В последнее время интернет-доступ превратился в один из видов зависимостей, едва ли не сравнимых с наркотической. Признайтесь, насколько долго вы остаетесь спокойны после того как теряете возможность проверить почту или почитать ленту своей любимой социальной сети?

Помнится, аналогичный бум мобильной связи привел к появлению спутниковых систем. И мне даже довелось однажды попробовать в деле такой канал. Произошло это примерно с десяток лет назад, когда в Киев приехали представители Iridium, предложившие протестировать их спутниковую мобильную связь.

В теории все прекрасно: вокруг Земли кружатся спутники, которые покрывают всю поверхность планеты зонами связи. И расположение спутников таково, что в каждый момент в зоне прямой видимости должен быть один из них. А вот на практике оказалось, что существенное влияние на качество связи оказывают любые объекты, способные закрыть часть горизонта. Нам даже рассказали о мнемоническом правиле «большого пальца»: если вытянуть перед собой руку и, сжав кулак, поднять большой палец, то в зоне уверенной связи он должен быть выше любых объектов до самого горизонта. Дело в том, что орбиты спутников Iridium достаточно низкие, поэтому качество связи сильно зависит от наличия прямой видимости.

Тестирование проходило на площадке рядом с офисным зданием небольшой этажности, которое, тем не менее, закрывало часть горизонта. Поэтому звонок удалось совершить не с первой попытки, а когда все же удалось дозвониться, то голос был настолько искажен, что у собеседника возникли опасения за мое здоровье.

Очень долго об Iridium ничего не писали, и вот недавно компания выступила с очередной инициативой – обеспечить всех желающих интернет-доступом в любой точке планеты. Если у вас уже загорелись глаза, то спешу остудить энтузиазм. По оценкам компании, скорость соединения составит около… 20 Кбит/с. Соскучились по аналоговым модемам? Зато коннект будет «везде». Кавычки в данном случае поставлены исключительно ввиду полученному мной некогда опыту использования голосовой спутниковой связи.

Впрочем, бывает, что лучше хоть что-то, чем вообще ничего. Понятно, что в городах или на трассах покрытие мобильной связи уже есть практически повсюду. Но наверняка есть и такие места, куда она еще не дотянулась. Поэтому Iridium предлагает такие каналы интернет-доступа для решений M2M или, по-новому, для «Интернета вещей» (IoT). Не говоря уже о морских кораблях, самолетах и военных.

Причем, для организации зон доступа Iridium предлагает фирменные маршрутизаторы с радиусом охвата около 30 метров. А для повышения эффективности использования низкоскоростного канала предназначенны специализированные приложения для ОС Android и iOS, которые, по оценкам Iridium, в 15 раз повышают скорость обмена в почтовых программах и при броузинге за счет сжатия данных и блокирования рекламы.

Самое время разобраться с ценами. Так маршрутизатор стоит около $800, а стоимость доступа зависит от выбранного мобильного плана и составляет от $1 за минуту, что напомнило времена старта GSM-связи.

Компания рассчитывает на успех этой инициативы, так как уже на 2015 г. запланировано начало обновления флота спутников. В результате скорость соединения увеличится до 1,5 Мбит/с.

Понятно, что потенциальных клиентов у Iridium по всей планете может оказаться немало и вряд ли их окажется много среди читателей нашего ресурса. Тем не менее, интересно узнать, всегда ли вас удовлетворяют возможности существующих сетей мобильной связи с точки зрения интернет-доступа?

О функциях голосового управления вспоминают редко, но в последнее время эта тема стала всплывать все чаще: то ли все другие функциональные преимущества той или иной платформы уже не так горячо воспринимаются, то ли производители уже исчерпали фантазию в поисках конкурентных преимуществ.

Вот и на днях в Сети появилась информация об активизации Intel в создании системы распознавания голосовых команд. Причем, самое главное – выполняться эта функция должна на борту мобильного вычислителя с довольно ограниченными возможностями без подключения «облака».

Честно говоря, в моей практике использования различных платформ – будь то десктоп, ноутбук или смартфон – прежде не возникало острой потребности в голосовом управлении. Единственной связанной с распознаванием голоса задачей, которая меня периодически напрягает, является расшифровка интервью. И ладно бы речь шла просто о разговоре в комфортной акустической обстановке. Как правило, общаться приходится в условиях выставок или конференций, когда разговор проходит на фоне довольно сильного шума, музыки и т.д.

