продолжаем тему, поднятую в первой части статьи о недостатках Microsoft Zune и путях возможного их устранения.

Вообще-то, разработчикам не мешало бы поработать и над юзабилити интерфейса Zune. В принципе, особых нареканий на него нет, я уже писал ранее про то, что управление новым тачпадом и скорость реакции пользовательского интерфейса Zune 2.0 отличные. Но есть недочеты, которые все портят. Особенно – в коллекциях фото и видео. Почему нельзя было сделать нормальную работу с тегированными фото и видеофайлами? С чем связано отсутствие таких простых функций? Мне, имеющему примерно 50 000 фото, которые достаточно подробно тегированы в библиотеке Windows Live Photo Gallery, абсолютно не улыбается заново сортировать фото в ПО Zune на локальном ПК, чтобы синхронизировать только нужные мне фото.

В результате – я вынужден на ПК сначала копировать нужные мне фотки, выбирая их по тегам, в отдельные папки, а потом уже – эти папки синхронизировать с Zune. Кстати, еще один побочный эффект – дублирование фотографий, у которых оказалось несколько нужных мне тегов. Очень неудобно...

Поддерживай софт Zune и само устройство теги – сколько вопросов решилось бы весьма элегантным способом – залил все фото согласно выбранным тегам или «как есть», папками, а просмотр – уже по тегам. И экономия времени на синхронизацию, и экономия дискового пространства, и удобство просмотра – я могу и не помнить, в какой конкретно папке лежит нужное мне фото, зато я помню теги, которые к нему привязаны.

Еще одно замечание по интерфейсу – это визуализация содержимого тех или иных папок (групп) фото при общем просмотре – как-то оно из-за стремления показать больше на одном экране уж больно мелким становиться. Почему папки с предпросмотром фото в них не сделать хотябы в 2 раза крупнее? Это хоть придаст смысл той самой визуализации. Кроме того, иногда выбирается такое фото для визуализации, что ты с трудом пытаешься угадать, с каким же набором фото ты имеешь дело – потому неплохо было бы дать возможность самому назначать фото для отображения папки в списке, как это делается в свойствах папки «обычного» Windows. И, желательно, вернуть назад и отображение имен папок, как это было в ПО 1.х – опять же, возвращаясь к примеру с интерфейсом папок в Windows – пусть будет режим визуализации «большие иконки» и режим списка, где будут отображаться имена папок или тегов.

А теперь поговорим о том, что для меня остается за гранью понимания политики развития, выбранной командой разработчиков Zune. А именно – это убогое использование встроенного в Zune WiFi. Кто придумал, что его нужно использовать только для передачи файлов и синхронизации с ПК? И если при синхронизации Zune делает это через инфраструктуру домашней сети – т.е. получает все необходимые IP-адреса от DHCP, «видит» сеть и подключается к источнику контента – ПК с софтом синхронизации Zune, почему он не может просто работать в сети? Ведь стек же TCP/IP реализован!

Первый, и самый актуальный вопрос – почему я не могу просто подключаться к инфраструктуре WiFi сети напрямую с Zune, без использования ПО Zune на ПК? И подключаться не с целью синхронизации, а для работы в сети. Какой работы? Думаю, самой интересной работой здесь была бы возможность доступа в Интернет посредством броузера. Фича не нова и отдельные модели тех же Archos или Cowon (типа Cowon Q5W) вполне справляются с такой задачей. Как говорил известный «таварыщь Сталин» - «хачу мишкой аткрывать окна!». Интерфейс и элементы управления «не те»? Сложности в наборе адресов? – думаю, эта проблема вполне решаема в «инженерных» рамках, и придумать что-то для 2х кнопок, 5типозиционного джойстика и тачпада вполне можно. Экран тоже достаточен, многие мобильные устройства «ходят» в Сеть и с куда более худшими вариантами экранов. Да и никто не требует от реализации зуновского броузера «идеального» исполнения, поскольку, как я уже писал выше – все дополнительное ПО вторично относительно «плеерного» функционала.

Вторым «выходом» в Интеренет неплохо было бы иметь ПО для работы с RSS и подкастами. Почему этот функционал возложен только непосредственно на ПО ПК, с которым синхронизируется Zune – совершенно непонятно. Имея «выход» посредством WiFi в Сеть, Zune вполне справился бы с обработкой подобных ресурсов. А возить с собой ноутбук только для того, чтобы послушать/посмотреть на Zune свежие новости где-то – как-то не очень удобно. А самих точек доступа WiFi сейчас вполне достаточно, и сейчас практически любая «приличная» гостиница предоставляет услуги доступа в Интернет.

Ну а третья «ходка» в Интернет не помешала бы для доступа к сетевым ресурсам социальных сетей и прочих порталов. Например – синхронизация с фотогаллереями Windows Live Spaces или файлами Windows Live Skydrive, как это делает, кстати, устройство под названием Eye-Fi, отправляющее все, что на него записано, прямиком в веб, или просмотр популярного ныне Интернет-видео типа YouTube или MSN Soapbox. Как подмножество такой идеи по работе с порталами и синхронизацией неплохо было бы иметь возможность работы Zune в сети синхронизации данных Live Mesh. Пока, кроме фото и музыки, обмениваться в этой сети Zune нечем, но с появлением сторонних приложений, наверняка будет востребована и функция их быстрого обмена данными с другими ПК пользователя.

Кроме «Интернет-функций» есть и просто «сетевые» функции типа доступа к файлам в сети и, наоборот, доступа ПК в локальной сети к Zune, Второй вариант наиболее интересен, поскольку в «активах» Microsoft есть замечательная служба Windows Media Center, но воспользоваться библиотеками Zune пользователь может только «локально» подключив Zune к ПК с Media Center и при наличии так ПО Zune. А было бы куда интереснее иметь сценарий, при котором работающий по WiFi в сети Zune «видился» Windows Media Center как второй такой же Media Center (коим на самом деле он и является). Аналогично – доступность ресурсов Zune как общей медиабиблиотеки для «обычных» Windows ПК c Windows Media Player. Кстати, кто еще не успел воспользоваться функцией «предоставление общего доступа к библиотеке» Windows Media Player – рекомендую попробовать – очень удобно, когда ваш контент «размазан» по разным ПК в локальной сети. Можно говорить и об обратных вариантах – Zune, работающий, как extender для Windows Media Center в локальной сети, и Zune, проигрывающий контент из общей медиабиблиотеки другого ПК в локальной сети – удачный вариант, когда Zune стоит в кредле, подключенный к ТВ в другой комнате.

