WinHEC 2006: в центре внимания Windows Vista

Конференция разработчиков аппаратного обеспечения WinHEC (Windows Hardware Engineering Conference) в нынешнем году отметила пятнадцатую годовщину своего существования. Как обычно, организованное в Сиэтле мероприятие изобиловало интересными анонсами и демонстрациями.

Открывая этот авторитетный форум, состоявшийся в Washington State Convention and Trade Center, главный программный архитектор Microsoft Билл Гейтс акцентировал внимание слушателей на четырех приоритетных направлениях развития технологического потенциала, которые постепенно занимают основное место в тщательно сбалансированной аппаратно-программной экосистеме корпорации. В частности, речь шла об упрощении организации совместной работы пользователей, усовершенствовании механизмов управления информационными массивами, кардинально переработанных поисковых инструментах и безопасности функционирования систем. Основная ответственность во всех этих вопросах возлагается на триумвират Windows Vista, Office 2007 и Longhorn Server, выход очередных бета-версий которых был приурочен к началу форума. Их первые копии Гейтс торжественно вручил представителям энергетического гиганта Chevron, на протяжении многих лет являющегося не только крупнейшим корпоративным клиентом (рассредоточенный в 186 странах штат концерна составляет более 60 тыс. человек), но и объективным тестером многочисленных решений с логотипом Microsoft.

Алан Нунс (Alan Nunns), генеральный менеджер Chevron первым получает вторые бета-версии перспективных продуктов из рук Билла Гейтса

Как и ожидалось, одной из наиболее горячих тем конференции стали технологии виртуализации. В свете предстоящего выпуска серверной ОС Longhorn особое внимание уделялось неоспоримым преимуществам hypervisor-подхода, реализуемого встроенным компонентом. В течение демонстрационной сессии специалисты показали устойчивую работу в независимых виртуальных подразделах физического сервера одной 64-битовой виртуальной машины (построенной на Windows Server 2003 x64 Edition) и двух 32-битовых (Windows Server 2003 Standard Edition и Red Hat Enterprise Linux 4). К слову сказать, запуская ОС от Red Hat, докладчики не уставали подчеркивать факт дружелюбного отношения (по крайней мере в своих решениях из области виртуализации) к конкурирующей платформе. Внимание посетителей также было обращено на то, что Longhorn Server сможет предоставлять каждой виртуальной машине более 32 GB памяти по сравнению с существующим пределом в 3,6 GB. Выход публичной бета-версии серверной ОС намечен на конец 2006 г., а немногим раньше ожидается первое знакомство с Virtual Machine Manager (Carmine) – очередным членом семейства Microsoft System Center, предназначенным для централизованного управления инфраструктурой существующих виртуальных машин и оперативной подготовки их новых экземпляров. В завершение Microsoft объявила о грядущем поглощении компании Softricity, также работающей в сфере виртуализации и получившей широкую известность благодаря собственному настольному решению SoftGrid.

Была обнародована очередная порция информации касательно преемника старой доброй BIOS – Unified Extensible Firmware Interface. По прогнозу специалистов Microsoft, к моменту выхода Windows Vista на рынке будет предлагаться весьма ограниченное количество систем, основанных на UEFI, поэтому полноценную поддержку данной технологии следует ожидать лишь во второй половине 2007 г. Однако чтобы разработчики могли сегодня составить о ней представление, предварительная реализация уже присутствует в Windows Vista Beta 2. Помимо РС, UEFI будет применяться в серверах с Itanium и системах Apple с процессорами Intel.

С помощью таких карточек можно предоплачивать пользование компьютером как обычную мобильную связь или доступ к Интернету

Еще одно из направлений, которое Microsoft пытается целенаправленно развивать в течение последних лет – всемерное привлечение пользователей из развивающихся стран. Поспособствовать этому должна технология Flex Go, взявшая на вооружение принципы бизнес-модели Pay-As-You-Go и подразумевающая постепенное возмещение полной стоимости настольного ПК уже в процессе его эксплуатации. Другими словами, специальная биллинговая система позволит работать аппаратному комплексу под управлением Windows XP Home Edition в строгом соответствии со временем, заранее оплаченным пользователем. По его истечении доступ к основным функциям блокируется до внесения очередного платежа. Оплата возможна с помощью обычных prepaid-карточек или же в виде ежемесячных взносов по аналогии с контрактными абонентами мобильной связи. Отличие от пользователей сотовых телефонов лишь в том, что по завершении выплаты полной стоимости РС все ограничения автоматически снимаются. «Сегодня в мире насчитывается более одного миллиарда клиентов мобильных услуг, отдавших предпочтение prepaid-способу оплаты во многом из-за нестабильности собственных доходов. Поддерживая их, мы надеемся реализовать подобную идею и в сфере компьютинга», – заявил старший вице-президент группы Market Expansion Microsoft Уилл Пул (Will Poole). Апробация Flex Go уже принесла первые успешные плоды в Бразилии. На очереди Индия, Китай, Россия и Мексика. Судя по этому списку явно просматривается очередная попытка компании противодействовать использованию контрафактных версий собственного ПО.

