Вслед за объявлением на CES 2009 достаточно доступного по цене и тонкого ноутбука от MSI на рынке появились слухи о том, что один из ведущих производителей серьезно подготовился к спросу на такие системы.

Напомню, что MSI X-Slim X320 при ориентировочной цене в $800 оснащен 13,4-дюймовой ЖК-панелью с разрешением 1366х768 и базируется на CPU Intel Atom 1,6 ГГц. Конечно же, понятно, что «на вкус и цвет…», но при «полном фарше» разнообразных проводных и беспроводных интерфейсов такая система более чем привлекательна.

По видимому, именно положительная реакция прессы на это устройства и заставила Quanta, крупнейшего в мире «реального» производителя ноутбуков, серьезно подготовиться к грядущему сезону. По слухам, компания приготовила две еще более навороченные конфигурации таких же тонких (в пределах 1-2 см) и доступных по цене лэптопов.

Понятно, что детальные спеки мы сейчас не узнаем, да и до планирования массового производства у Quanta руки еще не дошли. Но получается, что инициатива MSI действительно оказалась весьма удачной: рынку тонких и дешевых быть!

Многолетнее соседство двух выставок (Consumer Electronics Show и Adult Entertainment EXPO), пусть и ориентированных на различную аудиторию, уже не раз наводило меня на мысль о том, что они должны иметь между собой какую-то связь. Хотя официальные документы ее всячески опровергают.

Признаюсь, для меня стало откровением соседство CES и Adult Entertainment EXPO, когда мне впервые довелось посетить Лас-Вегас в 2006 году. До тех пор мне не приходилось ничего слышать о «взрослой» выставке. А когда я зашел на ее сайт, то обнаружил, что официальные лица AVN, компании-организатора шоу «только для взрослых», отрицают какую либо связь между ними. Хотя налицо и единство места (обе делят площади выставочного павильона Venetians Sands), и времени их проведения (и в этом, и в предыдущие годы совпадали даты их начала и продолжительность).

Так вот эта загадка недавно оказалась для меня разрешенной. По признанию PR-менеджера Adult Entertainment EXPO Шона Девлина (Sean Devlin), последняя берет свое начало как раз из CES. Оказывается, до 1999 года в рамках CES был раздел, посвященный развлечениям для взрослых. Но по мере роста индустрии возникла необходимость более четко позиционировать оба мероприятия. В результате выставка Adult Entertainment EXPO выделилась в независимую. Но время и место ее проведения остались, как и прежде, совмещенными с CES.

Примечательно, что рост индустрии для взрослых связывается с развитием потребительской электроники. По мере все более широкого распространения с начала 1980 г.г. бытовой видеоаппаратуры укреплялась и порно-индустрия. А уж о роли Интернета в этом деле все ясно и любому хотя бы мало-мальски знакомому с этим вопросом.

А в рамках программы семинаров нынешней Adult Entertainment EXPO был даже целый день, посвященный цифровым технологиям, где выступали эксперты в области средств создания и распространения цифрового контента.

Что же до моих личных впечатлений, то, увы, многим не могу похвалиться. В рамках напряженной программы работы на CES просто не осталось времени выбраться на Adult Entertainment EXPO, да и лишних $100 тоже было жалко тратить на билет.

Зато в один из дней часам к 6 вечера я случайно попал на знаменитую «аллею бесплатного просмотра». Так называют коридор, соединяющий выставочный центр Sands с гостиницей Venetians, по которому участники обеих выставок идут в свои номера и на шаттлы, развозящие их по другим отелям. Так вот вдоль всего коридора расположились желающие бесплатно оценить прелести участниц «взрослой» экспозиции.

Увы, возможностей моей камеры оказалось недостаточно для малого уровня освещения в этом месте, чтобы справиться со съемкой движущихся людей, поэтому можете лишь поверить на слово, что посмотреть там было на что…

На будущее стоит попробовать заранее зарегистрироваться как прессе, чтобы провести фоторепортаж и оттуда. Хотя на самом деле фото с этой выставке в онлайне хватает, так что желающие и самостоятельно могут оценить что к чему.

В том, что HD – это следующая «большая вещь», думаю, ни у кого сомнений нет. Причем это касается как игровой индустрии для ПК и платформ, так и сферы домашнего видео и ТВ. Одна проблема – цена ныне существующих средств доставки контента и аппаратуры для ее воспроизведения слишком высока, чтобы технология действительно вышла на массовый рынок.

