике само устройство вообще чуть ли не за даром должно было раздаваться и заработок выстраивался бы от продаж книг.

И хотя руководство компании Amazon отрапортовало, что в первые шесть часов продаж распроданы все запасы устройств, а приверженцы Kindle (и такие уже есть) называют его «не просто очередным ридером электронных книг, а настоящим интерфейсом к самой большой библиотекой на земле», мне кажется, что первый блин все таки комом...

По меньшей мере, таковой компанию хотят видеть ее руководители - исполнительный директор Джонни Ши (Jonney Shih) и президент компании Джонатан Ценг (Jonathan Tseng).

Digitimes на днях опубликовал весьма небезынтересное интервью с ними.

Конечно же, основной темой разговора был недавно представленный официально Eee PC, но помимо этого в интервью прозвучало несколько сентенций, как мне кажется, заслуживающих внимание.

В частности Ши сравнивает Asustek с компанией Toyota. В том ключе, что тайваньский производитель намерен стать драйвером компьютерного рынка, чтобы о компании говорили также, как о концерне Toyota, в контексте японской автопромовской культуры.

Другое сравнение прозвучало с Эверестом, мол все знают, какая гора самая высокая в мире, но не все помнят, кто на втором месте. Несколько удивило, честно говоря, заявление, что для Asustek продажи и маркетинг – это дело вовсе не первоочередное… Конкуренты как раз думают совершенно иначе.

Что касается Eee PC, то у руководства компании хотя и были опасения, что его выпуск нанесет серьезный урон бренду, однако пришло понимание, что Eee PC это вовсе не PC, поскольку сегодня сложно представить ПК с 7-дюймовым монитором и жестким диском на 8GB. И вновь прозвучало образное сравнение: традиционный ПК это мол грузовик или автобус, а Eee PC что-то на подобие кабриолета. Обе -- машины, но не одно и то же.

Причем потенциал Eee PC, который ориентируется и на развивающиеся и на развитые рынки, по мнению руководителей Asustek значительно шире, чем у обычных ПК.

Для компании по-прежнему основной источник прибыли – это ноутбуки, но тем не менее, Eee PC вовсе не убыточный продукт, он все же будет генерировать некий дополнительный доход и приносить прибыль. Согласно внутренним планам компании, в 2008 г. Asustek намерена продать около 3,8 млн. Eee PC, но поскольку планы постоянно уточняются в сторону увеличения, то, вероятно, и эта планка будет преодолена.

Мало того, к 2010 г. весьма велик шанс, что в количественном выражении продажи этого устройства составят 20% от мирового сбыта ПК. Вот это заявление, хотя оно и прозвучало с оговорками, вызвало у меня некий скепсис. Несмотря на всю необычность, интересность и возможно даже революционность, вряд ли спустя два-три года этот продукт превратится в тот, что будет продаваться десятками миллионов. Впрочем, посмотрим, время покажет.

В минувшую пятницу уже почти к вечеру пришла новость весьма необычного характера. AMD спешила объявить о том, что корпорация Mubadala Development, базирующаяся в Абу-Даби, выкупила 49 млн ее акций, за 622 млн долл. наличными (получив таким образом контроль над долей 8,1%).

Казалось бы, ну приобрел какой-то инвестор чьи-то акции, что здесь такого, подобное происходит в IТ-сегменте чуть ли не каждый день, в чем интрига-то? А состоит она в том, что AMD просто жизненно необходимы в данный момент денежные вливания. Давление со стороны Intel усиливается, чтобы адекватно на него реагировать, следует ускорять разработку новых платформ и обновлять производство, AMD нужны дополнительные средства. Ждать поступления их в нужном количестве от продаж пока не приходится, уже четвертый квартал подряд компания показывает, увы, убытки…

Аналитики сразу же сделали предположения, что полученные деньги AMD вложит в ускорение разработок платформы Fusion, которая предполагает объединение процессорного и графического ядер на одной полупроводниковой подложке (по предварительным планам выпуск ее намечался на начало 2009 г.). Нужны AMD средства и на модернизацию производства, компания сейчас использует технологии 65 нм, и по предварительным планам на 45 нм сможет перейти только к середине следующего года, тогда как конкурент уже начал массовый выпуск по этим нормам.

