В интересующихся цифровой фотографией кругах проскочило интересное сообщение о том, что в недрах лабораторий компании Sony удалось получить 6-мегапиксельный CMOS-сенсор, с помощью которого можно вести фотосъемку со скоростью до 60 fps. А некоторые оптимисты уже предвкушают появление подобных матриц в фотоаппаратах 2008-2010 годов.

Меж тем, я отнюдь не разделяю такой оптимизм. Ведь даже если оставить в стороне рассуждения о том, что потребность в таких скоростях возникает крайне редко, то все равно остается главный момент: сенсор -- это еще не вся камера. Крмое него, есть еще электронно-механический затвор, а в DSLR еще и зеркало, которые должны быть способны срабатывать с такой скоростью. К тому же снятые кадры нужно обработать, т.е. потребуется соответствующий DSP, и куда-то сохранить -- поток с теоретическим максимумом в 360 МBps заставит задуматься над тем, какой из современных носителей будет способен с ним совладать.

Наконец, снимать при таких скоростях можно будет лишь с выдержками не более 1/60 (в теории), а на практике наверняка не больше 1/250. Вот и имеем вопрос, кому может потребоваться подобная функциональность и что с ней потом делать.

P.S.: А вот другое применение подобного сенсора -- скоростная видеосъемка в высоком разрешении -- кажется мне гораздо более вероятным. Это не снимает проблемы обработки и хранения видеопотока, однако, оснастив камеру подобным сенсором, уже можно будет претендовать на качество картинки, сравнимое с традиционным пленочным -- вспомнить хотя бы ту же The Matrix, где многие сцены снимались с помощью набора 6-мегапиксельных DSLR-камер, соединенных сложной системой синхронизации срабатывания затвора.

Так что не исключено, что вскоре мы услышим об этих достижениях Sony совсем из другого лагеря...

Сперва я подумал было, что это шутка -- однако не похоже, ведь аналогичную информацию разместили большое количество новостных ресурсов, в том числе как англо-, так и русскоязычных. Смотрите сами, вот типичный образец:

США заплатит миллион долларов тем, кто сдаст своего босса, использующего пиратское ПО

США объявили о награде в 1 млн долл. за сведения об использовании пиратских программ в организациях и фирмах.

Американская организация Business Software Alliance, представляющая интересы ведущих разработчиков компьютерного программного обеспечения в США, объявила о награде в миллион долларов за сведения об использовании пиратских компьютерных программ в организациях и компаниях в США и зарубежных странах, включая Россию.

Награда будет выплачена любому сотруднику организации или компании, который в период с июля по октябрь 2007 г. анонимно по специальному телефону или компьютерной почте сообщит и представит доказательства Business Software Alliance о том, что в его организации или компании на офисных компьютерах используется пиратское программное обеспечение.

Любопытно будет узнать о прецеденте -- хотя в самом собщении не содержится никаких инструкций, как этот процесс должен происходить. А еще интересно, неужели настолько богата эта самая Business Software Alliance? Боюсь, на Россию и Украину ей миллионов не хватит... :)

На самом же деле, если вчитаться в первоисточник, то сразу же выясняется, что программа эта действует только в США, так что отечественным последователям Павлика Морозова можно слегка расслабиться, равно как и их работодателям. Правда, вопрос, надолго ли -- ведь совершенно очевидно, что чем цивилизованнее становится бизнес в стране, тем актуальнее проблема легализации используемого в нем ПО.

Честно говоря, мне всегда казалось, что 10 МП -- это уже предел для любительских "цифромыльниц". Да и производители в последнее время начали было уделять все больше внимания другим аспектам качества цифровых фотоаппаратов -- режимам повышенной чувствительности, стабилизации изображения, технологии face detection и т.д.

Но, видимо, в этих областях перспективы исчерпались куда раньше, чем в наращивании количества светочувствительных ячеек на матрицах. Поэтому встречайте очередное детище "торжества маркетинга над здравым смыслом" (С) -- Panasonic Lumix DMC-FX100, первая любительская камера с 12,2-мегапиксельным сенсором (размером 1/1,72").

Справедливости ради сразу оговорюсь, что камеру эту пока что в руках никто не держал, и  судить о качестве получаемого изображения заочно можно лишь в виде гипотез. Но сам факт того, что новая, произведенная по усовершенствованной технологии (по утверждениям Panasonic) матрица была установлена в любительскую фотокамеру, где отсутствуют даже режимы приоритета выдержки и диафрагмы, уже говорит о многом...

