На протяжении последнего месяца в блоге было опубликовано несколько переводов статей, в которых рассказывалось о том, что у Apple есть неплохие шансы занять нишу побольше в корпоративном рынке. Однако надо дать возможность озвучить и альтернативное мнение (не то, чтобы в комментариях его никто не озвучивал, но все же). :)
———————–
Для начала, хочу вам сказать, что я не фанатик Apple. Я много использовал их компьютеры со времен Рейгана; первый Apple II и похожий на кухонное устройство Cuisinart первый Mac были моими инструментами в колледже. Но в целом, я считаю что Apple, как бы замечательно они не подходили для некоторых задач, просто не стоят всех трудностей, с которыми могут столкнуться в большинстве небольших компаний.

Тем не менее, даже я вынужден признать, что последняя линейка настольных и портативных компьютеров Apple выглядит весьма привлекательно для этого рынка. Компьютеры Apple работают теперь на тех же внутренностях - процессоры Intel и проч. - как и любые PC под управлением системы от Microsoft. Поддержка периферии в Apple тоже хороша: любой производитель гаджетов хочет кусочек сладкого пирога iPhone/iPod. И хотя на Маке пока не поддерживается много приложений (больше об этом чуть позже), теперь есть возможность запустить практически любое приложение для Windows на компьютере Apple.

Многие мелкие компании, с которыми я общаюсь, избавляются от своих Windows PC и меняют их на Маки. Например, Jaffe Associates, консультационная компания по маркетингу и бизнес-стратегии из Вашингтона, ДС. Эта компания из 25 человек недавно вырубила привычную серверную архитектуру на основе Windows, чтобы установить подобную систему от Apple.

Компания рассматривала возможность обновления своего устаревающего терминального сервера Windows XP, но испытала шок, характерный для цен Microsoft, когда подсчитала стоимость установки корпоративного ПО: директор Шани Магоски (Shani Magosky) получила предложение на 100 тыс долл.

Затем она прикинула стоимость решения Apple с той же функциональностью и обнаружила, что она может построить похожую систему за полцены.

«Мы — виртуальная компания, что означает, что мы работаем из дома из разных частей страны», говорит Магоски. «Apple отлично подходит для компаний вроде нашей.»

Чтобы проверить, действительно ли детище Стива Джобса подходит для среднестатистической мелкой компании, я заказал iMac пару месяцев назад и «ввел» его в свой маленький цифровой мир. Мой вердикт? Хотя компьютеры Apple могут дать отличные результаты для небольшой компании, ожидайте проблем: Мак остаётся нишевым продуктом. Ваш переход с Windows может быть сопряжен с трудностями.

Стать ближе к бизнесу
Неважно, что вы делаете с Маком, вам все равно придётся столкнуться со специфическим видением Apple по поводу компьютеризации. Для начала, в упаковку вложено слишком много усилий: слоган «Разработано Apple в Калифорнии» позитивно кричит на тебя с коробки. Как будто мне есть до этого дело.

Сразу из коробки — iMac замечателен; клавиатура мне нравится больше всего. И экран тоже отличный — хотя вряд ли самый лучший на рынке, как пытается убедить Apple. Но почему поиск кнопки «включение» должен быть таким сложным? Просто поставьте ее там где я и мои сотрудники могут ее найти: на передней панели.

Как и обещано, настройка состоит из нескольких кликов и простого «втыкай и работай»: поставь iMac на стол, воткни в розетку и включи. Подключение периферии и веб-доступа тоже очень просто. Но, как и всегда с компьютерами Apple — недостаточно USB портов. Мне пришлось отказаться от жесткого диска с USB в пользу диска с Ethernet портом.

Затем вопросы с программным обеспечением. Оказалось, что Citrix GoToMyPC, программа для VPN, которую мы используем — нестабильна на iMac. Наш сервис веб-бекапов, Mozy, не поддерживал Маки, когда я начал тестирование, но с тех пор выпустил обновление с поддержкой Маков. В общем, я обнаружил примерно тот же набор проблем с драйверами, как и переходе с XP на Vista — с обеими системами пришлось повозиться, чтобы все заработало.

Следующее: настольная рабочая среда. Без вопросов, запуск нативного 64-битного кода Apple на Маке происходит очень быстро. Использование Safari для доступа в Веб через мое супербыстрое оптические подключение Verizon FiOS поражало скоростью — быстрее, чем на моем Sony PC. Если ваш бизнес заключается в сложных исследованиях или в работе с тяжелыми приложениями для графики или видео — однозначно, подумайте о Маках.

Но опять же, есть вопросы: Нивелируя всю эту скорость, существуют вещи, которые однозначно не направлены на среднестатистический мелкий бизнес. «Рабочий стол» разделен на 4 части, которые «уходят» за края экрана. Только с помощью сложных клавиатурных комбинаций я могу переключаться между ними. Все эти бестолковые команды Apple заставляют пользователей, привычных к PC, постоянно помнить, где находятся кнопки Control, Option и Command. И еще эта странная мышь. Фанаты Apple обожают чувствительную к прикосновениям оболочку «Mighty Mouse», но ее верхние левая и правая кнопки все равно выглядят как одна кнопка.

Что поражает больше всего — Time Machine, возможно, самое странное расширение операционной системы в истории. Я действительно должен рассматривать все эти спец-эффекты — «сдвиг» рабочего стола, чтобы показать какую-то загадочную супернова-звезду, уходящую в никуда позади моих различных бекапов — только для того, чтобы найти что я сказал клиенту в потерявшейся почте? Ну правда.

Суть проблемы
По сути, можно ли с Apple зарабатывать деньги? Зависит. Некоторые небольшие компании могут — и должны — переходить на это оборудование, и не только для графических программ вроде Adobe Photoshop. Microsoft Office 2008 для Mac тоже отличный (До тех пор, пока вы не используете Excel — я напишу больше об этом в моем следующем обзоре.)