На только что завершившемся шоу CES 2009 одними из наиболее обсуждаемых тем стали Full HD телевизоры со встроенными средствами доступа в Интернет и плеерами Blu-ray. Две эти альтернативы по доставке HD-контента ныне становятся серьезными конкурентами.

По заявлению представителей Blu-ray Disk альянса, скорость внедрения технологии опережает темпы, с которыми шла в массы в свое время DVD. Так в 2009 году объемы продаж BD должны превысить DVD. Впрочем, если не ставить под сомнение эти прогнозы в условиях спада, в штучном исчислении число реализованных BD и DVD в любом слечае будут не сопоставимы из-за разницы в ценах на сами носители. Что уж говорить об аппаратной платформе для их воспроизведения. Ныне самый доступный по цене BD-плеер в Штатах стоит чуть менее $300, а встроенный тянет аж на $1000.

Интересно, что, по данным Hotline, в Украине ситуация с ценами не сильно отличается от США. Самый дешевый плеер Samsung BD-P1500 предлагается за $297, так что везти из-за океана это чудо техники точно смысла нет. А число предложений таких устройств на окончание новогодних праздников достигло 149. Как вы думаете, много это или мало?

Есть правда определенные надежды на дальнейшее снижение цен благодаря усилиям неутомимых тайваньцев. Напомню, что главная проблема здесь – сложность оптической головки, которая должна совмещать поддержку нескольких длин волн лазера для работы и с DVD, и с BD. Прежде такие головки изготавливали исключительно «японцы», но вроде бы кто-то из тайваньских производителей собирался заняться выпуском этого узла. Но, думаю, что особо надеяться на значительное удешевление в ближайшее время не стоит.

А вот альтернатива в виде доставки HD-контента по IP-сетям становится все более реальной. Год назад мне презентовали ролик в качестве Full HD с записью шоу (его объем составил 10 ГБ). Тогда выкачать подобное с файловых «помоек» и «торрентов» было еще в диковинку, да и цены широкополосные подключения были выше, чем сейчас. Ныне же при безлимитном подключении за 100 грн. не составит труда загрузить тот же самый ролик за разумное время. А это как раз стоимость в Киеве одной только заготовки BD-R. Не думаю, что цена выпуска печатного диска будет сильно отличаться.

Заметьте, я не говорю о цене контента, так как мы будем рассматривать законные методы его получения. Так вот при передаче видео по IP-сетям на первый план выходит задача обеспечения защиты HD-видео от перехвата «злобными пиратами». Так вот на CES 2009 состоялось несколько объявлений решений для защищенной передачи HD-контента по Интернет.

Так американская SecureMedia совместно с Dewoo показывали возможности по организации сети HD-вещания с помощью HD IP Set-Top Box со встроенной поддержкой технологии DRM-защиты Encryptonite ONE™ System CA/DRM (conditional access/digital rights management). Понятно, что set-top box – это закрытая платформа, где данную проблему решить проще, да и путь к потребителю подобных устройств лежит через контент-провайдеров типа ныне существующих у нас кабельных ТВ-сетей или домашних сетей. Поэтому рассчитывать на оперативность внедрения подобных технологий не приходится.

А вот S3 Graphics совместно с Fujitsu объявили о создании DRM-защищенной платформы, включившей графический чип Chrome 400 Series Hi-Def™ и Content Protection LSI от Fujitsu Microelectronics. Последняя осуществляет потоковое декодирование данных по закрытому протоколу на базе AES и защищает видеоданные, хранящиеся в ОЗУ ПК, до их передачи для вывода на дисплеи (с обязательной поддержкой HDCP) через порты DisplayPort или DVI.

Понятно, что о цене конечного продукта пока речи нет, но уж точно она будет вполне вменяемой. А со временем данная функциональность вполне может быть интегрирована в сам GPU. Благо производительности последних вполне хватает. Так что, глядишь – и начнут продавать HD-видео по Интернет.

Есть среди новостей с CES и объявление Intel о совместной с Adobe работе над методами доставки видео на телевизоры, оснащенные медиапроцессором от Intel. Популярность YouTube дает себя знать и в этой сфере. Конечно же, качество этого видео по прежнему оставляет желать лучшего. Хотя с другой стороны говорят, что «на шару и уксус сладкий»… Да считается, что и в данном случае главное – суть а не форма подачи. Может со временем, по мере расширения каналов передачи, полечится и качество.

Так что, не исключено, что к концу нынешнего года уже начнется HD-вещание коммерческого контента через Интернет, и тогда можно будет с уверенность назвать технологию HD действительно массовой.