Вполне логично было бы использовать для расшифровки пакеты распознавания голоса, которые, по оценкам многих экспертов, уже вполне хорошо справляются с этой задачей. Тем более что общение почти всегда идет на английском, который, в отличие от славянских языков, отрабатывается в этих пакетах лучше всего. И как-то я даже ухитрился зарядить одно из таких интервью в пакет Dragon Dictate. Да вот незадача – почти никакого толку от этого не вышло. Вместо пусть хотя бы отрывочных фраз я получил совершенно бессвязный набор слов. Причем объем текста соответствовал в лучшем случае 5% продолжительности разговора. Впрочем, и знающий английский на уровне специализированного высшего учебного заведения человек не всегда справляется на 100% с такой задачей. Увы, это издержки как акустической обстановки, в которой обычно ведется интервью, так и используемыми в разговоре специальными терминами. Пусть термины можно внести в расширенную базу данных, но с акустическими помехами бороться одними только вычислительными методами весьма проблематично. Поэтому у меня и возникло еще несколько лет назад сомнение в эффективности голосового управления в принципе.

Признайтесь, многие ли из вас пользовались уже реализованными в мобильных платформах последнего поколения голосовыми функциями? У меня прежде такой необходимости не возникало. Но оказывается, и Siri в аппаратах Apple, и функции голосового поиска Google, и встроенное голосовое управление в новых игровых приставках Microsoft Xbox для более точного распознавания голоса используют «облачные» ресурсы. Для этого голос записывается, упаковывается и пересылается на серверную ферму, где и выполняется его анализ. Поэтому для использования такой возможности необходимо широкополосное подключение. И при том, все равно возникает ощутимая задержка с ответом. Увы, возможностей современных мобильных процессоров оказывается недостаточно для качественного распознавания. Хотя в ОС Android после версии 4.1 оно выполняется на борту в ПО самой Google, но не в сторонних приложениях, и то имеет статус экспериментальной функции. Вот и скажите, многие ли из вас используют мобильные тарифы с постоянным широкополосным подключением? Да и всегда ли оно имеется?

Надеюсь, вступление о проблемах голосовых технологий оказалось не слишком утомительным. Теперь перейдем собственно к сути того события, которое и стало поводом обратиться к данной теме. Еще на idf13 мне довелось услышать о планах Intel всерьез заняться голосовыми функциями управления компьютерами. И вот на днях в Сети появилась информация о том, что корпорация собирается наделить свои ультрамобильные платформы функцией автономного распознавания голоса. Причем речь зашла именно об «умной» гарнитуре со встроенным микрокомпьютером типа того, что был показан на CES2013. Прототип такой беспроводной «умной» гарнитуры даже получил довольно символичное название Jarvis и, как и микрокомпьютер Edison, был показан во время выставки в Лас-Вегасе.

Для тех, кто не увлекается боевиками, напомню, что Jarvis – это искусственный интеллект с системой голосовой связи в фильме «Железный человек». Интересно, что обычно Intel использует для условных названий географические имена, дабы не нарушить авторские права.

Об акустических проблемах технологии распознавания речи я коротко упомянул вначале. И у гарнитуры, которая крепится на ухо, их быть не должно, так как передача голосовых команд пользователя будет восприниматься не через воздух, а по костям черепа. Кстати, именно по этому тракту передачи мы себя и слышим, а вовсе не через воздух. Поэтому вам и странно слышать свой записанный голос. А коль так, то и помех для понимания вашего голоса быть не должно. Ну а раз так, то и вычислительных ресурсов специализированного процессора должно хватить для задачи распознавания голоса, генерации ответных фраз и поддержания связи со смартфоном по беспроводному каналу. Алгоритмы распознавания английского хорошо отработаны Nuance. Видимо, у нее и будут лицензироваться Intel для своего «умного» заушного секретаря.

Идея мне понравилась. Вот только найдет ли она широкое применение? С ходу сказать сложно, потому что прежде голосовые команды были мало распространены. Вот где ее точно стоит использовать, так это в автомобильных системах навигации и связи. Руки у водителя заняты, во всяком случае, должны быть заняты исключительно управлением автомобилем, а окружающие точно не станут участниками общения. Хотя и без таких систем иногда приходится быть свидетелями жарких телефонных диалогов в общественном транспорте.

