Вопреки ожиданиям многих игроков рынка ноутбуков в первом квартале не будет скидок на продукты Intel, предназначенные для производства портативных ПК.

«Надежные источники» с Тайваня сообщили о том, что до конца мая Intel не собирается снижать цены на свои продукты, о чем ее представители и заявили своим партнерам. Дело в том, что в индустрии ходили упорные слухи о возможных скидках, которые позволили бы активизировать продажи после снижения доходов, наблюдавшееся в IV квартале прошлого года. И это притом, что у целого ряда вендоров наблюдалось весьма серьезное затоваривание.

В результате такая «утечка» должна поспособствовать снижению товарных остатков на складах, так как потребители не будут рассчитывать на снижение цен в ближайшее время.

Естественно, что Intel не комментирует данный слух.

В сложившихся ныне условиях гиганту процессоростроения приходится оптимизировать свои расходы, в том числе, и путем сокращения программы мероприятий серии Intel Developer Forum.

В соответствии с информацией, опубликованной на посвященной этим мероприятиям разделе сайта Intel (http://www.intel.com/idf/), весенний IDF в Пекине будет сокращен до одного дня. Прежде его программа включала два дня, а накануне для зарубежных журналистов проходил так называемый Zero Day, где представлялись перспективные разработки. Теперь же, судя по всему, международную прессу везти в Китай не будут, так как «мероприятие будет ориентировано на китайскую специфику».

Нужно признать, что и в предыдущие два раза, что мне довелось посетить IDF China, программа конференции была достаточно плотно заполнена выступлениями, ориентированными исключительно на китайский рынок. А презентации государственных мужей походили на представление театра марионеток, настолько скованы они были перед аудиторией. Кроме того в 2008 году накануне IDF China на специальной пресс-конференции в Корее были объявлены все основные новинки грядущего сезона.

Так что не думаю, что Intel из-за сокращения программы IDF China многое потеряет, у корпорации и так хорошо развита сеть представительств, через которые она ведет активный маркетинг на локальных рынках. Да и судя по программе грядущего CeBIT 2009, на международных выставках она не собирается отсутствовать.

Второй потерей программы IDF стала осенняя конференция на Тайване. Обычно она была ориентирована не на прессу, а непосредственно на разработчиков, и берет свое начало в 1996 году. Впрочем, и тут в качестве замены предполагается Computex, к которому корпорация обычно готовит новые системные наборы.

А флагманским мероприятием, как и прежде, останется IDF Fall в Сан-Франциско. Он пройдет в Moscon Center в центре столицы Калифорнии с 22 по 24 сентября. Надеюсь, к осени ситуация на мировых рынках выровняется и IDF Fall выстрелит по-полной.

Это высказывание одного из выдающихся политиков XIX века как нельзя лучше подходит к стратегии, которой ныне решили придерживаться сторонники продвижения технологии Blu-ray.

После того как этот формат одержал победу над прямым конкурентом в лице HD DVD, на повестку дня встал вопрос о конкуренции с загрузкой HD-видео через Интернет. И нужно признать, что на новом этапе продвижения BD руководство Blu-ray Disk Alliance приняло весьма разумное решение придерживаться стратегии сосуществования с возможностью загрузки аналогичного по качеству видеоконтента.

И дело тут не только в появлении поддержки функции BD Live в последних моделях BD-плееров. Напомню, что она позволяет при наличии подключения к Интернет дополнять контент, находящийся непосредственно на самом диске, некими интерактивными возможностями. Пока в виде таковых, например, предлагаются трейлеры новых фильмов или готовящихся к выходу BD.

На CES 2009 масса новых ЖК-ТВ были оснащены встроенными средствами доступа к онлайновым видеосервисам. И это наряду не только с возможностью подключения внешнего BD-плеера, но со встроенным.

