Практически на каждой крупной выставке приходится наблюдать зевак, рассматривающих объемные картинки на пока диковинных для нас 3D-дисплеях. И продолжается это уже на протяжении многих лет. Однако, не исключено что ситуация может вскоре измениться.

Поводом для таких мыслей стало недавнее регистрирование патента на очередную версию 3D-монитора, причем не кем-либо, а Apple.

В условиях жесткой конкуренции не так-то просто укрывать свои перспективные планы – за поведением ведущих игроков следят во все глаза: какие у них вакансии выставлены, да какие патенты регистрируются. Посему выдача свидетельства соответствующими американскими органами и не прошла незамеченной.

Не буду углубляться в анализ этого документа, тем более что с ним может познакомиться любой желающий. Отмечу лишь, что в данной конструкции не применяются специальные очки, а позиция наблюдателя перед экраном может меняться в довольно широких пределах. Примечательно, что позиция зрителя отслеживается и вся картинка строится на экране как раз для заданного угла зрения.

Зная, насколько успешно Apple умеет подстроиться под рыночную ситуацию, остается только ждать того момента, когда компания выстрелит своей очередной «бомбой» в виде 3D-дисплея.

Впрочем, не исключено, что описанный в патенте монитор вообще не появится, так как его архитектура требует, чтобы производители видеокарт включат в свои «графические супер-компьютеры» чип с поддержкой генерирования стерео-пар. Но уже сейчас вызывает сомнение жизненность этой идеи - так как не понятно, насколько такое изображение будет качественным. Рассматривая  плоские картинки на нынешних ЖК-мониторах,  мы отмечаем их инерционность, измеряемую в единицах милисекунд. А представляете, как может отрисовываться картинка при каждом вашем перемещении перед экраном?

Эти данные можно найти в недавно опубликованном отчете аналитиков из Solarbuzz, посвященном ситуации на мировом рынке солнечных батарей.

На фоне бьющего все рекорды роста цен на нефть такая динамика самого экологически чистого производства электричества вселяет надежду, что человечество не загонит себя в угол.

Оказывается, общая мощность инсталляций в течение 2007 года составила 2,826 мегаватт (МВт). А высокая динамика этого сегмента связана с рядом крупных проектов, реализованных в Испании (где рост объемов солнечного электрогенерирования составил аж 480%, достигнув 640 МВт) и в США (на 57% – 220 МВт).

Интересно, что лидирует в этом списке далеко не самая солнечная Германия (1,328 МВт) с долей в 47%. Видно, пора нам всем брать пример с экономных бюргеров, и вслед за пластиковыми окнами, которые тоже когда-то родились в Германии, браться за установку на крышах солнечных батарей.

Примечательно, что почти одновременно с упомянутым выше отчетом пришло и сообщение о новом рекорде в области КПД процесса преобразования солнечной энергии в электрическую. Он был поставлен специалистами Mitsubishi Electric и составил 18,6%, превысив предыдущее достижение на 0,6%. Так что замена в мировых масштабах уже существующих элементов выразилось бы в мегаваттах…

Впрочем, быстро только сказка сказывается :)
Новые преобразователи Mitsubishi Electric обещает запустить в массовое производство лишь в 2011 году. А официальная презентация новой технологии состоится в сентябре в Испании на всемирном конгрессе по «солнечной энергетике».

В недавнем интервью Reuters Аарон Гринберг (Aaron Greenberg) высокопоставленный менеджер Microsoft, отвечающий за бизнес компании в области игровых приставок, заявил, что в Xbox 360 не будут использоваться приводы Blu-ray.

Упорные слухи об активных переговорах Microsoft с Blu-ray Disk Alliance и Sony и как их результат скорое появление в приставке привода для воспроизведения HD-контента не подтвердились. По словам Аарона Гринберга, в этом устройстве будет сделан акцент на загрузку цифрового контента из Интернета, в том числе и видео высокой четкости.

Примечательно, что компанию нисколько не волнует тот факт, что Xbox 360 является единственной игровой приставкой, где сделана ставка именно на такую схему распространения HD-контента.

А может и вправду эти приводы не нужны? :)

Так называемый проект Berkeley Emulation Engine version 3 (BEE3) , предназначенный для эмуляции многоядерных вычислителей, в состав которых может входить несколько десятков ядер, реализован уже в третьей версии.

Предыдущие версии строились американскими университетами самостоятельно, однако подошло время вывести проект на более высокий уровень, поэтому третья редакция уже нашла поддержку Microsoft Research.

В результате уже создан довольно мощный аппаратный эмулятор, собранный на чипах с программируемой логикой (FPGA). В его состав вошли четыре FPGA-чипа Xilinx Virtex 5 LX110T и ОЗУ объемом до 64 ГБ, в наличии также 8 портов Ethernet 10 Gbit/s and четыре слота PCI Express.

По предварительным планам на этом стенде будут отрабатываться такие интересные проекты Microsoft, как например внедрение в ОС так называемых «атомарных транзакций». Впрочем, представители компании предпочитают не слишком уж распространяться о своих намерениях, так как исследования носят закрытый характер.