Принесет ли успех Zune такой расширенный набор сетевых возможностей? Прямой – врядли, но косвенно – да. Кроме того, использование его совместно с Media Center/Media Player позволит более точно спозиционировать Zune в линейке медиапродуктов Microsoft, чего, по моему мнению, сейчас критически ему не хватает. Покупатель рассматривает Microsoft Zune действительно как «еще один медиаплеер», и никак не соотносит его возможности с широкими возможностями по работе с медиа самой Windows. Покажите пользователю, как он может работать со всеми этими функциями – и он не будет даже воспринимать предложение «установить iTunes». А зачем, если все и даже более того – есть на борту Zune, и причем – не надо привязываться к какому-то ПК, а работать в сети.

Окончание следует... :)

В своих предыдущих обзорах Microsoft Zune я написал много чего хорошего о девайсе, чем вызвал в комментариях вполне справедливую критику со стороны некоторых товарищей в стиле «если вы такие умные – то почему живете так плохо?». И действительно, почему Zune, особенно во второй реинкарнации, у которого аппаратная база, да и программная тоже, превосходит конкурентов, в том числе и главного – Apple iPod, и имеющий, казалось бы, неограниченную поддержку в лице всей компании-производителя, продвигается на рынок весьма средними темпами, хотя и успел при этом оттеснить с рынка всех производителей с небольшой долей рынка и занять почетное 3е место?

У Zune есть все, что выделяет его среди других поставщиков и позволило так быстро поднять на «призовое» место – отличный яркий контрастный 3,2'' экран (в версии Zune 80GB), радиоприемник, WiFi для синхронизации в домашних сетях и для обмена файлами между устройствами, отличное время автономной работы, удобные элементы управления, конкурентная цена (даже вынуждающая конкурентов слегка подвинуться) – так тем более возникает вопрос «почему?».

Да, можно говорить, что конкуренты «начали раньше», что существует громандное сообщество потребителей, лояльное другим поставщикам, что мнение о Microsoft, как о компании-инноваторе и поставщике пользовательской электронники не идет дальше хороших клавиатур и мышей – «Microsoft здесь не играет», плеер – «это iPod», «люди привыкли к iPod», «iPod – это обязательный аттрибут современного человека, такой же – как мобильный телефон» и многое другое. Но если стать на сторону производителя Zune – корпорации Microsoft – то вопрос о превращении Zune в самое востребованное на рынке решение надо решать... Или отказаться от амбиций «быть лучшими»... Второй вариант – как-то не очень, учитывая имидж компании, добивающейся передовых позиций во всех направлениях своей деятельности.

Итак, что могло бы быть той «серебрянной пулей», которая «пробила» бы Microsoft Zune дорогу на рынке? Я не буду здесь писать о каких-то футуристических новшествах типа пресловутого Zune Phone (я бы уже сказал «Zune Communicator»), и даже о простой модернизации железа типа установки тачскрина (что, впрочем, не помешало бы в принципе) или ТВ-приемника. Возьмем ту аппаратно-программную платформу, которая есть сейчас и вполне конкурентную, и попробуем выжать из нее максимум возможностей как через модификации, так и через маркетинговые подходы.

Самое простое решение предложил в своей статье John Broskie, который предложил сфокусировать Zune на «специальном» контенте, например, продавать Classical Zune, заполненый классической музыкой, и содержащий вместо «примитивных» аттрибутов треков полную информацию о каждом в отдельности и о альбоме в целом, что позволит любителям классики и ценителям информации об альбомах, например, текстовок или истории, в полной мере насладиться работой с музыкальной коллекцией. Такую идею можно развивать и в других направлениях, например «Монстры рока», но имеено заполненный классикой с сопутствующей информацией на 60-70Гб Zune, по замыслу автора идеи, должен помочь Microsoft завоевать сердца новых пользователей – поскольку примерно 5% покупателей рынка музыки – это слушатели классической музыки, а ее почитатели сейчас не в восторге от возможностей других плееров по воспроизведению классики. Лично от себя, слушателя классики со стажем, могу сказать, что замечательная Camina Burana Карла Орфа не звучала нигде так впечатляюще, как на Microsoft Zune. Да и вообще – признание благодаря такому подходу Zune, как устройства для «серьезной» публики, существенно бы помогло имиджу устройства и, возможно, несколько бы поменяло общее мнение о Zune на рынке. В таком случае владение Zune расценивалось бы, как причастность к элите вообще и к ценителям музыки – в частности...

Еще одна идея Джона в этой же канве – создание обучающе/научно-популярного Zune, в котором предустановленный контент содержал бы лекции, видеокрусы, озвученные статьи энциклопедий и прочие материалы научной и обучающей направленности по различным дисциплинам. 80Гб позволят сделать из Zune действительно кладезь знаний мировой науки и мощный инструмент обучения. Кстати, такая вещь на базе Zune по своим обучающим способностям могла бы серьезно конкурировать с пресловутыми «лептопами для детей отсталых и развивающихся стран», которые пока никто не внедрил в реальную жизнь и учебные процессы этих самых развивающихся стран.

Я бы от себя добавил еще не только книги в текстовом варианте, как пишет Джон, путем предоставления в Zune ПО для чтения элетронных книг, а еще и предустановленный контент с аудиокнигами – теми же озвученными произведениями «Классиков и Современников» - этакий BookShelf Zune. И чтобы не писал там Рей Бредбери в своих «Марсианских Хрониках» - послушать хорошую классическую книгу во время поездки или на отдыхе – думаю, это не шаг в сторону от культуры, а ее реальное воплощение возможностями текущих технологий, и слушая книги – никто читать или писать не разучится. И все также будут сопереживать Ромео и Джульете, слушая Шекспира, как и их предки, читавшие его сто лет назад.