В остальном же камера "нафарширована" под завязку. Это и широкоугольный объектив (28 мм экв.); и оптический стабилизатор изображения; и возможность записи видео в HD-разрешении.

Осталось лишь убедиться, что производители оптики так же полны энтузиазма по данному поводу, и действительно готовы поддержать это начинание -- учитывая то, что на сегодняшний день реализовать потенциал даже 6-мегапиксельных матриц большинству бюджетных объективов попросту не под силу...

P.S.: Вот, еще одна 12-мегапиксельная модель -- Kodak Z1275. Хвала богам, на этот раз все же с ручными режимами...

К сожалению или к счастью, но к нашим реалиям это (пока?) не имеет отношения -- по крайней мере, насколько мне известно. А вот у северных соседей VIP-обслуживание покупателей гипермаркета электроники является уже привычной, дополнительной, платной, и, очевидно, весьма востребованной услугой.

Далее я не буду ничего комментировать, просто предлагаю вам самим ознакомиться с тем, что же подразумевается под VIP-обслуживанием в одном из крупных гипермаркетов Москвы. Напоминаю на всякий случай, речь идет о розничной торговле компьютерами и комплектующими...

VIP-зал гипермаркета Sunrise

P.S. Еще весьма любопытно будет ознакомиться с документом, повествующим о преимуществах платной консультации. У меня лично после прочтения всего этого только один вопрос -- интересно, а что вообще там предлагается покупателям бесплатно? :)

Мы решили в очередной раз поднять извечный вопрос, не дающий покоя геймерам (хотя я лично к таковым и не отношусь): что на сегодняшний день окажется лучшим выбором для игр, ЖК- или ЭЛТ-монитор?

В сравнении участвовали все тот же SONY Trinitron GDM-F520 и новая широкоформатная "девятнашка" Samsung SyncMaster 961BW, для которой заявлено время отклика на уровне 2 мс. Устройства были включены в режиме клонирования изображения, в качестве тестовой игры мы запустили известную красотой своих виртуальных пейзажей Far Cry.

Первые впечатления следующие: ЖК демонстрирует высоконтрастное и насыщенное изображение, которое можно подстраивать в широких пределах за счет обилия настроек в мониторе. Смазывания мы не выявили вообще, равно как и какого-либо запаздывания.

Зато даже при установке родного для ЖК разрешения довольно сильно заметна пикселизация -- картинка от этого выглядит довольно жесткой.

На ЭЛТ же -- совсем другое дело. Мягкое, объемное изображение; но с некоторым недостатком контраста и меньшей яркостью. Все же придраться практически не к чему, а играть очень приятно.

Но далее, путем долгой настройки мониторов, нам удалось добиться, чтобы они показывали приблизительно одинаково, и разница между ними стала минимальной. После того, как все присутствующие убедились, что играть с комфортом можно как на ЭЛТ, так и на ЖК, дискуссия перешла на другие факторы. Сообща пришли к выводу, что и стоимость, и габариты больших ЭЛТ-дисплеев несопоставимы с таковыми для ЖК.

Итог, кажется, довольно очевиден -- сегодня для развлекательных применений имеет смысл остановить свой выбор на ЖК с большой диагональю, быстрой матрицей и качественной электроникой.

Но с другой стороны, если у вас есть где поставить большой и тяжелый ЭЛТ, и вы имеете возможность сравнительно недорого его приобрести (такие предложения встречаются на вторичном рынке), воспользуейтесь ею -- и еще долгое время сможете наслаждаться отличным качеством изображения в играх (и не только).

Среди интересующихся темой мониторов вот уже долгое время не утихают споры о том, какая их технология -- ЖК либо же ЭЛТ -- меньше "напрягает" глаза. И хотя я упорно придерживаюсь того мнения, что наилучшим выбором с этой точки зрения будет качественный и при этом правильно настроенный монитор, решил все же проверить этот момент на практике.

На моем рабочем столе стоят два монитора. Недорогой 21-дюймовый ЖК на TN-матрице используется для офисных задач, в то время как 21-дюймовый профессиональный ЭЛТ SONY Trinitron GDM-F520 я применяю лишь в редких случаях, например для работы с фото.