Но за исключением чисто производительности, мне было сложно найти поддающиеся количественному исчислению факторы по сравнению с PC для обычных ситуаций в бизнесе, которые могут повлиять на прибыльность компании.

За несколько месяцев сравнений бок-о-бок для критичных бизнес-функций вроде работы с текстом, электронной почты, иногда iMac был быстрее, а иногда — не был. Да, Apple может быть легче в использовании, но будьте готовы к сложностям с некоторыми приложениями в ситуациях, например, синхронизации Apple с портативными не-Apple устройствами, такими как BlackBerry и другими смартфонами. Я и мои ассистенты хорошенько пободались, чтобы заставить все программы, используемые в нашей компании, нормально работать.

Вывод: Если вам предстоит переход на Vista, будет глупо проигнорировать продукцию Apple. Сходите в Apple Store — или даже лучше, воспользуйтесь сетью консультантов Apple, чтобы специалист подготовил вам предложение.

Но оставайтесь скептиками.

Да, много компаний сегодня могут перейти на Маки — я бы сказал, что теперь это могут сделать примерно 20 компаний из 100, по сравнению с 5 компаниями из 100 всего пару лет назад. Но для всех остальных — особенно для тех, кому нужен простой компьютер и базовая функциональность — Apple по прежнему более дорогой выбор и просто не стоит тех проблем с интеграцией для небольшой компании.

Windows Vista, правильно установленная и используемая в тандеме с Веб-инструментами — мощная альтернатива.

Оригинал

Сегодня, в понедельник, Стив Джобс выйдет на сцену в выставочном центре Москони в Сан Франциско и бесплатно покажет кино и расскажет всем как же дальше будет развиваться платформа Apple — ее “компьютерная” часть, Mac OS X (в текущей версии — Leopard 10.5) и ее телефонная часть, iPhone OS. Кроме этого, ожидается, что он покажет там новое поколение iPhone с поддержкой 3G сетей, и много всякого другого. Вот именно чего другого — это и занимает сейчас умы миллионов людей по всему миру. (Чтобы узнать об этом как можно скорее, мы собираемся в кафе ArteFAQ, где будет прямая ретрансляция текстовых новостей с места выступления Джобса - начиная с 9 вечера!.)
Однако вчера я наткнулся на интересное предположение о том, что же еще может анонсировать Джобс во время сегодняшнего выступления. Об этом — перевод ниже.

Каждый раз перед Macworld или WWDC идет активное обсуждение баннеров, которые вывешивают в Москони, и этот раз ничем не отличается. На Flickr можно найти снимки баннеров, и один из них особенно интересный. На нем изображены два баннера, один из которых указывает на операционную систему iPhone как «OS X iPhone», а второй указывает на Mac OS X 10.5 как «OS X Leopard». Никаких упоминаний о Mac. Такое случится впервые, чтобы Apple упоминала операционную систему Маков без использования «Mac» или «Macintosh» в названии (до Mac OS 7.6 операционная система называлась «Macintosh System» и затем номер версии).
Интересно, зачем Apple это делает? Джон Грубер из Daring Fireball считает, что Apple просто унифицирует брендинг iPhone OS и Mac OS, и это, возможно, самое простое и наиболее логичное объяснение. Но я все же не перестаю подозревать, что за этим может быть еще что-то.

И вот здесь я могу повыдвигать какие-то абсурдные предположения.

Никто не заметил, что Apple подозрительно промолчала в случае с Psystar Open Computer? (Прим. пер. Американская компания, которая производит и продает компьютеры с предустановленной Mac OS X). Я не первый, кто выдвигает такую версию, но вполне может быть, что Apple проверяет возможность открытия Mac OS X для более широкого спектра компьютеров, чем компьютеры, произведенные Apple. Повредит ли это продажам компьютеров Apple? Может быть. Но мне кажется, что Apple производит достаточно хорошие «железки», чтобы многие по прежнему покупали именно компьютер с «яблоком». А открытие OS X для PC позволит Mac OS X конкурировать в нишах, где Apple не была замечена (другими словами, какая-то компания может продавать настольный компьютер за 400 долларов, а Apple по прежнему будет занимать среднюю и верхнюю ниши рынка). И, может быть, отсутствие Mac из Mac OS X — это стратегический шаг, который позволит Apple популяризировать OS X без вреда для бренда Mac? Хотите OS X? Можете выбирать из различных PC предустановленной OS X. Но если хотите Mac, вам все же прийдется покупать его у Apple.

Случится ли такое на самом деле? Я бы не делал на это ставку. Но со Стивом Джобсом, вы никогда не знаете, что будет дальше. Да, он убил клоны в конце 90-ых, но с тех пор многое изменилось.

Пропажа Mac из OS X — это знак будущих изменений? Или просто унификация маркетинга между Mac OS и iPhone OS? Скоро узнаем.

Оригинал

Эта запись размещена  в блоге alexmak.net

Отличная статья для пятницы о перспективах новой версии Windows — Windows Seven. Забавно, что когда такие статьи пишут на про-Microsoft-овских сайтах типа Microsoft Watch, понимаешь, что дела у компании все-таки скорее плохи, чем хороши.
—————————-
Девиз Стивена Синофски (Steven Sinofsky) должен быть, в духе праздника Memorial Day: «Болтун - находка для шпиона». Разработка Office проходила в атмосфере почти полного молчания во время его руководства проектом. Мало что изменилось с тех пор, как он занял роль старшего вице-президента в группе разработки Windows и Windows Live. Открытость и диалог остались в прошлом — не то, чтобы этот процесс сильно помог Vista.

А теперь Стивен говорит о Windows 7 с CNET News.com. Но он не говорит много. Есть даже пост в блоге Криса Флорес (Chris Flores) про «Общение по поводу Windows 7», который защищает малословное интервью Стивена.

Определённо, у Microsoft есть достаточно причин помалкивать о Seven, начиная с замедления продаж Vista. Компания утверждает, что продано 140 млн лицензий Vista. Но это обманчивая цифра. Судя по интервью с аналитиками и менеджерам корпоративного IT, большинство лицензий принадлежит новым компьютерам, где Vista никогда не была установлена. Большинство компаний убирают Vista и используют свое право на «даунгрейд» для установки Windows XP.