Конкретных планов в отношении Jarvis корпорация не сообщает, впрочем, как и то, во что обойдется подобная гарнитура. А как вам эта идея? Сколько вы готовы отдать за подобного умного собеседника?

Состоявшийся на днях обмен любезностями между аналитиками Принстонского университета и Facebook проще всего было бы свести к этой немудреной фразе.

О сути предсказаний ученых из Принстона мы уже писали. Если коротко, то они считают, что уже к декабрю нынешнего аудитория Facebook сократится до 20% от ее максимального размера, а между 2015 и 2017 гг. уменьшение числа пользователей этой социальной сети составит 80%. Напомню, что сейчас аудитория Facebook достигает 1,1 млрд человек.

Такое предсказание основано на том, что распространение идей и соответственно популярности того или иного базирующегося на них объединения описывается теми же законами, что и распространение эпидемий. Поэтому, по мнению аналитиков из Принстона, самую большую социальную сеть современности ничто не может спасти от скорого фиаско.

Как видим, ситуация на странице Принстонского университета в Facebook не впечатляет. Особенно в сравнении с другими двумя "обычными порошками" -- Гарвардом и Йелом

Понятно, что Facebook не могла молча проглотить эту обиду и опубликовала ответный прогноз, согласно которому Университет Принстона вскоре закроется. Для обоснования были использованы статистические данные о числе публикаций учеными этого учебного заведения и количестве отметок Like на его странице. Применив тот же самый инструмент аналитики Google Trends, что был использован и для обоснования скорой кончины Facebook, и в отношении Принстона, теперь уже аналитики социальной сети показали, что университет ждет скорый крах. В частности число заявок о поступлении в него уменьшится вдвое к 2018 г., а к 2021 г. в нем и вовсе не будет студентов.

С публикациями у Принстона тоже что-то непонятное творится в последнее время

Получается, что Принстону грозит скорый коллапс

Эту пикировку вполне можно было бы рассматривать как забавный факт, если бы не философская истина о том, что «все имеющее начало имеет и свой конец». Не буду подвергать сомнению корректность инструментов аналитики Google, тем более что наверняка в их основе лежит солидная математическая база. Но вот о чем точно имеет смысл помнить тому, кто занимается бизнесом, так это о необходимости быть гибким и меняться вместе с этим изменчивым миром.

Кстати, много лет назад в бизнес-школе Rensselaer Polytechnic Institute мне довелось услышать об эмпирическом правиле, гласившем, что любой бизнес подчиняется закону циклического развития с периодом в 7 лет. Мой дальнейший опыт показал его справедливость…

Не успела NVIDIA объявить о выпуске своего мобильного процессора Tegra K1, оснащенного 192 CUDA-ядрами, как выяснилось, что он практически на равных конкурирует со «взрослыми» x86-чипами.

В «топку» дискуссии о том, что лучше для мобильной платформы – большая производительность или автономность NVIDIA подбросила «дровишек», выпустив чип, графические возможности которого позволяют реализовать на мобильной платформе все технологии, доступные на настольных системах.

Ну, действительно, как разрешить противоречие увеличенного потребления, которое необходимо для роста производительности, и желанием как можно реже подключаться к розетке? Вот и появляются брюзжащие комментарии о бессмысленности выпуска платформы, которая позволяет играть с использованием максимально реалистичной графики, потому что для нее придется носить с собой слишком тяжелые батарейки.

Поэтому первым делом решил выяснить насколько же большим оказался TDP у Tegra K1. Увы, производитель этого параметра не указывает для всего чипа, заявлено лишь, что графическая составляющая потребляет менее 2 Вт. Напомню, что структура Tegra K1 такова, что в состав чипа кроме уже упомянутых 192 CUDA-ядер входят либо четыре 32-разрядных ядра Cortex-A15, либо один 64-разрядный. Коль для графики производитель указал потребляемую мощность, которая не должна превышать 2 Вт, то для остальной части можно предположить примерно столько же, и для грубой оценки ориентироваться на 5 Вт.

Много это или мало? По мнению экспертов, платформы для смартфонов должны потреблять менее 2,5 Вт, а для планшетов вполне можно позволить и 5 Вт. Причем, такие оценки давались еще полгода назад, когда только выходил на рынок Qualcomm Snapdragon 800, которому на тот момент прочили звание лидера производительности. А, по данным тестирования Tom’s Hardware Guide, которое было выполнено во время выставки CES 2014, где показывали первые прототипы с использованием чипа Tegra K1, он уверенно обошел и Qualcomm Snapdragon 800, и процессор A7, установленный в смартфоне Apple iPhone 5s. И это при том, что у используемого в «умном мониторе» Lenovo ThinkVision 28 процессора Tegra K1 тактовая частота составляла не максимально возможные 2,3 МГц, а на 15% меньше.