Резонный вопрос, зачем все это Mubadala Development, которая к тому же является еще и государственной структурой. Баррель нефти постепенно добирается до отметки в $100, однако поток ее небезграничен, и потому эмират Абу-Даби, так же, как и Дубаи вместе с Катаром, активно развивает различные инвестиционные направления и, в частности, вкладывает деньги в перспективные технологии. Так, около года назад был создан специальный фонд Masdar (с объемами в четверть миллиарда долларов), который уже успел проинвестировать в компанию HelioVolt, разрабатывающую солнечные элементы на основе новых материалов, и в фирму AgiLight, занимающуюся светодиодными технологиями. AMD, хотя и далеко не стартап, но, видимо, эмиратские структуры нашли свои резоны. Ко всему прочему начали циркулировать слухи о том, что объявленная инвестиция – это лишь первый шаг, следующим, возможно, будет строительство полупроводникового производства в зоне Персидского залива. Стоит отметить, что в Ближневосточном регионе (а точнее, в Израиле) Intel уже давно имеет фабрику.

Интересно появится ли у AMD завод на Ближнем Востоке?

Два дня назад на биржу Гонконга вышла компания Alibaba.com и сегодня ее акции торгуются уже почти в два с половиной раза по более высокой цене, чем на момент старта (тогда это было 3,86 долл).

Ну и что здесь такого скажете вы. Подумаешь почти в два раза  поднялись акции, бывало и больше. Да и вообще что за странная китайская компания с таким арабским названием?

Думаю не многие знают эту компанию, а ведь Alibaba – это огромный торговый ресурс, который позволяет разным (в основном небольшим) китайским производителям находить партнеров-покупателей их продукции по всему миру. Помимо этого Alibaba Group владеет крупнейшим в Китае онлайн-аукционом Taobao.com, платежной системой AliPay и оперирует порталом Yahoo! China.

В свое время Yahoo! выкупила за 1 млрд. долл. 40% акций Alibaba.com. Таким образом в 2005 г. китайский стартап оценили в 2,5 млрд. долл. А теперь внимание... После проведения IPO компания стала стоить – 25,7 млрд. долл. Это почти в 320 раз больше оборота, который планируется в этом году у Alibaba Group.

Еще один предвестники «пузыря доткомов 2.0»? Очень может быть. Вот только мнения финансовых аналитиков в отношении Alibaba.com. разделились. Одни говорят, что акции чрезмерно раздуты, другие наоборот – предсказывают, что уже в следующем году китайская компания может стоить около 40 миллиардов.

На этот раз удивляет биржевых аналитиков. Стоимость акций компании на вчерашних торгах перевалила отметку в 700 долл., а если точнее на момент закрытия торгов составила 707 долл.

Не прошло и месяца после того, как стоимость акции Google весьма стремительно достигла отметки в 600 долл, когда многие наблюдатели искали объяснение такому скачку.

И вот очередной рекорд – 700 долл. Меньше, чем четыре недели капитализация компании увеличилась с 190,28 млрд. долл. до 220 млрд. долл. Таким образом, Google на данный момент имеет самую большую стоимость из всех базирующихся в Кремниевой долине.

При этом финансовые аналитики месяц назад весьма осторожно прогнозировали, что планка в 700 долл. будет достигнута только в следующем году.

Последний скачок акций многие объясняют появившейся информацией о планах компании по развитию мобильной платформы.

Кстати, если бы вы вложили в акции Google 10 тыс. долл в августе 2004 г., когда компания вышла на биржу, сегодня бы они стоили уже 82 тыс. долл.

Думаю, прошлонедельное объявление о покупке компанией Microsoft доли в Facebook удивило многих. И не столько сам факт этого события, сколько сумма в нем фигурирующая.

Ранее весьма активно циркулировали слухи о том, что Microsoft и Google планируют прикупить до 5% этого стартапа. Причем суммы назывались самые разные, эксперты оценивали капитализацию Facebook от 5 до 10 млрд. долл. Когда пришло сообщение о том, что Редмонд уплатил за 1,6% ни много, ни мало, а 240 млн долл., это повергло в изумление многих.