Эксперимент заключался в том, что я поменял мониторы местами (установив ЭЛТ как основной и ЖК как вспомогательный), сбросил на них установки и занялся настройкой, попутно отмечая все особенности процесса. Дальше пойдем по пунктам:

Цветопередача. Отличные цвета на ЭЛТ. Настолько, что ЖК-шка кажется выцветшей и лишенной насыщенности. Впрочем, если присмотреться, то окажется, что на F520 занижается яркость полутонов (численное значение гаммы меньше стандартного 2,2, где-то на уровне 1,7), а у ЖК -- завышается (гамма выше 2,2, порядка 2,5). К тому же ЖК сильно врет в тенях, смещая цветовую температуру в сторону холодных оттенков.

После профилирования мониторы начинают показывать довольно близко. Пиковое значение dE и там, и там не превышает трех; среднее порядка 1,5. Цветовой охват тоже приблизительно одинаков -- по величине он примерно равен sRGB, но для обоих устройств слегка смещен в сторону зеленого цвета.

На глаз ЭЛТ демонстрирует более точную передачу цветовых нюансов, у ЖК их скрадывает дизеринг низкоразрядной матрицы. В итоге по данному показателю ЭЛТ победил, но с довольно небольшим преимуществом.

Геометрия. Как обычно, для настройки геометрии на ЭЛТ-мониторе пришлось повозиться. Оказалось, что чем выше частота обновления экрана, тем сильнее выражена неравномерность между центром экрана и краевыми областями. Проявляется это в том, что один и тот же объект будет иметь разные геометрические размеры в зависимости от расположения -- в центре меньше, на краю больше. Особенно забавно этот эффект смотрится для фотографий -- худые лица становят полными по мере перемещения фото по экрану. Но если представить, что придется с этим работать, становится уже не до шуток.

ЖК геометрических искажений не имеет в принципе, поэтому победителя было несложно определить.

Сведение и фокусировка. Опять же, тест актуален больше для ЭЛТ. Трубка в F520 оказалась уже слегка подсевшей, и поэтому при светимости поля экрана больше 80-90 кд/м² хорошо заметен расфокус тонких линий. Впрочем, если не превышать эту яркость, с фокусом и сведением все в порядке.

У ЖК определенное несведение заложено конструктивно, но оно очень мало и незаметно на глаз. А вот с фокусом, точнее, с резкостью фронтов на экране, иногда возникают вопросы -- даже при подключении по DVI-интерфейсу. А ведь раньше меня всегда очень удивлял пункт Sharpness в меню монитора, активный для цифрового подключения.

Впрочем, мой экземпляр проблем с резкостью фронтов не проявил, поэтому в этом тесте -- преимущество ЖК.

Яркость и контраст. Для достижения комфортного уровня светимости на ЭЛТ пришлось выставить яркость 80 кд/м², а на ЖК -- порядка 120 кд/м². Это согласно показаниям цветокалибратора -- возможно, такая разница объясняется различными спектрами излучений, и нужно было пользоваться яркомером. Впрочем, на глаз ЖК при такой установке все же чуть ярче, но именно такие уровни оказались для моих глаз самими "удобоваримыми". Контраст я не измерял, однако на обоих устройствах даже днем уровень черного выглядит недостаточно -- Trinitron серый, ЖК-панель синеватая.

Вообще, настройка яркости в зависимости от внешнего освещения -- важнейший вопрос, которому обычные пользователи уделяют недопустимо мало внимания. Я убежден, что именно этим объясняются 80% всех заявлений касательно "повышенной усталости глаз от ЖК". Сам я при работе подстраиваю яркость не менее трех-четырех раз в день -- утром, когда солнце сквозь жалюзи светит в комнату; в обед, когда прямого света нет, но все равно ярко; вечером, когда жалюзи открываются; и ближе к ночи, когда включаю в комнате освещение. 

Пробовал как-то использовать для этого датчик внешнего освещения, но все же вручную оказывается удобнее и более надежно.

Нюансы при работе. Текстовая информация мелкого кегля, с которой много приходится работать журналисту, намного комфортнее выглядит на ЖК, несмотря на высокую "пикселизацию" картинки. Trinitron из-за конструктивных особенностей при больших разрешениях физически не способен четко отображать вертикальные линии толщиной в один пиксел, плюс четкость фронтов все же не может соперничать с ЖК.

С другой стороны, я могу понять тех, кто жалуется на большую межпиксельную сетку матриц типа IPS -- она хорошо заметна и на TN, а уж на IPS, да после хорошего ЭЛТ, может быть невыносимой -- по крайней мере, до полного привыкания.

Комфортное разрешение для ЭЛТ оказалось значительно меньше, чем для ЖК. По крайней мере, выше чем с 1280х1024 я работать не мог. А 21-дюймовая широкоформатная ЖК-шка дает мне поле 1680х1050 -- ощущение такое, что места на десктопе в два раза больше. Вывод здесь очевиден.