А самым ярким примером следования стратегии сосуществования является выпущенный на днях Panasonic первый в мире портативный BD-плеер с поддержкой прогрессивной развертки Full HD. Модель DMP-B15 также оснащена и встроенными средствами взаимодействия с онлайновыми видеосервисами. В свежей линейке плоскопанельных ТВ Panasonic такая технология получила название VIERA CAST, она предусматривает поддержку Amazon Video On Demand. Так что на встроенном 8,9-дюймовом WSVGA экране плеера можно смотреть не только диски, но онлайновое видео.

Продажи этого устройства начнутся в мае в США. О цене пока ничего не говорится.

Курс на сосуществование с интернет загрузкой HD-видео был официально подтвержден и г-ном Виктором Мацуда (Victor Matsuda), недавно переизбранным председателем комитета BDA по глобальному продвижению, в распространенном BDA в начале февраля информационном письме.

А вы как думаете, удастся Blu-ray успешно сосуществовать с интернет загрузками видео?

По данным из источников в тайваньской индустрии, в январе четыре местные крупнейшие производителя выпустили около 6 млн портативных компьютеров (как ноутбуков, так и нетбуков).

По оценкам Digitimes, ведущая четверка тайваньских ноутбучников в январе уменьшила отгрузки на 30%. При этом Quanta Computer произвела 1,8-2 млн. шт., Compal Electronics – около 1,6 млн, Wistron – порядка 1,5 млн и Inventec в пределах 1-1,2 млн.

Ожидается, что в феврале эти объемы увеличатся за счет дополнительных заказов на нетбуки. А всего за год Quanta рассчитывает выпустить 42-43 млн, Compal – 32-35 млн, Wistron – 25-28 млн и Inventec – 17-17,5 млн.

Напомню, что на тайваньских производителей приходится львиная доля всех выпускамых в мире ноутбуков, поэтому достигнутые ими показатели являются главными ориентирами. Так что, с одной стороны, снижение на 30% -- это, конечно же, плохо, но ведь могло быть и хуже…

В Сети появились сообщения о том, что следующее поколение «ноутбуков для всех», выпускаемые в рамках программы One Laptop Per Child, будут построены на базе концепции “open hardware”.

После очевидного провала супердешевого ноутбука XO-1, руководитель проекта OLPC Николас Негропонте не сдался. В своем интервью Guardian он заявил, что XO-2 будет в корне отличаться от своего предшественника. Не буду повторять его мантры, а попытаюсь выловить из них техническую суть.

Итак, в основу XO-2 будет положена идея электронной книги с двумя экранами, один из которых сможет выполнять функцию клавиатуры (а значит будет чувствительным к прикосновениям). О том, насколько в данном случае будет применим принцип «открытого аппаратного обеспечения», пока судить сложно. А вот цену XO-2 г-н Негропонте уже объявил: она составит порядка $75.

Опять-таки, без ясного описания функциональности устройства не понятно, много это будет или нет. Но если его объяснение, гласящее, что XO-2 станет книгой, способной стать компьютером, в отличие от XO-1, который является компьютером, способным превратиться в книгу, справедливо, то не исключено, что я и сам захочу иметь такую «книгу».

А сколько по-вашему должна стоить такая «книга»?

При подготовке нескольких тем, посвященных технологии GPS, одной из актуальных для наших реалий применений было отслеживание важных грузов или грузовиков. Делалось это с помощью довольно дорогих систем. И вот мне встретился сервис по такому отслеживанию, организованный на базе Интернет-технологий.

Предоставляет такой сервис сайт gps-snitch.com. Интересно, что в числе применений этой услуги кроме отслеживания движения ценных посылок или автомобилей значится и такое необычное, как представление своим друзьям и родственникам текущей информации о вашем путешествии.

Не буду подробно останавливаться на деталях весьма компактной аппаратной платформы, в состав которой входят чипы GPS и GPRS и аккумулятор. Желающие без проблем смогут найти их и самостоятельно. А вот что удивило меня, так это наложение получаемых координат на Google Maps и/или спутниковые снимки в режиме онлайн либо отсылкой SMS на заданный номер. Простенько и со вкусом, так и просится в очередной шпионский фильм :)

И все это за весьма разумные деньги: $15+30 в месячном варианте и $170 – в годовом за сам сервис. Правда, сама платформа стоит $300 и работает все это пока лишь в Северной Америке (США + Канада).