Еще более впечатлившими меня оказались тесты, выполненные с использованием ноутбуков на базе «взрослых» x86-процессоров с гораздо большими тепловыми пакетами. Выяснилось, что Tegra K1 обошла даже Intel Core i5-4200U с графикой HD Graphics 4400 с второе большим тепловым пакетом на уровне 15 Вт. Вот вам и ответ, зачем нужны подобные процессоры.

Понятно, что в 4K-мониторе Lenovo ThinkVision 28 появление процессора Tegra K1 было вполне ожидаемо, так как реализованная в нем графика позволяет работать с разрешением Ultra HD. Впрочем, для десктопов под ОС Android, которые совсем недавно стали выделяться в отдельную категорию, потребление не является таким уж критичным параметром, хотя, конечно, добавление в их конструкцию системы охлаждения изящества ей не прибавляет.

А вот где еще возможно использование подобного чипа так это в планшетах с большими диагоналями и разрешением, к которым подключается периферия в виде клавиатуры и мыши, а также есть выход на большой экран. Вспоминается, как мне не хватало графической мощи, когда использовал 12-дюймовый ноутбук. Все же в дороге иногда хочется «повоевать» с использованием качественной графики.

Не исключаю, что такой большой потенциал новой платформы будет востребован и в, так называемых, хромбуках. Благо, совместимости с Windows здесь не требуется, а уже начали выпускать хромбуки с 13-дюймовыми экранами. Хотя, в любом случае, в этой категории устройств ключевым параметром остается цена.

А что вы думаете о перспективах мощных мобильных процессоров?

Завершилась очередная выставка International CES, и давайте по горячим следам прикинем какие тренды развития индустрии она обозначила.

Пожалуй, самыми заметными и в прямом, и в переносном смысле оказались приуроченные к этому событию презентации телевизоров с искривленной формой экрана. Отличились как обычно одновременно LG и Samsung. Правда, шум создали по-разному. Если первая показала самый большой в мире 110-дюймовый OLED TV и гибкий дисплей с изменяющейся кривизной, то вторая хотя и не обскакала по техническим характеристикам конкурента, но заставила говорить о своей презентации благодаря… провалу выступления одного из приглашенных экспертов из числа голливудских деятелей. У него, как было зафиксировано на видео, сдали нервы из-за сломавшегося «суфлера». Было ли это режиссировано заранее, или вирусная реклама возникла спонтанно, не суть важно. Внимание к запуску было привлечено.

Станут ли «следующей большой вещью» искривленные экраны? Честно говоря, эта идея вызывает большие сомнения. Пусть диагонали этих ЖК-панелей и не маленькие, но, по опыту изучения такого устройства, впервые представленного Sony, какого-то заметного преимущества по сравнению с традиционными плоскими экранами не ощутил. Понятно, что силу «зомбирования» потребителей рекламой недооценивать не стоит. Но вот пропаганда 3D в результате никакого особого толку не дала, хотя уж столько было вложено в нее средств и времени.

А вот появление «естественной» объемности на экранах с разрешением 4K похоже таки начали усиленно эксплуатировать. Поэтому пока у технологии 4K достойного преемника не нашлось. Вопрос лишь в снижении цен на эти ТВ и дисплеи.

По данным NPD DisplaySearch, поставки 4K Ultra HD TV в 2014 г. увеличатся до 12,7 млн шт., с 1,9 млн. в 2013 г. В результате, эти устройства переместятся из категории «для энтузиастов» (хотя early adopters в английской версии мне больше нравится) в массовый сегмент рынка. И цены на них будут снижаться достаточно быстро, причем, наиболее заметным это будет в Китае. Здесь цена такого ТВ упадет ниже важного с психологической точки зрения значения в $1000, тогда как в Северной Америке она останется в пределах $1000-$2000. Поэтому все те же аналитики NPD прогнозируют, что на поставки 4K Ultra HD TV в Китай в 2014 г. придется 78%.

