Texas Instruments: ставка на DSP

13 апрель, 2000 - 19:29Алексей Смалий

Сегодня, когда всеобщее внимание приковано к накаляющимся вокруг противостояния Intel и AMD страстям, одним из объектов пристального внимания аналитиков тем не менее является компания Texas Instruments. Объясняется это просто: еще несколько лет назад несшая потери TI в ушедшем году записала в свой актив почти 1,5 млрд. долл. прибыли при общем объеме дохода 9,3 млрд.

Перемены в TI в первую очередь связываются с именем ее нынешнего главного исполнительного директора Томаса Дж. Энгибоуса (Thomas J. Engibous), который занял этот пост в 1996 г. после внезапной кончины тогдашнего руководителя компании Джерри Р. Джанкинса (Jerry R. Junkins). К тому времени финансовые показатели TI, достигшие своего пика в 1995 г., уже начали стремительно падать.

На момент прихода Энгибоуса к власти ресурсы компании были распылены по нескольким направлениям, включая полупроводниковые устройства (в том числе микросхемы памяти и процессоры архитектуры x86), калькуляторы, ноутбуки, военную электронику и инженерное ПО. Энгибоус избавился от большинства этих подразделений (но не от всех — например, в составе компании осталось производство калькуляторов, пользующихся, к слову, заслуженной славой в инженерной и научной среде) и сосредоточил основные усилия на продвижении TI на рынок цифровых сигнальных процессоров — DSP, а также спецпроцессоров, служащих для преобразования внешнего воздействия (звука, давления, температуры и т. п.) в аналоговый сигнал, которые обычно используются «в одной упряжке» с DSP. Тогда, несмотря на умело организованную самой TI шумиху вокруг этого бизнеса, многим наблюдателям такая уж его сверхдоходность казалась призрачной. Однако время показало, что DSP-процессоры нашли широкое применение в сотовых телефонах, карманных компьютерах, бытовой электронике и множестве других устройств. Спрос на них постоянно растет. По некоторым прогнозам, ежегодные темпы роста индустрии DSP в ближайшие несколько лет составят порядка 30%. Более того, ряд аналитиков высказывают предположение, что в течение десятилетия по объемам оборота рынок DSP выйдет на первое место, опередив рынок микропроцессоров.

DSP и аналоговые чипы в настоящее время являются важнейшими направлениями бизнеса TI — на них, по недавним оценкам, приходится около половины объемов продаж компании.

На сегодняшний день TI контролирует около половины рынка DSP, общий годовой оборот которого оценивается в 4,4 млрд. долл. Наиболее широко ее продукты используются в сотовых телефонах (сегодня два из трех выпускаемых сотовых аппарата оснащены DSP от TI). Данная отрасль продолжает развиваться высокими темпами: на текущий год в компании прогнозируют ее рост примерно на 60%, главным образом за счет устройств третьего поколения, поддерживающих функции высокоскоростного доступа к Internet. Естественно, все это открывает перед TI дополнительные возможности для развития бизнеса. Однако здесь нельзя не отметить, что повышенное внимание она уделяет и ряду других направлений, которые, по мнению большинства экспертов, являются весьма и весьма перспективными. К их числу относятся, в частности, системы DSL, кабельные модемы, беспроводные сети, Internet-телефония. За последние три года TI потратила около 2,5 млрд. долл. на приобретение фирм, работающих в упомянутых областях.

Сейчас компания готовит выпуск двух новых серий DSP. Продукты одной из них смогут обрабатывать до 9 млрд. команд в секунду, т. е. в пять раз больше, чем нынешние чипы TI. Эти процессоры ориентированы в первую очередь на рынок устройств высокоскоростного доступа к Internet, таких, как DSLи кабельные модемы. В TI утверждают, что они позволят повысить скорость доступа до 8 Mbps.

Вторая серия предназначена для использования в мобильных устройствах и отличается пониженным примерно в шесть раз уровнем энергопотребления. Кроме того, в TI обещают, что DSP данной серии обеспечат увеличение скорости беспроводного доступа к Web через сотовые сети до 384 Kbps (в настоящее время, например, в сетях GSM она не превышает 14,4 Kbps).

Появления новых DSP TI следует ожидать к концу нынешнего года.

Вторым важным для компании направлением деятельности, как уже отмечалось, являются аналоговые процессоры. На рынке этих чипов, годовой оборот которого, к слову, оценивается в 21 млрд. долл., она тоже занимает лидирующие позиции, имея долю 11%. Как отмечалось, производство DSP может стать основной отраслью полупроводниковой индустрии. Так вот, и второе место, согласно тем же прогнозам, будет принадлежать отнюдь не микропроцессорам: на него вполне могут претендовать аналоговые чипы. Что отсюда следует? Да-да, именно это: в будущем TI вполне может стать ведущей полупроводниковой компанией, оттеснив с данной позиции Intel. Точнее, вернуть себе лидирующие положение, утраченное в середине 80-х годов.

Правда, многие задают вопрос: а не получится ли так, что TI, фактически являясь пионером нового направления, вновь окажется обойденной конкурентами? Представители самой компании утверждают, что ни в коем случае, ссылаясь на то, что DSP — весьма сложные устройства и клонировать их дизайн совсем непросто. Кроме того, данная технология продолжает интенсивно развиваться, а связанные с ней исследования и разработки требуют больших затрат, что также дает TI дополнительное преимущество перед конкурентами. Еще один момент: 90% своих процессоров TI производит на собственных мощностях, в то время как большинство конкурентов размещают заказы у сторонних компаний, поэтому и с точки зрения совершенствования производственного процесса она находится в лучшем положении. Кстати, как раз в настоящее время компания осуществляет переход на 0,15-микронную технологию.

Ну, а в завершение хотелось бы привести слова главы TI. «Несколько лет назад мы мечтали, чтобы каждый сотовый телефон был оснащен DSP, и сегодня это стало реальностью. Наша новая мечта — чтобы каждое обращение к Internet также осуществлялось через эти процессоры».