Не смотря на простоту идеи и кажущуюся легкость реализации – это все же крупный проект по подготовке контента и его лицензионной «очистке».И даже для Microsoft такой проект – серьезная работа и будет стоить ли она 5% рынка? Хотя, если бы «классический Zune» стоил на 50-75 долларов дороже «обычного», лично я бы его купил – оно того стоило бы.

Я уже упоминал о прозвучавшем предложении снабдить Zune различным ПО, в данном случае – для чтения электронных книг. Но на самом деле – это малая часть того пользовательского софта, который я бы хотел иметь на моем Zune. И, в первую очередь, это, безусловно, игрушки. Самые разнообразные, но мне всегда казалось, что наиболее привлекательными на таких мобильных платформах были бы логические, «настольные» и пошаговые стратегии. Все же от них легче отвлечься, к их темпу легче вернуться вновь (чего не скажешь о всяких «скроллерах-шутерах», где с каждым уровнем возрастает темп и «впрыгнуть» на какой-нибудь 10й уровень, не привыкнув постепенно к возрастающему темпу – обречь себя на моментальное «истребление»). «Civilization for Zune» или «UFO for Zune» были бы верхом мечтаний, но, в принципе – было бы неплохо иметь тот же «классический» набор игр Windows Vista – косынки, червы, паучки, маджонги и прочие «убиватели времени».А если еще учесть наличие в Zune такого интерфейса, как WiFi – то появление многопользовательских игр выглядит просто обязательным шагом в развитии. Учитывая программную платформу Zune – Windows CE и мощные аппаратные возможности – реализовать/портировать упомянутый набор игр не представляется сложным. А если еще добавить возможности по использованию существующих в Zune собственных плей-листов пользователя, как вариантов «озвучки» той или иной игрушки – было бы вообще супер. Какой-нить шутер под Камина Бурана... ;)

Какой «не игрушечный» софт мог бы быть полезным? Тут уже каждый выбирает для себя, но лично я (кроме банальных часов и будильника с «продвинутым» расписанием для включения Zune по времени или записи с радио, да и просто «ручная» функция записи с радио не помешала бы) – против превращения Zune «в еще один наладонник или personal assistant с мультимедийными функциями» - за все это «не игрушечное» разнообразие я платить не готов. Мне только игрушки, и, желательно, по цене самого девайса – т.е. предустановленные бесплатно, т.е. даром.

Кажется, так думаю не только я один, но и в группе разработчиков Zune, поэтому была сделана ставка на сообщество разработчиков путем добавления в следующую версию Microsoft XNA Game Studio с порядковым номером 3 возможностей создания ПО (и, особенно, игр) для Microsoft Zune. Причем не обязательно ждать выхода релиза XNA Studio – текущая прошивка Zune версий 2.x уже сейчас поддерживает исполнение стороннего кода, разработанного с помощью XNA Studio 3.0 CTP. Повторяя классика – «Developers, Developers и еще раз Developers». Что же, осталось подождать еще немного, уже в ближайшее время Microsoft планирует выпуск как релиза XNA Studio, так и новой версии прошивки Zune версии 3.x. Интересно будет также взглянуть на модель распространения сторонних программ – надеюсь, это не дойдет до абсурда, как с Apple Store, где Apple оставляет за собой право деинсталяции любого ПО с устройства пользователя. Думаю, наличие стороннего ПО для различных задач и простая модель его распространения, в том числе и обмен бесплатными и триальными версиями между пользователями Zune, как это сейчас доступно для медиаконтента, сделают Microsoft Zune, как когда-то и Microsoft Windows, наиболее привлекательным устройством как для пользователей, так и для разработчиков. Ну а лично для себя, повторюсь – хотелось бы Civilization for Zune.

Продолжение следует... :)

Только вчера поздно вечером опубликовал статью о задачах виртуализации в центрах обработки данных, как сегодня был проанонсирован новый портал Microsoft, посвященный Microsoft Hyper-V Server. На портале можно найти всю информацию о новом продукте Microsoft на рынке виртуализации - Microsoft Hyper-V Server 2008. Это сделано в рамках намеченного на сегодняшний день всемирного запуска Microsoft Virtualization - getVIRTUALnow.

Вкратце, Microsoft Hyper-V Server 2008 - отдельная реализация Microsoft Hyper-V без операционной системы в родительском разделе, только средства управления собственно гипервизором. Предназначен для "легкой" виртуализации (родительский раздел для управления требует на порядок меньше ресурсов, нежели тот же Server Core), поддерживает до 4х физических процессорных сокетов (по 4 ядра на каждый) и до 32ГБ памяти. Позиционируется как средство для консолидации инфраструктурных серверов, виртуализации тестового окружения, виртуализации отдельных серверов в удаленных офисах, сценариев вирутальных клиентов Virtual Desktop Infrastructure (VDI). Hyper-V Server предоставляет все необходимые инструменты для управления виртуализацией как локально, так и удаленно, поддерживается работа с Virtual Machine Manager. Для поддержки аппаратного обеспечения используются те же драйвера устройств, что и в "обычном" Windows Server 2008.

Среди наболее существенных органичений можно назвать поддержку только 128 виртуальных машин и отсутствие поддержки Failover Clustering, что не позволяет создавать на нем отказоустойчивые решения. Для этого требуется работа Hyper-V с Windows Server 2008 в родительском разделе.

Пробную версию Hyper-V Server можно получить на портале Microsoft Hyper-V Server

Я регулярно отслеживаю через статистику Microsoft adCenter, какие страницы наиболее популярны, что ищут и что пишут в комментариях посетители этого моего блога (и личного, впрочем, тоже). Кстати, в связи с особенной популярностью запросов типа "схема внедрения iSCSI", "настройка iSCSI", "iSCSI для Windows Server 2008" (все это упоминается в статье о Hyper-V Quick Migration) - планирую написать пару постов о том, как же заставить работать iSCSI на Windows Server 2008. :)

Но сейчас я пишу по другому поводу - в не менее популярном посте о виртуализации Microsoft своих сайтов MSDN и Technet появился очень интересный коммент:

Игорь, а можете пояснить зачем нужна виртуализация в для крупных корпоративных ЦОДов (не для Web Hostin'a а именно для нужд крупной компании), если стоимость серверов почти линейна вычислительной мощности и они наличествуют от самых младших до самых больших? не проще ли и не надежнее ли иметь сервера удовлетворяющие по вычислительной мощности своей задаче?

