Помните анекдот про результат скрещивания змеи и ежа? Именно он мне вспомнился после знакомства с информацией о сути недавно зарегистрированного в США патента, права на который принадлежат Sony.

Суть патента заключается в том, что кроме обычного чувствительного к прикосновениям покрытия на ЖК-экраны может наноситься и слой, формирующий механическое воздействие на пользователя (получившее название force feedback).

По мнению разработчиков, это изобретение найдет применение как в сфере игровых приставок, так и в серьезных приложениях, типа разнообразных коммуникаторов. В результате, в обиходе должны появиться экраны, поверхность которых будет динамически менять свою форму. В описаниях приложений, создаваемых на базе данной разработки, даже появилось такое понятие, как «нащупать пиксель».

Только не подумайте, что я против прогресса. Наверняка можно придумать массу полезных применений такой разработки, начиная с улучшенного экранного интерфейса, где кнопки меню вы найдете просто на ощупь. Но только возникает вопрос, что при этом произойдет с изображением? Не окажется ли, что вместо того, чтобы улучшать эргономику за счет добавления еще одной возможности (тактильной), она будет катастрофически ухудшена из-за снижения показателей основной (визуальной)?

А вообще-то, «вибрирующие пиксели» – это наверно неплохо.

Не успели отгреметь праздничные салюты в честь победы формата Blu-ray, как в Сети появилось сообщение о появлении технологии, способной стать ему конкурентом.

Вот уж откуда мы давненько не получали новостей об открытии принципиально новых технологий, так это из Японии. А оказывается, научная мысль в Стране Восходящего Солнца не дремлет, и недавно сотрудники Университета Тохоку заявили, что предложенная им схема кодирования данных на обычном DVD в состоянии обеспечить емкость, сравнимую с показателями Blu-ray.

Суть ее заключается в том, что вместо обычных Питов на DVD формируются воронки с двумя плоскими скошенными гранями. Так вот дополнительный уровень кодирования достигается с помощью зависимости от того, под каким углом к бороздке находятся грани (см. рис. в PDF)

По оценкам ученых, данная инновация позволяет увеличить плотность информации почти на порядок. В результате, на одном DVD можно разместить до 42 ГБ. Вот только диски нового типа не будут совместимы ни с существующими приводами DVD, ни с новомодными Blu-ray.

Сложно сказать, повлияет ли это изобретение на ход развития событий на рынке оптических дисков. Скорее всего, вряд ли. Ведь и более простые аналоги не смогли отвоевать здесь хоть какой-то пятачок места под солнцем. Однако в любом случае приятно, что инженерная мысль не стоит на месте.

Взяться за тему оценки бизнеса двух непримиримых конкурентов меня заставило участие в недавней презентации AMD ее графики нового поколения. Я не претендую на роль всезнающего аналитика, просто приведу здесь несколько фактов, а выводы предлагаю вам сделать самим.

Извечный вопрос: «Кто сильнее – слон или кит?» начинает нас мучить с раннего детства. И только осознав всю глубину противоречий двух стихий, мы переключаемся на более приземленные проблемы: в какую школу сдать детей, на какой курорт поехать летом и какую видеокарточку поставить в новый компьютер… В общем, чтобы «не слишком дорого, но получить достойный выход своим затратам».

Признаюсь, все последние годы «перетягивание каната» ATI (которая стала теперь AMD) и NVIDIA производило большое впечатление на «ценителей», и как по мне, чем-то напоминало соревнование, если не кита и слона, то уж льва и тигра так точно. Оба эти игрока добивались попеременного лидерства. И лишь в последние год-два NVIDIA сумела вырваться вперед. Не буду анализировать за счет чего.

Но ведь, оторвавшись от конкурента, нужно не сорвать «мотор»…
А теперь о тех самых фактах, что я обещал в начале.

Итак, этим летом оба вендора презентовали свои новые чипы очередного поколения.
AMD для этого собрала всех своих партнеров и прессу в Малаге (Испания). Причем само мероприятие проходило в течение почти пяти дней в несколько заходов. Всю европейскую прессу разделили на две части: Запад и Восток. И для каждой из них организовали отдельные пресс-конференции. По признанию организаторов, это было связано с тем, что в городе не нашлось достаточно крупного отеля, чтобы вместить сразу всех. Кроме того, всех участников везли на это мероприятие в бизнес-классе, что является весьма редким явлением.