Не уверен, что нечто подобное есть в Старом свете и уж тем более в наших краях. Впрочем, чем не подсказка для организации подобного и у нас? А рынок для этого точно есть, в чем мы уже не раз убеждались.

Вслед за объявлением на CES 2009 достаточно доступного по цене и тонкого ноутбука от MSI на рынке появились слухи о том, что один из ведущих производителей серьезно подготовился к спросу на такие системы.

Напомню, что MSI X-Slim X320 при ориентировочной цене в $800 оснащен 13,4-дюймовой ЖК-панелью с разрешением 1366х768 и базируется на CPU Intel Atom 1,6 ГГц. Конечно же, понятно, что «на вкус и цвет…», но при «полном фарше» разнообразных проводных и беспроводных интерфейсов такая система более чем привлекательна.

По видимому, именно положительная реакция прессы на это устройства и заставила Quanta, крупнейшего в мире «реального» производителя ноутбуков, серьезно подготовиться к грядущему сезону. По слухам, компания приготовила две еще более навороченные конфигурации таких же тонких (в пределах 1-2 см) и доступных по цене лэптопов.

Понятно, что детальные спеки мы сейчас не узнаем, да и до планирования массового производства у Quanta руки еще не дошли. Но получается, что инициатива MSI действительно оказалась весьма удачной: рынку тонких и дешевых быть!

Многолетнее соседство двух выставок (Consumer Electronics Show и Adult Entertainment EXPO), пусть и ориентированных на различную аудиторию, уже не раз наводило меня на мысль о том, что они должны иметь между собой какую-то связь. Хотя официальные документы ее всячески опровергают.

Признаюсь, для меня стало откровением соседство CES и Adult Entertainment EXPO, когда мне впервые довелось посетить Лас-Вегас в 2006 году. До тех пор мне не приходилось ничего слышать о «взрослой» выставке. А когда я зашел на ее сайт, то обнаружил, что официальные лица AVN, компании-организатора шоу «только для взрослых», отрицают какую либо связь между ними. Хотя налицо и единство места (обе делят площади выставочного павильона Venetians Sands), и времени их проведения (и в этом, и в предыдущие годы совпадали даты их начала и продолжительность).

Так вот эта загадка недавно оказалась для меня разрешенной. По признанию PR-менеджера Adult Entertainment EXPO Шона Девлина (Sean Devlin), последняя берет свое начало как раз из CES. Оказывается, до 1999 года в рамках CES был раздел, посвященный развлечениям для взрослых. Но по мере роста индустрии возникла необходимость более четко позиционировать оба мероприятия. В результате выставка Adult Entertainment EXPO выделилась в независимую. Но время и место ее проведения остались, как и прежде, совмещенными с CES.

Примечательно, что рост индустрии для взрослых связывается с развитием потребительской электроники. По мере все более широкого распространения с начала 1980 г.г. бытовой видеоаппаратуры укреплялась и порно-индустрия. А уж о роли Интернета в этом деле все ясно и любому хотя бы мало-мальски знакомому с этим вопросом.

А в рамках программы семинаров нынешней Adult Entertainment EXPO был даже целый день, посвященный цифровым технологиям, где выступали эксперты в области средств создания и распространения цифрового контента.

Что же до моих личных впечатлений, то, увы, многим не могу похвалиться. В рамках напряженной программы работы на CES просто не осталось времени выбраться на Adult Entertainment EXPO, да и лишних $100 тоже было жалко тратить на билет.

Зато в один из дней часам к 6 вечера я случайно попал на знаменитую «аллею бесплатного просмотра». Так называют коридор, соединяющий выставочный центр Sands с гостиницей Venetians, по которому участники обеих выставок идут в свои номера и на шаттлы, развозящие их по другим отелям. Так вот вдоль всего коридора расположились желающие бесплатно оценить прелести участниц «взрослой» экспозиции.