Описывая новый эмулятор один из участников проекта, г-н Такер (Thacker), сказал, что «сегодня невозможно конкурировать с Intel без гигантских капиталовложений, с помощью FPGA сегодня можно делать все что угодно за относительно разумные средства. Естественно, о рекордном быстродействии в данном случае речь не идет, хотя оно вполне достаточно».

Примечательно, что этот специалист около трех десятков лет назад возглавлял работы по первым версиям симулятора персонального компьютера еще в лаборатории Xerox PARK.

О возможностях программируемой логики говорит и такой факт, что в лаборатории беспроводных исследований в Беркли на ее базе был создан компьютер, включающий около тысячи процессорных ядер.

Вообще в последнее время наблюдается довольно большая активность вокруг темы параллельных вычислений. Напомню, что совсем недавно почти незамеченным прошел слух об открытии фонда по параллельным вычислениям, в финансировании которого приняли участие Microsoft и Intel. Правда, говорят, что уже в ближайшее время состоится объявление о его официальном открытии.

Об этом сообщил в одном из своих недавних интервью Стив Баллмер.

Интересно, что руководитель Microsoft был очень уклончив в ответе на вопрос о комплектации Xbox 360 такими приводами, но, по слухам, уже идут интенсивные переговоры по данному вопросу между редмонтским Гигантом и Sony. Так что не исключено, что вскоре они появятся и в этих игровых приставках.

А пока Стив признался, что уже идет работа над Windows-драйверами для приводов Blu-ray. «Весь мир двинулся в сторону Blu-ray, и мы будем поддерживать эту спецификацию всеми разумными способами», - заявил он.

Что бы ни говорили, а телевидение занимает львиную долю в наших развлечениях, поэтому не удивительно, что это устройство всячески пытаются усовершенствовать, наделяя его новой функциональностью. Сначала появились DVR, а теперь якобы можно будет с помощью обычного пульта ДУ работать с видеоконтентом, как с неким аналогом веб-страниц.

Суть технологии, которую планирует внедрить в Бостоне на канале WCVB-TV Channel 5 компания Backchannelmedia Inc., заключается в том, что с помощью своих ДУ зрители смогут отмечать демонстрируемые в телепередачах предметы. Причем эти пометки (или в терминах Интернет - закладки) будут храниться на закрытом разделе сервера, куда вы сможете позже зайти с обычного ПК, дабы загрузить понравившуюся мелодию или получить более детальную информацию о заинтересовавшем вас продукте.

Понятно, что для нормального функционирования такой схемы видеоконтент должен содержать идентификаторы, наличие которых на экране говорит о том, что вам доступна функция формирования закладки. Планируется, что такие метки будут появляться в углу картинки, а сигнал от пульта ДУ будет анализироваться в кабельном декодере и передаваться на центральный сервер вещания.

Довольно важным преимуществом подобной схемы является и то, что рейтинги рекламы можно получать в режиме реального времени и без помощи аналитических агентств.

На первом этапе в мае пилотный проект будет реализован в 100 домовладениях, а затем к нему подключат еще 10 тыс. семей.

Видеоролик с демонстрацией этой технологии можно посмотреть здесь

Интересную статистику по рынку ЖК-телевизоров опубликовали аналитики из Displaybank. Согласно их отчету, цены в сегменте больших панелей продолжают снижаться, что в результате привело к перераспределению усилий вендоров.

Думаю, что приведенные диаграммы говорят сами за себя, но все же позволю коротко их прокомментировать. Так в IV квартале 2007 года средняя розничная цена 32-дюймового LCD TV составляла $828, снизившись за квартал всего на 2%. Почти также стабильны были 40-дюймовые LCD TV – в среднем они стоили $1412, тогда как у 42-дюймовых панелей цена снизилась на 3,7% до $1413.
Для сравнения цена 42-дюймового PDP TV зафиксировалась на уровне $1253, а 50-дюймовых PDP TV - $1896. Таким образом, разница между PDP 42” и LCD 40/42” в процентном измерении равна 13%.

Это как раз тот зазор, что позволяет вендорам из лагеря PDP не уступить поля боя. Ведь не так уж много людей сведущи в тонкостях технологий, чтобы понять, что же они теряют, покупая более дешевое устройство. На глаз-то отличить качество картинки в магазине не просто – обычно там показывают далеко не самые классные ролики, а то и вообще запустят через аналоговый разветвитель телевизионный сигнал…

Наблюдающийся сейчас штиль в изменениях цен, считают аналитики, свидетельствует о грядущей буре. Ведь с одной стороны, у LCD есть все шансы в ближайшем будущем выйти в 50-дюймовый сегмент, благо вскоре ожидается запуск производства матриц восьмого поколения. С другой же, лагерь PDP не собирается сидеть, сложа руки, и, по слухам, плазма будет выпускаться в форм-факторе 30”.

Но покупателям не следует надеяться на такие же снижения цен на 30-40%, как это было на протяжении последних двух-трех лет. Грядет стадия их стабилизации.