В этом разрезе Vista — это полный провал. Это Титаник, наткнувшийся на единственный айсберг в радиусе тысячи километров и затонувший в течении 5 минут. Клиенты Windows ждали Vista от трех до шести лет (в зависимости от того, когда они перешли на XP). Переход на Vista должен был быть как золотая лихорадка. Но, увы, вид на Vista оказался больше вонючим болотом, чем пахнущим садом. Люди продают свои дома в районе Vista и переезжают обратно в пригороды XP. Да-да, я смешиваю метафоры.

Учитывая реальную ситуацию по деплойменту Vista, Microsoft не должна ухудшать ситуацию по переходу на систему. Серьёзные разговоры о Seven могли легко укрепить намерения IT организаций пропустить Vista и подождать Seven. Microsoft знает, что на самом деле никаких разговоров о следующей версии после Vista быть не должно. И тем не менее, Стивен дал это интервью, в котором он мало что сказал.

Но он говорил много, в чем и заключается глубокий смысл. То, что он сказал так мало, может больше зависеть от его личности и стиля интервью журналистки Айна Фрайд (Ina Fried). CBS просто купила CNET. Windows 7 может и не является предметом обсуждения на программе «60 минут», но определённо на телеканале кто-то знаком с тем, как проводить интервью молчаливых гостей.

Возможно, Стивену нужна была платформа для объяснений, почему так мало информации о Windows 7, и почему что-то изменилось.

Крис попытался объяснить в своем блоге, почему произошли такие изменения:

«Обычно когда Microsoft выпускает новую ОС (как Windows Vista), мы немедленно начинаем говорить о следующей версии. … Отличия обычно в том, когда и как мы говорим о следующей версии Windows. Почему такие изменения? Мы знаем, кто когда мы говорим о наших планах на следующую версию Windows, люди на это реагируют. В результате это может серьёзно повредить нашим партнёрам и нашим клиентам, если мы будем активно распространять информацию, которая затем изменится. С Windows 7 мы пытаемся более аккуратно планировать как мы делимся информацией с нашими клиентами и партнёрами.»
Что Крис подразумевает на самом деле — и что фактически Стивен озвучил в своей сессии вопросов-ответов на News.com — Microsoft хочет больше контролировать информацию о разработке Windows. (Прим. пер. У Apple что ли набрались?). Microsoft скажут то, что они хотят, когда они будут готовы. Не раньше. Почему же тогда Стивен и Крис делятся информацией? Я вижу две причины: разрушение мифов и попытка выдать немного позитивной информации о Windows (и при этом не говорить о Vista).

Поскольку Microsoft была так молчалива о Windows 7, распространители слухов взялись за дело. А тем временем Vista заработала что-то вроде виртуальной проказы: от нее все скрываются, и она является объектом насмешек. Microsoft просто не может позволить этому положению дел продолжаться. Поэтому компания начала координированные действия по управлению информацией.

Информация для разрушения мифов по настоящему шокирующая: внутренности Windows 7 не будут сильно отличаться от Vista. Пост Криса объясняет:

«Долгосрочные архитектурные инвестиции, которые мы представили в Windows Vista, а затем улучшили в Windows Vista SP1 и Windows Server 2008 останутся в Windows 7. Windows Vista создала очень прочную базу, в частности в таких подсистемах, как графика, аудио и хранение данных. Windows Server 2008 был построен на этой базе, и так же будет с Windows 7. Вопреки некоторым слухам, Microsoft не создаёт нового ядра для Windows 7.»

Ну, бля муха. Не будет нового ядра? Seven будет построена на «прочной базе» Vista? Та же фигня, которая как раз не нужна в Seven клиентам и партнёрам Microsoft. Им надо что-то другое, и, пожалуйста, пусть это будет не «красивенький» новый пользовательский интерфейс. Такой подход (со старым ядром) хорош для обратной совместимости, особенно в части драйверов для устройств, но не подходит для развития Windows в том направлении, куда ему надо двигаться.

Что-то еще придерживает Seven. Из блога Криса: «Одна из целей по разработке Windows 7 — она должна работать на рекомендованном «железе», которое мы указывали для Windows Vista.»

В марте я уже писал, что Microsoft надо начинать сначала с новым ядром и строить модульную операционную систему, которую можно запускать на многих устройствах. (Прим. пер. Другая, но похожая по смыслу статья была у меня опубликована на блоге в апреле, почитать можно здесь.) Определённо, Microsoft решила не рисковать, что в данной ситуации является самым рискованным подходом. То же ядро, и те же аппаратные требования не помогут Windows попасть на множество устройств, где ОС могла бы быть. Требования Vista слишком высоки и лучше всего подходят для PC.

Кроме разрушения мифов, есть еще отчаянная потребность Microsoft в выпуске хоть каких-нибудь позитивных новостей о Windows. Это не так-то просто учитывая все негативные разговоры в Сети о Vista и постоянные пинки со стороны Apple в рекламных роликах «Get a Mac». Молчание — золото, но только тогда, когда больше нет другого шума. Учитывая сколько всего плохого говорят о Vista, наверно, директора Microsoft решили, что они могут и поговорить о Seven без того, чтобы нанести вред продажам текущей операционной системы.

Учитывая все это, включая подтверждение даты поставки — «примерно три года после выхода Windows Vista,» согласно блогу Криса — любая информация может заморозить продажи. Мне как-то ближе экстремальные варианты, чем что-то посередине. Либо руководители Microsoft считают, что даже ограниченная информация хуже не сделает, либо им все равно — что означает, что они махнули рукой на Windows Vista

Если последний вариант — правда, разве не бред это, учитывая, что внутренности Seven не будут отличаться от Vista?