На него я решил ответить коротким постом - поскольку, я так полагаю, не только один читатель заинтересуется таким вопросом. Итак, зачем нужна виртуализация крупных корпоративных ЦОДов?

Предлагаю сначала следует посмотреть на проблемы крупных ЦОД, и не только с точки зрения производительности, вернее, даже - совсем не с нее. Главными проблемами современных ЦОД считаются как раз обратные проблемы:
Во-первых, недостаточная востребованность мощностей серверного "железа" программными продуктами и, следовательно, возврат инвестиций в сервера (ROI),
Во-вторых, нехватка площадей серверных залов, места в стойках, кабельных каналов, высокие требования к энергопотреблению при нехватки мощностей линий,
В-третьих, низкие сроки внедрения и модернизации серверных мощностей и связанных с ними сервисов, сложности резервного копирования и восстановления на "зоопарке" железа и т.п.,
и, наконец, в-третьих, неэффективный анализ нагрузки (только на начальном этапе, при закупке) и сама парадигма "сервера", как "сервиса".

Как раз эти проблемы и предлагается решить в процессе внедрения виртуализации. Бесплатный компонент виртуализации в Windows Server 2008 - Hyper-V - позволяет весьма эффективно решить вопрос консолидации (объединения) нескольких сервисов под одной "железной" крышей физического сервера в виде изолированных друг от друга экземпляров виртуалиных машин. Как показывает статистика, в среднем процессорные ресурсы ЦОД утилизируются примерно на 10%. При консолидации сервисов в виде нескольких виртуальных серверов на одном физическом, кроме повышения эффективности использования процессорных ресурсов и памяти и повышения ROI на каждый сокет (что явно показал пример с виртуализацией сайтов MSDN/TechNet), снижается также и потребность в дополнительных физических серверах, что, следовательно, экономит место в шкафах (или целые шкафы, если ЦОД действительно большой) и приводит к экономии электроэнергии, что для ЦОД, которые, кстати, потребляют целых 5% электроэнергии в мире - весьма существенно.

Кроме того, такое объединение серверов при помощи Hyper-V существенно снижает лицензионные затраты на серверное ПО. Правила лицензирования Microsoft предусматривают покрытие лицензией ОС на физической машине (родительской ОС) лицензий ОС в виртуальных машинах (от одной до неограниченного кол-ва) в зависимости от редакции родительской ОС.

Но более существенный эффект позволяет получить не сколько сам факт виртуализации отдельных систем, а объединение всего ЦОД в единую логическую единицу, предоставляющую бизнесу некоторые сервисы. Т.е. следует отказаться от парадигмы - "один сервер - один сервис". Здесь идея состоит в том, чтобы к базовому компоненту виртуализации - Hyper-V - добавить средства управления и анализа всего парка физических серверов и представить сервис как некий набор виртуальных машин, требующих определенный пул физических ресурсов. И эти наборы виртуальных машин, работающие в ЦОД, будут гарантировать бизнесу непрерывность работы, доступность каких-то сервисов, не зависимо от прыжков нагрузки, наличия "железа" и т.п. Т.е. появляется некий инструмент, способный распределять виртуальные машины между физическими серверами так, чтобы гарантировать необходимую работоспособность каждому сервису согласно определенным приоритетам бизнеса, добавлять "на ходу" новые виртуальные машины, выполняющие данный сервис, размещая их на новых доступных физических ресурсах, либо "очищая" ресурсы от "представителей" других, менее приоритетных, сервисов и т.д.

Например, в ЦОД работает некоторая служба Exchange, помеченная, как приоритетная, с описанным временем отклика и т.п. В какой-то момент времени активность пользователей такова, что единичный сервис начинает "уходить" из дозволенной границы времени отклика в 2 секунды (и не потому, что сервер медленный, а потому, что даже на самом мощном сервере можно построить очередь к одной из подсистем и получить "бутылочное горлышко"). Система управления виртуализацией ЦОД обнаруживает такую проблему, выясняет, что причиной всего - высокая нагрузка на некие 50 почтовых ящиков. В базе знаний системы одно из решений - разделение почтового сервиса на несколько частей в рамках ЦОД. Система управления виртуализацией ЦОД извлекает из единой библиотеки образов виртуальных машин необходимый образ ОС с Exchange, находит физический сервер с необходимыми ресурсами и запускает новую виртуальную машину с Exchange на нем.

После чего с перегруженного Exchange на новый Exchange переносятся необходимые почтовые ящики, что гарантирует работу всем пользователям в пределах допустимого времени отклика. Со временем нагрузка на почтовый сервис спадет и система управления либо вернет "все, как было", либо продолжит эксплуатацию сервиса "на двух виртуальных машинах", пока ресурсы "железа", занятого виртуальными ОС этого сервиса, не понадобятся для более приоритетного сервиса. Кстати, одним из интересных моментов можно назвать возможности управления всеми приоритетами и весами отдельных сервисов бизнесом, т.е. руководители определенного ранга смогут сами "заказывать" производительность своих сервисов.

Такие механизмы, позволяющие реализовать ЦОД как представление сервисов, работа которых гарантируется неким динамическим набором виртуальных машин, представлены в продуктах Microsoft System Center - Virtual Machine Manager 2008 и Operations Manager 2007.

Собственно, вот чем может быть полезен Hyper-V и SC VMM/OM для корпоративных ЦОД - консолидация, эффективная утилизация, динамическое управление физическими ресурсами серверов.

И в заключение хотелось бы привести для всех, кто интересуется тематикой виртуализации, пару линков - собственно, сайт, посвященный технологиям виртуализации Microsoft и документы из набора Infrastructure Planning and Design (IPD) - Selecting the Right Virtualization Technology и Windows Server Virtualization - которые помогут в вопросах выбора и внедрения технологий виртуализации (и не только, если говорить об IPD в целом).