Уверенность в снижении цен придает такая информация: 65-дюймовые ЖК-панели стали доступнее на 30% (с $1500 в апреле до $1000 в сентябре), а 55-дюймовые – на 41% (с $850 до $500).

Такой успех технологии 4K позволит рынку крупнопанельных ТВ в 2014 г. вернуться к положительной динамике. Напомню, что в 2012 г. он сократился на 6%, а в 2013 г. – всего на 3%. Зато в 2014 г. ожидается его увеличение на 1% при планируемом объеме продаж 229 млн шт., из которых 220 млн придется на ЖК-ТВ.

Будет ли у ЖК-панелей серьезные конкуренты в ближайшее время? Вряд ли. Хотя OLED и привлекает внимание, но аналитики не видят признаков заметного увеличения продаж крупнопанельных устройств на базе этой технологии еще два-три года. Слишком уж дорогое это удовольствие.

Почему же ныне существующие ЖК-панели не до конца устраивают экспертов? Проблема в недостаточно «глубоком» черном, который на ЖК-матрицах получается в лучшем случае темно-серым из-за самой сути этой технологии. Напомню, что цвет в ней формируется благодаря «зашториванию» небольших окошек, через которые пробивается свет, испускаемый задней подсветкой. Но совершенно наглухо закрыть их не получается. И для усиления «глубины» черного прибегают к уловке, отключая подсветку в отдельных зонах экрана.

Во времена применения в подсветке газоразрядных ламп, которые располагались по высоте экрана, отдельные просто по очереди тушили. Но с широким распространением светодиодных модулей задней подсветки это не всегда возможно. Хорошо, если отдельные светодиоды просто распределены по всей площади экрана. Тогда туши нужный, и все в порядке. Но подобная конструкция достаточно дорога в изготовлении и настройке.

Поэтому наиболее широкое применение получили, так называемые, краевые (Edge LED). В них светодиоды соединены с белым фосфором, активация которого и вызывает свечение последнего. LED-линейка располагается с торца экрана, а испускаемый ею свет распределяется равномерно по всей площади с помощью световода, так что отключить подсветку заданной зоны не получится.

О том, какая именно подсветка у ЖК-панели в каждом конкретном ТВ и дисплее выяснить в принципе можно. Вопрос лишь в том, чтобы цена вопроса отвечала уровню запросов. Но в принципе, найти на рынке относительно доступное устройство с этой технологией можно.

Как бы то ни было, но главным конкурентом LCD прежде была плазма, которая уверенно покидает рынок. Но к 2016 г. ее производство полностью прекратится. Самый крупный производитель плазменных панелей – Panasonic еще 31 октября объявил о выходе из этого бизнеса. Так что любителям «теплового лампового» черного цвета остается лишь приноравливаться к новым реалиям.

Примечательно, что 4K уже начинает появляться и там, где особо большой нужды в таком разрешении пока не ощущается. Про планшет (если его можно так назвать при диагонали 21 дюйм) с 4K-панелью мы рассказывали еще в репортаже с IFA 2013. А на CES 2014 уже представили и 4K-ноутбук. Так что налицо «палочка выручалочка» для всей индустрии.

Сомневаетесь, что вскоре будет достаточно 4K-контента? Напрасно! Уже анонсировано «взрослое» вещание с таким качеством видео. А раз темой заинтересовались в этой сфере, значит, в воздухе витает запах «больших денег».

Вот и Google приступила к стандартизации потокового вещания с использованием 4K-видео. А на CES 2014 был анонсирован первый в индустрии плеер от NanoTech Entertainment для воспроизведения таких трансляций, да и LG обещает, что в ее «умных» ТВ на платформе webOS будет поддерживаться воспроизведение 4K-потока от Netflix.

Признаюсь, увиденные на выставках образцы 4K-ТВ действительно впечатлили. И теперь вижу, не меня одного, раз в индустрии так оживился интерес к этой технологии.

А какие еще важные, на ваш взгляд, тренды, намеченные на CES 2014, могут поспорить с 4K?

Чего только не доводилось встречать на крупнейших ИТ-выставках, но настолько «умного» кухонного комбайна, признаться, еще не видал

Скажите, доводилось ли вам готовить на гриле? Вроде бы, все банально. А вот и нет! Оказывается, вот где простор для применения суперсовременных информационно-коммуникационных технологий!