Оригинал

Эта запись размещена  в блоге alexmak.net

Недавно какое-то аналитическое агенство выдало прогноз, что Apple не сможет выполнить поставленную цель по продаже 10 млн iPhone в 2008 году. Я сначала хотел сам что-то по тому поводу написать, но журналисты MacWorld меня опередили и провели неплохой анализ прогнозов продаж iPhone на 2008 год.
———————–
Периодически я читаю статьи, которые буквально вышибают меня из стула. В этом случае, речь пойдет о статье из New York Times «Началось угадывание о следующей версии iPhone».

Статья из NYT в их обычном стиле: попытка обсудить приближение iPhone следующего поколения, который, как мы все уверены, будет выпущен в июне, и все это практически без какой-либо фактической информации. Но короткий срез, чтобы обсудить намерение Apple продать 10 млн iPhone-ов в 2008 году, оказался вообще не по теме и приближался к каким-то безумным угадываниям:

После почти года уверенных продаж… продажи iPhone зафиксировались на не очень-то убедительных цифрах: около 600 тыс штук в месяц, согласно данным компании. Apple… продала около 1.7 млн телефонов за первые три месяца этого года, и это означает, что им надо продать еще более 8 млн трубок, чтобы достичь поставленной Джобсом цели по продаже 10 млн iPhone в 2008 году.

«Это будет непросто» — достичь этих цифр, говорит Эдвард Шнайдер (Edward Snyder), аналитик из Charter Equity Research. Он говорит, что Nokia, крупнейший мировой производитель сотовых телефонов, продает больше телефонов за неделю, чем Apple с начала продаж iPhone.

И вот какая штука. Я изучал цифры продаж Apple iPhone периодически за последние несколько месяцев, и я не вижу объяснимого варианта, почему компания не сможет продать 10 млн телефонов в этом году.

Для начала, давайте разберемся с утверждением, что продажи iPhone «стабилизировались». Да, в первые три месяца этого года Apple продала 1.7 млн телефонов, в среднем 568 тыс в месяц. Однако, за июль-август-сентябрь 2007 года — первый месяц доступности iPhone - компания продала 1.1 млн iPhone. Что означает, несмотря на все эти громкие запуски iPhone и раздутый спрос на тот момент, что продажи между двумя этими кварталами выросли на 52% процента.
Между этими кварталами был первый финансовый квартал Apple в 2008 году, который известен своими безумными продажами iPod на праздники. И прошедшей зимой iPhone оказался частью этих праздничных продаж: Apple продала 2.3 млн iPhone за время праздничного сезона.

Давайте теперь посчитаем. Допустим, что продажи iPhone слегка вырастут между апрелем и июнем этого года. Скажем, это 2 млн телефонов за квартал, 18% роста по сравнению с предыдущим кварталом. Благодаря этому Apple достигнет цифры 3.7 млн из ожидаемых 10 млн проданных телефонов в этом году. Запомните мои слова, когда Apple сообщит о цифрах продаж, целая толпа народу будет утверждать, что темпы продаж компании очень сильно не дотягивают до темпов, достаточных для достижения цели.

Но давайте продолжим. Третий календарный квартал 2008 года очевидно даст нам запуск новой модели iPhone, как и целую кучу новых программ для iPhone, от Apple и сторонних разработчиков. Это совпадет и с запуском iPhone в большом количестве новых стран. В результате, я думаю что можно смело допустить, что продажи iPhone в июле-августе-сентябре 2008 года будут очень хорошие. Я бы дорисовал 25% прироста, до 2.5 млн штук. Это означает, что за оставшиеся три месяца Apple надо будет продать 3.8 млн iPhone, целых 40% до достижения цели. Воооот! Они же не смогут столько продать, не так ли?

Спокойно. Потому что следующим идет первый финансовый квартал 2009 года, этот огромный праздничный квартал, который повторяется из года в год. И я уверен, что iPhone снова будет пользоваться повышенным спросом, благодаря которому продажи iPod вырастают каждый год во время праздничного периода. В прошлом году, продажи iPhone удвоились во время этого квартала. Но давайте будем консервативными, и прикинем, что Apple продаст всего 4 млн телефонов за этот период.

Ну вот. С помощью нехитрой математики на листке бумаги, видно, что Apple продаст 10.2 млн iPhone в календарном 2008 году. И я хочу напомнить, что это очень консервативные цифры. Если бы я мог сделать ставки, я бы поставил на то, что Apple продаст около 2.2 млн телефонов в этом квартале, более 3 млн в следующем, и 5 млн в течении праздничного квартала. Что в сумме дает около 12 млн iPhone в календарном 2008 году.

Давайте не будем забывать, что Apple не та компания, которая легко делает прогнозы. И несмотря на то, что она пострадала от своего предыдущего прогноза о частоте процессоров PowerPC — провал, который привел к переходу Apple с процессоров IBM на процессоры Intel — Apple все равно сделала этот прогноз. Они прогнозируют это зная о будущих моделях iPhone, выходе на международные рынки, и традиционные всплески продаж во время праздников.

Apple очень уверена о продаже 10 млн iPhone в этом году. И знаете что? Я тоже в этом уверен.

Оригинал

Эта запись размещена  в блоге alexmak.net

А вот новость, которая подтверждает, что продажи Zune темпами 2 млн штук за полтора года — это провал. И, боюсь, дальше будет только хуже.

Крупная сеть магазинов в США по продаже приставок, игр и прочих игровых гаджетов GameStop решила прекратить продажи мультимедиа плееров Microsoft Zune через свои магазины в связи с недостаточным спросом со стороны покупателей.

Этот шаг вряд ли повлияет на обороты GameStop, которые формируются в основном за счет продаж видеоигр, но усложнит возможность Microsoft увеличить продажи Zune.

«Мы решили закрыть направление Zune потому что он не привлек достаточно внимания, на которое мы рассчитывали,» сказал представитель GameStop. «Он также не вписывается в нашу продуктовую линейку.» Решение было принято месяц назад. GameStop будет продолжать продавать Zune до опустошения складов.
У GameStop есть сотни магазинов по всей стране, и потеря такого канала дистрибуции может повредить продажам Zune. Многие из клиентов GameStop являются сторонниками приставки Microsoft Xbox 360, и наличие Zune в магазинах представляло собой возможность «перекрестной» продажи для Microsoft.