После объявления о покупке сразу же была подсчитана нынешняя капитализация Facebook – полученные 15 млрд долл. при годовом обороте около 150 млн кажутся, мягко говоря, уж очень раздутым и неправдоподобным показателем.

Можно провести между Facebook и MySpace (оба проекта в последнее время очень активно сравнивают). Ряд наблюдателей тут же начали проводить аналогии и выводить стоимость компании, принадлежащей News Corp. Так, если с подачи Microsoft каждый пользователь Facebook (из ее клиентской базы в 42 млн.) «стоит» 357 долл., то 185 млн зарегистрировавшихся на MySpace превращаются уже в 65 млрд. долл. Цифра, конечно же, абсолютно нереальная, особенно с учетом того, что капитализация самой родительской компании MySpace недавно достигла отметки 67,85 млрд долл.

Все это на фоне недавней истории eBay с ее многомиллиардной покупкой Skype, которая спустя пару лет оказалась совсем не такой удачной и перспективной, как представлялось в 2005 г., уже начинает даже вызывать некие опасения.

Не стоим ли мы на пороге очередного мыльного пузыря доткомов?

Руководство компании BEA ответило положительно на предложение Oracle о покупке, однако считает, что последняя предлагает уж слишком мало.

Напомню, что 12 октября Oracle озвучила намерение приобрести компанию BEA Systems, предложив за каждую акцию 17 долл., что на тот момент было существенно выше текущих котировок. Однако на волне этой информации акции BEA подпрыгнули в цене. После чего руководство BEA Systems заявило, что оно не будет так задешево продавать компанию.

Почти недельную паузу во вторник нарушила сторона покупателя. Президент Oracle Чарльз Филлипс (Charles Phillips) в открытом письме заявил, что поскольку никто не выступил с контрпредложением, компания сохраняет свои условия и настаивает на цене в 17 долл. Но при этом выдвигает некий мораторий – если BEA Systems не решится на сделку до 29 октября, Oracle снимает свое предложении. По ходу также отмечалось, что цена предложенная 12 октября за акции BEA на 21% выше той, что была за день до объявления и на 31,5% выше средней цены за последние 52 недели.

Руководство BEA вчера отрегировало на письмо Oracle, заявив, что 17 долл. это слишком мало, они готовы вернуться к рассмотрению предложения, если ставки вырастут до 21 долл. Т.е. Oracle вместо ранее озвученных 6,66 млрд. долл. вынуждают заплатить 8,23 млрд. долл.

Реакция Oracle не заставила долго ждать. Компания заявила, что с ее точки зрения 21 долл. - цифра весьма завышенная. При этом отмечается, что если BEA действительно хочет остаться независимой – это ее право, однако все решат акционеры, а не руководство компании.

Аналитики отмечают, что в результате стороны скорее всего договорятся о каком-то промежуточном варианте и сделка состоится.

Недавняя новость о поглощении американской корпорацией Danaher компании Tektronix не только удивила, но и навеяла не очень-то радостные мысли…

Все понятно и объяснимо - эволюция, конкуренция, консолидация... Но, судя по всему, с индустриального олимпа на музейные стены переместится еще одно славное имя, с которым в истории ИТ связано очень многое.

С трудом, конечно, верится в обещания нового владельца (котором, честно признаюсь, впервые лишь недавно услышал), что легендарный Tek продолжит не только существовать, но и развиваться, как независимое подразделение. Скорее всего, как это было со многими другими, компания просто растворится в недрах большой корпорации.

Основанная в 1946 г., создателями первого компактного осциллографа Ховардом Воллумом (Howard Vollum) и Джеком Мердоком (Melvin J. "Jack" Murdock), Tektronix прошла весьма интересный и необычный путь развития. Компания производила в свое время и миникомпьютеры (чуть было не купила компанию DEC, когда та только начинала свой бизнес), и графические терминалы, и даже студийное телеоборудование. Многие, наверняка, помнят также цветные принтеры с маркой Tektronix Phazer, которая в конце 90-х отошла Xerox.

