Toshiba и TerraPower планируют разрабатывать ядерные реакторы «бегущей волны»

Японский электронный гигант ведет переговоры с компанией TerraPower, поддерживаемой председателем совета директоров Microsoft Биллом Гейтсом, о совместной разработке передового ядерного реактора, который может повторно использовать ядерное топливо.

Toshiba, которая владеет американской ядерной компанией Westinghous, говорит, что предварительные обсуждения уже проводились.

Обычные легководные реакторы требуют замены топливных элементов раз в несколько лет, тогда как реакторы бегущей волны (Travelling Way Reactor, TWR) может работать до 100 лет без замены топлива. Небольшие TWR могут использоваться на развивиающихся рынках, где не требуется избыточная мощность.

Билл Гейтс непосредственно мог бы инвестировать несколько миллиардов долларов собственных сбережений в проект. TerraPower является отделившейся от Intellectual Ventures фирмой, «мозгового центра», созданного бывшим научным главой Microsoft Натаном Мирволдом (Nathan Myhrvold).

Пока идут переговоры с TerraPower, Toshiba разрабатывает свой собственный миниатюрный ядерный реактор, который мог бы работать непрерывно в течение 30 лет, и считает, что технологии, используемые в этом реакторе, могут найти применение и в реакторе бегущей волны.

С TWR, правда, существует одна проблема: нахождение материалов, которые могут выдержать облучение столь длительное время. Коммерческая реализация технологии может появиться не ранее, чем через 10 лет.