Гигабайт почтового пространства бесплатно
Аналогичная революция в ближайшее время может свершиться в области бесплатной Web-почты, где сегодня относительными лидерами по числу клиентов в глобальном масштабе являются MSN (сервис Hotmail) и Yahoo!. Русский и украинский сегменты Internet также радуют многообразием предоставляемых услуг -- Mail.ru, "Яндекс Почта", HotBox.ru, Ukr.net, Ua.fm и др. O намерениях почтить своим присутствием русскоязычный сектор не так давно заявила все та же Yahoo!, официально объявив о разработке русского интерфейса и предоставлении 15 МВ свободного дискового пространства всем желающим.
И все же пресс-релиз, появившийся первого апреля на сайте Google и сообщавший
о новой планке качества на рынке бесплатных Webmail-услуг, наделал много шума.
Проект
Gmail (сегодня открытый
лишь для узкого круга бета-тестеров) предоставит каждому зарегистрированному пользователю
почтовый ящик в 1 GB. Кроме того, в пакет включены поиск и возможность просмотра
серии сообщений как логического дерева. В Google Mail отказались от идеи папок
-- вместо этого каждое письмо снабжается тематическим лейблом ("работа",
"учеба", "Иван Петрович" и т. д.), по которым впоследствии
также можно будет задавать поиск.
То, что пользователю был обещан гигабайт дискового пространства, и появление сообщения на сайте именно первого апреля, не вызвало особого доверия, однако после публикации пресс-релиза о новом центре хостинга на Луне к первоначальной информации о Gmail отнеслись со всей серьезностью. Впрочем, о запуске почтового сервиса крупнейшей поисковой компанией в Силиконовой Долине говорили уже давно, а в феврале этого года небольшое упоминание о планируемом нововведении промелькнуло на страницах The New York Times.
Финансовая подоплека
Об официальном старте проекта компания не сообщает, однако, скорее всего, сервис Gmail будет открыт для широкой публики в ближайшее время, так как долго томить пользователей ожиданием Google не станет, да и конкуренты успеют сообразить, как бороться с новой бесплатной услугой. Не секрет, что и Yahoo!, и Hotmail львиную долю своих поступлений получали от клиентов, нуждающихся в более крупных квотах, чем те, что предлагаются бесплатно, и за почтовый ящик в 100 МВ на Yahoo! Mail еще не так давно вполне приемлемой была цена в $60 в год. Проект Gmail наносит серьезный удар по перспективе подобной бизнес-модели.
Yahoo! отреагировала на новшества Google одной из первых, разослав ограниченному числу своих пользователей сообщения о бесплатном увеличении объема почтового ящика до 100 МВ. Для большинства этот лимит ранее составлял 6 МВ, так что льготу можно считать существенной, если не знать, что уже весьма скоро есть шанс получить в десять раз больше пространства под E-mail.
Какую же финансовую модель избрала Google? По словам ее специалистов, каждый, кто прибегает к услугам бесплатной почты, обходится в $2 в год. Таким образом, за время активного периода пользования Google предстоит отработать именно эту сумму. Компания предполагает демонстрировать контекстную рекламу, анализируя содержание сообщения и подставляя соответствующие блоки текстовой рекламы. Последнюю новость сразу же восприняли в штыки правозащитники и те, кто специализируется на отстаивании прав потребителей, однако не стоит забывать, что сегодня наша почта уже анализируется спам-фильтрами на предмет ее содержания.
Безусловно, приходят на ум классические истории о некорректном размещении рекламы от Google. Так, газета, описывавшая детали одного убийства в своей криминальной хронике и разместившая текстовый блок от Google на своем сайте, вскоре начала получать массу звонков от возмущенных читателей, так как в нем предлагалось купить набор ножей и топоров для домашнего хозяйства. В персональной почте подобные казусы могут носить более личностный характер, однако Google обещает избавить будущих пользователей от таких неудобств.
Google как платформа
Раздавать гигабайты бесплатного дискового пространства -- занятие весьма
рискованное, как предположили многие. Несмотря на заявленную Google себестоимость
в $2 в год, окупить которую будет совсем нетяжело, следует помнить, что ежедневно
услугами Google пользуются сотни миллионов человек по всему миру. Как только к
Google Mail подключится тысячный клиент, объемы дискового пространства будут исчисляться
терабайтами, когда их станет миллион -- петабайтами.
С одной стороны, ожидать подобных объемов от компании, еще недавно заявлявшей, что ее профиль -- это "поиск, и никаких гвоздей", было бы трудно. С другой -- вспомним о функции
Cached, которой сопровождается практически каждая найденная поисковиком ссылка. У Google уже весьма долгое время имеется в наличии эдакая грубая копия Internet, индексируемая и регулярно обновляемая, несмотря на то что речь идет о нескольких миллиардах документов. Сравнимой базой данных Web-страниц обладает и проект Archive.org, однако последний не обязуется выдавать пользователю все страницы, где можно найти ключевые слова, введенные в форму, причем делать это меньше чем за секунду.