Для штата Орегон Tektronix является одной из ключевых компаний, ведь именно с ее возникновением зародилась высокотехнологичная зона Silicon Forest в пригороде Портленда. Кроме того, Tektronix всегда была кузницей кадров для индустрии, да и несколько заметных компаний были основаны ее выходцам, среди таких, пожалуй, наиболее известна Mentor Graphics.

В последнее время Tektronix сосредоточила свои усилия исключительно на измерительном оборудовании, занимая здесь вторую строчку в мировой табели о рангах, и уступая лишь Agilent Technologies (бывшему подразделению HP).  Кстати, компании Tektronix и Hewlett-Packard имеют очень много схожих моментов в истории. Обе стартовали в гараже, их основателями были инженер, решившие поставить на коммерческие рельсы свои университетские разработки. Обе компании в свое время занимались выпуском измерительного оборудования, принтеров и миникомпьютеров. Hewlett-Packard считается одной из компаний, положивших начало Silicon Valley, а Tektronix, как уже отмечалось выше - Silicon Forest. Очень много схожих моментов, только вот HP судя по всему смогла вовремя сделать правильные ставки и сегодня находится в лидерах индустрии. А Tek, к сожалению, фактически уходит со сцены

Кое-что про историю Tektronix можно найти здесь и здесь.

Не успела индустрия переварить анонс SAP, о покупке Business Objects, как пришло не менее интригующее сообщение из стана Oracle.

В отличие от стратегии SAP, о чем уже не раз упоминалось, компания Ларри Эллисона за последнее десятилетие обеспечила себе просто гигантский рост именно благодаря дружественным и не очень дружественным поглощениям. Как недавно стало известно Oracle наметила очередную транзакцию. На этот раз – по приобретению BEA Systems, предложив по $17 за каждую ее акцию, т. е. почти 25%-ную премию к их стоимости к моменту закрытия торгов в прошлый четверг.

Однако похоже, дружественного поглощения, о чем так долго уверяло прессу и рынок руководство Oracle, не произойдет. Владельцы BEA почти сразу отвергли предложение, заявив, что стоимость компании выше, чем обещанные 6,66 млрд долл. (доброжелатели Ларри снова начнут упрекать его в связях с дьяволом). В пятницу биржа моментально отреагировала на происходящее – акции выросли до $18.

Но уж если Эллисон наметил жертву для поглощения, он доведет дело до конца, какое бы сопротивление ему ни оказывалось. В свое время это наглядно продемонстрировала история с PeopleSoft: тогда перипетии с покупкой длились почти полтора года, ставки поэтапно поднимались с 7 до 10 млрд долл., но компания была интегрирована в Oracle.

Так что уже очевидно - судьба BEA Systems предопределена, вопрос только в том, какая сумма будет фигурировать в сделке и насколько затянется весь процесс.

Как сообщила российская газета «Ведомости» со ссылкой на фонд «Бюро экономического анализа» (БЭА), который проводил тендеры по модернизации Росгидромета, последний закажет у SGI три суперкомпьютера стоимостью 24,7 млн долл. Системы будут базироваться в Москве, Новосибирске и Хабаровске.

Сообщается, что тендер на поставку суперкомпьютеров выиграла российская IBS, ее заявка оказалась более предпочтительнее предложений Hewlett-Packard (24,9 млн долл.) и компании «Крок» (24,85 млн долл.), которые отклонили из-за ее «несоответствия коммерческим и техническим требованиям».

Но самое интересное во всей этой истории то, что для самой SGI, которая на днях отметила свое 25-летие, подобные контракты являются просто спасительным. Компания в ноябре прошлого года вышла из процедуры банкротства и сегодня ее капитализация составляет 216 млн. долл. (сопоставьте с контрактом Росгидромета). Стоит также учитывать, что последний квартал компания закончила с оборотом в 122,2 млн., тогда как расходы составили 147 млн. долл. Но вроде бы дела SGI потихоньку налаживаются, о чем прямо и косвенно говорит и этот контракт.