Виртуализируемся! :)

После небольшого перерыва, вызваного естественным вращением Земли вокруг Солнца и наступлением летних отпусков в результате этого - мы возвращаемся к традиционной публикации видео с семинаров Microsoft для IT Pro в Украине. На этот раз вашему вниманию представлены:

Запуск Windows Server 2008 в Украине (демо с кейноутов)

Решения Microsoft по оптимизации IT инфраструктуры (управление инфраструктурой, безопасность Windows Server 2008 & Vista)

Инфраструктура Microsoft 2008 (Оптимизация серверной платформы с применением Windows Server 2008, виртуализация серверов; Оптимизация клиентских мест, Microsoft Desktop Optimization Pack (MDOP), управление процессами развертывания)

Хочу отдельно обратить внимание на последний семинар и редкий в наших краях доклад по MDOP. :)

В общем - добро пожаловать и хорошего вам просмотра.

Ничего вроде и особенного - канадские товарищи раздобыли версии Zune 16GB и Zune 120GB и выложили фотки. Да, 16гиговая малышка - будет в самый раз для любителей минирешений, 8гиг не всегда хватает, а вот 120гиг - это, конечно, многовато. Я, не смотря на регулярное скачивание вебкастов и просмотр фильмов в дороге - до сих пор свой Zune 80Gb и на половину заполнить не могу. В остальном, кроме хранилищей - никаких изменений, прошивка стандартная 2.5.

Все же основную надежду в вопросе улучшения Zune я питаю в обещанном на ноябрь обновлении прошивки до версии 3.0 с ее играми и вообще возможностями для сторонних разработчиков создавать ПО. Думаю, это будет такой же весомый переход, как и от прошивок 1.х к 2.х, даже на "железе в 80Гб".

Остальные фото и краткое описание смотрим по линку ниже:

120gb and 16gb Zune Pictures!

Итак, еще пару слов о Windows Server 2008. Как известно, основной консолью управления в продукте является новая тула под названием Server Manager. В его задачу, кроме просто установки и управления теми или иными ролями сервера, входят также мониторинг состояния ролей и справочная система... Все это достигается благодаря тому, что Server Manager работает с таким понятием, как SDL - базой данных связей, настроек и состояний всех ролей. Каждая роль Windows Server 2008 описана в SDL и при установке конфигурируется с учетом как своих требований из SDL, так и требований уже установленных ролей.

По замыслам разработчиков такая модель управления через Server Manager должна обеспечить Windows Server 2008 не только простоту развертывания, безопасность, надежность - но и расширяемость. Идея очень проста - берем пакет установки какого-то нового сервиса (роли), но не даем ему возможность "просто" установиться, а "объясняем", как вписать данные о себе в базу SDL. Далее - установка через Server Manager новой роли - и все сконфигурировалось/притерлось согласно описаным зависимостям и связям, по дороге "подтянув" нужные сервисы и функции. Радость админа, которому не требуется "притачивать" отдельные компоненты друг к другу по "простыням" RTFM - просто непередоваемая должна быть... Так был сделан, например, новый сервис онлайн- и ондеманд-вещания (аудио/видео) на базе Windows Server 2008 - Windows Media Services 2008. Поставил пакет MSP - в Server Manager появилась новая роль, пару кликов в мастере - и роль работает "на ура"... Обещали и все остальное так сделать - тот же WSS 3.0, который при переходе Windows Server 2008 от Beta2 к RC0 "потерялся", и много чего еще...

И вот, на днях, среди всего разнообразия обновлений вижу опциональное обновление KB940518, в кратком описании которого сказано, что мне в Server Manager будет установлена роль WSUS 3.0 SP1. Вот оно - счастье в действии! Но мне что-то размер больно маленьким показался - 5Мб (кто не в курсе - инсталяция WSUS около 80Мб занимает). Итак, при более близком разборе оказалось все более прозаично - KB940518 устанавливает только "роль консоли" для управления WSUS 3.0 SP1 на сервере. Но делает это честно - со всеми связями, с запросом на установку дополнительных ролей типа IIS при работе мастера установки роли WSUS в Server Manager. Но осадок остался... Что, спрашивается, помешало сделать полный пакет роли WSUS, включающий в себя не только консоль, но и сам WSUS? Это было бы действительно нужное обновление, потому как ставить WSUS 3.0 SP1 на Windows Server 2008 админу, который только решил мигрировать на новую платформу и не в курсе всех нюансов - задача не тривиальная и требует внимательного чтения док по развертыванию WSUS - именно то, что Microsoft и старалась облегчить и упростить с появлением Server Manager.

Обидно, а ведь могли бы действительно мегаобновление и мегароль получиться... А за консольку - большое человеческое спасибо. :)

В принципе – я сторонник «готовых» железных решений для дома. Приобретение «серийного» компьютера домой – это отличное решение для семьи, которая имеет достаточно трезвого мышления, чтобы доплатить те 15-20%, которые составляет разница в цене между продукцией «подвальных самоделкиных» и отлаженным программно-аппаратным комплексом серийного (или малосерийного) производителя. Но, с другой стороны, сейчас этой продукции стало так много и она настолько безликая, что здесь успешность продаж того или иного наименования может гарантировать только мощная сеть продаж и хорошие консультанты возле всех этих бесконечных рядов системных блоков. Или можно пойти по другому пути и предложить вниманию пользователя действительно что-то уникальное и довольно полезное.

Уникальные и навороченные корпуса? Здесь, думаю, кроме серьезных классических вещей типа Zalman и, особенно, его шедевра Zalman HD160XT со встроенным в корпус 7’’ дисплеем, все остальное, можно сказать – «на любителя». Каждому будет интересен «свой» вариант корпуса.

Высокие технические характеристики? Ну а что насчет заоблачной цены, да и мегапроизводительные компьютеры домой – это отдельная песня, и собирать их серийно – слишком накладно. Каждый геймер «точит» их под себя, вернее – под свои любимые игрушки.

Низкая цена? Это всегда компромисс с производительностью и функционалом. Да и бюджетные «недобуки» стали уже поджимать сверху нишу десктопов. Правда, покупатели таких «недобуков» обычно не ведают, что творят, считая устройство достойной заменой десктопа. Что из этого может выйти – читай мой обзор Asus Eee PC 701.