Microsoft заявила, что Zune будет продаваться другими сетями магазинов. «У нас есть замечательные партнеры, такие как BestBuy, Target, Wal-Mart и другие», сказал Адам Сонн (Adam Sohn), директор по маркетингу Zune. «Мы будем продолжать инвестировать в партнерства в рознице, и мы видим неплохое движение в онлайн и розничных продажах за последние несколько месяцев.»

Microsoft продала около 2 млн плееров Zune с момента выпуска устройства в ноябре 2006 и ваще. Считается, что Zune принадлежит около 4% общего рынка цифровых медиа плееров.

Продажи Zune составляют лишь малую толику конкурирующего Apple iPod. Apple продала 10.6 млн iPod только за последний квартал.

GameStop был буквально одной из первых сетей, предлагающей плеер Zune для предварительных заказов в октябре 2006 года.

Оригинал

Эта запись размещена  в блоге alexmak.net

Без сомнений, вы слышали ужасные истории о Vista. Определённо, XP завидовала всем этим плохим отзывам, которые получала Vista, так как теперь уже XP, система, которой многие желают долгих лет жизни из-за Vista, тоже получила свою долю.

Самые занудные из нас могут предположить, что плохой сервиспак для XP всего лишь плохо замаскированная попытка подтолкнуть отстающих в миграции на Vista. И хотя такой вариант выглядит возможным на первый взгляд, объединять глупость с заговором, как правило, ошибочно.

Последние ошибки Microsoft с Windows XP и Vista говорят о куда большем, чем многие представляют. Большинство людей смотрит на провал Vista и проблемы с любимой XP, и думают “Детишки заигрались, а тренера только ухудшают проблему. Наверняка это проблема тренеров.” Да, Microsoft делает ошибки, но Microsoft делала ошибки и раньше. Microsoft Bob, Plays for sure и Windows Me были большими ошибками, но каждый раз Microsoft училась на своих ошибках и возвращалась.

Ошибка с Vista отличается от других ошибок, которые Microsoft делала в прошлом. В этот раз Microsoft делает ошибки с наиболее важной частью своей бизнес-империи, ядром бизнеса: ОС.

Чем это вызвано? Паранойя. Вместо того, чтобы заниматься инновациями, и воровать лучшие идеи, или же давить и выдавливать конкурентов из бизнеса, Microsoft перешла в жалкую часть цифрового мира и приняла ментальность “Если это приносит деньги, то и нам принесёт”. Не то, чтобы это было совсем правда — только факта прибыльности недостаточно, чтобы привлечь интерес Microsoft, просто это выглядит как приятный способ зарабатывать деньги. ИЛИ может быть это просто прикольно и модно.

К примеру, Xbox. Годами Microsoft создавала игры для других игровых систем, но в какой-то момент Microsoft начала бояться, что игровые консоли превратятся в замену домашним компьютерам. Замена домашнего компьютера означает устройства, которые не будут работать под Windows (по крайней мере, необязательно), поэтому Microsoft сказала “Мы сделаем свою игровую приставку и будем управлять рынком.” Xbox и Xbox 360 получились неплохо, если не обращать внимания на красные круги смерти и т.п., но пока что они не стали заменой домашним компьютерам, да и к прибыльности тоже есть вопросы.

Игровые приставки были не единственными призрачными угрозами для Microsoft. Потом появилась штучка под названием iPod и Microsoft не обратила внимания. В конечном итоге, iPod был еще одной железкой. Но когда запустили iTunes Store, компания приняла к сведению. iPod+iTunes это не просто еще один гаджет, это связка для владения медийным рынком. Осознавая, что им надо что-то сделать, чтобы не дать Apple стать центром контента, Microsoft не то, чтобы попробовала что-то — компания попробовала все.
Надеясь догнать, Microsoft попробовала запустить музыкальный магазин (провал), попробовала запустить новую схему DRM, которая называлась “plays for sure” (провал), и заключала партнёрские соглашения со сторонними производителями, чтобы делать устройства, лучше, чем iPod (провал).

Эти планы не сработали. Последствия слишком постыдные, чтобы в них особо вникать, но Microsoft поняла, что они двигаются по неправильном пути, и запустили Zune. Продукт вместе с очками Zune, за которые можно покупать песни (концепция с Xbox 360). Ну и как эта сложная штука с Zune получилась? Недавно Microsoft перевалила за черту двух проданных миллионов плееров. Если два миллиона людей прочитают эту статью — это будет невероятный успех, продать два миллиона Zune когда вы Microsoft — это невероятный провал.

Что приводит нас к самому большому промаху Microsoft и самому желанному призу: рекламному рынку. Конечно, Microsoft хочет уничтожить Google. Microsoft хочет стать главным поисковым механизмом. Им понадобилось несколько лет, чтобы неожиданно понять, что Google не является компанией поискового механизма (в этом нет денег), Google является Рекламной компание. Поэтому Microsoft попыталась стать партнёрами Digg, а позже они попытались купить Yahoo (провал).

Список можно продолжать. Google Docs потихоньку выжимают жизнь из Office, Gmail добивает Hotmail, OS X считается по сути лучшей для технических специалистов. Из чего рождаются все эти провалы? Ощущение ненадёжности. Если смотреть по действиям Microsoft, приходишь к выводу: Microsoft действует исходя из страха. Потихоньку начинаешь думать, что если бы вице-президент Microsoft по дороге на работу увидел кого-то, продающего цветы по доллару, они бы и этим занялись, потому что продажа цветов по одному — это бинарная транзакция и, глядишь, в какой-то извращённый способ, это можно привязать к компьютерам.