NVIDIA презентовала свои новинки в Париже и Москве, и ни на одно из этих мероприятий никто из известных мне украинских журналистов не был приглашен…

А вот динамика курсов акций обоих вендоров за последний год. Данные открытые, поэтому можно в любой момент уточнить реальное положение дел. Как видно, оба они в этом году потеряли в весе примерно вдвое: AMD – с $16 до $6, а NVIDIA с почти $40 до $20.

Это были данные AMD и дальше идет NVIDIA

О причинах падения акций AMD уже говорено-переговорено, а вот про NVIDIA как-то никто не решается открыть карты. Но ведь, как известно, лучше всего в ситуации с вашим бизнесов ориентируются ваши конкуренты. Так вот в кулуарных беседах с представителями AMD стало известно, что причиной столь стремительного спада NVIDIA стало затоваривание складов ее партнеров, произошедшее в момент смены поколений видеоадаптеров. Слишком уж много произвели 8-ой серии перед переходом на 9-ую…

Так что теперь оба игрока снова вызываются на старт, чтобы показать, кто из них быстрее восстановит свои позиции. На кого делаете ставку?

PS. Как раз сегодня истекает срок NDA и уже можно публично говорить о том, что в Малаге презентовали серию AMD Radeon 4800 :)

PSS

Что бы вы не сомневались, что на рынке графики пока не наблюдается кризиса, привожу данные аналитиков, обнародованные на презентации AMD

Прочитав размышления аналитиков о возможном выходе Intel из СП по производству флеш-памяти, решил поделиться с вами своими мыслями о довольно забавной ситуации в индустрии, где с одной стороны игроков раздирают противоречия в непримиримой конкурентной борьбе, а с другой в поисках прибыли они идут на довольно забавные альянсы, уже успевшие получить название coopetition.

Итак, по оценкам аналитиков из Lazard Capital Markets, в ближайшее время можно ожидать, что Intel продаст свою долю в СП с Micron одному из лидеров рынка жестких дисков Seagate. Представивший этот прогноз специалист считает, что Intel уже потратила достаточно много денег на проект IM Flash Technologies, оказавшийся для нее убыточным. Тогда как Seagate уже готова выходить на перспективный сегмент SSD (Solid State Disks), который начал оказывать влияние на ее основную вотчину – накопители на жестких дисках.

Не уверен, что наших читателей очень уж интересуют связанные с этим изменения стоимости акций перечисленных игроков. Поэтому обращу ваше внимание на следующий факт. Неотвратимость указанного выше шага аналитики объясняют и тем, что в настоящее время наблюдается скрытый конфликт интересов по оси Micron-Intel- STMicroelectronics. Находящиеся на ее краях конкуренты, ведущие баталии на рынке памяти, объединены с находящимся в центре оси гигантом процессоростроения двумя СП: указанным выше IM Flash Technologies и Numonyx. По мнению аналитиков, ценнее для Intel последнее, поэтому-то и ожидается замена одного из игроков в первом. Так что, оказывается coopetition – это хорошо, но до определенной черты.

А вот что показалось в этой связи забавным, так это уже давно принятая в мире ИТ терминология, уходящая корнями в далекое прошлое. Кто помнит гибкие магнитные дискеты? А ведь именно для того чтобы отличать от них более мощные накопители на негнущихся магнитных же дисках, последние и назвали жесткими. Но совсем не понятно, почему нарождающийся класс накопителей на базе энергонезависимой памяти (флеш-технологий) назвали «твердотельными», как будто есть аналогичные, но мягкотелые :)

Если у кого-то есть свои соображения на сей счет, приглашаю поделиться

Вот в чем не откажешь Intel, так это в умении генерировать информационные поводы. На прошедшей на днях конференции Intel Research Day (не путать с IDF) CTO корпорации Джастин Раттнер (Justin Rattner) поделился с журналистами планами в области разработок по созданию собственных видеоадаптеров.

Ваш покорный слуга однажды имел возможность посетить это мероприятие, обычно проводящееся в июне. Впрочем, наше издание освещало его на протяжении последних нескольких лет, но в этом году нас туда не пригласили, поэтому воспользуюсь материалами, кочующими по Сети.