И потому особенно приятно, когда на этом, уже серьезно заполненом рынке, появляются достаточно интересные нишевые решения, причем, как не странно – не требующие от производителей серьезных затрат на разработку и реализацию. Что называется – люди всего лишь правильно изучили матчасть – в данном случае – особенности предлагаемой ОС. Я говорю о недавнем выходе на украинский рынок домашнего медиарешения от RIM 2000 – Patriot Media Center, базирующегося на платформе Windows Vista Home Premium с ее расширением Media Center. Что может быть проще для того, чтобы выделиться на рынке? Берем штатную функцию (почему-то малоизвестную среди поставщиков готовых решений) Media Center, все необходимое переферийное оборудование – TV-тюнер, пульт ДУ, красивый корпус под «домашнее музыкальное/медиа оборудование», переходники для подключения разного вида ТВ и мониторов, немного шаманства с настройками конечного образа для массового тиражирования (например, приятно было увидеть установленные и настроенные кодеки «на все случаи жизни») – и вот оно, решение, отличное от других.

Когда я прочитал анонс этого события – мне стало любопытно. Поскольку я, да и мои домашние, являемся активными пользователями Windows Media Center уже много лет (с момента появления его в Windows XP как Media Center Edition). Но одно дело – это рабочая станция в большой башне на 2 Xeon'ах с кучей мозгов, дисковым массивом из 5дисков, которая, не смотря на улучшения в управлении энергопотреблением в Windows Vista, иногда просто дико воет кулерами, да и эксплуатируется в основном не для семейного просмотра ТВ, а для оцифровки видео для моей видеостраницы и просто работы, и совсем другое – это подготовленный, оттестированный по всем требованиям совместимости и серийно собранный профессионалами специальный ПК-медиацентр. И мне стало интересно! Почему бы не посмотреть, как впишется такое специализированное решение в обстановку спальной комнаты и в жизненные процессы семьи?

После недолгих поисков я стал счастливым обладателем такого устройства. Здесь надо заметить, что всего в линейке ПК Patriot Media Center RIM 2000 предлагает 4 модификации – и это существенно сбивает с толку простого потенциального покупателя. Честно говоря, у меня понятие «медиацентр» ассоциируется со всеми возможностями медиа, и особенно, если мы говорим о стационарном устройстве – с возможностью просмотра ТВ-программ. И тут оказывается, что младшие модели не позволяют работать с ТВ, поскольку не имеют TV-тюнера. А то, что устройство «умеет» просто просматривать слайдшоу из фото, или хранить библиотеки музыки/видео, управляясь с пульта ДУ – мне кажется – это «не серьезная замануха» для того, чтобы притащить в спальную комнату или залу «еще один девайс» вместе с привычным для всех ТВ. Другое дело – когда такой «агрегат» позволяет полностью заменить телевизор на более мощный «комбайн», утилизирующий тот же телевизор просто как экран, но при этом позволяющий в дополнение к просмотру ТВ-программ выполнять еще массу действий, и все это – с одного пульта. Поэтому, я бы на месте производителя младшие 2 модификации Patriot Media Center, чтобы не вводить покупателей в заблуждение, вывел бы из разряда «медиацентра» в разряд «мультимедийный ПК».

Итак, как вы уже поняли, я стал обладателем старшей модели, которая оснащена TV-тюнером, что позволило мне подключить ее к обычному (не ЖК/плазменному) телевизору 10летней давности и заменить его «банальную функциональность» на широкий спектр возможностей Windows Media Center. Единственной заковыркой при подключении медиацентра стало отсутствие в телевизоре какого-либо разъема, кроме стандартного низкочастотного видео («тюльпана» RCA), но тут, как ни странно, выручил Mac mini, к которому у меня давно валялся среди всяких «шнурочков-разъемчиков» переходник DVI-RCA/S-Video… Думаю, такое 15долларовое устройство тоже не помешало бы в комплекте с Patriot Media Center (или как опция) – мало ли у кого из пользователей какой «телеприемник» стоит.

Собственно, процесс начальной установки и конфигурации Patriot Media Center не потребовал каких-то особых навыков и знаний, ПК поставляется с предустановленной OEM версией Windows Vista Home Premium, которая находится в режиме фабричного «мини-сетапа». А это значит, что при первом старте системы пользователю предлагается пройти мастер (все на русском языке, поскольку используется русская редакция Windows Vista) из нескольких шагов – ввести серийный номер (с боковой фирменной наклейки), придумать имя ПК, имя учетной записи и пароль – и все, система сконфигурирована. Далее, уже при загрузке рабочего стола – еще один мастер, на этот раз – первого старта самого модуля Windows Media Center. Даже для тех, кто никогда не сталкивался с Windows Media Center ранее – мастер (тоже на русском) благодаря простым вопросам позволит настроить «все как надо». Самым длительным шагом можно считать начальное сканирование всех ТВ-каналов, да и то – не всегда корректное (иногда попадаются дубликаты на разных диапазонах – это уже зависит от сети вещания, но сам Windows Media Center это никак не отслеживает). А единственной ошибкой в работе мастера была попытка получить украинскую программу телепередач – увы, пока такого централизованного сервиса в Украине не предоставляется. Итого, буквально через 15 минут после извлечения из коробки (и не считая поиска переходника DVI-RCA) медиацентр уже работал. К аппаратной комплектации, кроме переходника DVI-RCA в моем случае, есть только одно замечание – это пульт ДУ, вернее, даже не он сам, а принцип подключения ДУ к ПК. Здесь надо заметить, что используемый в комплекте поставки пульт ДУ от Microsoft для Windows Media Center имеет достаточно большой приемник, подключаемый к ПК по USB и его наличие на/перед/сбоку от корпуса ПК, да еще в паре с самим шнурком, несколько раздражает и мешает. В корпусе достаточно места, чтобы поместить приемник в него, например, за крышкой второго, неиспользуемого, 5,25'' отсека, а саму крышку сделать полупрозрачной.

Итак, «железяка» собрана, настроена, работает… Что дальше? Действительно ли она нужна в семье? В чем ее польза? Что еще требуется?

