Ситуация между Apple и Epic Games обостряется. Apple предупредила, что 28 августа отключит все аккаунты разработчиков Epic, включая те, что используются для разработки Unreal Engine – игрового движка, который используется многими разработчиками, а не только Epic Games.

Я пробежался по тексту обновленного иска, в котором Epic просит суд запретить Apple так делать, но не нашел там мотивировки со стороны Apple. Впрочем, возможно, речь идет о том, что будут заблокированы все аккаунты компании за первоначальное нарушение. Хочу напомнить о важном, как мне кажется, обстоятельстве – весь конфликт начался из-за явной провокации Epic, которые сначала осознанно нарушили правила AppStore, разработав скрытую возможность инициировать новые возможности без обновления приложения, а затем не только воспользовались такой возможностью, но и немедленно отреагировали хорошо подготовленным иском в течение получаса после удаления Fortnite из AppStore.

Apple, конечно, нанесла мощный ответный удар – разработка и лицензирование Unreal Engine занимает громадную часть бизнеса Epic Games и потеря возможности развивать движок на iOS/ iPadOS/ macOS отразится на всей компании. Но при этом Apple официально заявляет, что Epic сами создали ситуацию, в которую попали, и всё может быть исправлено – надо лишь прислать новую версию приложения, которое будет соответствовать правилам, с которым, как верно замечает Apple, сами Epic и согласились в свое время.

https://venturebeat.com/2020/08/17/apples-epic-retaliation-unreal-engine-on-ios-and-mac-in-jeopardy/

Империя наносит ответный удар

Я не буду подробно пересказывать историю про Fortnite и Apple, которую уже рассказали практически все, поэтому коротко прокомментирую.

Мне кажется категорически неправильной ситуация, при которой компания, последовательно развивающая свою экосистему и добивающаяся в этом больших успехов и популярности, в результате называется монополистом и фактически стоит перед угрозой потери возможности управлять собственным продуктом. Да, я имею в виду Apple. 15 лет назад не было никакого iPhone, 12 лет назад не было никаких приложений и не было гигантской отрасли экономики. Причем Apple ни разу не меняла условия для разработчиков – 30% комиссии с платных приложений на протяжении всех этих лет покрывали в том числе и расходы на хостинг и дистрибуцию бесплатных приложений, в том числе и Fortnite, которая до сих пор была совершенно бесплатной.

И потом, о каком монополизме идёт речь? Разве я могу с помощью клиента PubG подключиться к Battle Royale? Почему знаменитый 10-минутный концерт Трэвиса Скотта в Fortnite нельзя было посмотреть в Minecraft? Можно ли использовать для строительства форта в игре лут из Assasin’s Creed? Так кто тут монополист – Epic Games или Apple?

Заигрались

Гарвардский университет разослал своим студентам письмо о ходе подготовки к новому учебному году. Университет предполагает, что студенты первого года обучения будут обучаться непосредственно в университете, а для остальных предполагается формат удалённого обучения, но для некоторых студентов старших курсов, не имеющих достаточных условий дома, тоже предусмотрено очное обучение.

Результаты такие:

• из 5231 студентов 3599 будут обучаться удаленно;
• 1168 студентов первого курса будут жить в кампусе.
• 340 студентов первого курса решили отложить обучение.

Университет явно отмечает, что готов был принять до 40% от общего числа студентов в кампусе с соблюдением всех мер карантина, но пока это число не превышает 25%.

И самое знаковое – 340 поступивших отложили обучение, фактически не желая рисковать, проживая в кампусе. Это 22% от тех, кто должен был приехать.

Напомню, что это Гарвард, университет №1 в США (фанаты Стэнфорда, не спорьте). Можно уже делать выводы, что ожидает остальные университеты в Америке.

В продолжение темы про университеты в наше нелегкое время – Принстонский университет объявил, что осенний семестр 2020 г. пройдет полностью в удалённом режиме для всех студентов университета. Риски открытия кампуса признаны слишком высокими – в том числе из-за продолжающегося роста случаев заболевания коронавирусом в последние недели.

Хочу отметить, что Принстон считается одним из самых богатых университетов мира и подобное объявление означает, что даже у таких богатых организаций нет возможности обеспечить безопасное обучение в нынешних условиях. А ещё это означает откровенно тяжелое время для города Принстон, в котором университет – практически градообразующее учреждение, ведь только сами студенты составляют 20% населения города.

Учить или не учить?

Учить или не учить? – 2

В Украине со временем станет на одного сотового оператора меньше – CDMA-оператор «Интертелеком» сообщил, что ограничивает предоставление услуг в нескольких областях Украины в связи с отказом от части используемых частот. Причина отказа – отсутствие денег на покупку лицензии LTE, после чего частоты можно было бы использовать под услуги связи 4G.