Итак, оказывается, Intel решила пойти своим путем в создании «компьютера на кристалле» со встроенной графикой. В отличие от AMD (ATI) и NVIDIA, использующих в своих адаптерах принцип создания изображения на базе вычисления растровой картинки по полигонам, гигант процессоростроения решил использовать лучевую схему (ray tracing). По мнению г-на Раттнера, архитектура конвееров растрирования не имеет будущего, так как вскоре упрется в естественные ограничения по наращиванию производительности. Тогда как описание сцены с помощью лучевой схемы приводит к созданию гораздо более естественных картинок, да и вычислительные ресурсы создаваемого в Intel супер-процессора, построенного по архитектуре Larrabee, лучше справляются с такой задачей.

В ближайших планах Intel представить доклад на базе Larrabee уже в августе на конференции Siggraph, где будут представлено наглядное объяснение того, почему лучевая схема вычислений дает лучшие результаты, чем растрирование.

По планам Intel, готовый продукт на базе многоядерной архитектуры Larrabee появится на рынке не ранее начала 2009 года. И хотя официально это не подтверждается, но кочуют слухи, что в чипе будет использовано 16 ядер, каждое из которых будет обрабатывать по четыре потока. А ширина шины памяти составит 1024 разрядов.

Конечно же, в целом это напоминает подход «графических баронов» AMD и NVIDIA, на борту адаптеров которых работает также несколько десятков вычислительных ядер. Причем, сегодня уже можно их задействовать не только для расчетов 3D-сцен, но и в обычных приложениях типа Photoshop, не говоря уже о специально созданных пакетах на базе спецификации CUDA от NVIDIA.

В общем, скучать нам точно не дадут, а кто окажется в лидерах, покажет время. Заниматься прогнозами в данной области смысла не имеет – симпатии потребителей просто непредсказуемы и зависят от массы факторов.

Кстати, о ray tracing. На IDF China журналистам показывали реализацию этой технологии на борту UMPC, хотя прежде она работала исключительно на больших рабочих станциях. Так что процесс идет...

Прошедшая на днях презентация новой мобильной платформы от AMD оставила самые приятные впечатления, однако хотелось бы вместе с вами разобраться, насколько она может оказаться опасной для конкурента.

Похоже, что AMD очень точно нашла, куда нужно ударить. Ныне существующие мобильные платформы создавались исключительно исходя из ориентации на бизнес-применение: в первую очередь, производительность, на втором – автономность. И в обоих этих показателях технология Intel Centrino оставляла всех остальных за спиной. Потому то и приходилось AMD конкурировать с ней, лишь выставляя более привлекательные цены на аналогичные конфигурации. О том, что в них было выделенное видео, почти никто не вспоминал, так как по своей производительности оно было как раз на те деньги, что за него просили.

И вот в Puma появилась графика, обставляющая конкурирующую в четыре-пять (!!!) раз. Честно говоря, на самой презентации до меня не сразу дошло, что там шло сравнение двух IGP, а не выделенного адаптера от AMD и X3100 – настолько несопоставимыми оказалось сравнение полученных результатов. Безусловно, вы можете сказать, что все это стоит проверить независимым экспертам, а не доверяться слову самого вендора, и будете совершенно правы. Но так сильно (в пять раз!) сегодня уже подкручивают «весы».

Осталось только разобраться, а кому же нужна такая высокая производительность графики в потребительских и деловых платформах. С первыми, думаю, все и так ясно – они и предназначены для того, чтобы на них запускали игрушки.

А вот бизнес-лептопы: скажите, у кого из вас не было желания «погонять кваку» и прочие FPS, не говоря уже о чем-то более безобидном? Признаюсь, из-за наличия в моем рабочем ноутбуке встроенной графики (пусть и новомодной X3100), я чувствую себя обделенным.

А вот в чем AMD, на мой взгляд, прокололась, так это в том, что выпустила XGP (напомню, это внешний графический процессор, позволяющий значительно увеличить производительность встроенной графики) с подключением по специфическому (по сути, закрытому интерфейсу). Конечно же, хотели как лучше: PCI-E для внешнего подключения, чтобы не снижать скорости обмена… Но, пожалуй, разумнее было бы сделать адаптер типа ExpressCard, и гоняй эту графику кто угодно.