Краткий ответ после 3х недель эксплуатации – да, нужна, да, полезна. Именно в такой реализации – десктопный корпус под «видеомагнитофон», тихие кулеры/винчестеры, TV-тюнер, пульт ДУ как основной инструмент управления, полный набор картридеров и доступность нескольких USB-портов на передней панели, проводная/беспроводная сеть и, наконец, Windows Media Center – вот все составляющие «спального» ПК, который нужен для семьи не для того, чтобы ребенок игрался/папа работал, а для того, чтобы провести время вечером или в выходные на диване за просмотром ТВ-программ, кинофильмов, показать гостям фотоснимки/видеозаписи, сделанные во время недавнего путешествия или просто послушать/включить фоновую музыку. Главное требование, чтобы медиацентр стал полезен – это то, что пользователи медиацентра живут «активной цифровой жизнью» - снимают цифровые фото/видео, имеют коллекцию видео/музыки и т.п. При этом все действия выполняются практически без «подхода к снаряду-ПК», с пульта ДУ, можно сказать играючи, с красивыми спецэффектами, человеком, абсолютно не знакомым ни с Media Center, ни с какими либо специальными программами для работы с медиа.

Пример из жизни – сколько времени понадобиться среднестатистическому украинцу, чтобы перенести фото с флешкарты фотоаппарата на жесткий диск? И потом записать «избранное» на DVD? А создать цифровую копию какого-либо CD/DVD для своей коллекции? Записать ТВ-программу по расписанию или в ходе трансляции? Найти все это потом? Посмотреть коллекцию с другого ПК или синхронизировать содержимое коллекции с мобильным устройством? Можно называть различные сценарии выполнения этих действий, разное время выполнения – но, в общем, результат будет один – без специальных знаний и навыков (пары «тренингов» со стороны более «просвещенных» близких/друзей/коллег/знакомых) такие операции будут вызывать трудности у пользователя. Поскольку, что самое главное – для каждой из них будет требоваться «свой» алгоритм выполнения и знание «своей» специфической программы. Все совершенно не так в Windows Vista Media Center, который предоставляет общий интерфейс для всех этих действий, близкий к простому выбору действий из меню любого телевизионного приемника/DVD-плеера.

Пользователь подключил флешку с фотоаппарата – ему предложено меню для импорта, с которым он может работать с ДУ, все данные скопированы в фотогалерею (а не папку, понимание сущности которой у простого пользователя всегда вызывало сложности) и из общего меню Media Center, где каждая позиция представлена большим графическим значком (это даже не иконка, и что очень удобно для работы на ТВ-экранах с противоположного конца комнаты), он всегда найдет и откроет эту фотогалерею.

Аналогично проста и работа в фотогалерее с пульта ДУ, с таким же крупным представлением содержимого каждого фотоальбома в галерее, с просмотром отдельных фото, с разнообразными режимами слайдшоу, с возможностью простого редактирования и печати фото, не выходя из медиацентра, и, для особых ценителей, со слайдшоу под музыку из аудиоколлекции. Также пополняется и аудиоколлекция – Media Center автоматически сделает копию нужного диска при его установке в DVD-привод и поместит в соответствующую библиотеку.

Подключение внешних сетевых источников тоже не вызывает проблем для пользователей, особенно, если другие устройства в домашней сети также поддерживает протокол совместного использования медиаконтента Media Center. Это могут быть и другие компьютеры с Windows Media Center, и просто ПК с включенным в Windows Media Player общим доступом к контенту, и специальные устройства. У меня в сети RIM 2000 Patriot Media Center автоматически нашел и «большой» медиацентр, о котором я писал ранее, и специальное сетевое дисковое хранилище NAS от Promise – SmartStore NS4300N, в котором, оказывается, также есть поддержка общего доступа к контенту Media Center.

Про удобство использования «компьютерного» Digital Video Recorder (DVR) вообще и в Windows Media Center в частности говорить не буду – об этом писалось уже не раз. Могу только сказать, что жесткий диск Patriot’а начал заполняться всякими видеоклипами, кусками передач и прочим с пугающей скоростью почти на все 500ГБ своей емкости. И только подключение Zune и его синхронизация с библиотекой записей Media Center для дальнейшего просмотра всего этого в любое свободное время вне дома спасли диск от полного заполнения. Иначе просмотреть это все за «свободные часы» дома оказалось нереально. Но что приятно – благодаря медиацентру просмотр телепрограмм в кабельной сети Воля (у меня базовый пакет) стал намного качественнее.

Во-первых, установленный в Patriot Media Center TV-тюнер AVerTV Hybrid MCE 316 Plus (A16E) имеет «нормальный» ВЧ-модуль для приема аналогового ТВ (в отличие от широко распространенных сейчас «чиповых» TV-тюнеров), во-вторых – каналов он находит на 4 больше, нежели это делает «обычный» телевизор. Потому сначала для просмотра ТВ использовался медиацентр с выходом на телевизор, как на «экран», а потом я «отобрал» у своего Mac mini 19'' монитор, что существенно улучшило картинку, особенно при просмотре видео. Кстати, установку видеокарты серии ATI Radeon HD 3800 можно оправдать в таком «домашнем» исполнении только заботой RIM 2000 о том, чтобы на его Patriot’е просмотр HD-фильмов был «ну очень комфортным», хотя, как по мне, вполне хватило бы и чего-то типа HD 2600. В ипостаси игрового компьютера я Patriot Media Center так и не запустил – пользовались только медиаприложения в рамках оболочки Windows Media Center, хотя «железных» характеристик – как по уже упомянутой видеокарте (ATI Radeon HD3870), так и по процессору (E8200) и памяти (2ГБ) его бы вполне хватило на популярные сейчас игры.

Что же в сухом остатке – да, Patriot Media Center прижился в жилой комнате, простота его применения для пользователя «начального уровня» - выше всяких похвал. Тут производитель смог ухватить основную идею самого программного продукта Windows Vista Media Center и построить вокруг него как аппаратную часть, так и бизнес-модель для продаж.