Увы, возможностей моей камеры оказалось недостаточно для малого уровня освещения в этом месте, чтобы справиться со съемкой движущихся людей, поэтому можете лишь поверить на слово, что посмотреть там было на что…

На будущее стоит попробовать заранее зарегистрироваться как прессе, чтобы провести фоторепортаж и оттуда. Хотя на самом деле фото с этой выставке в онлайне хватает, так что желающие и самостоятельно могут оценить что к чему.

В том, что HD – это следующая «большая вещь», думаю, ни у кого сомнений нет. Причем это касается как игровой индустрии для ПК и платформ, так и сферы домашнего видео и ТВ. Одна проблема – цена ныне существующих средств доставки контента и аппаратуры для ее воспроизведения слишком высока, чтобы технология действительно вышла на массовый рынок.

На только что завершившемся шоу CES 2009 одними из наиболее обсуждаемых тем стали Full HD телевизоры со встроенными средствами доступа в Интернет и плеерами Blu-ray. Две эти альтернативы по доставке HD-контента ныне становятся серьезными конкурентами.

По заявлению представителей Blu-ray Disk альянса, скорость внедрения технологии опережает темпы, с которыми шла в массы в свое время DVD. Так в 2009 году объемы продаж BD должны превысить DVD. Впрочем, если не ставить под сомнение эти прогнозы в условиях спада, в штучном исчислении число реализованных BD и DVD в любом слечае будут не сопоставимы из-за разницы в ценах на сами носители. Что уж говорить об аппаратной платформе для их воспроизведения. Ныне самый доступный по цене BD-плеер в Штатах стоит чуть менее $300, а встроенный тянет аж на $1000.

Интересно, что, по данным Hotline, в Украине ситуация с ценами не сильно отличается от США. Самый дешевый плеер Samsung BD-P1500 предлагается за $297, так что везти из-за океана это чудо техники точно смысла нет. А число предложений таких устройств на окончание новогодних праздников достигло 149. Как вы думаете, много это или мало?

Есть правда определенные надежды на дальнейшее снижение цен благодаря усилиям неутомимых тайваньцев. Напомню, что главная проблема здесь – сложность оптической головки, которая должна совмещать поддержку нескольких длин волн лазера для работы и с DVD, и с BD. Прежде такие головки изготавливали исключительно «японцы», но вроде бы кто-то из тайваньских производителей собирался заняться выпуском этого узла. Но, думаю, что особо надеяться на значительное удешевление в ближайшее время не стоит.

А вот альтернатива в виде доставки HD-контента по IP-сетям становится все более реальной. Год назад мне презентовали ролик в качестве Full HD с записью шоу (его объем составил 10 ГБ). Тогда выкачать подобное с файловых «помоек» и «торрентов» было еще в диковинку, да и цены широкополосные подключения были выше, чем сейчас. Ныне же при безлимитном подключении за 100 грн. не составит труда загрузить тот же самый ролик за разумное время. А это как раз стоимость в Киеве одной только заготовки BD-R. Не думаю, что цена выпуска печатного диска будет сильно отличаться.

Заметьте, я не говорю о цене контента, так как мы будем рассматривать законные методы его получения. Так вот при передаче видео по IP-сетям на первый план выходит задача обеспечения защиты HD-видео от перехвата «злобными пиратами». Так вот на CES 2009 состоялось несколько объявлений решений для защищенной передачи HD-контента по Интернет.

Так американская SecureMedia совместно с Dewoo показывали возможности по организации сети HD-вещания с помощью HD IP Set-Top Box со встроенной поддержкой технологии DRM-защиты Encryptonite ONE™ System CA/DRM (conditional access/digital rights management). Понятно, что set-top box – это закрытая платформа, где данную проблему решить проще, да и путь к потребителю подобных устройств лежит через контент-провайдеров типа ныне существующих у нас кабельных ТВ-сетей или домашних сетей. Поэтому рассчитывать на оперативность внедрения подобных технологий не приходится.