Динамика. В режиме клонирования разница в скорости обновления изображения на ЭЛТ и ЖК оказывается очень большой, на ЭЛТ движущееся изображение остается кристально чистым, на ЖК -- заметно "замыливается". При этом заявленная скорость реакции матрицы для ЖК -- 5 мс. Думаю, для хардкорных геймеров нет особого выбора -- для динамичных игр ЭЛТ намного лучше.

Кино и видеофрагменты к этому параметру не так критичны, их вполне можно просматривать и на ЖК. Больше в повседневной работе параметр скорости обновления изображения никак себя не проявляет.

Усталость глаз. Вот наконец и самое интересное. Итак, поработав два дня за ЭЛТ, я сдался, и поменял мониторы местами обратно. Те два для, которые я заставлял себя весь рабочий день смотреть на экран ЭЛТ-монитора -- причем довольно качественного и хорошо настроенного -- заставили меня вспомнить о том, что такое физическая боль в глазах, переходящая к вечеру в мигрень. А также заметил проблемы с "фокусировкой" глаза, т.е. с аккомодацией, причем на близких расстояниях.

Возможно, адаптационный период должен был быть как минимум неделя-другая, но честно говоря, для меня лично преимущества ЖК значительно превзошли все гипотетические "приятности" ЭЛТ. Правильно настроенный ЖК-монитор оказался намного комфортнее для выполнения офисной работы, интернет, написания и редактирования текста.

Для работы с фото пришлось выполнить калибровку ЖК, а для тонкой коррекции -- включить ЭЛТ-устройство и периодически посматривать на его. Ну, а для игры в Unrel Tournament пришлось полностью перейти на ЭЛТ.

Выводы. Остается в который раз констатировать, что идеальных устройств отображения нет, и каждая из конкурирующих технологий имеет свои достоинства и недостатки. Впрочем, для обычной работы я лично всегда предпочту ЖК, даже на TN.

Другое дело -- нужно уметь его нормально настраивать. И это уже, по-видимому, наша задача -- каждый раз, тестируя ЖК-мониторы, мы будем напоминать пользователям о том, как нужно с ними работать. Чтобы потом не появлялись в форуме в изобилии темы наподобие "Болят глаза от ЖК, что делать?..", и т.д.

Как вы полагаете -- для каких еще целей, кроме собственно печати текстовой и графической информации, может применяться технология Epson Micro Piezo? Оказывается, область ее применения намного шире, чем печать чернилами на бумаге или текстиле.

В Micro Piezo не используется нагрев для формирования капли (она создается за счет изменения давления в резервуаре), поэтому с ее помощью можно наносить самые различные жидкости на самые разные поверхности -- и притом делать это с высокой точностью.

Например, в настоящий момент Micro Piezo используется в качестве замены традиционной литографической технологии при производстве интегральных схем. Еще одним интересным применением можно считать создание цветных RGB-светофильтров для ЖК-панелей больших плоскопанельных ТВ. Перспективными направлениями здесь также считаются OLED-дисплеи и создание микролинз с помощью 3D-печати.

Одним словом, пути применения струйной технологии отнюдь не ограничиваются традиционными. И надо полагать, специалисты Epson проводят немалое количество времени над поиском все новых и новых задач, которые можно решить с помощью Micro Piezo -- так как любой успех здесь окупается сторицей.

На пресс-лаунче, проведенном в г. Бенидорм (Испания), компания Epson анонсировала целую линейку новых моделей струйных принтеров, сканеров и МФУ. Большинство из них будут представлены отдельно в августе, поэтому пока что мы не имеем права освещать подробности о них, однако некоторые основные тенденции все же довольно интересны.

Epson, которая всегда позиционировала собственную струйную продукцию в сегмент высококачественной фотопечати, вслед за весьма успешными инициативами HP активизировала свои усилия в бизнес-сегменте. И новые модели печатающих устройств позиционируются в качестве экономичной замены монохромным лазерным принтерам -- бессменным "солдатам" большинства офисов на протяжении вот уже более десятка лет.

Согласно заявлениям Epson, основные преимущества скоростных струйных устройств перед монохромными лазерными -- это, прежде всего, возможность печати в цвете, также значительно более низкое энергопотребление и меньший ущерб, наносимый окружающей среде.

Все это может свидетельствовать об одном -- ресурсы по совершенствованию лазерной технологии на сегодняшний день производителями практически исчерпаны, а дальнейшее снижение цены на такие устройства сделает их выпуск убыточным.