Решение мучениям Microsoft очень простое. Делайте то, в чем вы хороши, и забудьте про Zune, Xbox и Google — начните писать нормальное ПО. Были времена, когда Windows была лучшей операционной системой, но сейчас это не так. Назначьте лучших разработчиков на Windows и Office, и забейте на остальное барахло. Хотите, чтобы Windows продолжала доминировать в мире? Сделайте так, чтобы она стоила своих денег. Интегрируйте Google Docs, а затем предложите онлайн-версию Office, которая будет еще лучше. Сделайте так, чтобы загрузка фотографий на Flickr была так же проста, как загрузка с камеры, а затем сделайте что-то лучше, чем Flickr.

В конечном итоге, если Microsoft хочет оставаться технологическим лидером, есть только один путь, и этот пусть — улучшения. Больше недостаточно быть более доступными (благодаря интернету) или более широко используемыми (благодаря совместимости). Если Microsoft хочет быть определяющей силой на рынке, она должна создавать лучшие продукты. Лучшее не всегда побеждает, но лучшее и с поддержкой Microsoft победит.

Вы, ненавистники Microsoft, говорите, что Microsoft никогда не создавала лучших продуктов, что они всегда воровали чьи-то идеи. DOS украли у CPM, интерфейс украли у Apple, схитрили, чтобы победить WordPerfect. Штука в том, что все эти шаги были инновационными. Кража интерфейса у Apple (что само по себе еще спорно) была инновационной. Почему? Apple считала, что Mac OS — это способ продавать компьютеры, а Microsoft увидела в этом способ продавать программное обеспечение. Для Microsoft интерфейс не просто продавал коробку с процессорами, но продавал новые копии Word и Excel. Как насчет Microsoft, укравшей DOS? CP/M была лидером на зарождающемся компьютерном рынке (для любителей). Ребята из CP/M относились к встрече с IBM как параноидальный, излишне опасающийся хакер. Microsoft относилась к встрече так, как относились бизнесмены. Инновационный шаг в то время, когда люди не видели массовой привлекательности программного обеспечения.

Инновации не всегда сексуальны, и это не всегда вещи, по которым сходят с ума. Инновации — это всякие общие мелочи, которые в итоге создают большие изменения. К сожалению, для многих выглядит, как будто Microsoft забросила инновации и улучшение вещей, и теперь их смысл существования заключается в сидении на большой куче денег, которые компания заработала в прошлом. Поздравляем, Microsoft, вы построили империю, но если ваша новая цель — забить на все, то вы на правильном пути.

Оригинал

Эта запись размещена  в блоге alexmak.net

На прошлой неделе по новостям пробежался отчёт компании NPD Group, которые в очередной раз придумали, как бы так повернуть цифирьки, чтобы они выглядели получше. В связи с новым поворотом неожиданно оказалось, что доля рынка Apple среди компьютеров стоимостью более 1000 долларов на рынке США составляет около 66%.

То есть фактически Apple рулит на рынке в “премиум” сегменте, зарабатывая там значительные прибыли, в то время как Dell и HP оккупировали малоприбыльный, зато массовый рынок. Но не все так радужно у Apple, как может показаться на первый взгляд.

Я тут подумал (у меня получилось), и кажется мне, что высокая доля Apple (66%, две трети!) среди компьютеров стоимостью выше 1000 долларов — не обязательно повод для большой радости. Тим Кук (руководитель подразделения Macintosh в Apple на данный момент) как-то сказал, что 70% роста на небольшом рынке — не то, чем можно гордиться.

Собственно, основное беспокойство у меня вызывает именно тот факт, что если Apple, с ее, в общем-то, небольшими продажами (в количественном исчислении) занимает уже 66% процентов рынка, то это означает лишь тот факт, что этот рынок — небольшой. При этом надо выяснить общую тенденцию на этом рынке — не связан ли рост доли Apple на нем с его общим уменьшением? А если этот рынок растёт, то насколько? Если даже рынок растёт, то какие темпы роста и как они коррелируются с темпами роста продаж Apple — а вдруг Apple растёт быстрее рынка?

При этом важно все-таки не забывать, что магическая цифра 66% получилась при анализе продаж компьютеров в рознице — то есть в классических “кирпичных” магазинах, таких как Apple Store, BestBuy и прочих. Она не включается и никак не коррелируется на цифру продаж, скажем, через веб-магазины — а Dell, например, большую часть техники продаёт именно через веб-магазин. И уж конечно же, эти цифры не включают в себя закупки корпоративных пользователей, которые идут напрямую и составляют значительную часть продаж компьютеров.

Все вышеперечисленное сказано вообще к чему. К тому, что если рынок небольшой, растёт медленнее, чем растут продажи Apple, или же уменьшается (что наиболее вероятно) то очень скоро Apple столкнётся с насыщением рынка. Ничего плохого в том, чтобы быть крупным игроком на премиум рынке нет, если там достаточно покупателей. А если недостаточно? Возникает вопрос — а дальше что?
Ведь многим пользователям на самом деле достаточно простенького PC с Вистой, на которой работает почта, браузер и какие-то игрушки. И прельстить таких пользователей более дорогим Маком, преимущества которого для среднестатистического пользователя весьма сомнительна и субъективна, и доказать их не так просто — они ведь часто голосуют именно рублём (или долларом).

Рассчитывать на iPod-iPhone я тоже пока не стал бы. Во-первых, темпы роста продаж iPod упали практически до нулевых. То ли рынок насытился, то ли рецессия своё дело делает, но факт остаётся фактом — безумных темпов роста продаж пока не наблюдается. На одном iPhone тоже далеко не уедешь — в конце концов, пока что именно компьютеры приносят Apple большую часть доходов, и вряд ли Apple готова от этой части, когда иссякнет рынок компьютеров “дороже 1000 долларов”.

Поэтому, как мне кажется, мы возвращается к теме продуктовой линейки Apple, а точнее, пробела в ней в одном важном месте — между Mac mini и Mac Pro, где нужно что-то среднее для тех, кому мало ограниченности mini и его встроенной видеокарты, но не требуется мегапроизводительность рабочей станции Mac Pro. Где-то я это уже слышал… Аааа, я же уже об этом писал!!!