А вот S3 Graphics совместно с Fujitsu объявили о создании DRM-защищенной платформы, включившей графический чип Chrome 400 Series Hi-Def™ и Content Protection LSI от Fujitsu Microelectronics. Последняя осуществляет потоковое декодирование данных по закрытому протоколу на базе AES и защищает видеоданные, хранящиеся в ОЗУ ПК, до их передачи для вывода на дисплеи (с обязательной поддержкой HDCP) через порты DisplayPort или DVI.

Понятно, что о цене конечного продукта пока речи нет, но уж точно она будет вполне вменяемой. А со временем данная функциональность вполне может быть интегрирована в сам GPU. Благо производительности последних вполне хватает. Так что, глядишь – и начнут продавать HD-видео по Интернет.

Есть среди новостей с CES и объявление Intel о совместной с Adobe работе над методами доставки видео на телевизоры, оснащенные медиапроцессором от Intel. Популярность YouTube дает себя знать и в этой сфере. Конечно же, качество этого видео по прежнему оставляет желать лучшего. Хотя с другой стороны говорят, что «на шару и уксус сладкий»… Да считается, что и в данном случае главное – суть а не форма подачи. Может со временем, по мере расширения каналов передачи, полечится и качество.

Так что, не исключено, что к концу нынешнего года уже начнется HD-вещание коммерческого контента через Интернет, и тогда можно будет с уверенность назвать технологию HD действительно массовой.

А вы готовы использовать подобные платформы при условии наличия возможности легальной покупки такого видео, и какая его цена, на ваш взгляд, разумная?

Среди новостей с открывающейся сегодня в Лас-Вегасе выставки CES 2009 я выделил для себя достаточно интересное сообщение о премьере программного пакета от Intel, превращающего ноутбук на базе Centrino 2 в точку доступа Wi-Fi.

Идея давно висела в воздухе, но первой ее реализовала не сама Intel, а сотрудничающая с ней маленькая фирма Ozmo. Еще в июне она объявила о выпуске набора из малопотребляющего чипа и ПО , позвляющих организовать PAN Wi-Fi, как альтернативу более энергозатратной Bluetooth.

Впрочем, говорить о первенстве в данном вопросе можно лишь с точки зрения доступности данной функциональности в коммерческом продукте, так как еще на Шанхайском IDF демонстрировалась технология Intel Cliffside, о чем я писал в своем репортаже с этого события и сам наблюдал демонстрацию.

Не секрет, что многие OEM-производители прежде в наборе под брендом Centrino старались заменить Wi-Fi-чипы Intel на более доступные по цене продукты Atheros и других вендоров. Поэтому первая и решила добавить ценности своей платформе, выпустив соответствующее ПО для ОС Vista. С его помощью для чипов Intel 5100 и 5300 как раз и формируется разделяемый доступ к Интернет в рамках PAN (Personal Area Network). В результате, обладатели ноутбуков на базе Centrino 2 смогут объединять вокруг них в небольшой сети принтеры, фоторамки и прочую периферию, оснащенную беспроводными адаптерами. Для управления сетью используется GUI-пакет Intel My Wi-Fi, а безопасность обеспечивается поддержкой протоколов WEP, WPA и WPA2.

Увы, проверить, как все это работает пока не могу, так как праздники вносят свой вклад в формирование рабочего графика, а под рукой нет ноутбука на Centrino 2. Мой рабочий на Santa Rosa, и использую я на нем не Vista, а XP. Но думаю, что уже в ближайшие дни наша Тестовая разберется что к чему.

А вам это вообще как, интересно?

PS. А вот и официальное разъяснение Intel о том, что пакет Intel My Wi-Fi доступен только в составе готового ноутбука и не может быть загружен с сайта самой корпорации. Так что придется подождать случая, когда в Тестовую попадет ноутбук с предустановленным ПО.