Так вот в «умном» гриле, показанном на CES 2014 компанией Lynx Grills есть и управление с помощью голосовых команд, и встроенный Wi-Fi с возможностью выхода в Интернет для обращения к базе данных с рецептами. Не говоря уже о том, при устройство автоматически отключает подачу газа, если в течение 30 минут не получает голосовых команд.

Понятно, что устройству по силам подавать сигналы для привлечения внимания пользователя не только банальными лампочками, но и с помощью онлайновых извещений. Почему-то сразу подумалось, что на современной ярмарке тщеславия в форме соц. сетей эта функция (или точнее «функционал» для пущей солидности, хотя конечно Фима Собак знала словечки и покруче) будет пользоваться особой популярностью. Представляете статус «Мы жарим кабанчика»? Это же все дружбаны просто лопнут от зависти!

Пока демонстрируется только прототип, поэтому вопрос с ценой окончательно не решен, хотя и говорят о сумме порядка $7000. Но если появился «дым» в виде этого экспоната, значит, есть и некий «огонь» спроса на такую «разумную» установку.

А что вы хотите? Даже в описании говориться, что управиться с приготовлением гриля сможет даже неопытный повар, потому что встроенный «мастер» с ходу задаст вам несколько вопросов, чтобы понять, что и в каких количествах предстоит готовить. После чего свяжется с онлайновой БД и загрузит рецепт. А дальше уже проще простого: загружай продукты и получай готовое блюдо.

Вы уже прикидываете, на чем можно сэкономить, чтобы через год скопилась необходимая сумма?

Недавно выпущенный Apple десктоп серии Mac Pro вызвал большой интерес благодаря своему необычному виду: одни сравнивали его с контейнером для мусора, другие – с жестяной банкой. Как бы то ни было, а нестандартный подход к конструированию практически никого не оставил равнодушным.

Что и говорить, налицо явная любовь конструкторов Apple к жестяной таре

Широко известный ресурс www.ifixit.com опубликовал интересную подборку фото с подробным анализом конструкции этого десктопа. Желающие могут самостоятельно изучить все детали в первоисточнике. Здесь же отмечу лишь самые интересные с моей точки зрения решения конструкторов Apple.

Графические карты расположены по бокам, а над одной из них установлен SSD (справа)

Нам предлагают сравнить Mac Pro с жестяной баночкой, а заодно можно наглядно оценить размеры этого десктопа. Как видим, он достаточно компактен, но при этом в корпусе поместилась система с процессором Intel Xeon E5, два видеоадаптера с чипами AMD FirePro D300 и ОЗУ объемом 12 ГБ. Согласитесь, это действительно мощная платформа. Так как же удалось все это упаковать в такой небольшой корпус, а главное – обеспечить отвод тепла от сильно нагревающихся компонентов.

В центре располагается плата с процессором Intel Xeon E5

Оказывается, графические карты расположились по бокам, а плата с процессором в центре. При этом два GPU и CPU охлаждаются с помощью одной СО, помещенной сверху под вентилятором. Не берусь судить о шумности его работы, так как не имел возможности наблюдать за этим компьютером вживую. Но конструкторы явно рассчитывали, что система будет располагаться на столе, и над ней не будет размещаться никаких препятствий для выдуваемого потока горячего воздуха.

Все три узла, требующие охлаждения - два GPU и CPU используют треугольную решетчатую СО в врехней части конструкции

Что и говорить, компоновка и вправду весьма нетривиальная. И судя по тому, как просто система разбирается, она еще и ремонтопригодна. А что вы думаете по поводу этой конструкции?

Смартфоны стали настолько привлекательным направлением, что, похоже, даже оставившие надежду укрепиться на этом рынке вновь возрождают интерес. Так на днях появились данные о том, что HP вскоре приступит к продвижению так называемых фаблетов

Всего ничего прошло с момента отказа HP от замысла перекроить рынок смартфонов с использованием приобретенной тогда вместе с Palm операционной системы webOS. Помнится, мне даже довелось увидеть эти устройства не только на конференции Discover в Лас-Вегасе, но и повстречать их в одном из ближайших к отелю Venetian магазинов Best Buy. Правда, цена тех смартфонов была отнюдь не маленькой, явно с расчетом хорошо заработать.

Не буду возвращаться к обсуждению, почему тогда это не удалось. Главное, что в самых свежих слухах уже фигурируют не только технические характеристики, но и ожидаемые цены. И на этот раз они ожидаются на уровне $200-$250. Поэтому вполне можно ожидать, что новый выход HP окажется более удачным.

