13 октября на конференции Reflections | Projections, проходящей ежегодно на базе Иллинойского университета, Эрик Траут (Eric Traut), инженер Microsoft (полученный ею в результате приобретения Connectix), в рамках своего доклада на тему программных виртуализационных средств продемонстрировал базовые компоненты (core) пост-Windows-Vista-системы.

Минималистичное ядро и прилегающие к нему средства будущей ОС носят название MinWin. ПО не имеет графической подсистемы и занимает на диске скромных 25 MB и 40 MB – в оперативной памяти. Был реализован элементарный http-сервер, исполняемый в среде MinWin, он позволяет просматривать список процессов и образующих систему файлов (их пока около 100), а также статистику использования памяти.

Каких-либо ссылок на проект Singularity в презентации дано не было. Это не говорит о том, что данные наработки не нашли отражение в MinWin, но и не подтверждает обратного, которое более вероятно.

В первой статье Темы номера, посвященной аутсорсингу IT-услуг, где рассматривался украинский рынок офшорного программирования, я не стал писать раздел с выводами, полагаясь на то, что читатели сподобятся самостоятельно додумать его содержимое. Как бы то ни было, поскольку недосказанные мною слова нашли подтверждение на CEE Outsourcing Summit 2007 (к которому, кстати, и был приурочен тот номер журнала), я решил все же коснуться этой темы.

Из статьи, где в начале указывалось, что Украина в последние годы стала вызывать неподдельный интерес как государство для IT-аутсорсинга (что подтверждается ростом объема данного рынка), а потом большую часть материала заняло обсуждение «минусов» страны, можно сделать вывод, что последние в целом не так и важны. Точнее сказать – ни «минусы», ни «плюсы» страны не имеют первостепенного значения для работодателей. Действительно, особенности формируют образ страны, но проекты реализует не страна, а конкретные подрядчики. На этом в своем ключевом докладе сделал акцент Паскаль Мацке (Paskal Matzke), ведущий аналитик Forrester Research. По его словам, именно от того, насколько профессиональный в компании персонал, насколько качественно она выполняет работы, проекты какого уровня сложности могут быть реализованы и пр. – зависит, будут к подрядчику обращаться заказчики или нет. Конечно, сбрасывать со счетов проблемы государства, на территории которого расположена организация, нельзя, поэтому играет роль то, может ли она работать, преодолевая трудности и проблемы страны. Взять, к примеру, ту же Индию – если разобраться, это не такой уж благодатный для IT-аутсорсинга край, ведь здесь слабо развита инфраструктура, имеют место региональные конфликты, наблюдается дефицит менеджеров среднего звена и пр. И тем не менее компании данной страны «съедают» большую часть мирового IT-аутсорсингового «пирога».

Едем дальше. Чтобы оказывать услуги клиентам из Северной и Латинской Америки, находясь недалеко от них и в том же часовом поясе, индийский аутсорсер Wipro месяц назад открыл подразделение по разработке ПО в Монтеррее (Мексика). Эта же компания за пару месяцев до этого объявила о начале работ по созданию центра программирования в Атланте (штат Джорджия) и намерении «добывать» человеческий ресурс для него в местных университетах. В связи с этим может возникнуть вопрос: данные центры – индийские или все же мексиканские/американские? А так ли это важно на самом деле?

Голубой Гигант уже на протяжении четырнадцати лет является бессменным лидером по числу ежегодно регистрируемых патентов. В прошлом году компания получила «добрый» 3651 патент, и в текущем планирует не сбавлять темпов и значительно расширить свою патентную базу. Впрочем, расширение расширением, а ее попытки запатентовать весьма общие бизнес-процессы, среди которых бенчмаркинг (benchmarking – поиск новых и более совершенных приемов работы, осуществляемый путем сравнения собственных приемов компании с наилучшими из тех, которые используют другие), выглядят несколько... странно. Поданная в марте заявка на данный патент была приравнена старшим партнером по исследованиям и бенчмаркингу компании Nautilus Advisors к «патенту на дыхание». Хотя представители команды IBM Global benchmarking (как и другие сотрудники корпорации, получающие премиальные вознаграждения за создание патентов) и обосновывают свои действия тем, что патентуются прежде всего разработанные ими процессы инновационного характера, и отрицают какие-либо намерения влиять на данную область (например, предъявлять иски компаниям, которые представляют услуги по бенчмаркингу), это дело вызывает определенные опасения у экспертов.

