Лезвия, лезвия, кругом одни лезвия

Примечательно, что в течение последних двух-трех недель практически все новости серверного рынка касаются именно этого типа серверов. Такое впечатление, что весь мир перешел на использование исключительно лезвийных конфигураций.

И это притом, что на сегодняшний день, это едва ли не единственный тип серверов с не стандартизированным форм-фактором. Так что, установив в свою 19-дюймовую стойку «корзину» одного из ведущих производителей с одним-двумя лезвиями, вы уже обречены либо набивать его дальше, либо оставить гулять столь драгоценное пространство.

Осознавая, что закрытость данного форм-фактора является тормозом развития данного сегмента рынка, Intel взялась за наведение тут порядка и основала группу по разработке стандарта в рамках Форума по серверной инфраструктуре (Server Systems Infrastructure Forum, SSI). Так вот не далее как на прошлой неделе данная группа выпустила целый набор черновиков, включающий 45 спецификаций на БП лезвийных серверов. Кроме того, были анонсированы планы по созданию набора из еще шести спецификаций, касающихся вычислительных и мезонинных карт, шасси, модулей сетевой коммутации и т.н. объединительных панелей (backplanes).

Примечательно, что среди участников данной группы кроме Intel есть и IBM. А вот отсутствие в ней Dell и HP вполне объяснимо их желанием и дальше пожинать плоды своих успешных продаж лезвийных корзин собственных несовместимых с кем-либо еще форматов.

По заявлению представителей группы, ее усилия нацелены на то, чтобы лезвийная архитектура смогла попасть в серверные комнаты малых и средне-малых предприятий, предлагая ограничить число лезвий до 10 шт на корзину и используя стандартные технологии их охлаждения. По мнению специалистов, это должно расширить пользовательскую базу лезвийных серверов.

Уже сформирован полный набор спецификаций версии 0.9, и на осень запланирован так называемых plugfest, где поддерживающие данную инициативу производители будут демонстрировать совместимость своего оборудования. А на IDF 2009 Spring в Пекине уже прошли первые обсуждения этой спецификации и были показаны действующие образцы.

Среди 32 участников форума SSI, в котором недавно была проведена реструктуризация, можно также отметить такие известные у нас компании, как AMI, Dawning, Gigabyte, Intel, Mellanox, Samsung и Supermicro.

И коль мы уже отметили закрытость формата лезвийных серверов, то становится ясно, почему именно его выбрала для своей серверной премьеры Cisco, приступившая к выпуску соответствующих устройств в рамках инициативы Unified Computing System (USC). Одна из первых демонстраций таких серверов прошла во время американской презентации новых процессоров Intel Xeon 5500 на ядре Nehalem.

Сама Cisco делает акцент на завершенности ряда оборудования для ЦОД и на поддержку в своих лезвиях высокоскоростного интерфейса 10GE и связанной с этим технологии FCoE. Вендор по привычке начал осваивать новый для себя сегмент с высокоуровневого класса, где точно можно заработать. Вот только момент для начала продаж подобного оборудования был выбран, пожалуй, не самый лучший. Сегодня все пытаются выудить с рынка хоть какие-то деньги, делая ставку на общедоступные решения. Впрочем, если целью компании является продвижение стратегии USC в течение как минимум следующего десятилетия, то нынешнюю ситуацию спада можно вообще не учитывать и рассматривать лишь как временные затруднения на старте.

Что уж говорить об открытости. Многие эксперты обращают внимание на то, что по своей закрытости решение от Cisco даст фору всем остальным игрокам с точки зрения проприетарности сетевого управления, так как требует использования Cisco Data Center Ethernet (DCE). Руководитель одной из конкурирующих с Cisco компаний BLADE Network Technologies Викрам Мехта (Vikram Mehta) отмечает, что в результате клиенты будут полностью привязаны к платформе USC, не говоря уже о том, что им грозит риск несовместимости с большим объемом уже инсталлированной аппаратуры.

Кроме того, в нынешнем хрупком мире ИТ, где практически все игроки связаны друг с другом непростыми отношениями, являющимися смесью кооперации и конкуренции (получившим название coopetition), так легко нарушить баланс. А ведь с появлением вычислительных узлов общего назначения Cisco вступает в более напряженные отношения с ведущими поставщиками лезвийных серверов, в числе которых не только HP (имеющая собственное семейство сетевого оборудования ProCurve), но и IBM с Dell.

О том что это так, довелось убедиться лично, общаясь с представителями последней на презентации серверов 11-ого поколения. Так высокопоставленные менеджеры Dell старались всячески уходить от прямых вопросов о конкуренции с Cisco, обращая внимание на сотрудничество с ней в области сетевого оборудования. Впрочем, думается, что эта опасливость явление временное, как только вы ощутите давление со стороны конкурента – сразу же возникнет желание ущипнуть его побольнее.

Еще более определенней высказался в отношении инициативы Cisco Энди Ингрем (Andy Ingram), вице-президент по маркетингу продуктов и развитию бизнеса Juniper Network: «Конкуренция всегда приветствуется, но думается, что новая стратегия Cisco не отвечает требованиям рынка к гибкости и предоставлению выбора». С точки зрения возможности отсутствия выбора продукта, Cisco остановилась лишь на лезвийном форм-факторе, тогда как ныне доминируют стоечные сервера. При этом продукт нацелен на тех клиентов, что стараются использовать виртуализированые приложения, работающие под управлением гипервизоров. А таковых ныне насчитывается от 12 до 20%. И получается, что Cisco входит на 50-миллиардный серверный рынок через совсем небольшой его сегмент.

Понятно, что серверы Cisco пока только в самом начале своего пути к заказчикам. А выход на рынок с новым продуктом всегда задача далеко не самая простая, пусть даже и для такого мощного производителя как Cisco. Ведь требуется не только познакомить с новинкой, но и преодолеть инерцию и недоверие. Поэтому мы, конечно же, пожелаем компании успеха в продвижении ее новой концепции и будем следить за всем, что будет с ней связано.

И в заключение предлагаю вам познакомиться к коротким видео, снятым во время презентации этих лезвий на запуске чипов Intel Xeon. Хотя показ самого лезвия Cisco был достаточно быстрым, но я не заметил на лезвии жесткого диска, что лишний раз подчеркнуло нацеленность этого решения на использование именно в составе ЦОД (технология SAN Boot).

PS. Не скрою, что при подготовке этого поста использовал материалы сайта blade.org, где в том числе нашел и весьма интересную диаграмму, не требующую дополнительных комментариев.

Как всегда жду ваших соображений на счет предложенных к обсуждению тем.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365