А вы готовы использовать подобные платформы при условии наличия возможности легальной покупки такого видео, и какая его цена, на ваш взгляд, разумная?

Среди новостей с открывающейся сегодня в Лас-Вегасе выставки CES 2009 я выделил для себя достаточно интересное сообщение о премьере программного пакета от Intel, превращающего ноутбук на базе Centrino 2 в точку доступа Wi-Fi.

Идея давно висела в воздухе, но первой ее реализовала не сама Intel, а сотрудничающая с ней маленькая фирма Ozmo. Еще в июне она объявила о выпуске набора из малопотребляющего чипа и ПО , позвляющих организовать PAN Wi-Fi, как альтернативу более энергозатратной Bluetooth.

Впрочем, говорить о первенстве в данном вопросе можно лишь с точки зрения доступности данной функциональности в коммерческом продукте, так как еще на Шанхайском IDF демонстрировалась технология Intel Cliffside, о чем я писал в своем репортаже с этого события и сам наблюдал демонстрацию.

Не секрет, что многие OEM-производители прежде в наборе под брендом Centrino старались заменить Wi-Fi-чипы Intel на более доступные по цене продукты Atheros и других вендоров. Поэтому первая и решила добавить ценности своей платформе, выпустив соответствующее ПО для ОС Vista. С его помощью для чипов Intel 5100 и 5300 как раз и формируется разделяемый доступ к Интернет в рамках PAN (Personal Area Network). В результате, обладатели ноутбуков на базе Centrino 2 смогут объединять вокруг них в небольшой сети принтеры, фоторамки и прочую периферию, оснащенную беспроводными адаптерами. Для управления сетью используется GUI-пакет Intel My Wi-Fi, а безопасность обеспечивается поддержкой протоколов WEP, WPA и WPA2.

Увы, проверить, как все это работает пока не могу, так как праздники вносят свой вклад в формирование рабочего графика, а под рукой нет ноутбука на Centrino 2. Мой рабочий на Santa Rosa, и использую я на нем не Vista, а XP. Но думаю, что уже в ближайшие дни наша Тестовая разберется что к чему.

А вам это вообще как, интересно?

PS. А вот и официальное разъяснение Intel о том, что пакет Intel My Wi-Fi доступен только в составе готового ноутбука и не может быть загружен с сайта самой корпорации. Так что придется подождать случая, когда в Тестовую попадет ноутбук с предустановленным ПО.

Начался очередной год, и я спешу поздравить вас с его приходом! А тех, кто уже пресытился телевизионным «мылом» и горячительным вкупе с оливье приглашаю обсудить довольно интересную новость. О чем бы вы думали, стоит вспомнить на старте года? Конечно же, о нетбуках! Ведь, судя по всему, 2009 должен стать переломным для окончательной победы нетбуков.

По слухам, донесенным от источников в среде тайваньских производителей, сейчас идут жаркие переговоры между HP и Intel о снятии для первой ограничений на использование процессора Atom в портативных ПК с диагоналями свыше 10,2 дюймов. Именно такой предел размеров экрана был введен чипмейкером для предотвращения внутренней конкуренции своей продукции, используемой в «обычных лэптопах», с Atom, предназначенными для нетбуков. Но последние уж очень удались, поэтому HP активно склоняет Intel разрешить устанавливать Atom в своих портативных ПК, которые скорее можно будет отнести к классу ноутбуков чем к нетбукам.

Дело в том, что речь идет о пока непривычном номинале диагонали экрана – 11,6 дюйма. Впрочем, наряду с такой моделью, планируемой к выпуску во втором квартале 2009 года, HP собирается использовать Atom и в 13,3-дюймовом ноутбуке. А это уже классика жанра. Появиться он должен в июне.

Напомню, что до сих пор в своих нетбуках HP активно использовала чипы всех вендоров, включая AMD и VIA. Не исключено, что именно это и может заставить Intel пойти на уступки. Тогда глядишь, HP и сможет противопоставить что-то серьезное ASUS и Acer в секторе low-end. По слухам, окончательное решение об этом должно быть принято к концу января.

Интересно, что Acer также уже заявила о намерении приступить к выпуску ноутбуков с диагоналями экрана 11,6 дюйма во втором полугодии. Причем объявила достаточно агрессивные планы: до конца 2009 г. должно будет произведено 150-200 тыс. таких устройств, призванных конкурировать с заявленными HP моделями. 

А за какую сумму вы готовы купить ноутбук на Atom с указанными диагоналями?

В нынешних условиях производителям мониторов не так-то просто привлечь покупателя. Формальных параметров, в гонке за которыми он прельстился бы новинкой, практически не осталось. Ну, вот разве еще толщина.