Но еще большим сюрпризом стала попытка Голубого Гиганта запатентовать такую вещь, как аутсорсинг услуг. Это не опечатка или чья-то шутка – см. заявку под номером 0070162321. Специалисты в данной области с момента ее появления выказывали сомнения в успехе патентования этой «инновации» из-за общности – как и бенчмаркинг, в какой-то мере к аутсорсингу прибегает практически каждая западная компания. И если бенчмаркинг сравнивают с дыханием, то аутсорсинг смело можно приравнять к самой жизни…

Благо, заявка на патент на аутсорсинг была отозвана. В качестве причины этому называют то, что с сентября прошлого года в IBM принята стратегия резкого снижения числа регистраций патентов бизнес-методов и не менее резкого повышения патентования разработок технического рода. И хотя сомнительная заявка фактически была подана за восемь месяцев до этого события, по словам представителей IBM, они все равно хотели ее отменить, и не преминули поблагодарить сообщество (по всей видимости, в лице Slashdot) за привлечение внимания к ней.

Много шума недавно наделало заявление Дэвида ДеУолта (David DeWalt), новоиспеченного исполнительного директора компании McAfee, о том, что доходы киберпреступников достигли отметки в 105 млрд долл., обойдя выручку от мировой торговли наркотиками. К счастью, если разобраться, этот шум предстает шумом из ничего. По крайней мере, по части цифр.

Прежде всего стоит отметить тот факт, что растиражированная многими интернет-ресурсами цитата ДеУолта является копией выражения, произнесенного консультантом по технологиям Валери МакНивен (Valerie McNiven) два года назад на прошедшей в Эр-Рияде конференции по безопасности. Причем без приведения каких-либо аргументов в пользу утверждения (хотя бы касательно киберпреступности, не говоря уже о наркоторговле – ввиду особенностей бизнеса оценки здесь всегда страдают беспочвенностью). Однако эта особа якобы некогда работала в Государственном казначействе США, что должно было придать силу ее словам.

Дальше – больше: CNN «хватается» за новость и сообщает, что, мол, официально Государственное казначейство оценивает бизнес киберпреступников суммой в 105 млрд долл. Вот и все, дело почти сделано. Цифра, можно сказать, входит в анналы – ею время от времени пользуются все, кому ни лень. Буквально десять дней назад она «всплыла» в докладе руководителя компании-производителя решений обеспечения безопасности… И неважно, что цифра взята, как говорится, с потолка. Еще менее важно, что, спустя два года с быстрым ростом количественного и качественного числа киберпреступлений, она не поменялась.

Напоследок хотелось бы обратить внимание на другую сторону вопроса – на неадекватность сравнения киберпреступности с нелегальной торговлей наркотиками. Ведь когда идет речь о последней, недопустимо ограничиваться только какой-то бледной цифрой о деньгах, нужно коснуться и вовлеченных в этот промысел людей, ресурсов правоохранительных органов, разрушенных жизней, стран с воцаренной анархией и т.д. С этим всем по степени урона человечеству не может тягаться киберпреступность, хоть она и реальна, и действительно опасна, и набирает масштаб.

Ключевым элементом в производстве конденсаторов, находящих применение в мобильных телефонах, компьютерах, игровых консолей и пр. электронных приспособлениях является очень ценный минерал под названием колтан (колумбит-танталит). Залежи танталитовой руды обнаружены в Германии, Швеции, Гренландии и США, однако 80% всех ее мировых запасов находится в Африке, а 80% африканского минерала – в Демократической Республике Конго. Высокие темпы роста IT-индустрии в начале третьего тысячелетия повлияли и на спрос на данное сырье, который значительно превышает предложение. Если в 1998 г. килограмм колтана на мировом рынке стоил $65, то сейчас, по некоторым данным, его цена составляет $450. Специалисты считают колтан более прибыльным, чем золото и алмазы.

Увы, цена минерала выражается не только в деньгах. Добыча колтана в Конго привела к истреблению здесь слонов и существенному сокращению (до 50%) популяций горилл восточных низин. Это дело рук рудокопов, которым нужно было чем-то питаться… Добыча руды также наносит непоправимый вред заповедникам Кахузи-Бьега и Окапи, на территориях которых находятся крупнейшие месторождения.

Контроль за добычей колтана в Конго послужил одной из причин Второй конголезской войны (1998-2002 гг.), а также происходящей в настоящее время вражды с мародерами Руанды, Уганды и Бурунди. Руководители противоборствующих сторон незаконно добывают в ДРК полезные ископаемые и контрабандой вывозят их за рубеж, получая за это баснословные прибыли.

