В последнее время так много говорится о 3D-ТВ, а тем временем в iSuppli пришли к выводу, что пользователи проявляют гораздо больший интерес к телевизорам, способным напрямую работать в Интернете.

Аналитики iSuppli даже придумали специальное обозначение для класса ТВ с поддержкой прямого подключения к Интернету – IETV (Internet-enabled TV). По их оценкам, в нынешнем году поставки таковых достигнут 27,7 млн. штук, тогда как для 3D ТВ они составят около 4,2 млн. Поэтому пальма первенства будет именно за IETV.

По мнению Ридди Пателя (Riddhi Patel), директора и главного аналитика ТВ-систем в iSuppli, несмотря на широкий интерес публики к таким 3D-блокбастерам как «Аватар» и т.д., в 2010 году сегмент 3D ТВ останется ограниченным лишь энтузиастами, тогда как IETV выходят на массовый рынок. Ограниченность распространения 3D ТВ аналитик iSuppli объясняет целым рядом причин, в числе которых высокая цена, недостаточно широкий выбор контента и отсутствие стандартизации. Тогда как IETV предоставляют пользователям широкий выбор контента, доступного в Интернет.

Если говорить о численных оценках динамики поставок IETV, то в 2010 году она составит 124,9%, так как в прошлом году таких устройств было реализовано 12,3 млн. шт. Такой же бурный рост будет наблюдаться и в ближайшие годы. На два следующие прогнозируется не менее 50%, а до 2014 года – динамика будет исчисляться двузначными числами. В результате, глобальные поставки IETV достигнут 148,3 млн шт., заняв не менее 54% всего рынка.

Я уже отмечал в этом блоге, что современные ТВ конкурируют с ПК за внимание пользователей благодаря поддержке широкого спектра коммуникационных протоколов. А по мере того, как игровая индустрия будет уходить в «облака», эта конкуренция обострится еще сильнее. Уже сегодня производители ТВ формируют альянсы с поставщиками интернет-контента, значит на очереди различные сетевые баталии…

Оказывается, от жары страдают не только люди. iPad тоже стали ее жертвой, из-за чего несколько их раздосадованных обладателей в Штатах даже подали иски против Apple.

Любовь американцев к такому замечательному способу выдаивания денежных знаков, как судебные иски к производителям, уже никого не удивляет. А вот что лично меня удивило в данном инциденте, так это хорошо продуманная система самодиагностики iPad. Но сначала о сути проблемы.

Дело в том, что три жителя Северной Калифорнии решили подать коллективный иск против Apple по поводу того, что после непродолжительного нахождения их новеньких iPad на солнце, на экране появляется недвусмысленное сообщение: "iPad needs to cool down before you can use it". После чего экран гаснет, а сам аппарат выключается. И требуется охладить iPad, чтобы он вновь заработал. Причем, обида на Apple у пользователей возникла из-за того, что возникает эта ситуация даже после всего лишь нескольких минут пребывания их любимого iPad на солнце.

И их можно понять. Ведь никто их не предупредил, что читать книжки на столь замечательном экране, который не боится даже прямых солнечных лучей, можно не более 10 минут. А ведь iPad сегодня позиционируется скорее как электронная книга и средство развлечения в дороге, чем как персональный вычислитель. Даже говорят о том, что он способен похоронить целые классы мобильных компьютеров. А тут такая незадача.

Причем, уже задокументировано, что iPad отключается после 10 минут нахождения на солнце не только в Сан Диего, но и в Нью-Йорке. Журналист Макс Фишер (Max Fisher) из The AtlanticWire собрал статистику отказов iPad и выяснил, что они выдерживают температуру от 32 до 95 градусов по Фаренгейту (это от 2 до 35 по Цельсию).

Говорят, что быстрее всего iPad возвращается к жизни, если его ненадолго положить в морозилку. Только ведь ее с собой не возьмешь в дорогу.

Интересно было бы услышать, как iPad переживает нынешнюю жару в наших широтах, тем более что в Москве обещают повышение температуры до 40 градусов по Цельсию.

Вот и думай теперь, а сможет ли iPad достойно сразиться за кошельки покупателей, живущих в жарких странах.