Еще одной попыткой закрепиться в сегменте низкобюджетных ПК до последнего времени можно было считать продвижение Microsoft разработанной совместно с Intel концепции Ultra Mobile PC (проект Origami). Однако всеобщее воодушевление после демонстрации первых действующих образцов UMPC в марте на CeBIT 2006 сменилось резким разочарованием, как только в продажу поступили серийные экземпляры. В частности, Samsung Q1 – одна из немногих моделей этого класса устройств, которая сегодня реально предлагается на рынке, отличается весьма высокой стоимостью (более 1 тыс. долл. при планируемых 500–600) и не таким, как ожидалось, временем автономной работы (около трех часов при обещанных восьми). Здесь же стоит упомянуть и субъективные факторы, связанные с неудобством навигационного блока и отсутствием клавиатуры. Это лишь некоторые наиболее существенные недостатки, которые вряд ли позволят таким продуктам в ближайшее время состязаться за право называться массовыми. И все же, несмотря на первые не вполне удачные шаги, Microsoft по-прежнему верит в будущее концепции ультрамобильных ПК. На одной из сессий WinHEC было объявлено о начале работ над вторым поколением UMPC, ориентированным на Windows Vista. Участники проекта с условным названием Vistagami, помимо адаптации самой ОС, всерьез возьмутся за снижение энергопотребления, достижение экранного разрешения 1024×600 точек, проработают варианты перевода устройств с HDD на флэш-память. Для того чтобы цена все-таки не превышала планку в $600, также рассматривается построение UMPC из более дешевых комплектующих (к примеру, использование процессоров VIA вместо Intel).

Longhorn Server будет включать ряд новых инструментов администрирования

В продолжение темы миниатюрных устройств Гейтс обратил внимание присутствующих на свежую новинку от Motorola – беспроводной двухдиапазонный телефон Q. Аппарат, ставший в один ряд с выпущенными немногим ранее схожими продуктами от Philips и Uniden, уже работает с некоторыми интернет-сервисами Microsoft из набора Windows Live. Телефон с предустановленным Windows Live Messenger позволяет легко приобщиться к IP-телефонии, в подтверждение чего непосредственно со сцены был произведен звонок через оператора Verizon. Его услуга Verizon Web Calling позволяет общаться с абонентами из тридцати стран по весьма привлекательному тарифу 1,9 цента/мин. В пользу будущих успехов Windows Live говорит армия потенциальных пользователей: более 100 млн членов сообщества MSN Spaces, около 240 млн владельцев почтовых ящиков на Hotmail, а также аналогичное количество приверженцев MSN Messenger. Для ускорения развития относительно новой ниши VoIP-телефонов Microsoft в ближайшее время предоставит производителям устройств бета-версию Windows Live SDK.

Немалый интерес вызвала и официальная премьера нового графического формата Windows Media Photo (WMP). Представителями Microsoft он позиционируется как альтернатива проверенному годами JPEG и его доработанной версии JPEG 2000. Согласно спецификации WMP 1.0 решение действительно содержит в себе ряд заметных преимуществ. Прежде всего разработчиком обещан уровень компрессии данных 25:1 по сравнению с RAW-файлами, что значительно превышает достигаемый JPEG предел 12:1. В процессе сжатия изображения цветовые характеристики подвергаются минимальным корректировкам. Естественно, такие файлы будут в полной мере поддерживать метаданные. Ожидается, что WMP станет частью стандарта XPS (альтернативный Adobe PDF формат Metro был одним из ключевых информационных поводов прошлогоднего WinHEC). Его поддержка будет стандартно присутствовать в Windows Vista, а в Windows XP реализоваться с помощью дополнения. Остается лишь дождаться одобрения WMP со стороны производителей профильной периферии, особенно фотокамер и фотопринтеров – пока этот процесс, среди прочего, сдерживает неопределенность будущей политики лицензирования.

Virtual Machine Manager призван управлять виртуальной инфраструктурой в крупных организациях

Одним из весьма интересных событий на WinHEC 2006 стала демонстрация компаниями Samsung и Seagate так называемых гибридных жестких дисков. В них одновременно применяются технологии магнитных носителей, обеспечивающие высокую плотность записи, и технологии флэш-памяти NAND. В отличие от обычных накопителей эти HDD активируются лишь для заполнения кэша, т. е. вращение производится на протяжении всего нескольких секунд один раз в 10–20 мин. В качестве кэша (128 или 256 МВ) в архитектуре Samsung HDD используется OneNAND со скоростью чтения 108 MBps и записи 18 MBps. Применение подобных устройств в ноутбуках в сочетании с рядом технологий Windows Vista (в частности, Windows ReadyDrive) позволяет снизить (по сравнению с обычными HDD) время загрузки на 8–25 с, продлить время работы от батареи – на 8–10% и впятеро увеличить надежность. Уже в следующем квартале Samsung приступит к распространению образцов гибридных HDD среди своих клиентов, а их массовый выпуск планируется начать в январе одновременно с выходом Windows Vista.

Похоже, что Microsoft окончательно утвердилась в своей приверженности видеоформату высокого разрешения HD DVD. Его поддержка будет реализована в Windows Vista, в том числе интерактивные опции iHD и технология защиты контента Advanced Access Copy System (AACS). Не исключено, однако, что и Blu-ray не останется в стороне, во всяком случае времени до выхода новой ОС еще достаточно.

Очень активно на конференции поднималась тема ПК как универсального медиацентра. Так, в частности, представитель AMD Род Флэк (Rod Flack) в своем выступлении отметил, что в этом направлении еще предстоит многое сделать, поскольку конечные пользователи пока отдают предпочтение традиционным бытовым устройствам, которые намного проще в управлении, более компактны, менее шумны, имеют лучший дизайн.

Как видно, очередной WinHEC традиционно подбросил IT-обозревателям множество тем, требующих отдельного изучения. Так что ожидайте скорого появления более подробных материалов, описывающих самые различные технологические новации.