В то же время, совершенствование струйной технологии позволит убить сразу двух зайцев. Первый -- регулярный выпуск все новых и новых моделей  с улучшенными характеристиками, но по той же цене. Второй же -- адаптация технологии высокоскоростной струйной печати для полиграфических целей, где такие устройства будут весьма и весьма востребованы.

Безусловно, оба этих момента заслуживают более внимательного рассмотрения, и в ближайшем будущем мы к ним обязательно вернемся на страницах нашего еженедельника.

Миланский аэропорт Malpensa (Италия), в отличие от Бориспольского, как-то не отличается особой дружелюбностью по отношению к любителям мобильного Интернет. Во-первых, здесь нет бесплатного Wi-Fi; платный же тарифицируется периодом не менее суток (24 часа с момента логина).

Cправедливости ради стоит заметить, что такой суточный доступ стоит всего 10 евро, что в принципе не слишком дорого. Но все же крайне редко люди проводят в аэропорту даже 12 часов кряду, что уже говорить о полных сутках, поэтому отсутствие возможности оплатить один-два часа порядком раздражает. Не говоря уже о том, что на весь терминал я с трудом смог обнаружить единственную розетку, чтобы «покормить» ноутбук -- видимо, по недосмотру оставленную персоналом в доступном виде.

Впрочем, на тот случай, если у вас нет ноутбука, предусмотрен другой вариант -- интернет-киоски, в изобилии расставленные в павильонах терминала. Их возможности довольно обширны -- работа с оптическими носителями и картами памяти, интернет-телефония, веб-камера и т.д. Оплату можно производить непосредственно наличностью либо (свыше 6 евро) -- с помощью кредитной карточки. Впрочем, здесь нас поджидал другой, не менее любопытный сюрприз -- перед началом пользования Интернет-сервисами вас попросят... сфотографировать ваш паспорт!

Надписи гласят следующее: "Для использования Интернет итальянскому правительству требуется регистрация вашего удостоверения личности. Спасибо за сотрудничество. Для регистрации вашего ID поднесите его к камере на расстояние 10 см, как показано на рисунке, и нажмите кнопку Get Image".

Увы, за весь период пребывания в аэропорту (более пяти часов) мне так и не удалось наблюдать ни одного пользователя такого киоска. Поэтому выяснить, насколько лояльны зарубежные любители интернет, и выполняют ли они требование итальянского правительства или же просто фотографируют просторы здания аэропорта (благо проверить, что же вы на самом деле сняли по нажатию кнопки "Get Image" нет никакой возможности) -- так и не получилось.

По сообщениям из "неопределенных, но хорошо проинформированных источников" :) на Computex 2007, Intel в скором времени собирается встать в один строй с NVIDIA и ATI -- сиречь, предложить рынку собственные модели дискретных графических акселераторов.

 В целом, ничего неожиданного в этом сообщении не прозвучало, так как подобные слухи ходят уже давно и весьма упорно. Вместе с тем, они пока очень далеки от обсуждения конкретных технических спецификаций будущих продуктов Intel. Все сходятся в одном мнении -- в них должна быть поддержка DirectX 10 и соответствующий уровень производительности.

 Однако, если честно, вероятность развития интегрированного ядра X3100 (насколько я знаю, наиболее передовой на сегодняшний день разработки Intel в области игровой 3D-акселерации) до "полноценного" дискретного графического чипа кажется мне слегка сомнительной. В этом нет ничего невозможного, однако такой ход потребует очень больших затрат на разработку, и даже при этом условии вряд ли сразу выведет Intel в лидеры на данном рынке.

 В то же время, как все знают, Intel делает большую ставку на многоядерные вычисления, и уже демонстрировала в свое время 80-ядерный CPU, функционирующий на частоте 6,2 ГГц и достигший производительности 2 терафлопса. Еще недавно для  достижения такого уровня требовался суперкомпьютер, соостоящий из 7000 CPU Pentium Pro.

 Так к чему я это все. Я не могу утверждать, так как не являюсь экспертом в области 3D-графики - но, возможно, подобной производительности будет уже достаточно для рендеринга сцены... по алгоритму трассировки лучей в реальном времени? Ведь это именно та задача, которая отлично распараллелливается на большое количество независимых потоков. А, как известно, raytracing обеспечивает на порядок более высокое качество изображения, чем методы рендеринга, традиционно применяемые в графических акселераторах. Чем не повод для революции?