Пока непонятно, как будет выглядеть «ограничение» – уменьшится ли покрытие или передача данных деградирует до CDMA 1x, мне кажется, что скорее второе. Но понятно, что это дорога односторонняя – не имея перспектив развития в плане связи 4G, оператор неуклонно теряет абонентов в пользу GSM-операторов, а перенос мобильного номера, который я недавно на себе протестировал, почти полностью решает проблему перехода от «Интертелекома». Так что в скором будущем с ним останутся только те абоненты, которые пользуются городскими номерами («Интертелеком» только лет 10 назад получил сотовый код, а до этого раздавал номера из городских пулов) и только те, кто использовал сервис в основном для голосовой связи в удаленных местностях.

Одним меньше

Вы возможно помните историю с Австралией, которая хотела заставить Google и Facebook платить местным СМИ за использование контента, потому что последним денег не хватает. Так вот, они теперь не просто хотят, а приняли соответствующее решение – поскольку платформы не стали договариваться с издателями, через 45 дней Австралийское управление по медиа и коммуникациям примет официальные правила и условия использования контента, заставив Google и Facebook платить.

Facebook, если помните, еще несколько месяцев назад отказался что-либо платить и объяснил, что они и так стараются меньше показывать пользователям широковещательных СМИ и больше – персонального контента от друзей и близких, так что от исключения контента СМИ их бизнес не пострадает.

Google завязан на этом больше, поэтому пытается объяснить, что и так отправляет на сайты австралийских медиа миллиарды кликов, и если бизнес-модель этих СМИ требует еще и дотаций от поставщика трафика, то что-то не так с бизнес-моделью.

Если учесть, что Австралия просто первая, но не единственная страна, которая думает о таких налогах на Google и Facebook, особенно интересно посмотреть на результаты.

Австралия против Facebook

Внимание всей IT-индустрии в эти дни было приковано к Конгрессу США, где на слушаниях по вопросам антимонопольной политики дают показания главы большой четверки — Amazon, Apple, Facebook и Google.

Не буду пересказывать, как прошли слушания в Конгрессе — материалов много и каждый вопрос в адрес глав компаний разобран досконально многими. Расскажу о собственных впечатлениях.

Понятно, что это почти на 100% политическое шоу — как любые слушания в публичном органе, да еще и с такой трансляцией. Ведь никаких решений по итогам слушаний не принимается, никаких последствий не возникает — вопрос только в публичном эффекте от действий каждого из участников. Поэтому конгрессмены подготовились и вывалили на руководство компаний все возможные претензии, которые только всплывали в публичном поле на протяжении нескольких последних лет. Более того, им досталось и за неприглашенного Джека Дорси и местами даже за TikTok.

Несколько неожиданной оказалась атака на Facebook, который якобы не имел права покупать Instagram, но вряд ли это будет иметь какие-то последствия — ведь действительно FTC одобрило сделку и сейчас её пересмотр будет упираться и в вопрос ответственности этого органа за неверное решение.

Меня сильно разочаровал Сундар Пичаи — он оказался откровенно слаб в ответах, «поплыв» с первого же вопроса. Хотя в той или иной форме такие вопросы задаются сотрудникам поисковиков последние лет 15 и как минимум можно было озвучить очень обтекаемую форму возражения, что компании предоставляют информацию и взамен получают пользователей, а создавая на основе этой информации собственные сервисы, поисковая система не просто ретранслирует чужой контент, а агрегирует его из разных источников, создавая дополнительную ценность и удобство для пользователей, а Сундар почему-то начал рассказывать очень общими словами про юзер-экспириенс — неудивительно, что конгрессмен его прерывал и просил вернуться к вопросу.

Гораздо лучше выглядел Марк Закерберг — впрочем, у него уже есть богатая практика. Надо будет запомнить его блестящую форму «Thank you for letting me address this», она звучит гораздо лучше, чем «Thank you for the interesting question».

А в общем, повторю, шоу прикольное. Есть небольшая вероятность, что результаты расследования комиссии Конгресса выразятся в каких-то проектах законов, но гораздо более вероятнее, что эти темы продолжат муссироваться в ближайшие пару-тройку месяцев до президентских выборов скорее в виде лозунгов и предметов для дискуссий.

https://t.me/blognot/1406

Тут подоспели сразу две истории про то, как большие компании обижают маленьких.

Amazon, как выясняется, взял за привычку встречаться со стартапами, получать от них массу информации, иногда даже инвестировать в них через собственный инвестфонд, а потом выпускать аналогичный продукт, используя полученную информацию. По крайней мере, так утверждают основатели стартапов, которых опросили в Wall Street Journal. Amazon, разумеется, отрицает подобные обвинения.

Надо цинично отметить, что стартапы большим компаниям для того и нужны, чтобы быстро проверить гипотезу. Тем более, что совершенно новых идей немного и большинство стартапов к носителям таких идей не относятся. Хотя, конечно, если речь о злоупотреблении доступом к проприетарной информации, а не вообще принципиальном знании, что такую-то штуку можно сделать на таких-то условиях, то дело обстоит иначе.

