STMicroelectronics как зеркало «европейского пути» в полупроводниковой индустрии

10 апрель, 2001 - 10:44Алексей Гвозденко

Несколько лет назад на страницах «Компьютерного Обозрения» появилась статья о европейских полупроводниковых компаниях. Главная ее мысль заключалась в том, что компании эти благодаря ориентации на такие сегменты, как потребительская электроника, коммуникационные устройства и т.д., смогут серьезно упрочить свои позиции на мировом рынке. Одним из самых ярких примеров успешной реализации подобной стратегии сегодня, безусловно, является франко-итальянская STMicroelectronics.

В самом деле, за последние два года ее оборот увеличился почти вдвое, превысив в 2001 г. 7,8 млрд. долл. При этом рост прибыли в сравнении с 1999 г. оказался больше 160%, а сама прибыль составила 1,45 млрд. долл.

В общем-то, подобный успех совершенно понятен: STMicroelectronics ориентируется на те несколько рыночных сегментов, которые рассматриваются аналитиками как наиболее перспективные с точки зрения поставок полупроводниковых продуктов: телекоммуникации, беспроводные коммуникационные и потребительские устройства, автомобильная электроника.

STMicroelectronics как зеркало «европейского пути» в полупроводниковой индустрии

Конечно, в настоящее время в упомянутых направлениях работают очень многие производители. Однако безусловное преимущество STMicroelectronics, как подчеркивают эксперты, заключается в том, что она в числе первых оценила их потенциал и предприняла необходимые шаги для его реализации еще тогда, когда остальные главное внимание уделяли другим сегментам, где наблюдался бурный рост, прежде всего — компьютерному.

Достаточно показательным примером в этом плане является рынок флэш-памяти. STMicroelectronics еще на ранней стадии его развития начала делать необходимые стратегические инвестиции и создала ряд альянсов с ведущими производителями устройств, в частности с финской Nokia. Здесь стоит отметить, что в 2000 г. компания увеличила выпуск микросхем флэш-памяти втрое, а в нынешнем рассчитывает на двукратный его прирост.

Еще один пример, на сей раз, если можно так выразиться, скрытого преимущества. STMicroelectronics — крупнейший производитель полупроводниковых компонентов для накопителей на жестких дисках. На первый взгляд, какие тут могут быть перспективы на фоне общего спада на рынке ПК? Однако в последнее время жесткие диски все шире применяются не только в компьютерах, но и в разнообразных потребительских электронных устройствах: игровых консолях, телевизионных и Internet-приставках и т. д. Кроме того, сегодня можно говорить о появлении фактически нового класса устройств — так называемых персональных видеорекодеров (Personal Video Recoder — PVR), в которых в качестве носителя информации, как известно, используется HDD. Пока еще они, конечно, не получили очень широкого распространения, но в дальнейшем, по мере увеличения емкости накопителей и снижения стоимости, вполне вероятно, смогут претендовать если не на роль замены, то уж, по крайней мере, на роль необходимого дополнения к традиционным видеомагнитофонам.

Но один из главных «коньков» STMicroelctronics, по словам специалистов, — это разнообразные SOC-решения (в том числе и на базе ядра x86), потребность в которых быстро растет вследствие постоянного повышения требований к «интеллектуальности» электронных устройств.

Конечно, наблюдаемый сегодня общий спад на рынке не мог не отразиться на компании, и ее финансовые показатели в начале нынешнего года также снизились, однако она, по заявлениям ее руководства, надеется сохранить более высокие темпы развития, чем полупроводниковая индустрия в целом: ухудшение показателей по одним направлениям, таким, как чипы для цифровой потребительской электроники, у нее перекрывается приростом по другим — полупроводниковым компонентам для телекоммуникационного оборудования, микросхемам флэш-памяти.

Еще одной значительной проблемой для STMicroelectonics, по словам наблюдателей, все-таки в конечном итоге станет приход в «ее» рыночные сегменты очень серьезных и амбициозных игроков, к примеру Intel. При этом не стоит забывать, что по ряду направлений ей уже давно приходится конкурировать с другими ведущими производителями — Texas Instruments, Toshiba, LSI Logic.

Согласно последним данным, STMicroelectronics является шестой в мире по величине оборота полупроводниковой фирмой, и сегодня она ставит перед собой цель войти в первую тройку. По словам аналитиков, ей это вполне по силам, но при одном условии: если она и в дальнейшем, как на протяжении последних нескольких лет, будет способна «заглядывать в будущее».