Тихий анонс POWER9

12 декабрь, 2017 - 13:40Виталий Кобальчинский

IBM анонсировала на днях выход систем на базе нового поколения своих процессоров, POWER9. Но как-то без особых фанфар и специальных больших мероприятий по этому случаю.

POWER9 ориентированы в первую очередь на улучшение производительности Chainer, TensorFlow, Caffe и прочих популярных средств разработки приложений искусственного интеллекта. По информации IBM, новые чипы могут обеспечить рост быстродействия в 3,7–3,8 раз для рабочих нагрузок машинного обучения в инструментальных средах. IBM также подготовила оптимизированные версии фреймворков ИИ, которые могут распределять интенсивные тренировочные задачи между сотнями GPU с 95-процентным масштабированием.

Патрик Мурхед (Patrick Moorhead), главный аналитик фирмы Moor Insights & Strategy, назвал POWER9 «швейцарским ножом» для ускорения машинного обучения, поддерживающим на порядок (в 9,5 раз) более высокую пропускную способность интерфейса, чем любое решение конкурентов.

Компания планирует продавать эти чипы сторонним производителям и облачным провайдерам, таким как Google.

Одними из первых и крупнейших заказчиков POWER9 стали Ливерморская и Окриджская Национальные Лаборатории. Их совместный проект – суперкомпьютер Summit стоимостью 325 млн долл. – вмещает многие тысячи новых чипов IBM.

Одновременно IBM выпустила Linux-сервер, работающий на POWER9, и сообщила, что будет использовать эти процессоры в своей облачной платформе. В Accelerated Compute Server (AC922) впервые в индустрии предлагается широкий выбор подсистем ввода-вывода следующего поколения: PCI Express Gen 4, Nvidia NVLink 2.0 и OpenCAPI.

Пока неясно какие акселераторы, помимо Tesla V100, уже сейчас смогут работать с новыми интерфейсами. IBM демонстрировала  систему с картой Innova 2 Ethernet/FPGA для которой её производитель, Mellanox, ещё не анонсировал дату выхода. Из устройств, совместимых с OpenCAPI, IBM назвала лишь прототип FPGA от Xilinx.

«IBM безусловно первой внедрила технологию PCI Express Gen 4, но я сомневаюсь, что это станет большим преимуществом в данном поколении, а в следующем году другие также получат её, – отмечает Натан Бруквуд (Nathan Brookwood) из фирмы Insight64, выражающий мнение скептиков. –  В серверах всё ещё главенствует Intel, и кому-либо другому было бы сложно переломить ситуацию. Это намного проще для AMD, которой не требуется менять линейку ПО, в отличие от IBM и ARM-серверов, нуждающихся во всегда проблематичной замене программного обеспечения».

Интересно как быстро POWER9 дойдет до партнеров IBM по консорциуму OpenPOWER и какие системы мы увидим на его основе.

Стоит также напомнить, что IBM сейчас выпускает сервера исключительно на платформе POWER, отказавшись несколько лет назад от систем на x86. Занимая лишь долю в 5% по количеству проданных устройства, компания занимает третье место на этом рынке по выручке.