Можно ли назвать решение «идеальным медиацентром»? Скорее нет, поскольку, увы, наш рынок еще не достаточно богат, чтобы покупатель мог приобрести себе и компьютер для игр, и ПК-медиакомбайн для жилой комнаты. И тут RIM 2000 идет на компромисс, предлагая не нишевое решение, а решение типа 2-в-1 – и достаточную мощность для игрового ПК, и функционал для медиацентра. Естественно, это сказывается на комплектации – с одной стороны она достаточно мощная, а с другой – смотрится избыточной. Хотя в целом – Patriot Media Center выполняет все заявленные функции.

Надеюсь, когда первая волна продаж пройдет и у RIM 2000 будет возможность оценить все тенденции, то будет рассмотрена возможность создании именно специализированного решения под медиацентр, в котором будет меньший, но зато более стильный, корпус, более тихая система охлаждения и более интегрированная периферия – например, встроенный в корпус приемник ДУ и что-то типа наиболее важных функциональных клавиш прямо на корпусе – типа Play/Stop, Next/Prev, Volume и т.п. Все же, для медиацентра размеры и дизайн имеет немаловажное значение. Думаю, предложение в топовом классе в корпусе Zalman HD160XT Plus смотрелось бы очень даже ничего, да и встроенный тачэкран корпуса серьезно способствовал бы управляемости устройства.

Но есть и другое направление, где производители могу применить свои аппаратные наработки – это сервера «домашних» сетей, аппаратные решения под уже достаточно распространенный на западном рынке Windows Home Server. Как говориться – «сказав «А», надо говорить и «Б»». И предлагая медиацентры, компаниям стоит подумать и о том, что, скорее всего, это будет не единственный компьютер в доме у покупателя, и все остальные ПК и ноутбуки будут нуждаться не просто в сетевых коммуникациях, а в отовсюду доступном общем хранилище данных (особенно – того же объемного медиаконтента), резервном копировании, управлении доступом. И, кто знает, может тот же RIM 2000 выйдет на рынок с новым уникальным и интересным для пользователя предложением – на этот раз уже с Patriot Home Server, работающим в связке с уже имеющимся отличным медиарешением Patriot Media Center.

Как-то я писал о довольно забавной технологии и в меру полезной, позволяющей простым пользователям строить свои веб-приложения (на подобии Flash) из простых "строительных" блоков - Microsoft Popfly. Результат работы всего этого "конструирования" отображался в браузере посредством Silverlight. Тогда были доступны "простые" возможности и строительные блоки - типа выгрузить из какой-то коллекции фото и отображать их на подобии карусели. Получить результаты поиска, агрегировать их по какому-то принципу и сделать из всего этого "всплывающие пузыри" с информацией и т.п.

Прошло почти 10 месяцев с того момента, как я последний раз писал о Microsoft Popfly. С того момента увидела свет новая версия Silverlight, а сам Popfly обзавелся инструментарием не только для создания агрегационного информационного наполнения сайтов и красивого представления данных, но и для очень простого создания прямо на веб-странице всякой-всячины типа динамических игрушек-"офис-киллеров". Тут уже, как говориться, результат действа ограничен только фантазией и дизайнерскими способностями автора геймы. :)

А поскольку Олимпиада 2008 генерирует определенный интерес и сама является достаточно неплохим брендом, народ подсуетился и решил еще раз на этой волне пропиарить свой проект - ниже по линку вы найдете массу забавных игрушек на тему олимпийских видов спорта, разработанных с применением Popfly. Денис их бережно собрал "до кучи", дал им описание и даже не поленился добавить код, чтобы такую гейму сразу можно было поместить на свою страничку.

Denys Kholod space: Popfly - Олимпийские игры

Затянула меня эта тема про электронные книги. Начиналось все так безобидно, а в результате вылилось в громадный обзор lBook Reader v3 в двух частях (1, 2). И все было бы ничего, если бы я не вспомнил о Sony PRS-505 с ее новыми возможностями чтения PDF (да и вообще - не поднял тему чтения PDF на современных электронных книгах). Комменты не заставили себя долго ждать.

Потому, отвечая на главный коммент, уличающий меня в искажении фактов о том, что новая прошивка Sony PRS-505 от 24 июля 2008 предоставляет отличные возможности по чтению PDF в режиме Reflow - привожу в качестве заключительного аргумента фотографии устройства, принадлежащего моему коллеге, и сделанные мной не далее, как вчера. На них видно открытый документ pdf из серии Windows Server 2008 Resource Kit, в котором по умолчанию присутствует тегирование. Слева мы видим начальный масштаб, справа - максимально возможный. Еще один момент тегирования для сомневающихся - в предыдущей версии прошивки масштабирование pdf было реализовано только путем удаления пустых полей с видимой области экрана, а как максимальное - еще и с разворотом документа в ландшафтный экран. Теперь же мы видим pdf документ в портретном режиме, да еще и с "громандным" размером шрифта. При этом не теряется текст "за краем", фрагменты текста переносятся корректно, "лишние" элементы (типа маркера раздела в виде боксика справа вверху на левом фото) - исключаются.

Как видим, pdf Reflow работает "в полный рост" на Sony PRS-505. И это еще раз подтверждает за Sony статус компании, которая берет деньги не только "за имя", но и действительно быстро и адекватно реагирующей на нужды своих пользователей.

Остается только пожелать и производителям lBook Reader v3 такого подхода (а не замечаний типа "а pdf - закрытый формат, читайте fb2") и скорейшего выпуска новой версии firmware с поддержкой pdf "как у Sony".

Ну и теперь о хорошем - пару ссылок для общего развития:

• Очень подробный и объективный обзор Sony PRS-505 (правда, пока - без купюр насчет pdf)
• Серия интересных заметок о борьбе "за pdf" еще одного мученника от Reflow.

Сам же перешел на чтение с Fujitsu Lifebook u810, с его начинкой под полноценную Висту и с 5,6" экраном в принципе проблема Reflow решается сама собой. Обзор девайса - будет... Не раньше, чем соберу робота... ;)

А еще осталось чувство какой-то незавершенности - чего-то рынку электронных книг все же не хватает. Может, и в правду - нормального, открытого, всеми признаного и поддерживаемого стандарта распространения, который бы реализовывался всеми производителями "железа" и продавцами "книг"... А у Microsoft есть отличный открытый формат XPS, по спецификации - просто сказка, но хватит ли сил и времени сделать его таким же популярным, как PDF.