Недавно в Сети появились сообщения о результатах работы исследователей из Intel Labs и штата Аризона, придумавших как научить пульты ДУ узнавать пользователя.

Только не подумайте, что речь идет о том, чтобы добавить на пульт функцию ввода идентифицирующего кода. Все гораздо смелее. Речь идет о том, чтобы пульт узнавал пользователя по стилю его обращения с ним и порядку нажатия на кнопки, для чего используется встроенный акселерометр. Сразу же возникает вопрос, а зачем вообще это нужно?

Честно, говоря, ответ на него исследователи дали весьма банальный – предоставлять каждому тот набор каналов, который он любит смотреть, а детям блокировать доступ к запрещенным родителями каналам. Что и говорить, цель благая. А вот что мне показалось символичным, так это явное признание центральной роли ТВ в жизни современных семей и неизменность этого и в ближайшем будущем. В одном из предыдущих постов я уже писал, что нынешние ТВ стали вполне похожи на ПК как по своей вычислительной мощи, так и по широте функциональности при работе с цифровым контентом.

Что же касается результатов работы исследователей, то они достигли очень даже неплохого качества распознавания на уровне не менее 50%, правда, до 100% пока еще далековато. Ну да это такое дело. С отчетом можно познакомиться в исходном виде.

А в заключение остается лишь признать, что и пульты ДУ могут быть не менее крутым гаджетом, чем те же новомодные iPad

По сообщению Reuters, на своей ежегодной партнерской конференции, организованной Microsoft в понедельник, состоялась демонстрация продуктов партнеров компании, которые намерены конкурировать с iPad.

Среди тех, кто продемонстрировал свои новинки такие гранды как Acer, Dell, Samsung Electronics, Toshiba и Sony. Всего около 20 моделей. Примечательно, что в нем отсутствует HP, которая намерена использовать в таком компактном планшете WebOS недавно приобретенной ею Palm. Тем не менее, HP числилась в списке разработчиков подобных планшетов на слайде, продемонстрированном Стивом Балмером.

Вот что он сам заявил:

"This year, one of the most important things that we will do in the smart device category is really push forward with Windows 7-based slates. This is a terribly important area for us."

Ну что же, остается лишь дождаться появления этих продуктов на рынке.

На завершившейся вчера конференции MobileBeat 2010 было показано несколько интересных прототипов дисплеев нового поколения, которые должны найти применение в мобильных аппаратах уже в ближайшем будущем.

О первой демонстрации гибкого дисплея HP мы уже писали, его и на этот раз представлял главный директор по технологиям HP Фил МакКинни (Phil McKinney). Но теперь доступно видео его презентации, в которой он достаточно подробно рассказывает о разработке. Думаю, стоит своими глазами увидеть это.
 
А вторая новинка – это, так называемый, 3D-дисплей для мобильных устройств, не требующий использования специальных очков, который представила компания Master Image (Burbank, Calif.). По словам ее главного инженера Харриса Ли (Harris Lee), данная технология способна обеспечить формирование объемной картинки по восьми направлениям на дисплеях с диагоналями от трех до 24 дюймов. Для этого используется контроллер ЖК-панели собственной разработки компании и специальный слой покрытия, создающего эффект параллакса. При этом в отличие от решения от Sharp, где идет построчное чередование картинки, здесь изображение переключается для каждого пикселя.

Что ни говорите, а чемпионат мира по футболу – событие не просто заметное, а знаковое. И рынок ИТ и потребительской электроники старается по максимуму использовать его в качестве платформы для продвижения своих решений. Не стал исключением и нынешний, правда не все «сталось, як гадалось»

Самым значительным, на мой взгляд, стал факт начала спортивных трансляций с ЧМ 2010 в режиме 3D каналом ESPN 3D. Только при наличии нормального 3D-контента технология сможет завоевать себе место под солнцем. Американцем в этом смысле повезло больше, ведь аналогичные планы заявляли и Sky, и DirecTV. Но Sky пока так и говорит лишь о планах, а DirecTV лишь в день финала ЧМ2010 успела приступить к трансляции ESPN 3D на 106 канале своего сервиса. В общем, лед тронулся.