Надеюсь, что эта мысль приходит в голову не только мне, но и маркетологам в Apple, которые в состоянии провести исследование рынка и осознанно принять то или иное решение касательного нового продукта. Вполне логично, что если такой “средний Мак” откусит продажи высокодоходного Mac Pro, но при этом не сгенерит достаточного прироста продаж, чтобы компенсировать потери в случае с Mac Pro — тогда, возможно, что и нет смысла запускать такой компьютер. В конце концов, выпустили же они MacBook Air, который непонятно как вписывается в линейку ноутбуков между MacBook и MacBook Pro. Хотя, я уверен, что в недрах Apple прототипы таких компьютеров наверняка водятся.

Не думаю, что мы увидим его анонсированным в июне на WWDC — там в центре внимания будет iPhone 2.0 и разработка приложений для него. Но по мере насыщения премиум-рынка Apple рано или поздно столкнётся с тем, что нужно как-то решать проблему дальнейших продаж — либо выходом за пределы рынка (путём выпуска более дешёвой техники), либо расширением границ рынка (путём выпуска новой техники в незаполненных нишах). Ну или Джобс в очередной раз придумает что-то такое, до чего ещё никто не смог додуматься — с него станется.

Эта запись размещена  в блоге alexmak.net

Несколько месяцев назад была большая шумиха по поводу того, что Apple попыталась под видом обновления с помощью своего Software Update для Windows протолкнуть пользователям новую программу — веб-браузер Safari. Суть ситуации заключалась в том, что приложение Software Update предназначалось для доставки обновлений для уже установленных приложений в системе, однако с очередным обновлением для iTunes и QuickTime Apple «продвинула в массы» и новую версию Safari, даже если предыдущая версия Safari у пользователя не была установлена. При этом установка Safari по умолчанию была отмечена «галкой», что подливало масла в огонь.

Я тоже об этой ситуации тогда писал, как и про то, что в итоге Apple частично «исправилась», изменив дизайн приложения Software Update — теперь новые приложения четко отделены от обновлений. Правда, чекбокс по умолчанию все равно остался включен, что может вводить в заблуждение пользователей. Но я не об Apple вообще собирался сказать, а про Java — в кои-то веки упомянем «тихим словом» и Sun Microsystems на блоге.

Давеча довелось мне устанавливать в Windows Java — я уж не знаю текущего состояния отношений между Microsoft и Sun, дружат они или не дружат, поставляется Java с Windows или нет, но у меня в виртуальной машине Windows оказалась без Java, а ее потребовал какой-то инстоллер мультимедийного плагина. Сам факт отсутствия меня удивил — на Маке-то все обычно есть сразу, но почему бы не поставить, раз надо, подумал я. Пошел на сайт java.com, скачал инстоллер, начал инсталляцию, и на одном из скринов что-то удержало меня от автоматического нажатия кнопки Next.

Оппа, как говорится… То есть если я захотел поставить всего лишь виртуальную машину для Java, давайте мне впарим сразу весь OpenOffice.org? Я ничего не имею против самого Open Office.org — он у меня на диске установлен в двух реинкарнациях: родной от Sun и модифицированный NeoOffice, который насколько возможно, похож на «родное Маковское» приложение. Но практически «втихаря впаривать» мне целый офисный пакет только потому, что я решил поставить Java? Это похлеще будет, чем Safari с обновлением для iTunes. Я нисколько не оправдываю Apple в ее попытке популяризовать свой браузер, и даже измененный интерфейс приложения Software Update не извиняет компанию, поскольку чекбокс напротив нового приложения все равно включен по умолчанию, что автоматически делает потенциальными жертвами миллионы пользователей — «непрошенный гость хуже Гагарина», как шутят марсиане. Лично я считаю, что эту практику «насильственной популяризации» надо прекращать. А что думаете вы?

Эта запись размещена  в блоге alexmak.net

А вот интересная точка зрения на приложения, обеспечивающие компьютерную безопасность пользователей — в том числе антивирусы. И не от кого попало, а от директора по безопасности из компании Cisco.
————————
Компании зря тратят деньги на процессы по обеспечению безопасности — такие, как установка обновлений и использование антивирусного ПО — которые все равно не работают, согласно директору по безопасности компании Cisco Джону Стюарту (John Stewart).

Выступая на конференции AusCERT 2008, Стюарт сказал, что индустрия вредоносного ПО движется быстрее, чем индустрия безопасности, что делает невозможным для пользователей оставаться в безопасности.

«Если установка обновлений и антивирус — занятия, на которые я трачу деньги, и все равно происходят заражения, и мне приходится вычищать компьютеры, и перегружать их, и восстанавливать данные пользователей, и снова устанавливать ПО, тогда все деньги потрачены зря.

«Это абсолютно зря потраченные деньги», сказал Стюарт участникам конференции.

Он говорит, что инфицирование стало настолько частым, что многие компании просто научились с этим жить.

«Есть слишком много компаний в мире, которые действительно верят в то, что заражение — это просто цена ведения бизнеса, и привыкли бороться с ними, вместо того, чтобы полностью остановить его. Это очень опасно», сказал он.

Лучший способ бороться с неизвестным — использовать «белые списки», когда только разрешённое ПО может запускаться, говорит Стюарт.

«Меня тошнит от «черных списков». Я голосую за «белые списки» — я знаю, что в нем, потому что я внес все туда».

Разработчики ПО по безопасности с ним не соглашаются.

Гейвин Струзерс (Gavin Struthers), региональный директор McAfee в Австралии и Новой Зеландии, говорит, что хотя установка антивирусов и обновлений не является идеальным решением, это точно не выброшенные деньги.

«Я не согласен, что это зря потраченные деньги… Сегодняшние сложные атаки антивирус и обновления не остановят, поэтому требуется многоуровневый подход и серьёзная защита», сказал он в интервью.