Первоисточник сообщает, что HP собирается приступить к продвижению фаблетов с диагоналями 6 и 7 дюймов, причем без привязки к операторам. При этом расчет идет на, так называемые, «развивающиеся рынки». Поэтому не исключено, что такие устройства появятся и у нас. Видимо в компании учли предыдущий урок и решили начать с тех регионов, где не нужно заниматься продвижением через операторов. Все же традиционный розничный канал более гибок и отзывчив на новинки. Тому свидетельство пример Lenovo, которая с ходу вскочила на подножку смартфонного экспресса именно на развивающихся рынках, полагаясь исключительно на розницу.

Честно говоря, трудно давать достоверные прогнозы, не имея ничего кроме цен и форм-фактора ожидающихся новинок, но на первый взгляд, сочетание выглядит выигрышным. А вы как считаете?

Чем насыщенней становится рынок смартфонов, тем сложнее производителям доказать уникальность своего решения. Поэтому и появляются в них такие экзотические свойства как гибкость корпуса и способность затягивать нанесенные на него мелкие повреждения

В Киеве смартфон LG G Flex появился в считанных по пальцам одной руки экземплярах, которые предлагали изучить экспертам в рамках исследования рынка и оценки перспектив продвижения на нем этой новинки. Знакомство с этим устройством у меня было непродолжительным, так как желающих было много, поэтому решил, в первую очередь, разобраться с тем, что же дает пользователю искривленный корпус модели.

Оказывается, искривленность вполне можно выпрямить на какое-то время. Корпус немного загнутый в нормальном состоянии под нагрузкой немного разравнивается. По данным производителя, он выдерживает усилие, эквивалентное грузу в 80 кг. Поэтому без риска для его работоспособности на смартфон можно сесть, это на случай его ношения в заднем кармане джинсов. Не берусь судить о том, насколько это распространенный способ ношения. Но при диагонали экрана 6 дюймов он явно потребует продуманного размещения, особенно если вы в плотно облегающих брюках. На видео хорошо видно, насколько упруг корпус смартфона.

Что еще кроме отсутствия риска раздавить такую игрушку дает упругий искривленный корпус? Да, пожалуй, лишь вау-фактор. Согласитесь, сегодня все смартфоны смотрятся почти одинаково, сколько бы они ни стоили. А с появлением искривленных топовых моделей со статусом его обладателя все становится ясно уже с первого взгляда.

Конечно же, маркетологи говорят о некоем панорамном эффекте при просмотре видео и удобстве прилегания к голове изогнутого смартфона. Но при беглом знакомстве никаких особых впечатлений не возникло. Была даже идея – а вдруг искривленный корпус лучше справляется с паразитными внешними засветками типа ламп освещения. Но и в этом плане экспресс-тестирование не выявило никаких преимуществ.

Единственная ситуация, в которой искривленный экран оказался лучше прямого, – это размещение смартфона на столе. В этом случае даже под довольно острым углом немного искривленный экран лучше просматривается. Вопрос – стоят ли такие преимущества тех денег, которые просят за эту навороченную игрушку?

Для модели LG G Flex разработали умные обложки, хотя какой в этом смысл? Корпус-то самовосстанавливающийся.

К слову, в LG G Flex используется POLED-панель, изготавливаемая на собственных производственных мощностях LG Display. В названии первый символ P означает, что подложка панели пластиковая, поэтому может гнуться. Ее максимальная яркость – 300 лм, что окажется полезным на прямых солнечных лучах, а разрешающая способность 1280х720. Достичь такой яркости, по заявлению LG, удалось благодаря структуре пикселей Real RGB.

В закрытом виде в окне умной обложки можно увидеть на выбор: часы, прогноз погоды или плейлист

Я сознательно не касался вопроса производительности аппаратной платформы, так как это устройство вряд ли в ближайшее время появится на нашем рынке. А к тому времени, когда LG решит заняться его продвижением, не исключено, что конфигурация может измениться. Отмечу лишь, что в данном случае используется процессор Qualcomm Snapdragon 800, выводящий это устройство в число лидеров по производительности.

А вот что в этой разработке действительно впечатлило, так это способность ее корпуса самостоятельно затягивать мелкие царапины. Признаться, я не имею привычки носить в кармане со смартфоном ключи или мелочь. Но, тем не менее, у моих терминалов все равно со временем появляются неизгладимые следы эксплуатации, даже если они не падали на асфальт.