Приятно удивили меня и наши отечественные телевизионные каналы, получившие лицензии на трансляции матчей ЧМ2010 – ICTV и «Первый». Они вели интернет-трансляции всего чемпионата. Но и тут не обошлось без «ложки дегтя», причем в «бочки» обоих каналов. С точки зрения качества сигнала в выигрышном положении оказался ICTV, предложивший возможность смотреть игры в HD-качестве. Но то ли это мне так повезло, то ли и вправду время подобных проектов еще не пришло, только одну из игр я по этому каналу посмотреть не смог: банально лег сервер.

У «Первого» подобной падучей мною не наблюдалось, но выявилась другая «болезнь». Во время матча Португалия—Северная Корея шли довольно частые прерывания трансляции (на одну-две секунды), в результате, когда в ворота корейцев влетел шестой мяч, мне пришло сообщение по ICQ от одного из друзей о том, что матч завершился со счетом 7-0. «Мелочь» -- скажите вы и, конечно же, будете правы, но ведь хочется-то идеала во всем.

Тем не менее, практика интернет-вещания мне очень понравилась, благо о трафике не нужно думать с безлимитным подключением, а его скорости на уровне 1 Мб/с оказалось вполне достаточно для более-менее комфортного просмотра подобного вещания.

Вообще, чем дальше, тем сложнее провести четкий водораздел между миром компьютеров и бытовой техникой. Телевизоры сегодня оснащают настолько мощными процессорами, что остается лишь нагрузить их чем-то полезным кроме обработки видеосигнала.

Например, Sharp уже успела нагрузить этот чип обсчетом вывода видео на своих новых ЖК ТВ не на традиционные триадные пиксели, а на тетрадные с использованием еще и желтого цвета. Кстати, недавно была официальное представление этих устройств в Украине. От первой демонстрации на CES 2010 до поставок коммерческих продуктов прошло всего-то полгода.

А продолжая мысль о неразрывности ИТ и потребительской электроники – в современных ТВ уже поддерживается и работа в сетях Wi-Fi, и перекачка контента по спецификации DLNA в рамках домашней сети, и начинаются эксперименты по подключению ТВ в Интернет к платным видеосерверам. Интересно, как скоро будем смотреть по ТВ интернет-вещание? Я имею ввиду массово и без переплаты.

Признаться, был просто шокирован, когда изучая предложения современных ЖК ТВ, обнаружил форум, на котором народ делился секретом разблокирования функции проигрывания контента в более доступных телевизорах LG, где используется вся та же начинка, что и в более дорогих, но некоторые функции заблокированы. Оказывается, все это можно проделать с помощью обычного пульта ДУ, нужно только узнать заветную последовательность нажатия кнопок. Хакерство в чистом виде – настолько процедура похожа на редактирование системных файлов в Hex-редакторе.

Как вы считаете, пора и нам заводить раздел "Маленькие хитрости настройки ЖК ТВ"?

В потоке новостей, наполнявшем специализированные ресурсы, решил выделить ту, что посвящена трудовому призыву Foxconn: компания набирает ни много, ни мало около 100 тыс. (!) студентов.

Интерпретировать это сообщение, опубликованное в газете China Daily, можно по-разному. Мне, например, сразу же вспомнились мои трудовые будни, когда нас, студентов первых курсов, призывали «под знамена строительства социалистического общества». Ну и что с того, что в те времена это происходило в обязательно-принудительном порядке? Все были в одинаковом положении, никому даже в голову не могло прийти, что «обязательная производственная практика» – это, как ни крути, а «труд по принуждению».

Впрочем, во времена нашей юности всегда так: «фонтаны бьют сильнее, а розы цветут пышнее». Но при этом, оглядываясь назад, понимаешь, что даже двухмесячной практики на сборочной линии (я трудился на «Маяке», где тогда только что запустили производство кассетных магнитофонов, и одновременно выпускали бобинные) оказалось достаточно, чтобы понять, насколько был прав Чарли Чаплин в своем гротескном фильме о конвейерном производстве. Ну а если серьезно, увидеть и прочувствовать на своей шкуре специфику массового производства мне, как будущему инженеру, было важно.