Год назад на CES 2008 большим успехом пользовался OLED TV от Sony: толщина панели модели XEL-1 составляет всего 3 мм. Правда цена этой игрушки оставляет за бортом тех, кто не в состоянии выложить за нее 1,5 тыс. евро. Продажи в Европе, кстати, начались совсем недавно, но не думаю, что желающих будет так уж много.

А вот LG обещает показать на CES 2009 24-дюймовый монитор на базе супертонкой ЖК-панели с LED-подсветкой. Новость об этом начала курсировать в Сети сегодня, но ни о толщине самой панели, ни о монитора в целом ничего не говорится кроме того, что «это будет самый тонкий в мире монитор с диагональю 24"». Зато производитель заявляет не менее впечатляющую динамическую контрастность на уровне 1.000.000: 1 и время отклика в 2 мс.

Остается только немного подождать до открытия CES 2009, в этот раз выставка пройдет с 8 по 11 января. Думаю, что точные спецификации будут обнародованы, впрочем, как и фото. И не только этой новинки.

А вы как относитесь к направлению дизайна по выпуску все более тонких устройств? Впечатляет вас перспектива стать обладателем супертонкого монитора?

Недавно в Сеть попала «протечка» информации о грядущем нетбуке от Sony. Его параметры оказались настолько противоречащими ныне существующим представлениям о том, что такое нетбук, что вновь разгорелась дискуссия о правомерности самого существования этого термина.

Не знаю уж, правда это или хорошо подготовленная «утка», но якобы ненадолго на сайте Sonystyle была размещена информация о еще недоступном в продаже нетбуке серии Sony P. Судя по незавершенности спецификации – это был некий прокол веб-матера. Впрочем, с кем не бывает.

И что особо поразило всех обозревателей – так это непривычно широкий формфактор экрана. При вполне нетбучной диагонали в 8 дюймов у него совсем не нетбучное разрешение 1600x768. Вот уж точно «плакали наши глазки».

Насторожило аналитиков и сочетание процессора Intel с тактовой частотой 1,33 ГГц (не похоже, чтобы это был член семейства Atom) и операционных систем Vista (на выбор Home Premium и Home Basic). При наличии жесткого диска на 60 ГБ или SSD на 128 ГБ, а также Bluetooth и опционального встроенного адаптера HSDPA трудно поверить, что цена подобного аппарата окажется в пределах $1000. Впрочем, поживем посмотрим.

А вы сколько готовы заплатить за такое чудо инженерной мысли?

Помните, как на заре развития Интернета, существовали сервисы, позволяющие заработать на просмотре рекламы? Эту идею развили создатели новинки нынешнего предновогоднего сезона BagTV.

Я уже писал о том, что в Британии в нынешнем сезоне большим спросом пользуются фоторамки. Так вот создатели BagTV пошли еще дальше – они оснастили дамские сумочки встроенными ЖК-панелями, подключенными к устройству воспроизведения DVD или MPEG4. При диагонали экрана 7 дюймов, кстати, таком же как и у фоторамок начального уровня, обладательница аксессуара может довольно комфортно просматривать фильмы в любом удобном для этого месте.

Нужно признать, что цена удовольствия не мала – лишь немного не дотягивает до 300 фунтов: при этом сама сумочка предлагается за 195 фунтов, а DVD-MPEG player – за 135 (запасная батарея – за 35). Впрочем, в мире моды свои методы ценообразования. А ведь, казалось бы, что стоит добавить к обычной сумке медиаплеер? И это притом, что фоторамки дешевеют просто на глазах…

Впрочем, обладательницы этого аксессуара вполне могут частично отбить начальные затраты, приняв участие в работе ныне формируемой сети BagTV Network. Сейчас сюда приглашаются известные бренды и розничные сети на условиях платного распространения своей рекламы для воспроизведения на экранах BagTV. Впрочем, о наличных пока никто особо не распространяется. Говорят лишь о возможности вместе с рекламой получать некие ценные подарки либо скидки.

Честно говоря, мне трудно оценить насколько модными являются сами сумки (посмотреть что к чему можно на сайте BagTV), а идея комфортного просмотра видео на 7-дюймовом экране очень хороша. Причем как обещает производитель, заряда батарей хватает на просмотр видео в течение 2,5 часов.

Интересно, когда вездесущие китайцы освоят выпуск таких приколов, чтобы они оказались по карману и нашим покупателям?