Подобное положение статус-кво и побудило некоторых наблюдателей утверждать, что
в руках у Google имеются мощнейший суперкомпьютер в мире и крупнейшая база данных,
для обслуживания которой используется 100 тыс. ПК. "На своей предыдущей работе
я рекомендовал закупить 40 новых серверов для Internet-поисковика, который мы
строили, -- рассказывает в своем дневнике
Рич Скрента (Rich Skrenta), автор проекта Topix.net. -- Администраторы одержали
верх -- за те же деньги они предложили приобрести 6 дорогих серверов, так как
6 машин легче контролировать, чем 40. В результате увеличивается стоимость секунды
машинного времени. Если наши инженеры предлагали алгоритм, улучшающий работу поисковика,
но при этом он был в десять раз медленнее, то увеличить парк в десять раз не представлялось
возможным -- когда вы только что потратили 20 млн. долл. на "тяжелые"
системы, сделать это чрезвычайно трудно. У Google 100 тыс. серверов. Любой нормальный
администратор купил бы сервер за 5 тыс. долл., а не материнскую плату за $500
с жесткими дисками, расположенными тут же, на "одном подносе". Но за
эту цену вы сэкономили 90% своего машинного времени. И инженеры, изобретающие
алгоритмы, получают фору".
Вячеслав Тихонов, известный своей работой над проектами
Ping
и
MetaPing, в
своей
статье сравнил суперкомпьютер Google с виртуальной машиной Skynet и "Матрицей",
с которыми в голливудских фильмах непрерывно продолжают бороться нынешний топ-менеджер
из Калифорнии и всемирно известный хакер Нео. "Самое интересное, что это
наибольший компьютерный кластер в мире, и очень сложно представить не только то,
сколько физически занимают места эти ПК, но и каким образом персоналу удается
их обслуживать. Еще сложнее представить, для каких целей может быть использована
такая мощь в будущем, тем более что уже сейчас в Google работают люди, которые
ранее занимались исследованиями в области распределенных вычислений в других крупнейших
компаниях", -- пишет Тихонов.
С кем бой ведем?
Несмотря на то что почтовые службы сегодня существуют (пусть и в меньших
объемах, но иногда и с бoльшими возможностями) практически на всех бесплатных
порталах, новшество Google заставило многих наблюдателей рынка говорить об изменении
всего бизнес-ландшафта в Internet и в других областях. Несомненно, в офисах MSN
Hotmail и Yahoo! Mail сейчас проводятся совещания на тему конкурентоспособности
собственных сервисов. Однако думаю, что в Mail.ru или Ukr.net ко всему этому отнеслись
спокойнее -- их локализованные сервисы и физически близкие серверы для многих
останутся именно тем преимуществом, ради которого адрес менять не стоит.
Но предположим, что маркетологу Google, окрыленному возможностями новых платформ, приходит в голову вдруг подарить случайному Internet-пользователю не один, а десять, а может, и сто гигабайт дискового пространства с правом показа рекламы или возможностью выкупить это пространство у компании Google за ежегодную плату. Тогда жесткий диск или переносная flash-карта постепенно потеряют свою актуальность. Ведь если под рукой всегда надежное подключение и скорость связи относительно высока, виртуальному почтовому ящику от Google можно доверить и свои документы. Скорее всего, не самые серьезные (вряд ли туда подгрузят финансовые отчеты организации) и не самые крупные (наверняка запретят хостинг фильмов и музыки), но все же документы, которые вы используете каждый день.
И предположим, что компания создала приемлемый набор инструментов для работы с этими документами в режиме онлайн. Внезапно на второй план отступают такие важные для сегодняшнего пользователя ПК понятия, как операционная система и офисный пакет. А вот последнее уже не может не беспокоить и Редмонд. Однако нечто подобное уже случалось в прошлом, когда самоуверенный Марк Андриссен (Marc Andreessen) в разговоре о своей компании Netscape назвал ОС Windows набором "плохо отлаженных системных драйверов".
И все же не случайным является тот факт, что поиском в Internet в последнее время
заинтересовалась и сама Microsoft. Глава корпорации Стив Балмер (Steve Ballmer)
на экономическом форуме в Давосе публично признал первенство Google в этой области.
Редкой фирме пока удалось избежать пристального внимания со стороны Microsoft
на рынках, где гигант хотел быть первым. В середине апреля свое слово в мире Internet-поиска
также сказала компания Amazon.com, запустившая проект
A9.com,
который, кроме результатов Web-поиска (транслируемых через Google), показывает
и отрывки из проиндексированных Amazon.com книг.
Так что посмотрим, чем закончится очередной проект Google -- на этот раз под названием Gmail.
Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365