Крис Томас (Chris Thomas), технический специалист из подразделения по интернет-безопасности, говорит, что антивирус сам по себе не дает достаточной защиты.

«Это не выброшенные деньги. Если это единственный уровень защиты, который есть у кого-то, то этого недостаточно, наверно. Темпы гонки вооружений между авторами вредоносного ПО и авторами антивирусов не снижаются», сказал Крис.

При этом он соглашается, что «белые списки» — это хорошая идея: «Направление изучения безопасности сегодня, как говорит Джон Стюарт — «белые списки», в виде «доверяй тому, что ты знаешь», и это лучше, чем «черные списки».

Оригинал

Эта запись размещена  в блоге alexmak.net

Когда Microsoft почти года назад объявила о том, что в новой версии Microsoft Office для Мака - MS Office 2008 - не будет поддержки Visual Basic, какие только версии не выдвигали аналитики, блоггеры и просто комментаторы в интернете. (Visual Basic - это язык скриптов, с помощью которого можно создавать различные макросы в документах MS Office, для автоматизации действий с документами и данными в них).

Одной из самых популярных версий был вариант о том, что Microsoft, испугавшись потенциального перехода корпоративных пользователей с Microsoft Windows на Mac OS X, решила устроить “козни” Apple, урезав функциональность версии Office для Маков. Ведь известно, что пользуются макросами в основном именно бизнес-пользователи, поэтому если они не смогут использовать Microsoft Office, который является де-факто стандартом в корпоративном мире, у Apple нет никаких шансов (в том случае, если их этот рынок действительно интересует). Но все оказалось значительно проще.

На прошлой неделе Microsoft выпустила первое большое обновление для MS Office под Мак - Service Pack 1 (SP 1), и пролила немного света на будущее Office для платформы Мак. В частности, разработчики сообщили, что поддержка Visual Basic вернется в одну из следующих версий программы (не уточняя, правда, в которую из), и рассказали, что поддержка Visual Basic стала жертвой нехватки времени при переносе Office на Mac OS X для Intel-платформы.
MS Office и так был последним приложением (ок, если быть точным — набором приложений) из широко используемых, которые не были портированы на x86 платформу для Mac OS. Нет, в ней программы из набора Office кое-как работали — благодаря технологии Rosetta, которая позволяла запускать PowerPC приложения на Intel Маках, но все это происходило с потерями производительности, которые только раздражали пользователей. Поэтому Microsoft Office 2004 for Mac сделал для популяризации альтернативных офисных решений (OpenOffice, iWork, NeoOffice, и др.) больше, чем все остальные вместе взятые.

Так что же на самом деле произошло? Дело в том, что Microsoft разрабатывала MS Office for Mac довольно давно, поэтому для разработки использовался ныне уже несуществующий пакет Metrowerks CodeWarrior, который позволял разрабатывать приложения еще для «классической» Mac OS, то есть до версии Mac OS X. С его помощью можно было портировать приложение с «классики» на OS X. Но когда Apple объявила о переходе на Intel-платформу, Microsoft об этом узнала если не со всеми вместе на конференции WWDC в июне 2005 года, то в лучшем случае — за несколько дней до этого. Компанию такой поворот Apple определенно застал врасплох. Ситуацию осложнял тот факт, что Metrowerks Codewarrior не выдержал конкуренции с Apple Xcode и фактически прекратил существование. Оказалось, что любую разработку для одновременной поддержки архитектур PowerPC и x86 надо вести в инструментах Apple (Xcode), а перенести туда проект (особенно такой огромный и старый, как Office) — это отдельная сложность.

А затем было портирование PowerPC приложения на Intel-архитектуру. И не стоит верить Джобсу, когда он рассказывает, что это очень просто. Для новых приложений, написанных исключительно для Mac OS X, используя фреймворки Cocoa — да, иногда достаточно небольших доработок напильником и перекомпилирования. А вот для Carbon-приложений вроде Adobe Photoshop или Microsoft Office это куда сложнее. Так что ничего удивительного, что процесс занимает много времени и сил — мне пришлось выпускать несколько Carbon-приложений для Mac OS X, так что я говорю не понаслышке.

Очевидно, что процесс занимал больше времени, чем Мак-подразделение Microsoft могло себе позволить. И поэтому они начали «отрезать» возможности приложения, которые не являлись обязательными — очевидно, одной из таких возможностей стала работа с Visual Basic. Портировать именно эту часть функциональности и при этом выпустить приложение в разумные сроки не представлялось возможным, и поэтому было решено от нее отказаться. Дальше вы, в принципе, знаете — различные теории заговора о «всемирном зле Microsoft» и недавний анонс Microsoft о том, что VB вернется в будущих версиях программы. Правда, не сообщается, когда именно это будет — так что тем, кому важна поддержка VB, по прежнему прийдется пользоваться версией 2004.

С одной стороны, ошибка компании заключается в плохой коммуникации — Microsoft могла бы более правильно донести информацию о «временном отказе» от VisualBasic в 2006 году — сразу сказать, что это не отказ навсегда, а функциональность вернется в будущем (хотя не факт, что они так действительно думали тогда). С другой стороны, «Real artists ship», говорил Стив Джобс («Настоящие художники выдают на-гора (произведения)»), и лучше выпустить хотя бы часть продукта в обозримые сроки, чем вечно его доделывать.

Тем более, что VisualBasic вряд ли является такой уж must-have функциональностью для большинства пользователей, и, скорей всего, Microsoft провела исследование на эту тему, поэтому решение было принято осознанно. Я довольно часто сталкивался с желанием выпустить «идеальный» продукт, что в итоге приводило к очень серьезным задержкам в выпуске, и все равно что-то было не так. Конечно, нельзя и альфа-версию выпускать в продажу, так как огромное количество проблем оттолкнет пользователей. Куда более важно уметь находить правильный баланс между фанатизмом перфекционизмом и датой выпуска, иначе твой идеальный продукт в итоге может оказаться никому не нужным.

Эта запись размещена  в блоге alexmak.net