Google ведет себя примерно похоже — журналисты TheInformation раскопали сведения о внутреннем проекте под названием LockBox, который используется для сбора и анализа статистики устройств, работающих на Android. Вы сами можете себе представить, какой это океан информации, правда? В принципе, собирать такую информацию может любой разработчик, но сбор будет ограничен устройствами, на которых установлено его приложение. В случае с Google ситуация выглядит немного иначе — статистика собирается со всех смартфонов, где установлены Google Mobile Service, а это вообще все смартфоны на Android, исключая китайские внутренние версии и Huawei. При этом, как сообщают источники внутри компании, эта статистика активно используется для сравнения данных по приложениям Google и конкурентов, а готовя к запуску в рамках Youtube сервиса коротких видео, чтобы конкурировать с TikTok, аналитики использовали данные по приложениям TikTok и его конкурентов для разработки своего продукта.

Интересно, а как к таким вопросам относятся в Apple? То есть как должны, мы знаем, конечно.

Как большие компании обижают маленьких

Скотт Гэллоуэй, профессор маркетинга и вообще очень харизматичный аналитик происходящего в интернет-экономике, проанализировал перспективы высшего образования в США этой осенью. Если вкратце, то ситуация беспросветная. Университеты вынуждены начинать обучение, причем делать это в оффлайне – онлайн-лекциями можно было обойтись пару месяцев весной, но заменить ими полноценное обучение пока невозможно, а при этом университеты зависят от платы за обучение, которую, разумеется, не готовы платить в полном объеме слушатели онлайновых лекций. Экономика университетов при этом не эластична совершенно – большинство расходов постоянны и даже не зависят от количества студентов.

С другой стороны, обеспечить какую-то дистанцию между студентами даже в учебных корпусах затруднительно, а за их пределами и вовсе невозможно. Следовательно, поскольку пандемия не утихает, гарантированны вспышки в университетских городках. А если представить себе, что многие такие городки часто являются моногородами, где с университетом связано большинство жителей, то вспышка затронет всех, а медицинские возможности заметно меньше по сравнению с мегаполисами.

И наоборот – экономика этих городов тоже сильно зависит от университетов, и отсутствие студентов и преподавателей в качестве потребителей и клиентов тоже неслабо ударит по ним.

Кстати, в аналогичном положении находятся многие университеты Европы, где с пандемией ситуация получше. Что придумают они?

https://www.profgalloway.com/uss-university

Учить или не учить?

К модели сервиса по подпискам мы вроде бы привыкли – даже классический десктопный софт разработчики стремятся соединить с какими-то дополнительными возможностями и предложить именно по подписке, а не в качестве одноразовой покупки. К историям, как Tesla дистанционно разблокирует какие-то возможности в автомобиле – вроде бы тоже.

Видимо, это всё вдохновило BMW на идею предлагать определенные возможности автомобиля по подписке. Идея заключается в том, что автомобиль поставляется вам полностью укомплектованным, а вы можете выбирать, активировать дополнительные опции вроде подогрева сидений, или нет.

С одной стороны, понятно, что унификация производства его удешевляет и, возможно, некоторые опции дешевле ставить всем и потом окупать дополнительной их продажей. При этом, вероятно, большая часть этих опций будет софтовая и из дополнительного оборудования там будут в основном какие-то специальные датчики. Но при этом подписка на сервис подразумевает какую-то постоянную работу производителя над сервисом, а как такая работа будет выглядеть для тех же сидений с подогревом? Или взять более софтовые вещи – что производитель будет делать, например, с парковочным радаром в течение нескольких лет, чтобы оправдать пусть несколько евро в месяц стоимости подписки?

Короче, понятно, что денег хочется, но опыт с отменой подписки на Carplay должен был бы чему-то научить баварских инженеров.

https://arstechnica.com/cars/2020/07/heated-seats-as-a-service-bmw-wants-to-sell-car-features-on-demand/

Автомобиль как сервис по подписке 

Возможно, вы слышали про альтернативный Twitter сервис под названием Parler. Он вообще-то запущен два года назад и все эти годы как-то жил в статусе альтернативно-нишевой соцсети, пока Трамп и прочие правые консерваторы не решили бороться против «цензуры» в Twitter. Утверждается, что еще год назад число его пользователей не превышало 100 тыс. человек, а сейчас оно выросло до полутора миллионов.

Сервис подчеркивает, что он никого не банит за взгляды, не вводит цензуру, и вообще полностью непредвзят. Впрочем, как раз в степени непредвзятости сервиса легко убедиться – идете на сервис, заводите себе аккаунт и получаете первым же экраном рекомендацию подписаться на десяток или более ярых республиканцев, поливающих своих оппонентов из Демократической партии всем, что под руку попадётся. Основатель сервиса заявлял, что выплатит 10 тыс. долл. владельцу аккаунта с демократическими взглядами, который имеет в Twitter 50 тыс. подписчиков и перейдет к ним, но, судя по увеличению суммы до 20 тыс., особой востребованностью предложение не пользуется.

А я про него вспомнил еще и потому, что пошли сообщения о том, что пользователей там таки банят и довольно интенсивно – причем, как раз в случае высказывания не вполне консервативных мыслей.

https://www.techdirt.com/articles/20200627/23551144803/as-predicted-parl...

Республиканский Twitter