Не исключаю, что впоследствии так и произойдет, но пока только FSC выпустила ноутбук, к которому в комплекте идет XGP.

Теперь о маркетинге. Скажите, а кто сильнее: слон или кит? В том смысле, что важнее для тех, кто покупает ноутбуки: хорошо знакомое название раскрученной торговой марки или звучное имя представителя отряда кошачьих, сопровождаемое массой наклеек, где объясняется, что же внутри этого самого лэптопа? Я пока склоняюсь к первому варианту. Таковы уж законы маркетинга: не раскрутишься – тебя и не узнают.

Правда, сегодня модно говорить о мнениях экспертов, которые распространяются среди покупателей, словно откровения свыше. Но вот что-то я не наблюдал пока особой эффективности такого механизма в иных кроме IT сферах. Может, не там искал совета о том, какой холодильник купить? В общем, пришлось использовать свой инженерный багаж.

Так все это к тому, что пока у AMD не так-то велик маркетинговый бюджет для раскрутки новой мобильной платформы. И не исключено, что Intel успеет использовать этот тайм-аут в свою пользу (не буду обсуждать, как именно гигант вывернется, но ресурсы у него для этого есть).

В результате, как вы считаете: опасна Пума и кому?

На недавно прошедшей в США конференции All Things Digital CEO Dell Майкл Делл (Michael Dell) продемонстрировал прототип мини-ноутбука, который станет конкурентом ставшего уже именем нарицательным ASUS EeePC.

С легкой руки ASUS сформировалась новая ниша рынка портативных ПК, которые представители этой компании вначале и ноутбуками-то стеснялись называть, дабы не создавать внутренней конкуренции для собственных бюджетных лэптопов.

И вот уже славная команда «мухачей» пополнилась не только громкими, но и малоизвестными брендами, среди которых хотелось бы выделись HP и MSI, присутствующие на нашем рынке. А теперь к ним присоединяется и Dell.

Подробностей о конфигурации продукта пока нет, кроме указания наличия разъема Ethernet, трех USB-портов, кард-ридера и VGA-входа. Скорее всего, в модели будет использован 8,9-дюймовый экран, а в качестве ОС – Windows XP.

Официальное представление новинки намечено на Computex 2008, где это произойдет, по-видимому, в рамках некоей пресс-конференции Intel, так как сама Dell обычно в этой выставке не принимает участия.

Что же, подождем подробностей от нашего корреспондента, который уже со дня на день должен вылететь туда.

Поиски оптимального размера ЖК-экранов продолжаются и уже появились первые слухи о том, что вскоре на рынок выйдут первые ноутбуки с новым размером экрана 15,6 дюйма.

Оказывается все ведущие производители панелей, включая AU Optronics (AUO), Chi Mei Optoelectronics (CMO), LG Display и Chunghwa Picture Tubes (CPT) уже заняты разработкой процесса получения 15,6-дюймовых экранов. Интересно, что Samsung прежде пыталась пойти своим путем, исследуя форм-фактор, близкий к 16 дюймам, но в результате также перейдет на принятый остальными игроками новый стандарт диагонали.

По оценкам экспертов, из одной подложки, выпускаемой на линиях пятого поколения (5G) получается 18 экранов с диагональю 15,6 дюйма. И именно такие заготовки будут использовать AUO и CMO, которые уже в конце II квартала начнут массовый выпуск таких продуктов. LG Display будет применять заготовки 6G в III квартале. Точных данных о планах Samsung еще нет, но, скорее всего, это будут заготовки 5G также запланированные для выпуска в III квартале.

Что же касается производителей ноутбуков, то Dell, Acer, Asustek Computer, Toshiba и Lenovo уже готовят к выпуску соответствующие модели во втором полугодии. Таким образом, должен сформироваться новый класс лэптопов.

Интересно, они придут на смену 15,4-дюймовым или дополнят их? Первое представляется более вероятным – слишком уж близкими оказываются размеры.

