Ждем дешевых Windows-планшетов

В преддверии выхода Windows 8.1 Update 1, обещанного нынешней весной, Microsoft делает несколько важных шагов, способных заметно повлиять на рынок персональных вычислительных устройств.

Ситуация с Windows 8.х достаточно неоднозначна. С одной стороны, появляется все больше планшетов и гибридных устройств под ее управлением, и рынок вроде бы постепенно «теплеет» к ним, в чем немалая заслуга Intel, выпускающей все более энергоэффективные процессоры. С другой, рост ее рыночной доли затормозился, «виной» чему, очевидно, пользователи настольных и прочих несенсорных компьютеров.

На последних-то, в основном, и направлены главные новшества Windows 8.1 Update 1, хотя в Microsoft признают, что и сенсорное управление еще требует определенной доводки. Напомню также, что стратегия Microsoft состоит в том, чтобы максимально унифицировать свои платформы, в свете чего совершенно логичным видится назначение Джо Бельфиора ответственным за User Experience и в Windows Phone, и в Windows.

Однако в своем первом сообщении в новом качестве он рассказал вообще о стратегии ближайшего развития Windows 8.1. Особое же внимание обращает на себя обещание дать возможность OEM создавать более дешевые устройства. В частности, для обновленной Windows 8.1 должно хватать 1 ГБ оперативной памяти и 16 ГБ дискового пространства.

Это значит, что произошел очередной этап оптимизации кода ОС и избавления от унаследованных подсистем. Как будут работать будущие устройства с малым объемом RAM, нам еще предстоит выяснить, а вот небольшой объем SSD в определенной мере компенсирует обычный кардридер. При нынешних ценах экономия будет ощутимой.

Более того, за несколько дней до выступления Джо Бельфиора в прессу просочилась информация о том, что Microsoft собирается резко снизить цены на OEM-версии Windows 8.1. Первоисточником, по-видимому, является Bloomberg и они говорят о 70%, подразумевая будущие $15 против нынешних $50. Известно, впрочем, что OEM-цены у Microsoft никогда не были фиксированными и отличались для разных производителей, вероятно, в зависимости от объема и предыстории закупок. Для предыдущих версий Windows оценки в $20 также встречались. Microsoft эту информацию не подтвердила, но и не опровергла.

Но если все это правда, то вместе указанные факторы действительно снизят ценовую планку для низкоуровневых устройств. Ожидается появление сбалансированных конфигураций (очевидно, это будут в основном планшеты) в категории до $250, что может дать мгновенный эффект, как было в случае с нетбуками. С другой стороны, это, по-видимому, окончательно поставит крест на Windows RT, во всяком случае, как на самостоятельной платформе. Устройства под ее управлением вряд ли будут существенно дешевле, а «неполноценность» (в смысле неподдержки настольного ПО) никуда не денется.