Честно говоря, не рассчитывал на такой быстрый эффект при исследовании самовосстанавливающихся свойств корпуса LG G Flex. Правда, и царапина от монетки, которую я, скрепя сердце сделал, была не слишком хорошо заметна. А более глубокую борозду мне просто не позволила сделать моя инженерная любовь к тем вещам, в которые было вложено много труда. Но все же след на корпусе от монетки остался, а примерно через 15 минут его уже не было видно. Понятно, что секрет в используемом материале, который, судя по всему, представляет собой акрилат. На ощупь он довольно приятен и не производит впечатления дешевого пластика. А его самовосстановление – следствие достаточно высокой остаточной текучести. Так что честь и хвала создавшим такой удивительный материал специалистам LG Chem.

А каковы, на ваш взгляд, перспективы смартфонов с искривленными корпусами? К вопросу о цене – в Корее модель LG G Flex сейчас предлагают примерно за $900-1000. Но традиционно, она со временем снижается едва ли не вдвое. Хотели бы хвастать такой «лопатой» в форме «банана»?

На днях с Сети появилась утечка о планах AMD по выпуску десктопных процессоров в ближайшие два года. Ключевой особенностью грядущих чипов является полная поддержка программной модели HSA.

Напомню, что организация HSA Foundation (HSAF) была образована по инициативе AMD, и на сегодняшний день в число ее основателей вошли такие крупные игроки процессорного рынка как ARM, Samsung, Imagination, MediaTek, Qualcomm и Texas Instruments. Главной целью HSA Foundation является упрощение применения разработчиками, так называемых, гетерогенных вычислений, подразумевающих использование ресурсов CPU, GPU, DSP и других ускорителей.

Главной проблемой подключения графического ядра для выполнения вычислительных задач был обмен данными между CPU и GPU, а также иная парадигма программирования последнего с применением распараллеливания выполнения задачи. Понятно, что для программистов не бывает не решаемых задач, но уж слишком трудоемкой оказывается переписывание уже имеющегося кода. Поэтому в HSAF решили создать аппаратный стек, который позволял бы использовать стандартный набор инструментов, для создания приложения, в котором будут задействованы все имеющиеся в системе ресурсы и CPU, и GPU. При этом заботы о синхронизации памяти и выстраивании очередей снимаются с разработчика. Ему необходимо лишь воспользоваться интерфейсами, общим промежуточным языком и стандартными компонентами runtime-библиотеки.

Насколько этот подход оправдает себя, мы увидим с выходом новых процессоров, благо первого из них ждать осталось совсем немного. Все же было бы странно, если бы AMD не стала извлекать выгоду из имеющегося у нее гораздо более мощного, чем у конкурента, графического ядра. Так вот, APU под кодовым названием Kaveri ожидается уже в начале 2014 года. Он построен на архитектуре Steamroller, которая предусматривает распределение на два ядра восьми инструкций за один такт. Причем на каждое ядро приходится собственный декодер и три ALU. А L2-кэш позволит динамически перераспределять объем выделяемой памяти. Обращает на себя и заявленное AMD снижение теплового пакета по сравнению с предшествующими чипами Richland. Если последние базируются на 32-нанометровой технологии, то чипы Kaveri выпустят уже по 28-нанометровой.

Не совсем понятно, будет ли в APU Carrizo использоваться все то же графическое ядро, что и в Kaveri, так как за условным названием Next Gen Radeon Graphics может скрываться и смена. Но уже ясно, что CPU будет построено по архитектуре Excavator с использованием ядра Bulldozer. Про Excavator пока известно лишь, что в нем будут поддерживаться новые наборы инструкций, такие как SSE4.1, SSE4.2, AES и другие. Ожидается, что для выпуска чипа используют техпроцесс с допуском 20 нм. Поэтому и должен заметно уменьшиться тепловой пакет процессора – с прежнего максимума в 95 до 65 Вт. Смена техпроцесса объясняется сильными связями с GlobalFoundries, где процессоры AMD производятся и сейчас, и будут в ближайшем будущем. Как раз GF и собирается переходить на 20 нм.

Как вы считаете, есть шансы у AMD «выловить рыбку» с такими процессорами? Понятно, что десктопы уже не являются ведущей силой рынка, но все же игры «по серьезному» пока ассоциируются именно с ними. А где еще сегодня нужна вычислительная мощь?