Исправить ситуацию пытается ООН. Несколько лет назад она опубликовала отчет об ужасающих последствиях незаконной добычи минерала и связи между ней и военными действиями в ДРК, и обратилась к странам-потребителям сырья, чтобы те приобретали его только на белом рынке. Чтобы воспрепятствовать финансированию террористических группировок поставки минерала должны подтверждаться сертификатами происхождения и другими соответствующими документами. К слову, недавно нелегальная покупка колтана была инкриминирована казахстанской национальной компании «Казатомпром». Вообще же такие случаи нередки и ООН не может помешать им – если компания захочет купить сырье на черном рынке (где оно дешевле), она найдет способ это сделать. Так что все упирается в моральность, а ее уровень, к сожалению, сегодня не так высок, как хотелось бы.

Глобальный регистратор VeriSign несколько недель назад выпустил отчет о развитии индустрии доменных имен во втором квартале текущего года. Согласно ему, общее число зарегистрированных доменных имен достигло отметки в 138 млн, из которых на национальные домены приходится 51,5 млн. По сравнению с аналогичным периодом прошлого года рост числа новых имен во втором квартале 2007 г. составил 31% (национальных – 36%). Наибольшая база, как и прежде, – у домена .com, за которым идут .de (Германия) и .net, далее почти на равных следуют .uk (Великобритания), .cn (Китай) и .org. Позиции .com в последнее время еще больше укрепились за счет «монетизации доменных имен», предполагающей создание минисайтов с малым количеством страниц, четко сфокусированных на одной узкой теме или продукте. Такой не совсем порядочный подход позволяет компаниям чаще попадать на страницы результатов поисковых систем.

61%-ный рост .cn по сравнению с первым кварталом 2007 г. и 402%-ный (sic!) – по сравнению с аналогичным периодом прошлого года достигнуты благодаря агрессивному ценовому стимулированию регистрации доменных имен – стоимость первого года использования имени составляет всего 1 юань ренминби (около $0,13).

Вместе с тем, в отчете не нашла отражение другая довольно любопытная статистика. Продолжаются попытки ICANN упразднить домен .su (Советский Союз), который, невзирая на отсутствие страны, все еще применяется. Более того, количество сайтов, использующих его, растет – сейчас таких ресурсов насчитывается 9648, тогда как в прошлом году их было 7206. Очевидно, росту будет способствовать также существенное снижение стоимости регистрации доменных имен в этой необычной зоне – со $100 до чуть более $20, объявленное на прошедшей позавчера пресс-конференции, приуроченной к 17-той годовщине «рождения домена SU». То ли еще будет…

Согласно информации, опубликованной в субботу газетой Le Figaro, франко-американский поставщик решений бизнес-анализа Business Objects для поиска инвестора обратился к группе Goldman Sachs. Издание, не называя источников, указывает, что имеется пять заинтересованных сторон, причем наиболее желанной покупка представляется SAP AG. Однако ни SAP AG, ни Business Objects не комментируют статью. Другие потенциальные покупатели не называются, предполагается, что в их числе IBM и Oracle, хотя последней такое приобретение не так уж необходимо, ведь в марте корпорация отдала 3,3 млрд долл. за другого поставщика BI-средств – компанию Hyperion.

Business Objects оценивается в 4,03 млрд долл. Несмотря на то, что компания демонстрирует довольно неплохие показатели роста – во втором квартале 2007 финансового года ее доход составил 363 млн долл., увеличившись по сравнению с аналогичным периодом прошлого года на 23%, в будущем ожидается некоторое снижение роста. Поэтому, по-видимому, на своем пике компания и хочет реализовать себя.

Похоже, время возгласов «Будущее за виртуализацией!» проходит. Нет, не потому, что виртуализационные решения не оправдали ожидания, как раз наоборот, они достигли критической массы, ну, или сделают это уже к концу текущего года. Причиной для такой проникнутой оптимизма точки зрения послужило на первый взгляд довольно обычное событие – в начале недели компания VMware объявила о выпуске нового продукта. Данный вендор – поставщик технологий виртуализации № 1 в мире – анонсировал интегрируемый в серверное оборудование гипервизор ESX Server 3i. Такой подход обещает упростить развертывание и управления виртуальной инфраструктурой.

Главное же в новости – то, что о готовности встраивать это решение в свои серверные продукты объявили сразу шесть поставщиков, имена которых всемирно известны: Dell, IBM, Fujitsu, Fujitsu Siemens Computers, HP и NEC. А это очень серьезная заявка на то, что средства виртуализации не пойдут, а понесутся в мэйнстрим. Разумеется, пока только в бизнес-сектор, – индивидуальные пользователи, видимо, будут увеличивать потребление такого ПО постепенно. По крайней мере, пока оно не станет штатным компонентом клиентских операционных систем или пока поставщики ПК не начнут встраивать его в продукты. Мне кажется, сбрасывать со счетов не стоит ни первый, ни второй вариант. Оба вполне вероятны.