Поэтому, когда читаешь о новостной ленте о том, что Foxconn в соответствии с договоренностью с правительством собирает около 100 тыс. студентов на трехмесячную практику, я, например, не вижу в этом ничего страшного. Ведь едут они в Шеньжен из центральных районов страны (Henan), которые являются более отсталыми по сравнению с более индустриализованным Шеньженем.

Впрочем, по данным DigiTimes, все та же Foxconn в настоящее время занимается переносом своих производственных мощностей с тихоокеанского побережья вглубь страны, что можно расценивать, как последствие повышения оплаты труда на шеньженьских заводах. Напомню, что за последние несколько месяцев 13 человек покончили с собой или сделали такие попытки в жилищном комплексе компании в Шеньжене, после чего она заявила о повышении зарплаты персоналу. Так что не исключено, что после стажировки на уже работающих мощностях все эти студенты в последствии станут трудиться уже в своей провинции на линиях Foxconn.

Для справки: общий штат сотрудников Foxconn в Китае составляет 800 тыс. человек, из которых около 430 тыс. трудятся в Шеньжене.

Ну а возвращаясь к теме производственной практики, скажите, доводилось ли вам ее проходить и какие она оставила впечатления?

На днях стало известно, что PCI Special Interest Group одобрила версию 0.71 спецификации PCI Express 3.0, главной особенностью которой является увеличенная производительность, которая составит 8 GigaTransfers/s .

Ожидается, что первые тесты на совместимость с новой версией PCI Express начнутся уже в 2011 году, почти на год позже первоначально запланированного срока. Впрочем, думается, что это опоздание не критично, так как реальных применений для такой высокой пропускной способности пока что нет. Зато на подходе такие «прожорливые клиенты» как например 40 и 100 Gbit/s Ethernet, спецификации только недавно были финализированы. Впрочем, есть еще геймерские видеоадаптеры, флэш-память, не говоря уже про Infiniband, тоже готовые поучаствовать в разделе полосы пропускания системы.

Но задержка на год была обусловлена вовсе не леностью участников PCI SIG, а проблемами, связанными с реализацией этой спецификации. Так в указанном выше документе было утверждено, что в сигнальных цепях должно производиться согласование тактовой частоты с использованием особой последовательности операций: хотя бы один этап уравнивания в обратной связи (decision feedback equalization, DFE) в приемнике и три – линейного выравнивания (continuous linear equalization) в передатчике.

Не уверен, что детали реализации слишком важны для читателей, а приведены они были только с одной целью проиллюстрировать внутреннюю кухню разработки и возможные несовместимости с ней. Так, например, не дождавшись финальной версии, компания Gennum анонсировала выпуск в 2009 своего чипа контроллера с поддержкой физического PCIe 3.0, где используется пятиступенчатый DFE. Что и говорить, по мере выхода на все более высокие значения пропускной способности усложнение цепей идет в геометрической прогрессии. Для сравнения в первой версии PCI Express с пропускной способностью 2,5 ГГц было достаточно всего одного этапа уравнивания, а в PCI-E 2.0 ГГц уже использовалось два. Кроме того, в новой версии используется более надежное кодирование: на место схеме 8b/10b пришел более эффективный метод 128b/130b.

На частоте 8 ГГц уже играет существенную роль и сам физический канал передачи сигнала, поэтому PCI SIG утвердит перечень параметров, которые должны быть обеспечены в физической реализации, и специальные средства тестирования с открытой лицензией, дабы производители были уверены, что их продукты точно соответствуют требованиям спецификации.

Впрочем, секретарь PCI SIG Рамин Нешати (Ramin Neshati) говорит, что между редакциями под номерами 0.7 и 0.9 еще могут быть внесены существенные правки, поэтому вендорам не стоит торопиться и дождаться хотя бы версии 0.9. После нее обычно уже не бывает каких-то серьезных редакций документа, способных повлиять на физическую реализацию чипа.

