Вокруг цифрового дома

По мере того как концепция цифрового дома воплощается в реально работающие домашние системы, растет и ее влияние на продуктовые и непродуктовые «смежные» IT-рынки. Очевидно, что цифровой дом в будущем даст IT-индустрии весьма мощные импульсы для развития, и некоторые сегменты получают их уже сейчас.

Отметим, что сама идея «бесшовного» объединения домашних развлекательных средств впервые была озвучена еще в прошлом десятилетии. Ее продвижение, которым с 2003 г. активно занимается альянс DLNA (Digital Living Network Alliance) в целом и каждый из ее 140 членов в отдельности, сопряжено с изменением целого ряда весьма устойчивых стереотипов, до сих присущих пользователям бытовых устройств. Наиболее яркий из них – привычка рассматривать Internet/intranet только как среду, доступную с помощью ПК. Поэтому ISP, предлагающие широкополосный доступ в Интернет, производители медиацентров, компонентов и ОС для них, компании, оказывающие услуги видео по требованию (VoD, Video-on-Demand), тратят достаточно сил для того, чтобы доказать весьма консервативным потребителям преимущества использования Новой Концепции, в рамках которой в качестве интерфейсных устройств доступа во внутреннюю и внешнюю сети может выступать и другое оборудование.

Широкополосный доступ и VоD

Одним из основных условий успешной реализации концепции цифрового дома является популяризация «быстрого» Интернета среди домашних пользователей. В 2004 г. доля абонентов услуг широкополосного доступа в Сеть оценивалась в 28,6% от всех Интернет-пользователей (данные In-Stat), однако уже к 2009 г. этот показатель должен увеличиться до 50%. Такая тенденция играет на руку ISP – в прошлом году на услугах широкополосного доступа они заработали 13,7 млрд долл., что почти на 3 млрд больше, чем на dial-up-сервисах. К 2009 г. этот разрыв, по оценкам In-Stat, увеличится до 15 млрд.

Впрочем, пока даже искушенные в плане использования возможностей Интернета американцы не слишком активно применяют его для получения видео по требованию, а ведь популярность этого сервиса является важнейшим условием успешного продвижения концепции в целом. Причина банальна – «индивидуальный» контент пока слишком дорог. Для того чтобы заказать доставку фильма на свой телевизор, абоненту в США придется потратить от $5 до $20.

Удешевить такого рода услуги пытается Apple, предлагающая загружать видео через iTunes по $1,99 за ролик. Интересно, что весьма успешным для Apple оказался выпуск в формате iPod любимого сериала американских домохозяек Desperate Housewives. Однако вряд ли для многих из них iPod с 2,5-дюймовым экраном как средство просмотра видео в домашних условиях является пределом мечтаний.

Дороговизна видео по требованию объясняется стремлением владельцев авторских прав застраховаться от нелегального распространения контента, ведь если его можно получать прямо на компьютер, значит, можно записывать и распространять. Однако провайдеры кабельного ТВ, ISP и все, кто заинтересован в популяризации сервиса, в последние несколько лет активно работают над защитой контента. Одним из ключевых решений стала не так давно предложенная технология DTCP-IP, позволяющая существенно уменьшить вероятность нелегальных действий с передаваемым по Интернету содержимым.

Тем не менее, по результатам исследований Nielsen/Netratings, наиболее значительный рост числа посетителей среди пользователей широкополосного Интернета пока наблюдается не у ресурсов, делающих ставку на видеоконтент, а у интернет-магазинов, которые с помощью современных программных средств предлагают своим клиентам широкие возможности всестороннего изучения товара «не вставая со стула». В то же время к 2009 г. In-Stat прогнозирует доход от сервисов «видео по Интернету» на уровне 2,5 млрд долл., и значительную часть этой суммы, по мнению аналитиков, позволят заработать именно сервисы Video-On-Demand.

Под флагами Microsoft и Apple

В прошлом месяце Microsoft впервые отчиталась о результатах продаж Windows XP MCE. По заявлению компании, с тех пор как три года назад эта ОС была анонсирована, ей удалось реализовать более 4 млн копий, при этом половина из них продана в 2005 г. Эксперты связывают стремительный рост спроса с изменившейся в конце прошлого года политикой продвижения Windows XP MCE – ее стало возможным устанавливать на компьютеры без ТВ-тюнеров. Это повлекло снижение начальной стоимости медиацентров до $500.

Сегодня мультимедийные компьютеры с предустановленной ОС от Microsoft предлагают все производители – как мирового масштаба, так и локального. Любопытно, что несмотря на то что у истоков цифрового дома стояла Intel, некоторых из них, в частности HP и Gateway, смогла привлечь на свою сторону AMD, предложившая им выгодные условия использования платформы Athlon 64 для создания медиацентров.

У Intel, впрочем, остается место для маневра благодаря партнерству с Apple. «Яблочная» компания заявила о своем интересе к рынку медиацентров в этом году, предложив специальное ПО Front Row для удаленного управления мультимедийным контентом ПК iMac G5. И по внешнему виду, и по функциональности оно весьма напоминает Windows XP MCE.

При всех достоинствах (небольшой пульт, поддержка подкастинга и др.) комплект «iMac G5+Front Row» обладает существенным недостатком – отсутствием поддержки ТВ-тюнера. Правда, этот минус, серьезно ограничивающий перспективы компании, она, по предварительной информации, вскоре намерена исправить. Одним из наиболее вероятных путей называют приобретение ею Elgato – немецкого производителя ТВ-тюнеров и специального ПО EyeTV. Продукция Elgato ориентирована прежде всего на пользователей ПК от Apple, способна принимать цифровой и аналоговый видеосигналы и поддерживает распространенные в Европе и Америке ТВ-стандарты.

Примечательно, что еще два года назад глава Apple Стив Джобс (Steve Jobs) весьма скептически относился к перспективам медиацентров. Тогда в интервью CNET он подчеркивал, что «Apple не собирается двигаться в этом направлении» и что «спрос на медиацентры не будет массовым». Основной причиной руководитель Apple считал радикальные отличия моделей использования ТВ и компьютера. «Люди покупают себе телевизор для того, чтобы отключиться от бытовых проблем, а не создавать их», – заявлял он.

Впрочем, слова Джобса остаются актуальными и по сей день. В нынешнем виде медиацентры по соотношению цена/функциональность действительно вряд ли могут на равных тягаться с телевизорами, DVD-проигрывателями с функцией записи и прочим бытовым оборудованием. Однако нет сомнений в том, что будущее за конвергентными устройствами. Вопрос только в том, когда оно наступит для широкого слоя потребителей и насколько сильно будет отличаться от того, что предлагается сегодня.