Недаром Pioneer недавно приняла решение прекратить выпуск 42-дюймовых плазм, а расширять свое присутствие в 50-дюймовом сегменте (по данным газеты Asahi, это произойдет в марте 2009 г.). Кроме того, компания собирается продать NEC относительно недавно приобретенный у той завод по выпуску плазмы в Kagoshima, расположенный на юге Японии.

По данным известного своими тесными связями с тайваньскими разработчиками онлайнового издания DigiTimes, на проводимую в июне в Тайбее выставку Computex запланировано объявление следующей мобильной платформы Intel под названием Centrino 2.

Как и положено крупной корпорации, Intel эти слухи не комментирует. Но, по мнению представителей тайваньских производителей мобильной техники, такой шаг уже давно назрел. Ведь торговая марка Centrino не менялась для четырех поколений платформ вендора, что вводит в заблуждение не имеющих опыта покупателей.

В этом плане мне сразу же вспомнился случай, когда я покупал уцененный ноутбук на базе «морально устаревшего» (беру эту фразу в кавычки дабы не ранить сердца тех, кто до сих пор комфортно работает на таких ноутбуках) процессора Core Solo. Тогда оказалось, что этот лэптоп возвращен, потому что «не понравился» предыдущему покупателю. Оно и понятно, зачем брать Core Solo, если на всех углах рекламируют Core 2 Duo, обещая удвоение мощи за счет использования двухядерных процессоров…

Так что, в Centrino 2 (прежде известной под кодовым названием Montevina) нас опять ждет рост всех показателей чипов: технология 45 нм, 1066 МГц FSB, тактовые частоты 2.26-3.06 ГГц. Чем не повод объявить о «моральном старении» ныне существующих систем?

Ситуация, сложившаяся ныне в секторе процессоров, настолько парадоксальна, что ее вполне можно описать общеизвестным высказыванием о повозке, стоящей впереди лошади.

Посудите сами, уже сегодня не так-то просто утилизировать вычислительные ресурсы вошедших в наш обиход многоядерных процессоров. А ведь пока в чипах для настольных ПК их, как правило, два, или от силы четыре. Но примерно в начале следующего года оба ведущих производителя обещают выпустить 8-ядерных монстров со встроенными графическими ядрами.

Понятно, что для раскрытия их потенциала необходимо, чтобы все наши приложения были написаны с учетом данной специфики, т.е. базировались на так называемом параллельном программировании. Но, увы, желаемое слишком далеко от реальности.

Даже такой высокопоставленный менеджер, как Чак Мор (Chuck Moore), ведущий специалист AMD, считает, что ныне эффективно использовать потенциал многоядерных чипов могут разве что кандидаты в области компьютерных наук (PhD in computer science). А уж для процессоров следующего поколения и этого будет недостаточно.

Поэтому вполне логичным шагом стало объявление о совместном финансировании Intel и Microsoft Parallel Computing Lab в Беркли (University of California at Berkeley). Примечательно, что оба гиганта выступили «единым фронтом», хотя у обоих довольно сильные команды программистов.

Кстати, сумма финансирования не заоблачная – около 2 млн. долларов в год на протяжении пяти лет. Впрочем, официальных данных по этому гранту нет, существуют лишь слухи о том, что указанный выше Parallel Computing Lab со штатом в 14 человек баз какой-либо помпы начал свою работу 21 января, о чем свидетельствует разве что запись в ее блоге (http://parlab.eecs.berkeley.edu/).

Как бы то ни было, но «легкую панику», что, по мнению Чака Мора, «сейчас присутствует на рынке» нужно успокаивать, и наконец-то поставить лошадь перед повозкой, дабы даже начинающие программисты могли без опаски работать с «монстрообразными» процессорами.

Вот такой совсем не риторический вопрос решался в подготовленном на днях отчете аналитиков из In-Stat. Предлагаю вам сначала дать свой ответ, а затем посмотреть, как обстоят дела у опрошенных этой компанией западных бизнесменов.

По данным In-Stat, было опрошено свыше 1400 человек, и оказалось, что около 15% из них во время своих бизнес-поездок используют два мобильных телефона, а не менее 20% работают на двух ноутбуках.

Интересно, что дублирование используется не только для одинаковых по функциональности устройств, но даже и для абсолютно одинаковых моделей. Так, например, один из четырех обладателей Palm Treo заявил, что ему жизненно важно иметь второй такой же под рукой.

Аналитиков этот результат весьма удивил, согласитесь не так то легко носить с собой пару ноутбуков, даже если они и не относятся к числу DTR-систем.

Ну а наличие пары телефонов у большого числа бизнесменов объясняется довольно просто – либо один из них служебный, а второй – для частного использования, либо речь идет о каких-то особых моделях, использование которых за рубежом неэффективно (как, например, в случае с iPhone).

Впрочем, дублируются не только бизнес-инструменты. Даже развлекательная электроника обычно тоже используется в двух экземплярах. Например, у пользователя PSP есть и iPod nano: все же смотреть фильмы в дороге не всегда удобно на довольно большом PSP, тогда как портативный iPod очень просто носить даже в кармане рубашки.

Интересно, а сколько же вы возите с собой умной электроники?