Интересно, увидим мы PCI 3.0 в платформах той же Intel, сотрудником которой является Рамин Нешати? Общаясь с председателем другой группы – USB IF – которой тоже является сотрудником Intel я тоже слышал, что спецификация USB 3.0 обязательно будет в следующих версиях чипсетов Intel (он это якобы знает из внутренней кухни компании), но пока никаких предпосылок тому нет. А сама Intel говорит о перспективах Light Peak (оптического межсоединения). Так что, как говорится, «поживем-увидим»…

Шум южноафриканских трибун, во всю мощь дующих в местную разновидность дудок под названием вувузелы наверняка заметили все, кто смотрел трансляции. И как недавно выяснилось, уменьшить этот шум вполне возможно.

Израильская компания Waves Audio предлагает телекомпаниям использовать ее разработки WNS Waves Noise Suppressor и Q10 Paragraphic Equalizer, позволяющие значительно уменьшить шум вувузел в трансляции. А представляют собой эти разработки ПО для цифровых сигнальных процессоров, встраиваемых в сигнальную цепочку телестанции.

Честно говоря, воспринял эту новость со смешанными чувствами. С одной стороны, здорово, что люди умеют работать с таким сложным сигналом, каковым является шум этих самых вувузел. Да еще и вовремя пропиарились под ЧМ по футболу. Самому проверить чудодейственные качества их разработки пока не довелось, но утверждают, что она уже используется на израильском ТВ. А вот другой стороной является осознание того факта, что за этим трубным шумом мы не слышим происходящего на поле, и никакое шумоподавление даже теоретически не в состоянии справиться с этой задачей. Впрочем, так как представителей нашего русскоговорящего региона на ЧМ нет, то и русская ненормативная лексика в трансляцию точно не попадет…

Этот год ознаменовался целым рядом достижений в области энергонезависимой магниторезистивной технологии памяти. Компании Menta SAS и LIRMM объявили о выпуске первой в мире микросхемы FPGA, базирующейся на энергонезависимой магниторезистивной технологии.

Чип был произведен на базе технологии CMOS с допуском 130 нм и магнитными прослойками в 120 нм, что обеспечило емкость, эквивалентную 20 К логических вентилей.

Прототип стал результатом совместных усилий компании Menta и подразделения микроэлектроники лаборатории LIRMM (Laboratory of Informatics, Robotics and Microelectronics of Montpellier) при поддержке французского национального исследовательского агентства (ANR). Он стал иллюстрацией возможности скомбинировать традиционную CMOS-логику и новый тип энергонезависимой памяти MRAM. В качестве потенциальных заказчиков такого типа устройств рассматриваются аэрокосмическая и военная сферы, автомобилестроение и потребительская электроника. 

Среди преимуществ новой технологии профессор Лионель Торрес (Lionel Torres), возглавлявший проект со стороны LIRMM, отметил лучшую гибкость FPGA-решений на базе MRAM, так как они позволяют производить частичную или динамическую реконфигурацию, для них доступно мгновенное включение и выключение всего массива или его части, что позволяет улучшить энергосбережение.

Вообще, MRAM в настоящее время является горячей темой для производителей микроэлектроники, которые рассчитывают с ее помощью преодолеть недостатки флэш- и динамической памяти. Так о своих планах выйти в данный сегмент заявляли такие известные игроки, как Avalanche, Crocus Technology, Hynix, IBM-TDK, Renesas, Samsung, Toshiba. Но единственным, кто в настоящее время выпускает коммерческие MRAM-продукты, является Everspin Technologies (отпочковавшаяся от Freescale Semiconductor) с ее 16 МБ модулями. Они рассматриваются, прежде всего, в качестве замены SRAM.

Второе поколение MRAM получило название STT-RAM и было разработано компанией Grandis, основанной в 2002 году. В отличие от первого поколения, где применяются «бутерброды» из двух тонких слоев магнитного материала, разделенные диэлектриком, в STT-RAM отдельные разряды формируются током с различной спинной поляризацией (spin-polarized current). Это, по заявлению представителей Grandis, позволяет уменьшить энергопотребление и улучшить масштабируемость.

По признанию специалистов Grandis, в этом году в рамках проекта для DARPA была достигнута возможность производить до 1016 циклов перезаписи. При этом средняя скорость записи составила 5 нс при диапазоне показаний от 1 до 20 нс.