Земные океаны – внеземного происхождения?

25 февраль, 2010 - 13:51Леонід Бараш

Вопреки общераспространенному мнению, земная атмосфера и океаны не были образованы из паров в результате интенсивной вулканической деятельности на заре формирования нашей планеты. Фрэнсис Албареде (Francis Albarede) из Лаборатории науки о Земле университета Клода Бернарда в Лионе (Франция) предположил, что вода не была частью Земли, а возникла в результате турбулентности, вызванной в Солнечной системе гигантскими планетами. Покрытые льдом астероиды достигли Земли около сотни миллионов лет после образования планет. Таким образом вода может иметь внеземное происхождение и появилась позже в результате аккреции.

Согласно книгам, океан и атмосфера были образованы из вулканических газов, и внутренняя часть Земли является источником летучих элементов. Однако скальные породы земной мантии содержат очень малое количество воды (геохимики оценивают ее концентрацию в 0,02%). Это справедливо и для планет-сестер Земли, Венеры и Марса. Основной смысл гипотезы, предложенной Албареде, заключается в том, что в течение процесса образования Солнечной системы температура между Солнцем и орбитой Юпитера никогда не опускалась достаточно низко, чтобы летучие элементы были способны сконденсироваться в планетарное вещество. Поэтому появление воды на Земле соответствует поздним эпизодам планетарной аккреции.

Общепринято, что планеты земной группы формировались в течение нескольких миллионов лет путем агломерации астероидов (километровых размеров), затем протопланет (размером Марса). Вначале эти процессы проходили в области между Солнцем и поясом астероидов. Это пространство, насыщенное электромагнитным ветром молодого Солнца, было слишком горячим, чтобы вода и летучие элементы могли конденсироваться.

Основная доставка летучих элементов на нашу планету могла бы соответствовать явлению, которое произошло через несколько десятков миллионов лет после столкновения космических тел с Луной: это была «большая чистка» Солнечной системы, инициированная гигантскими планетами. Благодаря их очень сильной гравитации они послали получившиеся богатые льдом фрагменты во всех направлениях, включая и Землю. Проникнув в мантию через поверхность, вода могла затем сделать Землю более мягкой и уменьшить напряжение, при котором материалы разрушаются. Затем началось движение тектонических плит, и появились континенты, условие, вероятно, необходимое для появления жизни. Марс высох прежде чем вода смогла проникнуть вглубь планеты, что же касается Венеры, условия, которые там были перед сильным изменением ее поверхности 800 миллионов лет назад интенсивной вулканической деятельностью, до сих пор не известны.

Ко времени, когда поиски внеземной жизни активизировались, понимание, почему только Земля оказалась обитаемой, является ключевым вопросом.