Получить работу в знаменитой технологической компании мечтает, наверное, каждый выпускник по IT-специальности. В общем-то, сделать это реально. Главное основательно подготовиться к собеседованию. Точнее, к на первый взгляд совсем неуместным вопросам, которые на нем зададут. К примеру, сколько мячиков для гольфа может поместиться в школьном автобусе? На какую сумму можно рассчитывать, помыв все окна в Сиэтле? Почему канализационные люки круглые, а не, скажем, квадратные?

Соискателям сталкиваться с подобными проблемами становится обычным делом в Кремниевой Долине и других схожих местах, где компании-работодатели не столько хотят добиться правильного ответа на непростой вопрос, сколько желают узнать, как потенциальный сотрудник попытается решить поставленную задачу. Поскольку сегодня предприниматели должны быть способны быстро реагировать на изменяющуюся динамику рынка, они нуждаются в работниках с высоким коэффициентом умственного развития и хорошими отметками в аттестате, но главное – им нужны люди, которые могут быстро соображать.

В Microsoft популярен вопрос типа: а сколько весит «Боинг 747»? Также довольно распространена задача о канализационном люке. Наиболее частый ответ – то, что будь крышка квадратной, наклоненная по углом, она может упасть в люк. Есть те, кто полагает, что круглая форма выбрана, чтобы облегчить перемещение данного предмета (ведь круглое нужно катить). Есть и считающие, что так можно сэкономить средства из-за менее высоких требований к обрабатывающему оборудованию.

Для кодеров важным является больше догадливость, чем скрупулезность подсчета чего-либо. Вот почему Amazon.com от интервьюируемых хочет, к примеру, получить предположение о том, сколько в США имеется заправочных станций или примерно на какую сумму следует рассчитывать, помыв все окна в Сиэтле.

Попадаются и другие схемы оценки способностей кандидатов, где одной интуицией не обойтись, и нужно прилично поломать голову. Вот, к примеру, eBay часто задает интервьюируемым следующую задачку: есть пять пиратов, у каждого свой чин (в убывающем порядке, от 5 до 1). Главарь волен предложить, как можно разделить между всеми 100 золотых монет, но у других есть право проголосовать за схему, и если ее поддержит меньше половины пиратов, главному крышка. Как ему поделить золото, чтобы максимизировать свою долю и в то же время остаться в живых?

Однако ни одна компания так не пользуется различными головоломками, как Google, которая три года назад искала инженеров, публикуя условия замысловатых математических задач на рекламных щитах вдоль автомагистрали 101 в Кремниевой Долине. Автомобилисты, нашедшие правильные решения, получали скрытый адрес сайта. После захождения на него им задавался еще один, более сложный вопрос. И только после ответа на него претендент получал право предоставить свое резюме. Уже на интервью мог прозвучать вопрос: вас уменьшили до высоты никеля (монета в 5 центов) и засунули в пустой блендер. Лезвия начнут движение через минуту. Ваши действия?

P.S.

Cколько мячиков для гольфа может поместиться в школьном автобусе?
Около 500 тысяч, если предположить, что высота и ширина автобуса – 50 мячиков, а длина – 200.

Сколько вы можете заработать, помыв все окна в Сиэтле?
Если допустить, что в городе расположено 10 тысяч зданий, в каждом из которых имеется 600 окон, на одно окно тратится 5 мин., стоимость работы – 20 долл./ч, то выйдет 10 млн долл. Формула расчета: (10000 * 600 * 20) / 12

Угодили в блендер. Ваши действия?
Варианты:
1. Попробую вылезти из него, воспользовавшись делениями шкалы.
2. Попытаюсь открутить стекло.
3. Рискну остаться и быть вынесенным воздушным потоком.

На днях Международная организация по стандартизации (International Organization for Standardization – ISO) отклонила заявку корпорации на то, чтобы сделать формат данных, применяемый в приложениях пакета Office, глобальным стандартом. Попытка стандартизации Open XML вызвана прежде всего тем, что государственные учреждения начинают требовать, чтобы независимо от используемых в перспективе технологий, к созданным сейчас документам можно было получить доступ. Им нужны «официальные гарантии».

Для одобрения, предложение должно было получить две трети голосов особ, участвовавших в его разработке, и три четверти – от числа всех голосующих. Open XML «завалил» оба голосования: формат поддержали 53% первых и 74% – вторых. Впрочем, это далеко не конец света. Во-первых, Microsoft планирует в начале следующего года подать повторную заявку. Во-вторых (и главных), отсутствие стандарта вовсе не означает, что организации сейчас же бросятся искать альтернативу офисному пакету корпорации. Ее продукты являются стандартом де факто для бизнеса, что намного важнее, чем какие-либо формальные признания.