А может кто из местных сборщиков возьмется? Обычные-то десктопы не уже в фаворе…

Эти слова из довольно старой уже песенки пришли на память, пока читал новость о планах тайваньских производителей ЖК-панелей на конец нынешнего – начало следующего года.

Дело в том, что, по оценкам аналитиков, нагрузка на сборочные линии трех производителей – AU Optronics (AUO), Chi Mei Optoelectronics (CMO) и Chunghwa Picture Tubes (CPT) – в начале 2009 года не будет превышать 10-20% их потенциала. Кроме того, в 2009 году «лунный» Новый год отмечается в конце января, а он и является настоящим новогодним праздником в Азии. Так вот в течение всех «новых годов» сборка LCD прерываться не будет. Об этом заявили все три перечисленные вендора в один голос. Разве это не ободряет?

При этом CMO собирается во время затишья заняться техническим перевооружением и исследовательскими работами. CPT также запланировала техническое обслуживание линий в течение азиатского Нового года. А экономия расходов всеми тремя будет достигаться не за счет сокращения персонала, а путем отправки части сотрудников на неоплачиваемые каникулы.

Знаете, чем больше узнаю про Тайвань, тем больше мне нравится эта страна. Жаль вот только, что их острую пищу тяжко переношу %)

Недавно столкнулся с новостями о демонстрации нового типа гибких дисплеев, разработанных Тайваньским исследовательским центром ITRI (Taiwan Industrial Technology Research Institute). Примечательно, что если раньше Тайвань славился тем, что виртуозно копировал оригинальные идеи, принадлежащие европейским или североамериканским компаниям, то, похоже, теперь всему остальному ИТ-миру придется внимательнее присматриваться к тому, что происходит на Формозе.

Впервые со мной произошло такое. Знакомясь с новостью о презентации, проведенной в Тайване, не с ходу понимаешь, о какой именно технологии идет речь. Настолько новой и непривычной оказалась терминология. Не боюсь показаться несведущим, но раньше мне не приходилось слышать о «roll-to-roll cholesterol liquid crystal displays», хотя если поднапрячь интеллект, то можно предположить, что речь идет о LCD на пластиковых подложках.

Упершись в этот факт, я тут же решил выяснить, что же на самом деле представляет собой этот самый ITRI. И оказалось, что данная неприбыльная структура является научно-исследовательской базой, предназначенной для повышения конкурентоспособности всей тайваньской промышленности, включая и ИТ. И как следует в программном заявлении этой структуры, ее главной целью является превращение Тайваня из «преследователя» в «пионера». И как видим, кое в чем это уже удается.

Ну а кроме восторгов успехами тайваньских разработчиков хотелось бы собственно показать, что именно им удалось. Как следует из публикации в Digitimes, недавно состоялась презентация гибких дисплеев на базе активноматричной технологии OLED (AM OLED), уже упомянутой выше «roll-to-roll cholesterol liquid crystal displays» и дисплеев на базе эффекта электрического смачивания.

По заявлению генерального директора центра дисплейных технологий в ITRI г-на Джона Чена (John Chen), представленные гибкие дисплеи сочетают в себе преимущества большеразмерных панелей, небольшого веса, метода производства «roll-to-roll», небольшой цены и энергосбережения.

AMOLED-панели с диагональю 4,1 дюйма от ITRI выпускаются на пластиковых субстратах, что позволяет им отображать картинку даже в изогнутом состоянии. И хотя пилотный продукт работает пока что в монохромном режиме, разработчики заявляют, что могут адоптировать эту технологию и для массового выпуска многоцветных панелей.

Что же касается технологии cholesterol LCD, то г-н Чен признался, что на самом деле она была лицензирована у Kodak, а процесс roll-to-roll тайваньцы смогли довести до размера 6,9 дюйма, почти в два раза превысив рекорд авторов, составивший 3,5 дюйма. Кроме того, в ITRI была продемонстрирована панель с разрешением QVGA и с диагональю 10,4 дюйма на базе single-layer multi-color cholesterol liquid crystal displays.

Кстати, аналогичная демонстрация прошла буквально накануне презентации ITRI почти на противоположной стороне Земного шара в исследовательском центре GE Global Research Center в Нискаюна (Niskayuna, шт. Нью-Йорк). Здесь исследователи показали первую в мире рождественскую елку, сделанную из гибких ЖК-панелей. В ленту длиной 15 футов были объединены 6-дюймовые AMOLED-панели. Светились они также монохромным светом.

И пусть тайваньцы не вырвались еще далеко вперед в плане идей, но, похоже, ждать этого осталось недолго.