А всему причиной – формат HD…

Сегодня на пресс-конференции, посвященной проведению в Киеве одного из туров всемирного роуд-шоу Dell «Будущее компьютерных технологий» (Dell’s Future of Computing Tour), генеральный директор «Dell Украина» Дмитрий Пильтяй продемонстрировал новое секретное оружие, предназначенное для завоевания так называемых развивающихся рынков – ноутбук Dell 500.

Ниже приведена ориентировочная конфигурация модели, главной особенностью которой является цена, по словам г-на Пильтяя, «не превышающая $600».
Вот уж не знаю, что сумеют противопоставить ей конкуренты, но перспективы у нее явно весьма светлые. Остается лишь дождаться окончания ее сертификации, чтобы на практике разобраться в ее достоинствах и недостатках.

Объявление новинки состоялось совсем недавно в Индии, где компания открыла новый завод по сборке ПК. Место для анонса было выбрано не случайно, так как эта серия лэптопов предназначена для стран, подобных Индии, где цена является первоочередным параметром для выбора компьютера.

• Процессор: Celeron М540 (1860Мгц)
• Чипсет: Intel GL960+ICH8M
• Объем оперативной памяти: 512 или 1024Мб, макс 1024 Мб
• Графическая система: встроенная Intel GMA X3100
• Жесткий диск: 80 или 120Гб
• Экран: 15.4-дюймов, WXGA (1280*800), 16:10
• Оптический привод: CDRW/DVDRW
• Сеть: 10/100
• Звук: High definition audio
• Слоты расширения: картридер 8-в-1, ExpressCard
• Беспроводная связь: Pro/Wireless 3945 802.11 a/b/g Wi-Fi, опциональный модуль Bluetooth.
• Порты: 3×USB2.0,1×IEEE1394,1×VGA, RJ-11,RJ-45
• Батарея: 4 или 6-ячеечная
• Размеры: 357×256×25-37 мм
• Вес: 2.7 кг
• Операционная система: Windows XP Home или Ubuntu Linux, на выбор.

На экземпляре, который был продемонстрирован журналистам, стояла ОС Ubuntu Linux с пакетом Open Office. Но, по заявлению представителя Dell, доступна и версия с Windows.

Как вы считаете, каковы шансы такой системы за $500+?

Угадайте, где сегодня можно увидеть объявление о продаже материнской платы на базе чипсета LX333 и процессоров Celeron Slot 1? Если вы не верите, что такое возможно, предлагаю вам лично в этом убедиться, заняв место в машине времени, которая перенесет нас примерно на десять лет назад, когда в моде были как раз такие настольные системы.

Место: Филиппины, остров Cebu (по-русски произносится «Себу» с ударением на последней гласной).
Время: май 2008 года. Но такое впечатление, что попал в суровые 90-ые.

Для тех, кто засомневался в том, что кто-то еще может на регулярной основе торговать материнками и процессорами десятилетней давности, привожу образец объявления. Заметьте, это не раздел частных объяв, где сбываются покрытие толстым слоем пыли системники.

Понятно, что это происходит не от хорошей жизни: в стране в непосредственной близи находятся небоскребы и трущобы. Низок жизненный уровень и высока преступность. Так в разделе объявлений о найме на работу местного издания Philipine Daily Enquirer были отмечены следующие позиции: CAD operator с окладом в $200 и менеджер по закупкам (импорт/экспорт) – $400.

Что же касается преступности, то, как раз во время нашего пребывания в стране, произошло совершенно леденящее кровь преступление: при ограблении небольшого отделения банка были хладнокровно расстреляны все 10 его сотрудников. И это притом что украденная сумма составила не больше 10 тыс. долл.

Второй прикол, который мне, к большому сожалению, не удалось снять, поэтому прошу поверить на слово, – это объявление, замеченное над одной из небольших компьютерных лавчонок. Вот оно дословно: “CPU/Monitor repairing”. Признайтесь, немногим нынче придет в голову ремонтировать процессор.

Или вот еще одно объявление агентства по трудоустройству. Здесь фигурируют такие вакансии, о сути которых можно только догадываться.

Желающие приглашаются к обсуждению!

P.S. Для справки: курс обмена доллара США к филиппинскому песо составляет ориентировочно 1:40.

P.S.S.

Только что закончил выкладку в онлайн фото-альбома, посвященного посещению дивного острова Cebu и так называемого Amazing Show в Маниле.